Chương 277: Quyết định phương án

Cảm ơn phiếu đề cử của các đại lão "Rafter. Pound tương lai." Klein cầm sợi tóc của vị tòng Nam tước kia, nhắm mắt lại, mượn sự minh tưởng mà tiến vào giấc ngủ sâu. Trong thiên địa u tối mịt mờ, hắn thấy một cửa hang chật hẹp, bất quy tắc. Rafter. Pound với khóe mắt sưng vù, tóc mai điểm bạc, lấy khuỷu tay chống đất, như loài bò sát phủ phục bò tới, rồi chui ra.

Ngay sau đó, hình ảnh lóe lên, hắn không biết từ đâu cầm lên một chiếc huy chương hắc thiết, đeo trước ngực. Trên chiếc huy chương đó khắc một cây quyền trượng, và một cánh tay nắm chặt quyền trượng!

"Tudor!" Klein đột nhiên tỉnh giấc từ mộng cảnh, ngồi thẳng dậy.

Theo lời tiểu thư bảo tiêu giới thiệu, huy chương hắc thiết kia khắc chính là huy hiệu hoàng thất của Đế quốc Tudor thứ tư! Điều này giống hệt những gì hắn đã thấy trong kiến trúc cổ xưa này!

"Rafter. Pound tuyệt đối không đơn giản như những gì đã biểu hiện trước đó..." Klein xoa xoa trán, thấp giọng lẩm bẩm.

Là một "Chiêm Bặc Gia", hắn có cách giải đọc riêng về gợi ý vừa thấy trong mộng cảnh. Một mặt, hắn biết đó là hành vi mà Rafter. Pound sẽ làm trong tương lai; mặt khác, hắn lại cho rằng điều này chứng tỏ bản thân Rafter. Pound có liên hệ rất sâu sắc với gia tộc Tudor!

Trải qua ba tầng khảo nghiệm: hỏi thăm trực diện, "Nhập Mộng" dò xét, "Thông Linh" giao lưu, Rafter. Pound đều không bộc lộ bất cứ vấn đề gì, cũng không khiến ta phát giác được chút dị thường nào. Nếu không phải ta vẫn còn giữ lại một tay, e rằng đã bị hắn lừa gạt rồi, ân... Có lẽ, có lẽ hiện tại hắn thật sự không biết gì cả, vừa rồi là diễn xuất đúng bản chất, đợi đến tương lai mới ngẫu nhiên gặp được cơ hội, rồi sinh ra liên hệ với gia tộc Tudor... Nhưng khả năng lớn hơn là, hắn đã từ lão Tử tước hiểu được không ít chuyện, trước khi chưa nắm chắc, cố ý sa đọa, giả ngây giả dại. Mà việc có thể che giấu được "Nhập Mộng" và "Thông Linh" của ta, thì là do một loại năng lực phi phàm nào đó đang phát huy tác dụng, ạch... Lúc ấy hắn hẳn không phải là đang diễn, mà thật sự lâm vào trạng thái ngơ ngác. Nếu không, trước mặt ta - người có kinh nghiệm tương tự rất phong phú - hắn đã sớm lộ ra sơ hở rồi...

Đó sẽ là năng lực phi phàm gì? Hắn thuộc Danh Sách mấy? Hay là thuộc loại trời sinh đã có năng lực phi phàm nhất định?

Klein cứ thế suy nghĩ mãi, cảm giác mình đã rơi vào ngõ cụt, vội vàng thoát ra, thay đổi góc độ, im lặng lẩm bẩm: "Rafter. Pound có liên hệ rất sâu sắc với gia tộc Tudor..."

"Phải chăng có thể mạnh dạn giả thiết, hắn kỳ thực chính là hậu duệ của gia tộc Tudor?"

"Nếu quan hệ huyết thống giữa hắn và lão Tử tước là thật, vậy thì chuyện này thú vị rồi."

"Toàn bộ gia tộc Pound là một chi của gia tộc Tudor đã đổi tên, đổi họ để trốn tránh truy sát?"

"Bọn họ đã lập công huân, đạt được tước vị, từng bước quay trở lại trung tâm quyền lực, đồng thời, âm thầm tìm kiếm di tích bí mật mà Đế quốc Tudor năm xưa để lại ở Backlund."

"Không biết bao nhiêu năm trôi qua, cuối cùng bọn họ cũng có thu hoạch, thế là mua lại tòa nhà hiện tại thuộc về Miller. Carter kia, đồng thời xây dựng một tầng hầm đồ sộ, dùng để thăm dò khu vực xung quanh."

"Ba mươi, bốn mươi năm trước, bọn họ tìm thấy di tích, xây một cánh cửa mật thông tới đó."

"Nhưng trong quá trình thăm dò di tích, đã xảy ra sự cố. Con ác linh kia căn bản không thừa nhận cái gọi là hậu duệ gia tộc Tudor. Hai vị người thừa kế của lão Tử tước lần lượt chết trong cùng căn phòng đó, ngay cả đặc tính phi phàm và vật phẩm thần kỳ cũng không thể cứu vãn được."

"Mặc dù lão Tử tước đã tiêu tốn cái giá khổng lồ để mua những đặc tính phi phàm tương tự, khiến cái chết của hai người thừa kế trông có vẻ tương đối bình thường, nhưng việc liên tục chết bất đắc kỳ tử trong mắt hoàng thất và Giáo hội vẫn còn chút đáng ngờ. Thế nên, sau khi lão Tử tước chết, Rafter. Pound cố ý phóng đại và bóp méo việc điều tra âm thầm năm đó, để bản thân 'sợ hãi' mà sinh ra vấn đề tâm lý, bắt đầu phóng túng trong tửu sắc và cờ bạc, dùng điều này để tránh sự chú ý."

"Điều này có thể giải thích một chuyện mà trước đó ta rất nghi ngờ: Một gia tộc Tử tước đường đường, lại bị người thần bí không biết từ đâu tới khống chế. Chẳng lẽ hoàng thất và Giáo hội là mù sao? Cho dù muốn khống chế, cũng sẽ dùng phương thức nhẹ nhàng hơn, khó bị phát giác hơn, tỉ như, 'Người Không Mặt' Danh Sách 6 của con đường ta."

"Một đứa bé cũng có thể phát giác dị thường, huống hồ là cường giả của hoàng thất và Tam Đại Giáo Hội?"

"Sở dĩ 'không biết', cách giải thích duy nhất chính là những người đó do bọn họ phái đi."

"Ân... Lúc ấy ta suy đoán gia tộc Tudor, gia tộc Tromsjost cũng nắm giữ con đường 'Hắc Hoàng Đế'. Thế nên, căn cứ vào nhu cầu nhập vai, bọn họ đã thành lập vương triều để có thể giữ lại phong cách và đặc sắc của Đế quốc Solomon. Điểm này, tiểu thư bảo tiêu dường như đã phần nào xác thực."

"'Luật Sư' Danh Sách 9 của con đường 'Hắc Hoàng Đế' là một chức nghiệp phi phàm cực kỳ am hiểu lợi dụng trật tự, ạch... Khả năng Rafter. Pound đã lừa gạt được năng lực 'Nhập Mộng' và 'Thông Linh' của ta chính là bắt nguồn từ điều này, hoặc là đã tiến thêm một bước? Hắn hoàn toàn phối hợp ta, nhưng trong mộng cảnh và trạng thái ngây ngô, vẫn vô ý thức lợi dụng sơ hở của trật tự, khiến kết quả phát triển theo hướng hắn mong muốn."

"Nghĩ kỹ lại, trong quá trình 'Thông Linh', Rafter. Pound dường như không hề nói sai, chỉ là lời thật đó chỉ là một phần sự thật... 'Duy trì gia tộc, ghi nhớ vinh quang', có thể chỉ gia tộc Pound, cũng có thể chỉ gia tộc Tudor..."

Dòng suy nghĩ của Klein bỗng trở nên rõ ràng, hắn có một phán đoán tổng thể về sự việc: Từ thái độ hiện tại của Rafter. Pound mà xem, trong tình huống không có trợ giúp từ bên ngoài, con ác linh kia hẳn là không cách nào thoát khốn. Nếu không, vị tòng Nam tước này đã sớm nên nghĩ cách tự cứu rồi. Mặc kệ ác linh có tìm hắn hay không, chỉ cần đối phương thoát khỏi phong ấn, gây ra tai nạn, thì chuyện di tích dưới lòng đất kia không thể nào giấu được hoàng thất và Giáo hội. Đến lúc đó, Rafter tất nhiên sẽ bị liên lụy... Căn phòng đối diện sụp đổ, lại không ảnh hưởng đến lực lượng trói buộc ác linh. Điều này cho thấy, chỉ cần không trực tiếp phá hủy căn phòng ở tận cùng bên trong, ác linh không thể thoát khốn...

Ân... Kế hoạch rất rõ ràng: tìm Kaspars mua chút thuốc nổ, làm sập lối vào, khiến không ai có thể vào được, chôn vùi con ác linh kia vĩnh viễn dưới lòng đất. À, chờ ta có đủ thực lực, có thể cân nhắc đi giải quyết nó, giúp các thị dân Backlund triệt để loại bỏ tai họa ngầm này, tiện thể thu hoạch chút vật phẩm có giá trị... Tuy nhiên, phải bạo phá thế nào mới là an toàn nhất? Ta chẳng hiểu gì cả... Có lẽ, Kaspars quen biết vị chuyên gia bạo phá kia chăng? Dù sao hắn cũng là thương nhân vũ khí chợ đen.

Klein nhanh chóng quyết định phương án, quyết định tối mai sẽ lại đi tìm Kaspars, cố gắng giải quyết triệt để chuyện di tích dưới lòng đất trong tuần này. Còn về mối quan hệ thực sự giữa gia tộc Pound và gia tộc Tudor, về sự dị thường của Rafter. Pound, hắn căn bản không muốn truy đến cùng.

"Liên quan quái gì đến ta!" Klein lẩm bẩm một câu, nhanh chóng rơi vào trong sương xám, quay trở về thế giới hiện thực...

***

Sáng thứ Sáu, Klein như cũ rời nhà sớm, giả vờ vô cùng bận rộn. Thực tế thì, hắn lại một lần nữa đến Câu lạc bộ Cragg, luyện tập bắn súng, đọc báo, trải qua khá thư thái.

Vào giờ trà chiều, sau gần một ngày loanh quanh ở đây, hắn chuẩn bị rời đi, nhưng lại bất ngờ trông thấy Mary. Gal, vị cố chủ trước đây, cùng giáo sư dạy cưỡi ngựa Taslim. Dumont đồng thời bước vào câu lạc bộ. Cùng với họ còn có rất nhiều quý ông mặc lễ phục dài hai hàng nút và các quý bà váy áo lộng lẫy, trang dung khéo léo. Trong số đó có phóng viên của «Báo Quan Sát Hằng Ngày», Mike. Joseph.

"Ồ, thám tử Moriarty, thật là trùng hợp." Mike, người có đôi mắt mê người nhưng làn da khá thô ráp, chủ động chào hỏi.

Klein mỉm cười đáp lại: "Thưa phóng viên quý ông, anh đã hoàn thành việc điều tra tin tức chưa?"

"Hoàn thành rồi, nhờ có sự trợ giúp của anh! Tôi xin giới thiệu với mọi người, đây là đại thám tử nổi tiếng, ngài Sherlock. Moriarty, bạn tốt của Taslim." Mike vung tay nói.

Sau khi hai bên chào hỏi, Mike tiếp tục nói: "Tôi đại khái đã làm rõ Capim là ai, khi nào rảnh tôi sẽ nói rõ hơn cho anh. Tóm lại, tôi đã có đầy đủ lý do để tin rằng cái chết của Sybel bắt nguồn từ việc bắt chước tội phạm, chứ không phải do tên sát thủ liên hoàn kia gây ra, ha ha, ngày mai, ngày mai anh sẽ có thể thấy tin điều tra của tôi trên báo chí."

"Giống như tôi đã suy đoán." Klein mỉm cười đáp lại.

Lúc này, Mike dường như nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu nói với Mary. Gal: "Tôi và cô hẹn một bài đưa tin nhé, liên quan đến tình hình ô nhiễm khí quyển ở Backlund và phương án giải quyết. Tuy nhiên, cô phải liên hệ trước với ngài tổng biên tập tòa soạn chúng tôi để quyết định trang bìa và thời gian."

Mary lập tức mắt sáng lên nói: "Được."

"Cảm ơn anh rất nhiều! Mike, sao tôi lại không nghĩ ra biện pháp hay này nhỉ!" Đây là đang tuyên truyền và tạo thế để tiến vào "Ủy Ban Điều Tra Ô Nhiễm Khí Quyển Vương Quốc" sao? Vị phóng viên Mike này kinh nghiệm rất phong phú nha... «Báo Quan Sát Hằng Ngày» tuy không phải tờ báo tốt nhất trong số đó, nhưng lượng phát hành cũng khá lớn... Hôm nay Mary đột nhiên đến đây, có phải vì mấy vị nghị viên Hạ Viện tham gia câu lạc bộ này muốn đi qua không? Loại hình câu lạc bộ tư nhân này, quả thực rất thích hợp cho chính trị và thương nghiệp a...

Klein đã hiểu ra, liền cáo từ. Trước khi trở thành "Người Không Mặt", hắn không muốn xen vào những sự vụ tiếp cận tầng lớp cao này...

***

Lúc chạng vạng tối, tại một căn hộ nào đó ở Đông Khu.

Sau một ngày bận rộn, Williams bước vào căn phòng thuê chật hẹp, định thay áo khoác, lấy chút tiền mặt, rồi đến quán rượu uống một bữa thật ngon, tiện thể giải quyết bữa tối luôn ở đó.

Trong khung cảnh âm u mờ tối, động tác mặc áo khoác của hắn bỗng nhiên dừng lại. Hắn thấy bên cạnh cửa sổ có một bóng đen đứng đó, khuôn mặt bị bóng tối của mũ trùm hoàn toàn che khuất.

"Ai bảo ngươi tìm kiếm Ranlus?" Bóng đen kia trầm thấp chậm rãi hỏi.

Williams nhanh chóng mặc xong áo khoác, nuốt nước bọt nói: "Một người bạn của tôi, thợ săn tiền thưởng."

Thợ săn tiền thưởng là những mạo hiểm giả lấy các khoản treo thưởng làm nguồn thu nhập chính, ở Đông Khu, ở Backlund, có không ít người như vậy.

"Hắn vì sao đột nhiên lại bắt đầu tìm kiếm Ranlus? Đây là khoản treo thưởng từ rất lâu trước đó." Bóng đen kia rất cao, từng bước tiến đến trước mặt Williams.

"Tôi không biết, có lẽ, nàng chỉ là thay mặt nhận treo thưởng thử một lần." Williams khẽ lùi lại.

Bóng đen kia trầm khàn truy vấn: "Nàng là ai?"

Williams lập tức lâm vào giãy giụa, mấy giây sau mới run rẩy trả lời: "Hugh, Hugh Durza, tôi không biết nàng ở đâu."

"Rất tốt, rất thành thật." Bóng đen kia vươn tay vỗ vào người Williams, không hỏi thêm gì nữa, rồi bước về phía cửa.

Williams lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, cho rằng kinh nghiệm hắc đạo phong phú đã giúp mình. *Khi không nên cậy mạnh thì đừng cậy mạnh!*

Đúng lúc này, hắn thấy bóng đen kia búng tay. *Bốp!*

Suy nghĩ của Williams ngừng lại, thân thể hắn trong nháy mắt chia năm xẻ bảy, tản mát khắp bốn phương tám hướng, khiến máu thịt vương vãi đầy trên sàn và trên tường.

Ngay sau đó, bóng đen kia bẻ gãy đường ống khí ga ở đây. Trong tiếng xèo xèo, hắn cầm lấy cây nến trên bàn của Williams, vuốt nhẹ tim nến. Bóng đen ngay sau đó rời đi, mấy phút sau, cây nến kia đột nhiên tự mình thắp sáng!

*Rầm!* Tiếng nổ nhấn chìm tất cả.