Chương 319: Audrey "Mạo Hiểm"

Khu Hoàng Hậu, phủ Bá tước Hall trong biệt thự xa hoa. Đây vốn dĩ là thời gian luyện dương cầm, nhưng Audrey vẫn ngồi trước bàn trang điểm, suy tính làm sao để lật xem và ghi nhớ nhật ký của Russel vào buổi chiều.

Đột nhiên, xung quanh nàng trở nên mờ ảo, vô biên vô tận sương mù xám trắng tuôn trào. Trong trung tâm làn sương xám ấy, bóng dáng "Kẻ Khờ" ngự tọa trên cao, Thần đang lắng nghe lời khẩn cầu mơ hồ của một nam tử gần như không thể thấy rõ:"... Khẩn cầu nhất định trợ giúp; ""Khẩn cầu có người giúp ta tiếp xúc tấm thẻ đánh dấu kẹp trong bản thảo sáng ý của Russel; "..."Làm sao ngài "Kẻ Khờ" lại biết hôm nay sau khi đóng cửa, ta sẽ đến tham quan triển lãm kỷ niệm Russel, và có cơ hội tiếp xúc một số vật phẩm...?" Audrey kinh ngạc lắng nghe, dù cảm thấy kinh ngạc nhưng không thấy kỳ lạ: Với vị cách và năng lực của ngài "Kẻ Khờ", việc nắm bắt một chuyện nhỏ như vậy vẫn là rất dễ dàng! Còn về cụ thể nắm bắt bằng cách nào, một Danh sách Giả bình thường không cần thiết phải lý giải.

Audrey vừa định đáp lời, chỉ nghe "Kẻ Khờ" trầm thấp bình thản cất tiếng: "Ngươi có thể chọn chấp nhận ủy thác này, hoặc không chấp nhận."

Ờ... Audrey trầm ngâm hai giây, nói: "Kính thưa 'Kẻ Khờ' quý ông, ta có thể thử một lần, nhưng không dám đảm bảo thành công."

Thực ra nàng không mấy hứng thú với mức thù lao tối thiểu 500 bảng, sở dĩ nàng chấp nhận nhiệm vụ này là vì tò mò không biết tấm thẻ đánh dấu mà Đại đế Russel để lại rốt cuộc có gì đặc biệt, đến mức khiến quyến giả của ngài "Kẻ Khờ" coi trọng như vậy, thậm chí còn đưa ra mức giá không giới hạn.

Dù sao hôm nay ta vốn đã định đi lật xem nhật ký của Russel, vừa hay thuận tiện... Audrey thản nhiên thầm nghĩ.

Trong làn sương xám, "Kẻ Khờ" Klein nhẹ nhàng gật đầu, chỉ đáp một tiếng: "Được."

Đợi đến khi ảo giác hoàn toàn biến mất, Audrey đưa mắt nhìn vào gương trang điểm, ra vẻ chăm chú xem xét chính mình trong đó. Nàng vừa cảm thấy lo lắng bất an, lại vừa tràn đầy phấn khởi lập kế hoạch hành động cho buổi chiều:

"Không thể để lộ bất kỳ điều dị thường nào.""Sau đó, nếu quyến giả của 'Kẻ Khờ' quý ông có bất kỳ hành động nào, ta cũng không thể trở thành đối tượng bị nghi ngờ hàng đầu.""Chỉ tiếp xúc mỗi tấm thẻ đánh dấu kia chắc chắn không được, một khi nó mất tích, mọi ánh mắt đều sẽ tập trung vào ta.""Ừm... Vì vậy, ta nhất định phải thể hiện sự hứng thú và thái độ như nhau với tất cả các vật phẩm, không thể để người khác nhìn ra mục đích chính của ta là tấm thẻ đánh dấu kia. Toàn bộ quá trình phải uyển chuyển, không đột ngột, hợp lý và logic.""Nên làm sao để tạo ra một sự phá hoại nhỏ mà không khiến người khác chú ý?""Đây chẳng qua là một tấm thẻ đánh dấu..."

Ánh mắt Audrey lướt qua các vật phẩm bày trên bàn trang điểm một cách vô định, rồi chợt dừng lại trên chiếc hộp trang sức đang mở, dừng lại ở một đôi khuyên tai đính đá quý có kim nhỏ. Khóe miệng nàng khẽ nhếch, mày giãn ra, lẩm bẩm: "Thêm sự trợ giúp của Susie nữa, chắc là đủ rồi..."

***

Sáu giờ tối, Backlund vào mùa này vốn đã khó thấy mặt trời, giờ đây lại càng u ám. Đèn đường khí gas lần lượt thắp sáng.

Bảo tàng Vương quốc tiễn nhóm khách tham quan phổ thông cuối cùng, sau đó lại đón một đoàn khách quý gồm tiểu thư Bá tước, con cháu Công tước, Tử tước trẻ tuổi và những người có thân phận cao quý khác.

Bởi vì biết một số con cháu quý tộc là những kẻ ăn chơi trác táng, thường xuyên gây rắc rối, nên Max. Livermore, đội trưởng tiểu đội phụ trách trông coi triển lãm kỷ niệm "Cơ Giới Chi Tâm" khu Tây, đành phải ngụy trang thành nhân viên bảo an, luôn đi theo bên cạnh để phòng ngừa bất trắc.

Hắn chải tóc gọn gàng về phía sau, đeo độc nhãn kính, phong thái hào hoa nhã nhặn như một vị giáo sư đại học. Chiếc độc nhãn kính kia thực chất là một vật phong ấn, danh hiệu "3-1328", biệt danh "Thủy Tinh Chi Nhãn". Nhờ nó, Max. Livermore có thể trực tiếp nhìn thấy linh thể, quỷ hồn, u ảnh, không còn sợ những sự vật vốn khó phát hiện này bị Phi Phàm Giả khu sử đến quấy rối hoặc trộm cướp. Đương nhiên, vật phong ấn này cũng có nhược điểm rõ rệt: nó dễ dàng hấp dẫn oan hồn, u ảnh và các quái vật khác đến gần. Đeo lâu dài, thị lực còn sẽ suy giảm không thể hồi phục.

"Trong sự u ám của Backlund, nàng tựa như ánh dương rực rỡ..." Lúc này, Max đang tán thưởng nhìn thiếu nữ tóc vàng mắt xanh bên cạnh.

Audrey hơi hứng thú nhìn chiếc bồn cầu được khảm vàng mỏng và chạm khắc hoa văn phức tạp, hỏi người hướng dẫn bên cạnh: "Đây là chiếc bồn cầu tự xả đầu tiên theo ý nghĩa hiện đại sao?"

"Đúng vậy, cá nhân tôi cho rằng, đây là một trong những cống hiến kiệt xuất của Russel cho văn minh nhân loại. Nó, cùng với hệ thống cống thoát nước đồng bộ, đã thay đổi hiện tượng bẩn thỉu tràn ngập đường phố Trier, à, những thứ bẩn thỉu tràn ngập đường phố." Người hướng dẫn vốn định nói "phân và nước tiểu", nhưng nhìn thấy thiếu nữ trước mặt, lại cảm thấy không thể đánh mất phong thái nhã nhặn.

Audrey suy xét hỏi lại: "Ta có thể chạm vào một chút không?" "Nó còn có thể sử dụng bình thường không?"

Tử tước Glyrintt thì đứng bên cạnh cười nói: "Tại sao ngươi lại tò mò cả cái này? Dù nó cổ xưa đến đâu, rốt cuộc nó vẫn chỉ là một chiếc bồn cầu tự xả."

Những con cháu quý tộc khác có mối giao tình tốt với họ đều bật cười.

"Không, Glyrintt, các ngươi không hiểu. Đây là vinh quang của văn minh nhân loại." Audrey khẽ cười đáp lại, trong lòng lại hiện lên vẻ muốn nôn. Nếu không phải vì hoàn thành ủy thác của quyến giả ngài "Kẻ Khờ", ta cũng chẳng muốn làm vậy đâu... Nàng bất đắc dĩ thở dài.

Người hướng dẫn phụ họa nói: "Tiểu thư Hall nói rất đúng, vinh quang của văn minh nhân loại không chỉ thể hiện ở những vũ khí thay đổi hình thái chiến tranh như đại pháo, súng kíp, mà còn lấp lánh trong từng chi tiết của cuộc sống chúng ta."

"Kính thưa tiểu thư, tôi cũng không biết nó còn có thể sử dụng bình thường được không, bởi vì sẽ không có ai dùng nó cả." Người hướng dẫn vừa nói vừa nhìn Max. Livermore, sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận từ đối phương, mới tiếp tục: "Cô có thể chạm vào một chút, thậm chí mở nắp két nước để xem cấu trúc máy móc bên trong, nhưng xin hãy cẩn thận."

"Cảm ơn." Audrey nhìn nhân viên bảo an mở bức tường kính, bước lên hai bước, duỗi bàn tay phải đeo găng tay lụa mỏng màu trắng, cẩn thận chạm vào nút xả nước. Tiếp đó, nàng chậm rãi lùi lại, mỉm cười nói: "Được rồi, vậy là đủ, ta đã thỏa mãn sự tò mò của mình rồi, không thể làm hư hại nó nữa."

Nàng luôn ghi nhớ nhân thiết của mình lần này là một thiếu nữ hồn nhiên, tò mò.

Sau khi xem xong chỗ này, họ tiến vào sảnh triển lãm có nhật ký của Russel.

Sau nửa vòng giới thiệu, Audrey lại hỏi: "Ta có thể lật xem cuốn sổ tay này không? Chúng ta đều rất hứng thú với loại ký hiệu kỳ lạ này."

"Ờ... Ta nghe nói giấy tờ vượt quá niên hạn nhất định, ngay cả tiếp xúc không khí cũng sẽ bị hư hại, huống chi là chạm trực tiếp, chắc là không được đâu?" Nàng chớp chớp mắt, để đôi đồng tử đẹp tựa bảo thạch của mình biểu lộ sự thành khẩn, khao khát, nhưng cũng hơi có chút mất mát.

Người hướng dẫn lại nhìn Max. Livermore một cái, đợi đến khi đối phương đáp lời xong mới cười nói: "Giáo hội đã dùng biện pháp bảo tồn đặc biệt, khiến trang giấy có thể như mới sản xuất vài năm trước. Hơn nữa, dù không có biện pháp này, với yêu cầu của các vị, chúng tôi cũng sẽ cố gắng đáp ứng, chỉ là có thể cần đổi sang một môi trường khác, thay trang phục và trải qua một quy trình tương đối nghiêm ngặt."

"Cô có thể lật một chút, nhưng đừng quá lâu, đừng dùng sức."

Đôi đồng tử của Audrey lập tức tỏa sáng, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Sau khi thành khẩn cảm ơn, nàng cùng Tử tước Glyrintt và những người yêu thích thần bí học khác cùng mở lồng kính, cẩn thận lật xem cuốn sổ tay kia. Audrey cố gắng ghi nhớ, nhưng vì những ký hiệu ấy quá phức tạp, trong thời gian ngắn chỉ có thể nhớ được tương đối hạn chế.

"Tổng cộng chắc cũng gần hai trang nội dung. Không biết có cách nào sao chép một bản không nhỉ...?" Nàng suy nghĩ miên man, rồi nhường vị trí cho những người bạn đứng vòng ngoài.

Cứ như vậy, ở mỗi sảnh triển lãm, nàng đều đưa ra yêu cầu được cẩn thận thưởng thức một vật phẩm nào đó, và cơ bản đều được đáp ứng. Vừa đi vừa dừng, họ tiến vào căn thư phòng được phục dựng kia. Audrey duy trì trạng thái như trước, thỉnh thoảng đặt ra vài câu hỏi, thể hiện trọn vẹn sự tò mò của bản thân.

Đợi đến khi người hướng dẫn giới thiệu "Bản Thảo Sáng Ý", đôi đồng tử nàng sáng lấp lánh mở lời: "Ta có thể lật xem một chút không? Ta muốn nhìn xem bản thảo của nhà phát minh vĩ đại Russel cụ thể trông như thế nào, bao hàm những kỳ tư diệu tưởng nào."

"Không vấn đề, tiểu thư Hall xinh đẹp, Tử tước Glyrintt đáng kính, các vị đều có thể lật xem một chút. À, nếu có vị nào trong các vị là tín đồ thành kính của Giáo hội, thậm chí còn có thể xin được một bản sao in." Người hướng dẫn căn cứ theo ám chỉ của Max mà đáp lời.

Thân là tín đồ của Nữ thần, Audrey chỉ có thể khẽ cười đáp lại, không tiện mở lời. Cùng lúc đó, nàng giả vờ vén tóc, đưa tay chạm vào tai phải, lặng lẽ tháo chiếc khuyên tai kia xuống.

Ngay sau đó, tấm kính phủ trên bàn sách được mở ra. Audrey tiến lên một bước, đè lên bản thảo, làm ra vẻ lơ đãng rút ra tấm thẻ đánh dấu kia, rồi tùy ý lật một trang.

Đúng lúc này, Susie, nhận được ám chỉ của nàng, từ một hướng khác chợt sủa lên: "Gâu! Gâu! Gâu!"

Ánh mắt mọi người lập tức bị thu hút, Audrey thì buông tay, dùng chiếc khuyên tai trong lòng bàn tay chọc vào tấm thẻ đánh dấu, đồng thời trong lòng mặc niệm cụm từ "Vua Hải Tặc" — một lần bằng tiếng Hermes, một lần bằng tiếng Hermes cổ. Mảnh trang sức nhọn như kim châm chạm vào bề mặt tấm thẻ đánh dấu. Vừa định xuyên sâu vào, xuyên thấu sang mặt khác, Audrey lập tức cảm nhận được một lực cản mãnh liệt và hư ảo.

Một lực cản dị thường! Lực cản này lóe lên rồi biến mất, "kim nhỏ" đã đâm ra một vết chấm nhỏ, suýt nữa xuyên thủng.

"Thật sự có phản ứng! Thật sự có điều kỳ lạ!" Ánh mắt Audrey ngưng lại, không dám thử lần nữa, nàng giơ tay lên, đặt tấm thẻ đánh dấu xuống mặt bàn.

Tiếp đó, nàng nhìn về phía Susie, trấn tĩnh phân phó hầu gái Annie: "Ừm... Ngươi dẫn nó đi phòng vệ sinh."

"Vâng, tiểu thư." Annie vội vã dẫn Susie rời khỏi sảnh triển lãm này.

Đang! Lợi dụng cơ hội này, Audrey ném chiếc khuyên tai trong tay xuống đất, ngay sau đó nghiêng đầu nhìn lại nói: "Xin lỗi, khuyên tai của ta bị rơi."

Những hầu gái khác vội vã tiến đến, nhặt chiếc khuyên tai lên, giúp nàng đeo vào. Sự cố nhỏ này chợt thoáng qua, sự chú ý của mọi người lại quay về bản thảo. Đợi đến khi họ lật xem đại khái một lượt, "nhân viên bảo an" Max. Livermore vội vàng kẹp tấm thẻ đánh dấu vào, một lần nữa đóng lồng kính lại.

Trong vài sảnh triển lãm kế tiếp, Audrey vẫn giữ sự hứng thú nồng hậu, hệt như trước đó, không hề biểu lộ bất kỳ điều dị thường nào.

Đợi đến khi rời khỏi bảo tàng, trở về nhà, nàng mới tìm cơ hội tụng niệm tôn danh của "Kẻ Khờ", báo cáo kết quả sự việc: "... Ta đã làm theo yêu cầu của quyến giả của ngài, làm hư hại tấm thẻ đánh dấu kia một chút."

"Nó, nó có phản ứng dị thường."