Chương 289: Suy đoán và điều tra

Tự nhận đã nắm rõ chân tướng, Audrey khó lòng kiềm chế tưởng tượng về cảnh tượng mà Tử tước Glyrintt miêu tả: Ranlus ngã đổ giữa bóng đêm, trong vũng bùn lầy, thân thể bị bao phủ bởi từng lá, từng lá bài Tarot. Có "Kẻ Khờ", có "Chính Nghĩa", có "Người Treo Ngược", có "Thái Dương", có "Thế Giới", cùng những lá chủ bài và vô số lá số khác. Chúng có lá ở vị trí thuận, có lá ở vị trí nghịch, có lá còn chưa lật ra, chỉ lộ mặt sau, tựa như đang tiến hành một trận bói bài Tarot khổng lồ và quỷ dị. Một hình ảnh như vậy chắc chắn vô cùng chấn động! Không biết lá "Chính Nghĩa" này sẽ rơi vào vị trí nào đây...

Các Phi Phàm Giả của Cục Tình báo Số 9 và Giáo hội sẽ có ý kiến gì về chuyện này? Liệu họ có cảm thấy một tổ chức bí ẩn mới đã xuất hiện chăng? Ranlus mang theo Thần tính của "Chân Thực Tạo Vật Chủ", mưu đồ của hắn cùng Cực Quang Hội chắc chắn không hề nhỏ. Nếu thành công, nhất định sẽ mang đến tai ương khủng khiếp cho Backlund, cho Vương quốc. Vậy mà một âm mưu như thế lại bị phá vỡ một cách nhẹ nhàng, bình thản đến vậy, chỉ bởi một nhiệm vụ đơn giản do Ngài "Kẻ Khờ" ban bố! Đây chẳng phải là một ván cờ ở cấp độ thần linh sao? Ngài "Kẻ Khờ" và "Chân Thực Tạo Vật Chủ" là tử địch ư? Chẳng trách Thần gọi đối phương là "Sa Đọa Tạo Vật Chủ"...

Từng ý nghĩ nhanh chóng thoáng qua, thân thể Audrey mơ hồ run rẩy, khó lòng phát giác.

"Nàng đang nghĩ gì vậy?" Tử tước Glyrintt ngồi đối diện cuối cùng cũng không nhịn được, nghi hoặc hỏi.

Audrey đột nhiên hoàn hồn, hơi nghiêng đầu, mỉm cười nói: "Không phải ngài bảo ta tưởng tượng cảnh tượng thi thể bị bài Tarot bao phủ ư?"

"Ha ha." Glyrintt cười bẽ bàng, đoạn cảm thán: "Cũng không biết là thành viên của tổ chức bí ẩn nào đã giết Ranlus. Thật sự quá khớp với tưởng tượng của ta về những chuyện tương tự, quá, quá hoành tráng!"

*Là Hội Tarot chúng ta đấy!* Audrey thầm trả lời một câu, rồi nhàn nhạt cười nói: "Có lẽ là không có tổ chức nào cả, mà chỉ là một Phi Phàm Giả cường đại đơn độc hành động thì sao?"

"Bất kể thế nào, ta rất thích phong cách này! Nàng giục Hugh và Filth một chút, hỏi xem khi nào thì tìm được phương thuốc 'Dược Sư' cho ta?" Glyrintt vô cùng hưng phấn nói.

Audrey hơi mở to mắt, nhìn quanh một lượt, hạ giọng nói: "Yên lặng, nhỏ tiếng thôi."

"Sao nàng có thể nói chuyện phương thuốc ma dược ở đây?" Glyrintt cười nói một cách không mấy bận tâm: "Yên tâm, không sao đâu, ta vừa xác nhận rồi, ở đây ngoài nàng và ta ra, chỉ có một con chó."

Chú chó lông vàng khổng lồ Susie vô thức thay đổi tư thế ngồi.

............

Bắc khu Backlund, trong một căn phòng dưới lòng đất của Giáo đường St. Samuel.

Mặc trường bào đen có mũ trùm, thoa phấn mắt xanh biếc và má hồng, toát lên vẻ đẹp yêu dị, lạnh lùng và quyến rũ, Daly tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, cầm lấy văn kiện trên bàn. Nàng lướt qua, ánh mắt đột nhiên ngưng đọng, chợt cau mày, nén xuống điều gì đó rồi hỏi: "Ranlus?"

"Tại sao ta không hề hay biết chuyện này?" "Tại sao hành động tối qua không thông báo cho ta?"

Ngồi ở ghế chủ tọa, Crestet Cesma một lần nữa giấu cằm và môi vào trong cổ áo dựng đứng, trầm thấp nói: "Ta lo lắng nàng không thể khống chế cảm xúc của mình, điều này sẽ mang lại tai họa ngầm không cần thiết cho hành động, nên đã không bảo người nói cho nàng."

"Ta rất hiểu cảm xúc của nàng. Tiểu đội Tingen có một Kẻ Trực Đêm đang được chỉ dẫn và huấn luyện tại Thánh Đường, chuẩn bị gia nhập 'Găng Tay Đỏ', biểu hiện của hắn không khác nàng là bao. Nhưng với tư cách người phụ trách hành động, với tư cách Chấp sự cao cấp của Kẻ Trực Đêm, ta nhất định phải loại bỏ mọi yếu tố bất ổn."

Daly liếc nhìn các Đội trưởng Tiểu đội Kẻ Trực Đêm và Chấp sự khác vừa được triệu tập đến, "À" một tiếng rồi nói: "Tại sao ngài lại nghĩ ta không thể khống chế cảm xúc của mình? Ta rất tỉnh táo, ta sẽ không xúc động!"

"Cơn phẫn nộ của ta sẽ chỉ bộc phát *sau khi* Ranlus bị bắt! Đây là tố chất chuyên nghiệp của một Kẻ Trực Đêm thâm niên, một Chấp sự đấy!"

"Nếu ta bắt được Ranlus, ta sẽ cho hắn hiểu thế nào là đàn ông cũng rất yếu đuối! Ta sẽ khiến sau mông hắn có một thi thể lạnh lẽo thối rữa nhưng cứng đờ, ta sẽ khiến trước thân hắn có một bộ xương trắng tràn đầy gai ngược và hôi thối, ta sẽ khiến những tiểu gia hỏa âm lãnh kia chui ra chui vào mọi nơi có thể trên người hắn!"

"Khốn kiếp! Các ngươi cứ thế để hắn chết sao!"

Crestet Cesma bình tĩnh nhìn Daly, lẳng lặng nghe nàng nói, sau đó mới thở dài: "Nàng đã nhẫn nhịn bao lâu rồi?"

Daly ngẩn người, đột nhiên như quả bóng da xì hơi, uể oải nói nhỏ: "Một khoảng thời gian rất dài rồi..."

Cesma thu hồi tầm mắt, nhìn sang các Chấp sự và Đội trưởng Tiểu đội khác: "Có thu hoạch gì không?"

"Chúng ta sơ bộ xác nhận rằng kẻ giết chết Ranlus là thành viên của Mật Tu Hội, cấp độ Danh Sách 8, danh xưng ma dược là "Hề", am hiểu dùng lá bài làm phi đao." Một vị Chấp sự báo cáo chi tiết. "Tuy nhiên, chúng ta không thể khẳng định suy đoán này, vì những lá bài Tarot rải trên thi thể dường như không phải để che giấu điều gì. Dù sao, Phi Phàm Giả đó đã không xử lý luôn cả những lá bài cắm trên tường và trên đầu Ranlus. Chúng ta đều cho rằng cảnh tượng cuối cùng gần với một nghi thức hay một biểu tượng nào đó hơn. Do đó, chúng ta nghi ngờ Phi Phàm Giả đó có lẽ thuộc về một tổ chức mà chúng ta chưa hiểu rõ. Đương nhiên, cảnh tượng đó cũng có thể là một thói quen đặc biệt của cá nhân hắn."

Cesma khẽ gật đầu: "Có thể bắt đầu từ hướng này mà tiến hành điều tra hậu kỳ."

"Ayr, điều tra về người tố giác có phát hiện gì không?" Ayr Harson, người đàn ông trung niên đầy mị lực, lật giở trang giấy trong tay rồi nói: "Chúng tôi điều tra người tố giác đó, phát hiện hành động của hắn bắt nguồn từ sự sai khiến của một Thợ Săn Tiền Thưởng."

"Trong quá trình truy tìm tội phạm truy nã Ranlus, đồng đội của nữ Thợ Săn Tiền Thưởng đó đã bị thành viên Cực Quang Hội sát hại. Nàng vì báo thù, âm thầm điều tra, cuối cùng đã khóa chặt mục tiêu tại Quán rượu Liên minh Công nhân Bến tàu East Balam và dựa vào quỹ tích hoạt động của mục tiêu để tìm ra Ranlus."

"Hành động của nàng về cơ bản đều có nhân chứng xác thực, không có điểm nào kỳ lạ. Chúng tôi cũng đã dùng thủ đoạn siêu phàm để xác nhận, nàng không hề liên quan đến kẻ đã giết chết Ranlus."

"Hiện tại nàng đã bỏ trốn, rất khó tìm thấy."

Cesma như đang suy nghĩ rồi nói thêm: "Điều này rất phù hợp với miêu tả của Ranlus. Những thành viên Cực Quang Hội cấp tiến, điên cuồng chính là một loại trợ lực giúp hắn thoát thân."

"Phóng viên đi phỏng vấn tại hiệp hội công nhân chiều hôm đó có vấn đề gì không?" Một Đội trưởng Tiểu đội Kẻ Trực Đêm khác báo cáo: "Hắn là một phóng viên giả mạo. Thông tin từ sở cảnh sát cho thấy, hắn thực ra là một thám tử tư, trước đó đang giúp phóng viên Mike Joseph của "Báo Daily Observer" điều tra vụ án mạng Sybel. Chúng tôi suy đoán, hắn đã thu được manh mối nào đó, tìm đến công hội bến tàu, rồi cải trang để tiếp xúc với những người bị nghi là hung thủ."

"Suy đoán này đã được Isengard Stanton xác thực." Cesma "ừ" một tiếng, rồi chuyển sang hỏi những người khác gần đây từng tiếp xúc với Ranlus, lần lượt nhận được câu trả lời là không có vấn đề gì.

Gần cuối buổi họp, hắn cân nhắc nói: "Sự kiện Ranlus bị giết thiếu đi động cơ thỏa đáng, điều này khiến ta vô cùng bối rối. Hung thủ thần bí kia rất đáng chú ý, các ngươi tiếp tục theo dõi vụ việc này."

"Mặt khác, dựa theo lẽ thường, tại một đại đô thị như Backlund, Cực Quang Hội chắc chắn sẽ không chỉ có Phi Phàm Giả cấp độ 'Hồng Y Giáo Chủ' hay 'Ẩn Sĩ'. Ít nhất sẽ có một vị Thần Sứ, thậm chí có thể là Thánh Giả."

"Âm mưu nghênh đón "Chân Thực Tạo Vật Chủ" giáng lâm của bọn họ đã thất bại. Với đặc điểm điên cuồng, phi lý trí của bọn chúng, ta lo lắng bọn chúng sẽ thực hiện một loạt hành động trả thù. Gần đây các ngươi nhất định phải hết sức cảnh giác, ta cũng sẽ ở lại Backlund."

"Vâng, Cesma Các hạ." Từng vị Chấp sự và Đội trưởng Tiểu đội nghiêm túc đáp lời.

Crestet Cesma dừng lại vài giây, nói thêm: "Sự kiện Tingen Mergoce và sự kiện Ranlus tối qua đều hé lộ một vấn đề: khu nhà máy, khu bến tàu và Đông khu đang trở thành ổ ấm cho Tà Thần giáng lâm và ấp ủ. Các ngươi hãy phân công nhân viên điều tra, thu thập tình hình chân thật nhất."

"Nếu đúng là như Ranlus miêu tả, ta sẽ đưa ra chuyện này tại Hội nghị Cấp cao, chính thức gây áp lực lên Vương quốc và Chính phủ, thúc đẩy các cải cách tương ứng mau chóng được thực hiện."

............

Klein ngủ đến rất muộn mới rời giường, nhưng bên ngoài vẫn chưa đủ sáng, vẫn bao phủ bởi lớp sương mù nhàn nhạt, âm u và ẩm ướt. *Điều này không hợp với tâm tình có phần tươi sáng của ta...* Hắn lẩm bẩm một câu, thay xong quần áo, cầm chìa khóa, thản nhiên trở về phố Minsk mà không gây chú ý gì.

Đợi khi đã thay bộ đồ công nhân bằng sơ mi và áo len mặc ở nhà, cũng xác nhận không có ai đến điều tra mình – vị thám tử tư này – hắn triệt để yên tâm. Thong thả ra cửa hàng thịt, cửa hàng rau mua đồ ăn, chuẩn bị cho mình một bữa trưa thịnh soạn.

Buổi chiều Backlund có chút nắng, Klein lười biếng phơi mình dưới ánh nắng, trong chốc lát dường như không muốn làm gì cả.

Đến 2 giờ 45 phút, hắn mới rút chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng ra nhìn thoáng qua, rồi trở lại phòng ngủ, tiến vào không gian phía trên màn sương xám.

Cụ hiện ra nhân cách giả "Thế Giới". Sau khi làm quen lại với kỹ thuật thao tác, hắn ngồi ngay ngắn ở vị trí đầu chiếc ghế lưng cao, gửi lời nhắc nhở cho Đồng học "Thái Dương" để chuẩn bị tham gia tụ hội.

Đúng 3 giờ chiều theo giờ Backlund, từng luồng quang mang đỏ thẫm dâng lên trong cung điện rộng lớn, khoáng đạt và cổ xưa, phác họa nên những thân ảnh mơ hồ nhưng khác biệt.

"Chính Nghĩa" Audrey trực tiếp nhìn về vị trí đầu, nhẹ nhàng mở lời: "Kính chào Ngài, Ngài "Kẻ Khờ"." "Nhiệm vụ "đơn giản" Ngài ủy thác đã hoàn thành." Nàng cố ý nhấn mạnh từ "đơn giản", chính là muốn từ Ngài "Kẻ Khờ" xác nhận xem Ranlus có phải là do Thần Quyến Giả tiêu diệt hay không, và cảnh tượng tử vong được phủ kín bài Tarot kia có phải là biểu tượng mang tính đặc trưng của Hội Tarot hay không.

Klein cố tỏ ra bình thản, mỉm cười nói: "Ta đã biết." Nói xong câu đó, hắn thản nhiên thở dài: "Một thời đại như thế, một Backlund như thế, một Đông khu, khu bến tàu và khu nhà máy như thế, thật sự là ổ ấm cho Tà Thần giáng lâm a."

"Cái gì?" "Người Treo Ngược" Alger nghe xong sững sờ, hoài nghi tai mình có vấn đề. Một nhiệm vụ đơn giản tại sao lại liên quan đến ổ ấm của Tà Thần giáng lâm?