Chương 288: Hiện trường tràn ngập biểu tượng ý vị

Trong cống ngầm tối tăm không ánh sáng, Klein lau cổ mình, một lần nữa đưa sự chú ý trở lại cái đầu vỡ nát và thi thể không đầu của Ranlus, cùng với hai lá bài Tarot vẫn đang ghim trên đôi mắt hắn. Hắn vốn định thu hồi những lá bài "Phi đao" đã ném đi để xóa bỏ mọi manh mối liên quan, nhưng lại chợt nhận ra một vấn đề cực kỳ thực tế và nghiêm trọng: hắn không hề có Hắc Ám Thị Giác. Sở dĩ hắn có thể di chuyển như bay và kịch chiến với Ranlus trong đường cống ngầm tối đen như mực, là nhờ vào Linh Thị! Hắn nhìn thấy màu sắc khí tràng của Ranlus, thấy được linh tính quang huy của các sinh vật khác, và mơ hồ nhận ra những nơi mà chúng "chiếu sáng", từ đó phân biệt được đường đi.

Đáng tiếc thay, bộ bài Tarot hắn đang dùng lúc này không phải là bộ bài của đội Kẻ Trực Đêm ban đầu, nó không có ngân văn linh tính, chỉ là bài bình thường, không có bất kỳ đặc điểm nào. Trong hoàn cảnh này, Klein có thể dựa vào màu sắc khí tràng và linh tính quang huy của bản thân để phân biệt đường nét của sự vật trong phạm vi rất nhỏ xung quanh, nhưng lại không thể nhìn thấy những lá bài cắm trên tường, dưới đất hay rải rác khắp nơi từ một khoảng cách nhất định, bởi vì vừa rồi hắn và Ranlus đã kịch chiến trên khắp quãng đường, không giới hạn ở một chỗ nào.

Đương nhiên, hắn tin rằng, chỉ cần có đủ thời gian, việc tìm lại và thu gom toàn bộ bài Tarot đã ném đi không phải là chuyện gì quá khó khăn, nhưng vấn đề cốt lõi là, các Kẻ Trực Đêm đuổi bắt Ranlus cùng nhân viên quân đội trên phi thuyền có lẽ sẽ đến nơi chỉ trong vòng một phút nữa! Không thể chủ quan trong chuyện này...

Ta vẫn luôn đeo găng tay... Bộ bài Tarot này được mua trước khi ta đến Backlund, thuộc loại hàng thống nhất trên toàn quốc... Ta bình thường cơ bản chưa từng dùng đến nó... Dù có mang theo bên mình, phần lớn thời gian nó cũng được đặt cùng với chiếc còi đồng của ngài Azik... Dù dùng biện pháp gì, cũng rất khó để định vị ta thông qua chúng, nhiều lắm là chỉ có thể tái hiện một phần cảnh tượng chiến đấu, mà trên mặt ta có mặt nạ, giày thì có độn cao... Vô số ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, Klein nhanh chóng đưa ra quyết định.

Hắn xoay người về phía thi thể không đầu của Ranlus, ngồi xổm xuống, thò bàn tay phải đeo găng tay đen ra, nhanh chóng lục soát những vật phẩm còn sót lại trên người đối phương. Klein không hề có ý định tiến hành nghi thức Thông Linh, thứ nhất là cảm giác Tà Thần giáng lâm trước đó đã để lại ấn tượng sâu sắc khiến hắn không dám tùy tiện Thông Linh với Ranlus, trừ phi là mang lên trên Màn Sương Xám; thứ hai là trong tình cảnh Kẻ Trực Đêm và nhân viên quân đội có thể ập đến bất cứ lúc nào, hắn không nghĩ rằng mình có đủ thời gian để bố trí nghi thức, tự triệu hồi mình, tự hưởng ứng mình, sau đó mới lên trên Màn Sương Xám Thông Linh.

Nên từ bỏ thì phải từ bỏ... Klein lặng lẽ tự nhủ một câu, rồi rụt tay lại khỏi người Ranlus. Vị kẻ lừa đảo điên cuồng này dường như đã chạy trốn trong vô cùng vội vã, không mang theo tiền mặt, không mang vật liệu, không mang bùa chú, chỉ có duy nhất một chiếc huy chương nhỏ bằng con mắt được đặt sát thân, phía trên có linh tính quang huy mỏng manh đang lẳng lặng lấp lánh. Klein không sợ vật phẩm này có thể bị định vị, bởi vì hắn tính toán lát nữa sẽ ném nó lên trên Màn Sương Xám để nghiên cứu từ từ, thế là hắn vừa đứng thẳng dậy, vừa cho chiếc huy chương vào túi áo.

Hắn nhìn chăm chú thi thể Ranlus một lát, không chờ đợi đặc tính phi phàm phân ly, liền dùng bàn tay trái đeo găng tay đen, lấy ra những lá bài Tarot còn lại. Ngay sau đó, hắn duỗi thẳng cánh tay trái, giữ bàn tay lơ lửng ngay phía trên thi thể Ranlus. Bỗng nhiên, Klein thả lỏng bàn tay, tùy ý từng lá bài Tarot ào ào rơi xuống, như lá cây bao phủ lên thi thể không đầu đó. Có những lá ngửa mặt lên trên, vẽ hình ảnh cùng con số, có những lá úp mặt lưng đỏ sẫm, hoa văn ẩn hiện. Hoàn tất mọi việc, Klein lại lấy chiếc còi đồng của Azik ra ném vài cái, sau đó không quay đầu lại mà chạy thẳng vào sâu trong cống ngầm.

............

Chưa đầy hai phút sau, từng bóng người cuối cùng cũng tìm đến nơi này. Họ kẻ mặc áo gió đen dày cộp, người lại khoác trên mình bộ quân phục cắt may vừa vặn. Người dẫn đầu là Crestet Cesma, tay cầm Cốt Kiếm thuần trắng. Chiếc găng tay đỏ của hắn dính đầy bụi bặm, khuôn mặt kiên nghị lộ rõ vẻ mệt mỏi và suy yếu. Họ dừng lại cách thi thể vài mét, nhờ Hắc Ám Thị Giác mà nhìn thấy thi thể Ranlus và cái đầu nằm sát vách tường.

Trên đầu hắn ghim hai lá bài Tarot: một lá "Hoàng Đế", một lá "Mệnh Vận Chi Luân". Bề mặt thi thể không đầu thì được bao phủ bởi nhiều lá bài hơn nữa, trên đó lần lượt miêu tả "Kẻ Chiến Thắng Điều Khiển Chiến Xa", "Ẩn Sĩ Khoác Trường Bào Cầm Đèn", "Tử Thần Cưỡi Bạch Mã Mặc Khôi Giáp", và vô số bài số Chén Thánh, bài số Quyền Trượng, v.v. Xung quanh trên tường và dưới đất, cũng có những lá bài Tarot như "Ác Ma", "Thái Dương", "Thẩm Phán" hoặc cắm hoặc nằm rải rác.

Tất cả những điều này trông cứ như hiện trường của một nghi thức quỷ dị nào đó, còn Ranlus là vật tế phẩm đã định trước phải bị hi sinh. Crestet Cesma lặng lẽ hít vào một hơi, hàng lông mày nhíu chặt lại. Các Phi Phàm Giả xung quanh hắn thì bị hình ảnh vừa kinh hãi vừa thần bí trong hoàn cảnh tối tăm này khiến cho nhất thời không thể hoàn hồn.

............

Rời xa hiện trường tử vong của Ranlus, Klein nhanh chóng tìm lối thoát, cởi bỏ chiếc mặt nạ hề, rồi bước nhanh về phía Đông Khu trong bóng tối mịt mờ dưới ánh đèn khí ga. Trước đó, hắn đã xử lý xong vết bẩn dưới đế giày. Mãi cho đến khi bước vào Đông Khu, đến phố Cây Cọ Đen, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó trong căn phòng thuê trọ, nhanh chóng cử hành nghi thức tự triệu hồi bản thân, tự hưởng ứng bản thân.

Klein ở trạng thái Linh Thể, mang toàn bộ bộ quần áo tối nay đã mặc, những bùa chú còn lại, thảo dược, tinh dầu, cùng với chiếc huy chương lấy được từ Ranlus lên trên Màn Sương Xám, dùng Linh Tính Hỏa Diễm đốt cháy mọi manh mối liên quan. Hô... Hắn thở hắt ra, cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi để xem xét hình dạng chiếc huy chương lấy được từ Ranlus.

Chiếc huy chương này chỉ lớn bằng con mắt, mặt chính diện khắc họa ký hiệu tượng trưng cho vận mệnh và sự ẩn giấu, mặt sau là một vòng minh văn cổ Hermes nhỏ bé, chặt chẽ: "Nắm giữ vật này, liền có thể gia nhập." Có ý gì đây? Ranlus vẫn là thành viên của tổ chức bí ẩn nào đó ư? Klein xoa xoa thái dương, trong tình trạng cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi và thời cơ không thích hợp, hắn kiên quyết từ bỏ việc nghiên cứu, tính toán để sau buổi tụ hội Tarot rồi suy nghĩ tiếp.

Hắn nhanh chóng rời khỏi không gian thần bí trên Màn Sương Xám, thay một bộ quần áo khác, loại bỏ mọi thứ đã dùng để ngụy trang trước đó. Tuy nhiên, hắn không vội vã trở về phố Minsk, mà dự định ngủ đến sáng hôm sau mới đi, bởi vì hành động trên đường sau rạng sáng vốn dĩ đã dễ dàng dẫn tới điều tra, mà vừa rồi lại xảy ra một sự kiện như thế. Nằm xuống giường, Klein nhìn ánh trăng thu liễm bóng đêm ngoài cửa sổ, tâm hồn dần trở nên tĩnh lặng.

Hoàn thành bước đầu báo thù, hắn cảm thấy mình đã trút bỏ một gánh nặng lớn, vứt bỏ rất nhiều áp lực. So với khoảng thời gian trước, trạng thái tinh thần của hắn rõ ràng đã tốt hơn rất nhiều.

"Ince Zangwill và Vật Phong Ấn ‘0—08’ đều không phải là thứ ta có thể ứng phó ở thời điểm hiện tại, hơn nữa chênh lệch cực kỳ lớn. Chỉ khi trở thành cường giả Cao Danh Sách, trở thành tồn tại Bán Thần Bán Nhân, ta mới có tư cách nhúng tay vào chuyện này... Trước khi thăng cấp Danh Sách 4, ta sẽ giả vờ như bọn họ không tồn tại..."

"Ừm, mục tiêu của ta trong một thời gian dài sắp tới chính là cố gắng nâng cao bản thân. Hiện tại ta đã triệt để tiêu hóa hết Ma Dược ‘Hề’, đợi khi thu thập đủ vật liệu phi phàm, ta liền có thể tấn thăng thành ‘Ma Thuật Sư’."

"Sau này còn có ‘Kẻ Vô Diện’, ‘Bí Ngẫu Đại Sư’, và Danh Sách 4 tương ứng mà ta vẫn chưa biết."

"Ngoài ra, vẫn làm một trinh thám bình thường." Klein tâm cảnh an hòa, suy nghĩ lan man về những sắp xếp trong khoảng thời gian sắp tới, không còn vội vã nóng nảy, không còn áp lực như trước. Nghĩ đi nghĩ lại, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, lặng lẽ lẩm bẩm: "Đội trưởng, Benson, Melissa, các ngươi hẳn là thích nhìn thấy ta ở trạng thái này hơn chứ..."

............

Trời vừa tờ mờ sáng, trước cửa khu ký túc xá của Hiệp Hội Công Nhân Bến Tàu, một nhóm người mặc áo blouse trắng, đội mũ phẫu thuật và đeo khẩu trang đã xuất hiện. Vị lão giả dẫn đầu trông rất có kinh nghiệm, nói với đám khách trọ đang hoang mang mơ màng: "Khu nhà này của các vị đã phát hiện bệnh truyền nhiễm, một người tên Kevin đã qua đời vì căn bệnh này."

"Chúng tôi sẽ cung cấp điều trị miễn phí. Loại bệnh truyền nhiễm này có thuốc đặc hiệu, chỉ cần các vị kịp thời uống vào, sẽ không sao cả."

"Kevin?" Từng vị khách trọ kinh ngạc cất tiếng, nhìn quanh tìm kiếm người đồng sự tên Kevin đó, nhưng không có bất kỳ phát hiện nào. Đó là tên giả của Ranlus. Thấy tổ chức chữa bệnh từ thiện này có cảnh sát đi cùng để chứng thực, đám khách trọ không còn nghi ngờ, bắt đầu thấp thỏm xếp hàng nhận thuốc.

Người đầu tiên là một nam nhân trung niên với bộ râu quai nón. Hắn vô cùng sốt ruột hỏi đủ thứ, sợ rằng một bình Dược Tề không thể chống lại căn bệnh truyền nhiễm mạnh mẽ đó. Cho đến khi các bác sĩ lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, hắn mới ngửa miệng uống cạn bình thuốc đặc hiệu màu xanh thẳm kia. Tiếp đó, hắn được đỡ sang một bên, miệng được ghé sát vào một lỗ thủng có kích thước tương tự.

Ọe! Ọe! Ọe! Nam tử này đột nhiên buồn nôn, kịch liệt nôn mửa, phun ra một khối vật chất màu xám chua tanh mùi máu. Hắn đang định nửa chống người dậy di chuyển tầm mắt xem mình đã nôn ra cái gì, nhưng lại bị hai vị y tá lực lưỡng cưỡng chế đỡ lên. Lỗ thủng cỡ miệng đó nằm trên một chiếc thùng kim loại màu đen sắt, đáy thùng mờ mịt sâu thẳm, gần như không có ánh sáng chiếu vào. Và ngay tại đó, một vũng chất lỏng màu vàng xanh lặng lẽ nằm, chính giữa vũng chất lỏng là một khối thịt nhỏ màu máu, trên đó mọc đầy lông đen rậm rạp!

Ọe! Ọe! Ọe! Từng vị khách trọ uống Dược Tề, đau đớn nôn mửa trước những chiếc thùng kim loại khác nhau.

............

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá Tước Hall.

"Sao ngươi lại đột nhiên đến thăm sớm thế này?" Audrey quan sát sắc trời bên ngoài, rồi nhìn Tử Tước Glyrintt trước mặt mình hỏi.

Glyrintt nhìn quanh một vòng, chỉ thấy một con đại cẩu lông vàng đang ngồi xổm bên cạnh, thế là hắn hạ giọng nói: "Ta vốn định đi trường đua ngựa, nhưng trên đường lại gặp Conze. Hắn kể cho ta một chuyện rất thú vị, thật sự rất thú vị. Ta nghĩ vừa vặn đi ngang qua đây, liền ghé qua chia sẻ cho ngươi."

"Chuyện gì thế?" Audrey có chút hứng thú hỏi.

Glyrintt không chút bận tâm đến cách dùng từ, đáp: "Ngươi hẳn từng nghe nói về Cực Quang Hội rồi chứ? Chính là Cực Quang Hội đã ám sát Đại Sứ Entis đó. Bọn họ đã bị truy đuổi kịp, vài thành viên quan trọng đã chết, và một âm mưu to lớn đã thất bại vì thế."

Ta còn tưởng là chuyện liên quan đến Thần Tính của "Chân Thực Tạo Vật Chủ". Hôm qua Hugh và các nàng đã sai người thông báo, và tối qua vừa vặn đã hành động... Khoan đã, Cực Quang Hội sùng bái hình như chính là "Chân Thực Tạo Vật Chủ" mà! Audrey mắt sáng lên, rụt rè truy vấn: "Mưu đồ gì?"

"Ta không biết, Conze không chịu nói. Hắn chỉ nói với ta rằng kẻ phụ trách âm mưu này là một kẻ lừa đảo bị truy nã trước đây, tên là Ranlus." Glyrintt xòe tay phải.

Quả nhiên... Audrey khẽ gật đầu không lộ dấu vết, không che giấu sự tò mò của mình mà hỏi: "Hắn đã bị bắt rồi sao?"

"Hắn đã chết, nhưng không phải do chúng ta ra tay." Glyrintt ngừng lại một chút rồi nói, "Đây chính là điều ta nói rất thú vị. Khi thi thể của hắn được phát hiện, nó bị bao phủ bởi rất nhiều bài Tarot, xung quanh cũng vậy. Ngươi hãy thử tưởng tượng cảnh tượng đó xem..."

Bài Tarot? Thi thể bị bao phủ bởi rất nhiều bài Tarot? Audrey đầu tiên khẽ giật mình, chợt "minh ngộ": Đây là do "Hội Tarot" của chúng ta làm! Đây là do quyến giả của Ngài "Kẻ Khờ" làm!

P.S.: Đề cử một quyển sách, tác giả là lão Trung y, không, Phụ khoa Thánh Thủ, không, đó đều là nghề nghiệp trước đây của hắn, hiện tại là tác giả. Tên sách «Phía Trước Có Quỷ», giới thiệu: Thế giới này có quỷ, cũng có thần. Nhưng hiện tại, Thần đều đã chết! Khi các lão thần ngã xuống, tân thần chưa lập, đây cũng là thời điểm yêu quỷ hoan ca, cơ hội để xoay mình...