Chương 310: Ủy ban Điều tra Khí Quyển Ô Nhiễm

Tước sĩ Sanders Shaw? Quý ông Hibbert Hall? Đây đều là ai với ai vậy, ta hoàn toàn không biết... Klein giả vờ như mình không có thắc mắc, nửa đùa nửa thật nói: "Hy vọng bọn họ có thể mang đến bầu trời xanh và ánh nắng cho Backlund."

"Đúng vậy, mặc dù mỗi người đều có quyền tự do đốt bất cứ thứ gì trong lò sưởi nhà mình, đó là quyền lợi do pháp luật ban tặng, nhưng bầu trời xanh và ánh nắng là những thứ đáng khao khát hơn." Thành viên Hiệp hội giảm thiểu khí than, Luke Sammer, phụ họa cảm thán một câu, chỉ vào chiếc xe ngựa đã thuê rồi nói: "Chúng ta nên đi thôi, Mary thực sự cần một vài trợ thủ."

Stalin Sammer thì có vẻ căng thẳng bổ sung: "Có lẽ sẽ có nghị viên đến dự tiệc, nghị viên của Đại Khu Backlund, hoặc là của vương quốc."

"Có thể tưởng tượng yến hội này sẽ long trọng đến nhường nào." Klein lễ phép khen tặng một câu, tiễn mắt nhìn vợ chồng Sammer lên xe rời đi.

Ngay khi hắn quay người, chuẩn bị đi đến hòm thư ở cuối phố, một người đưa thư mặc chế phục màu xanh sẫm điều khiển xe ngựa đến, bỏ một phong thư vào hộp thư trước cổng nhà hắn.

Thư của ta? Klein móc ra một chùm chìa khóa, tiện tay chọn lấy chiếc chìa khóa có hình dạng và cấu tạo cổ phác, màu sắc gần như đồng thau.

Răng rắc! "Vạn Năng Chìa Khóa" dễ dàng mở hộp thư. "Sau này ra khỏi nhà có thể chỉ cần mang theo mỗi chiếc chìa khóa này..." Klein lẩm bẩm một câu, lấy ra tờ báo đã đặt mua và lá thư vừa rồi.

Phong thư này đến từ Isengard Stanton. Hắn hôm qua cũng đã lật xem những vụ án giết người hàng loạt cổ xưa chưa được phá giải, chọn ra vài vụ đáng ngờ nhất, cũng thông qua sở cảnh sát, sơ bộ xác nhận tình trạng hiện tại của những người bị tình nghi tương ứng. Thế là hắn đã viết thư cho Klein cùng các Thám tử tư có ý định điều tra hướng này như Kaslana, chia sẻ thu hoạch của mình.

Trong số đó, vừa vặn có hai vụ mà Klein đặc biệt chú ý. "Đại Thám tử nổi tiếng cũng có cùng quan điểm... Lá thư vừa rồi của ta không nên viết thì phải..." Klein tự trêu đùa một câu, một lần nữa trở về phòng khách.

Căn cứ miêu tả của Isengard, vụ án sát hại người đi về muộn ngẫu nhiên đã điều tra rất nhiều người, nhưng vẫn luôn không thể khóa chặt kẻ tình nghi. Sau nhiều năm trôi qua, muốn tìm lại manh mối một lần nữa là một việc vô cùng khó khăn, hầu như không có hy vọng gì.

Mà trong bốn kẻ tình nghi của một vụ án khác, một người là thiếu niên. Mẫu thân hắn cũng là nạn nhân, một kỹ nữ độc thân, và hắn là đứa con duy nhất. Hắn chịu đủ sự ngược đãi từ mẫu thân, trở nên quái gở và âm trầm, là đối tượng nghi ngờ số một của cảnh sát. Nhưng chưa đầy nửa năm sau vụ giết người đó, hắn đã trọng thương trong một cuộc thanh trừng giữa các băng đảng hắc bang ở Đông khu, rồi tử vong tại phòng phẫu thuật khoa ngoại của bệnh viện từ thiện.

Thi thể của hắn, dưới sự chứng kiến của nhiều người, đã bị hỏa táng thành tro cốt, rồi chôn cất tại mộ viên. Cứ như vậy, hắn không thể nào liên quan đến chuỗi án mạng hàng loạt hiện tại.

"Nếu như không có hỏa táng, ta khẳng định sẽ đi đào mộ xác nhận một chút..." Xác chết vùng dậy... Klein chăm chú suy tính khả năng đối phương sẽ xác chết vùng dậy.

Trong ba kẻ tình nghi còn lại, một người đã dọn nhà nhiều lần trong vài năm qua, cảnh sát đã mất dấu tung tích của hắn, cần thêm thời gian để truy tìm. Một người đã phá sản, từ Bắc khu chuyển đến Đông khu. Một người vẫn giữ nguyên, vẫn kinh doanh tiệm tạp hóa trên con phố cũ.

Klein lại rút ra một tờ giấy viết thư, trước tiên mô tả tình huống tương ứng, sau đó mời người nhận thư bí mật quan sát hai người bị tình nghi có địa chỉ cụ thể. Hắn nhấn mạnh rằng: "Kẻ thủ ác của chuỗi án mạng hàng loạt đều tàn nhẫn, hung ác, có tính công kích mãnh liệt. Xin hãy cẩn thận, đừng quá mức tiếp cận bọn họ. Hãy quan sát như thể mình chỉ là một người hàng xóm bình thường."

"Những thông tin ta cần là trạng thái tinh thần gần đây của bọn họ, ví dụ như, họ có cáu kỉnh hay không, có thích nhốt mình trong phòng, rất ít giao lưu với người khác, hoặc có từng ẩu đả người khác hay không."

Đây cũng là thông tin hắn nhận được từ "Thái Dương". Mỗi lần giết người xong, "Ác Ma" đều sẽ dựa theo yêu cầu của nghi thức mà ăn nội tạng của nạn nhân, và vẫn luôn ở trong trạng thái khát máu nóng nảy, muốn tổn thương người khác, cho đến khi một nạn nhân mới xuất hiện.

Sau khi một lần nữa nhấn mạnh việc cần chú ý an toàn của bản thân, Klein gấp lại giấy viết thư, nhét nó vào một phong thư mới, rồi dán lên mặt ngoài con tem màu đen.

Tiếp theo, hắn đặt bút viết lên tên người nhận: "Thám tử Stuart."

...

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Susie ghé vào góc thư phòng, dường như đang buồn chán quan sát xung quanh.

Bá tước Hall với cái bụng hơi phình ra, hút tẩu thuốc, đối diện trưởng tử của mình rồi nói: "Hibbert, con có biết vì sao ta nhất định phải để con vào Ủy Ban Điều Tra Ô Nhiễm Khí Quyển không?"

Hibbert Hall đã sớm có suy nghĩ, đáp lại: "Người hy vọng có thể ảnh hưởng đến việc chế định pháp luật và chính sách liên quan?"

"Không, mặc dù ta là cổ đông lớn thứ hai của Tập Đoàn Than Thép Constan, nhưng ta cũng không quá để tâm đến vấn đề này. Ta đã sớm đốc thúc bọn họ thực hiện các điều chỉnh tương ứng. Quản lý ô nhiễm khí quyển là xu thế của tương lai, về điểm này, ta không hề nghi ngờ."

"Hibbert, mặc dù gia tộc chúng ta có một ghế nghị sĩ Thượng Viện cố định, con sớm muộn cũng sẽ trở thành nghị viên Thượng Viện. Nhưng, ngoại trừ Nghị Trưởng và những người có thân phận đặc thù, vì sao cùng là nghị viên Thượng Viện, lại có quý tộc sẽ có được sức ảnh hưởng lớn hơn?"

Hibbert suy tư một lát rồi nói: "Tước vị, tài phú, địa vị thương nghiệp, cùng quan hệ trong chính phủ và quân đội?"

"Đây chỉ là một phần trong số đó. Ngoài ra còn có năng lực tự thân xử lý sự vụ. Người ta sẽ luôn tin cậy những người có kinh nghiệm phong phú, từng tham dự không ít chuyện tương tự. Tương lai con muốn có tư cách trên chính trường, ngoài việc kế thừa ghế nghị sĩ, còn phải tận lực tham dự các loại sự vụ, thể hiện năng lực tương ứng, từng bước trở nên nổi bật trong mắt các vị nghị viên, các vị đại thần, khiến bọn họ dần dần cảm thấy con đáng tin cậy. Đây chính là sức ảnh hưởng bắt nguồn từ bản thân con."

"Nếu như gặp phải chuyện không am hiểu thì sao?" Hibbert trầm ngâm hỏi.

"Vậy thì hãy ngụy trang rằng con có thể xử lý. Không cần để ý việc có lãng phí tiền bạc hay không, hãy tổ chức một đội ngũ chuyên nghiệp, nghe ý kiến của bọn họ, từ đó đưa ra quyết định. Mỗi người đều có rất nhiều lĩnh vực không am hiểu, chỉ có tiền bạc mới là vạn năng." Bá tước Hall điểm một câu.

Hibbert hiểu ra, đáp lại: "Ta hiểu được, ba ba."

Lúc này, Susie bên cạnh buồn chán ngáp một cái. Đợi đến khi mọi việc kết thúc, nó đi vào phòng vẽ tranh của Audrey, lặp lại tất cả những gì nó đã nghe thấy, cuối cùng lẩm bẩm: "Ta hoàn toàn không hiểu bọn họ đang nói chuyện gì..."

Audrey suy tư lắng nghe xong, cười nhẹ nói: "Đây là chuyện tốt để ngươi không phải ngửi những thứ mùi gay mũi đó."

"Thật sao?" Susie nửa hiểu nửa không hỏi ngược lại.

Audrey không có trả lời nó, chuyển sang nghĩ đến một chuyện khác. Nàng vốn định lặng lẽ dẫn dắt các nghị viên chú ý đến tình trạng tồi tệ ở Đông khu, khu nhà máy và khu bến tàu, nhưng trong hai lần xã giao gần đây, nàng lại phát hiện mình không tài nào tìm được cơ hội. Những quý tộc kia, những nghị viên kia, những nhân viên cấp cao chính phủ kia, căn bản sẽ không trò chuyện về những chủ đề tương tự, muốn dẫn dắt cũng không cách nào dẫn dắt!

...

Đến chiều thứ hai, Klein nhàn nhã từ Câu Lạc Bộ Cragg trở về số 15 phố Minsk. Bởi vì bên Stuart vẫn chưa đưa ra kết quả điều tra sơ bộ, hắn tạm thời không tìm được đối tượng có thể bồi dưỡng thành Dược Sư. Cho nên, hôm qua và hôm nay đều không có việc gì để làm, dứt khoát đi Câu Lạc Bộ Cragg luyện súng, đọc sách, và, ăn chực.

Trong quá trình đó, hắn lại quen biết thêm rất nhiều hội viên của câu lạc bộ. "Đây chính là nguồn nghiệp vụ về sau đây mà..." Klein cảm khái một câu, đi ngược bốn bước, tiến vào không gian sương xám phía trên.

Hắn từng bước tiến hành các loại chuẩn bị. Đầu tiên là cụ hiện hóa người giả "Thế Giới", làm quen với kỹ xảo thao túng "Con Mắt Đen Kịt", tiếp đó gửi tin tức Tarot tụ hội sắp bắt đầu cho "Thái Dương".

Hoàn thành tất cả những việc này, Klein chờ đến ba giờ chiều, sau đó vươn tay chạm vào ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với các thành viên. (Sau khi thành lập liên hệ vững chắc, "Ma Thuật Sư" cũng có ngôi sao hư ảo thuộc về mình).

Filth Wall lấy cớ chuyên tâm sáng tác, đuổi Hugh đi. Lúc này, trước mắt nàng chợt hoảng hốt, nhìn thấy lập tức tuôn ra sương mù xám trắng.

Trong nháy mắt, nàng phát hiện chính mình đưa thân vào phiến sương xám thần bí sâu thẳm phía trên, đưa thân vào tòa cung điện hùng vĩ nguy nga kia. Trước mặt là chiếc bàn dài bằng thanh đồng cổ kính loang lổ, xung quanh có từng bóng người bị sương mù bao phủ, mơ hồ khó mà thấy rõ.

"Từng bóng người? Từng bóng người!" Đây chính là các thành viên tụ hội mà "Kẻ Khờ" Quý Ông từng nhắc tới sao? Filth cẩn thận đề phòng mà nhìn xem tất cả những điều này, cảm giác rằng các thành viên có thể tham dự tụ hội bí ẩn như thế này đều là những Phi Phàm Giả vô cùng vô cùng cường đại. "Trừ ta ra..." Nàng vừa chột dạ vừa sợ hãi thầm nghĩ.

Tuy nhiên, nếu xét ở một góc độ khác, kẻ "Danh Sách 9" như ta đều có thể gia nhập, thì các thành viên khác cũng chưa chắc đã mạnh đến mức nào. Tụ hội này rõ ràng không yêu cầu thực lực cường đại, mà là vì một số nguyên do nào đó mà đã thiết lập liên hệ với "Kẻ Khờ" Quý Ông... Filth nhanh chóng phủ định phán đoán trước đó, hơi thả lỏng một chút.

Cùng lúc đó, "Chính Nghĩa" Audrey cũng phát hiện hôm nay tụ hội có thêm một người mới. Là nữ tính... Hugh, hay là Filth? Đã thông qua khảo tra rồi sao? Hay là người khác? Audrey suýt nữa quên vấn an "Kẻ Khờ" Quý Ông, chỉ muốn tỉ mỉ quan sát đặc điểm của thành viên mới gia nhập.

Dù cho bóng người đối phương có mơ hồ đến mấy, cũng có thể nhìn ra được màu tóc và đường nét, nghe ra được khẩu âm và thói quen dùng từ! "Ân... Ta cũng phải chú ý, 'Người Treo Ngược' Quý Ông đã sớm từ một vài từ ngữ đặc biệt mà ta phát âm, và thói quen sử dụng một số từ ngữ đặc thù, để xác nhận ta là một quý tộc..."

Audrey đứng lên, hơi nhấc váy, đối với Klein ở vị trí cao nhất trên chiếc bàn dài thanh đồng nói: "Buổi chiều an lành, 'Kẻ Khờ' Quý Ông." Vấn an xong, nàng không che giấu sự hiếu kỳ của bản thân, nhìn thoáng qua thành viên mới gia nhập ngồi cùng hàng với mình, mỉm cười hỏi: "Vị này là ai vậy?"