Chương 275: Pound gia tộc

"Tôn kính 'Kẻ Khờ' quý ông, xin chuyển cáo 'Thế Giới' quý ông, ta sẽ mau chóng thu thập rễ cây và chất lỏng thực sự của 'Mê Vụ Thụ Nhân' cho hắn." Sau khi nhận được hồi đáp của 'Thái Dương', Klein khẽ gật đầu không ai thấy, khẽ lẩm bẩm: "Xem ra hắn khá hài lòng với vũ khí này."

"Dù không có môi trường gia tăng sức mạnh, 'Rìu Bão Tố' cũng đã rất không tồi rồi." Trước đó, hắn đã dùng cách cụ thể hóa văn thư để truyền đạt các đặc điểm và hạn chế của món vũ khí phi phàm đó cho 'Thái Dương', không trực tiếp miêu tả để tránh văn tự dài dòng, duy trì hình tượng của bản thân. Làm xong tất cả, Klein không nán lại lâu, lập tức trở về thế giới hiện thực, thay quần áo rồi rời khỏi Phố Cây Cọ Đen.

...

Khu Đông, Phố Dharavi, một tửu quán chật chội nhưng náo nhiệt.

Hugh Durza che mũi và miệng, chen vào. Đối với nàng mà nói, nơi đây không chỉ tràn ngập mùi rượu và mồ hôi bẩn thỉu, mà còn rất dễ đụng phải những người có vóc dáng cao hơn nàng rất nhiều, khiến nàng không thể không trực diện phần nách của đối phương, và mùi nồng nặc ở đó quả thực có thể làm người bình thường choáng váng. Bỏ ra rất nhiều sức lực, thậm chí phải dùng đến năng lực của "Trọng Tài Nhân", Hugh cuối cùng cũng chen được đến quầy bar, nhìn thấy người mình muốn tìm.

Đó là một thanh niên hai mươi tuổi, khuôn mặt gầy dài như ngựa, lông mày lộn xộn dữ tợn, nhưng ngũ quan lại khá hài hòa. Hắn đang nốc từng ngụm rượu, thỉnh thoảng cùng các khách quen xung quanh lớn tiếng nói đùa.

"Williams, ta có việc tìm ngươi." Hugh gõ mạnh xuống mặt bàn gỗ của quầy bar.

Hành động thô lỗ này lập tức thu hút những ánh mắt tức giận, nhưng chúng nhanh chóng lùi lại trong im lặng dưới cái nhìn nghiêm khắc của "Trọng Tài Nhân".

"Ôi, Hugh, đã nhiều ngày không gặp ngươi, ta thử nghĩ xem, đã một tuần, không, ít nhất ba tuần rồi. Có muốn một ly 'Một Nửa Một Nửa' không?" Người thanh niên tên Williams ngà ngà say, nửa kinh ngạc hỏi.

"Một Nửa Một Nửa" là loại đồ uống có cồn phổ biến nhất ở Khu Đông, được pha chế từ bia mạch nha và rượu nho tăng cường cồn. Bởi vì có vừa đúng hai loại thành phần với tỷ lệ tương đương nhau, nên nó có biệt danh là "Một Nửa Một Nửa".

"Ngươi thật sự muốn ta uống rượu?" Hugh nhướn mày.

"Không, hắn không muốn!" Ông chủ quán bar đang lau ly rượu vội vàng thay Williams trả lời. Ông ta nhớ rõ thiếu nữ đối diện say xỉn xong sẽ có sức sát thương lớn đến mức nào, nàng sẽ dùng nắm đấm "thuyết phục" những khách quen nơi đây kiêng rượu, rồi ném từng người ra ngoài.

Williams bĩu môi, xòe tay nói: "Nói đi, ngươi tìm ta có chuyện gì?" Hắn là một trong những người chuyên cung cấp tin tức ở Khu Đông, có liên hệ với nhiều băng đảng.

Hugh nhíu mày nói: "Williams, ngươi không thể kiêng rượu sao? Chăm chỉ tích lũy tiền bạc, cưới một cô nương tốt, mỗi ngày về nhà đều có nước nóng, thức ăn và lời thăm hỏi ân cần ấm áp. Ngươi có thể chia sẻ với nàng những gì mình nhìn thấy, còn nàng thì kể cho ngươi nghe những chuyện vụn vặt xảy ra trong nhà, lại có lũ trẻ đáng yêu hôn má, vây quanh ngươi chơi đùa. Một cuộc sống ấm áp như vậy không tốt hơn sao?"

Khi mới đến Backlund, nàng có thể nhanh chóng đặt chân ở Khu Đông phần nhiều là nhờ Williams giúp đỡ. Vì vậy, nàng vẫn luôn mong đối phương có thể sống tốt hơn.

"Ấm áp ư?" Williams bật cười, "Đó là thứ xây dựng trên số tiền ta mang về nhà. Ta đã sớm nhìn thấu, nếu mỗi tuần ta có thể mang về 20 saule, thì gia đình ta chắc chắn sẽ ấm áp như ngươi miêu tả. Nhưng nếu không được, lạy Chúa, những tiếng la hét và lăng mạ của phụ nữ, những tiếng khóc lóc và gào thét của lũ trẻ sẽ khiến ta phát điên! Mẹ ta chính là một tấm gương, lão già nhà ta mỗi lần về nhà đều kèm theo đòn roi và cãi vã. Nếu đã vậy, ta thà dùng số saule và penny trên người đổi lấy rượu uống. Ở đây không ai quản ta kiếm bao nhiêu, mọi người uống rượu nói chuyện phiếm, bầu không khí vô cùng tuyệt vời. Nếu muốn phụ nữ, bên ngoài còn có những cô gái đứng đường đáng yêu đó, họ sẽ không cãi vã với ngươi."

Hugh giật khóe miệng nói: "Ngươi đúng là một tín đồ của Chúa Tể Bão Tố không thuốc chữa. Một ngày nào đó, ngươi sẽ chết vì cồn và một số bệnh tật kỳ quái."

"Ít nhất ta đã từng hưởng thụ." Williams thản nhiên trả lời, "Ta sắp ba ngày không 'khai công' rồi, sẽ không giảm giá cho ngươi đâu."

Hugh không còn thuyết phục nữa, vuốt mái tóc ngắn màu vàng lộn xộn của mình, đưa những bức tranh chân dung của Ranlus mà Audrey đã đưa cho nàng: "Giúp ta để ý người này, mau chóng tìm ra hắn."

"Trong này có các hình ảnh khác nhau của hắn." Williams say khướt mở trang giấy ra, ngắm vài lần, chậc chậc nói: "Hắn trông quá đỗi bình thường, mà người ở Khu Đông thì lại quá nhiều. Lúc nào cũng có người chết đi, có người rời đi, có người đến đây, có người trở thành kẻ lang thang, rất khó mà tìm được."

"Tóm lại, ngươi giúp ta để ý, nếu phát hiện người tương tự thì lập tức báo cho ta biết." Hugh móc ra tờ 5 saule đưa cho đối phương, "Đây là tiền thưởng. Nếu tìm được người trong bức họa, ta, ừm, sẽ cho ngươi thêm 10 bảng."

"10 bảng ư?" Williams huýt sáo, "Hugh, khi nào ngươi lại hào phóng đến thế? Hay là người này đáng giá hơn nhiều?"

"Tiền treo thưởng của hắn là như vậy, cung cấp manh mối là 10 bảng." Hugh giả vờ quan sát xung quanh quán rượu rồi đáp, "Ngươi đừng quên chuyện này, vài ngày nữa ta sẽ quay lại tìm ngươi."

Nàng đã đi gần nửa Khu Đông, báo nhiệm vụ này cho các băng nhóm mà nàng biết và những người thạo tin, trả trước mấy bảng.

Chỉ cần có một cái thành công, ta sẽ có thể kiếm lại, kiếm rất nhiều! Hugh âm thầm tự cổ vũ bản thân, bịt mũi miệng, quay người bước ra khỏi quán rượu.

Và đúng lúc này, một vài gã say xỉn cãi cọ biến thành xung đột, cảnh tượng dần trở nên hỗn loạn. Hugh bất đắc dĩ liếc mắt một cái, rồi cất cao giọng nói: "Dừng lại!"

Cái cảm giác uy nghiêm ấy vang vọng khắp quán rượu, đám ma men như gặp khắc tinh, vội vàng ngồi xuống, thậm chí có kẻ ôm đầu ngồi xổm dưới đất.

Hô, không biết khi nào mình mới có thể tấn thăng thành "Quan Trị An" đây... Hugh vừa hài lòng vừa mong đợi thốt lên một tiếng.

...

Sáng thứ Tư, Klein đã đến Khu St. George, một nơi xa xôi cứ như nằm ở một thành phố khác, để quan tâm đến khoản đầu tư đầu tiên của mình. Với sự chỉ dẫn lần trước của hắn và những gợi ý từ bản thảo của Russell, Repad đã có tiến độ rất nhanh trong dự án xe tự hành, đã chế tạo ra một nguyên mẫu thô sơ. Điều này vô cùng nhất quán với hình ảnh xe tự hành trong ấn tượng của Klein.

Sau khi lái thử, Klein lại đưa ra vài ý kiến cải tiến, đồng thời cho biết cuối tuần sẽ đến thanh toán phần đầu tư thứ hai, và hy vọng có thể sớm ngày thu hút thêm nhà đầu tư mới, để dự án này nhanh chóng tiến vào giai đoạn nhà máy hóa. Vấn đề duy nhất là, Repad cho rằng mình là người phát minh, có quyền đặt tên sản phẩm. Hắn không hài lòng với tên gọi "Xe tự hành" và dự định dùng cái tên thông tục hơn là "Xe đạp". Klein không hề bận tâm về điều này.

Buổi trưa, sau khi trở lại số 15 Phố Minsk, hắn còn chưa kịp bỏ mũ xuống đã nghe thấy tiếng cầu khẩn hư ảo và trùng điệp.

"Tiểu thư 'Chính Nghĩa' ư? Nhanh như vậy đã thu thập xong tài liệu về giới quý tộc sa sút rồi sao?" Klein suy tư, chuẩn bị đi vào phòng khách, rồi lên lầu hai.

Đúng lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng chuông cửa, vội vàng quay người mở cửa, nhìn thấy Julian – cô hầu gái nhà Sammer ở sát vách.

"Thưa ngài Moriarty, Phu nhân Sammer muốn mời ngài đến tham dự tiệc trưa vào Chủ nhật. Khi đó sẽ có không ít hàng xóm." Cô hầu gái này nói như thể đọc thuộc lòng.

Tối qua sau khi trở về, Klein đã đưa chiếc máy ảnh cầm tay cho Phu nhân Sammer, và trao đổi vài câu với bà, nhưng lại không nhận được lời nhắc nhở nào về tiệc trưa. Cũng phải thôi, trên tạp chí có nói, giới trung lưu mời người dự tiệc sẽ không nhắc trực tiếp, mà sẽ cử người hầu hoặc hầu gái đến tận cửa mời một cách rất trang trọng... Điều này rất phù hợp với cách hành xử của Phu nhân Sammer... Klein đầu tiên thì nghi hoặc, chợt bừng tỉnh, đáp lời sẽ đến đúng giờ vào Chủ nhật.

Có bữa trưa miễn phí, ai mà không vui? Hơn nữa, ông và bà Sammer cũng không phải người khó gần, chỉ cần có thể không để tâm đến những lời khoe khoang của họ... Klein lặng lẽ thêm một câu vào trong lòng.

Sau khi tiễn cô hầu gái Julian rời đi, hắn đóng cửa chính lại, đi về phía đầu cầu thang. Trên đường, tầm mắt hắn quét qua phòng khách, phòng ăn và nhà bếp có chút bừa bộn.

Đã mấy ngày không dọn dẹp rồi... Ta là một người đàn ông độc thân mà có thể giữ được nhà cửa sạch sẽ đến mức này đã là rất tốt rồi... Ta có quá nhiều bí mật, không chừng còn có thể bị tấn công, chuyên mời hầu gái dọn dẹp trong nhà không phải là ý hay cho lắm, ừm... Hay là Chủ nhật này ta thương lượng với Phu nhân Sammer một chút, để bà ấy cử hầu gái của mình sang dọn dẹp hai lần mỗi tuần, ta sẽ trả thù lao tương ứng... Rất nhiều người thuê trọ và chủ nhà đều có những thỏa thuận tương tự...

Klein bước đi trầm ổn, không nhanh không chậm tiến vào phòng ngủ lầu hai, kéo rèm cửa. Sau khi tiến vào không gian sương xám phía trên, hắn phát hiện lời cầu khẩn quả nhiên đến từ Tiểu thư "Chính Nghĩa". Vị quý tộc thiếu nữ này ngồi trên ghế dương cầm, hai tay ấn phím đàn nhưng không gảy, mà lại khẽ giọng tụng niệm tôn danh của "Kẻ Khờ Không Thuộc Về Thời Đại Này": "...Ta đã thu thập đủ hết tài liệu của giới quý tộc sa sút. Xin thỉnh cầu cử hành nghi thức hiến tế, và mong ngài chuyển giao cho quý ông 'Thế Giới'."

Thật nhanh... Quả không hổ danh là "chuyên nghiệp"... Klein lập tức đưa ra hồi đáp.

Audrey, người vừa từ chỗ các quan chức hoàng gia chuyên về văn chương và các chuyên gia nghiên cứu lĩnh vực này trở về, có chút lạ lẫm hoàn thành nghi thức hiến tế, ném tập bản thảo dày cộp vào cánh cổng hư ảo kia.

"Ta sẽ chuyển giao cho 'Thế Giới'." Klein cắt đứt liên hệ với ngữ khí lạnh nhạt.

Lần này, hắn không vội vã trở về thế giới hiện thực, mà lập tức lật xem bản thảo tại chỗ, tìm đến phần liên quan đến gia tộc Pound.

Tước vị Tử tước của gia tộc Pound quả thực bắt nguồn từ "Chiến Tranh Bội Thệ". Sau này, họ trở thành những người ủng hộ trung thành của hoàng gia, có thế lực không nhỏ trong quân đội và lãnh địa riêng. Nhưng ba mươi hai năm trước, gia tộc này liên tiếp có hai người thừa kế mắc bệnh nặng mà chết. Khi đó, lão Tử tước chỉ có thể đón một đứa trẻ thuộc nhánh phụ về nhà. Không lâu sau đó, lão Tử tước qua đời. Đứa trẻ kia vì tuổi còn nhỏ, dưới sự dụ dỗ và xúi giục của người hầu, đã thay đổi quản gia, rồi trở thành kẻ phá của. Chỉ trong vòng bảy tám năm, hắn đã phá sạch phần lớn tài sản, bị giáng làm Nam tước, ngay cả căn nhà của gia tộc ở Backlund cũng bán sạch. Trong vài năm sau đó, tước vị của hắn một lần nữa bị hạ xuống, chỉ còn tòng Nam tước.

"Mắc bệnh nặng mà chết ư? E rằng ngay cả thi thể cũng không tìm thấy, tất cả đều nằm trong khu kiến trúc ngầm và các căn phòng đó, bên ngoài cánh cổng đẫm máu kia... Lão Tử tước chắc chắn cố tình che giấu chuyện này, không để hoàng gia, quân đội và Giáo hội điều tra... Vậy xem ra, gia tộc Pound cũng là hơn ba mươi năm trước mới ngẫu nhiên phát hiện ra khu kiến trúc ngầm thời kỳ thứ Tư kia. Có lẽ, có lẽ cánh cửa mật của tầng hầm chính là do họ xây dựng... Nhưng, thi thể trong căn phòng đó không chỉ có hai cái... Trong những năm tháng cổ xưa, còn có người nào khác đã từng đi vào, thăm dò qua sao? Ừm, phải tìm tòng Nam tước Pound nói chuyện, bằng cách không để lộ thân phận..."

Klein dừng suy nghĩ, nhìn đến đoạn cuối cùng, thấy được nội dung mình muốn: "Tòng Nam tước Pound, hiện đang thuê trọ tại số 29 Phố Silveras, Khu Hoàng Hậu."

PS: Cầu phiếu đề cử, phiếu nguyệt!