Chương 328: Thường đi bên bờ sông

Bánh xe lăn trên đường ray, xe ngựa nặng nề nhưng vững vàng tiến về phía trước, rất nhanh đã rời xa con phố tưởng chừng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Klein biểu cảm bình thường, tay nắm thủ trượng, cho đến khi xe ngựa công cộng đi qua hai trạm, hắn mới xuống xe, đi một vòng lớn, chậm rãi trở về nơi Ác Ma Cự Khuyển bị tiêu diệt. Hắn không phải tìm kiếm đặc tính phi phàm phân tách từ đối phương, các cường giả đỉnh cấp của Giáo hội sao có thể không biết chuyện này, chắc chắn đã sớm thu hồi. Hắn cũng không phải điều tra nguồn gốc tiếng hừ nhẹ kia lúc trước, chuyện đã qua lâu như vậy, trên đường phố xe ngựa qua lại, người đi kẻ đến, làm sao còn lưu lại manh mối gì, cho dù dùng bói toán, e rằng cũng không thể có được đáp án. Mục đích của Klein là, từ những chi tiết vi diệu còn sót lại xung quanh con đường này, nhìn trộm đặc điểm của món vật phong ấn có thể tạo ra hoàn cảnh chiến đấu kỳ lạ kia, để chuẩn bị cho những cuộc tao ngộ có thể xảy ra trong tương lai. Đây chính là vai diễn của một "Ma thuật sư"... Hắn bước đi dưới bầu trời tối tăm mờ mịt, trên vỉa hè được những cột đèn khí gas ngăn cách, vô thanh thở dài một tiếng.

Sở dĩ hắn phải đợi hai trạm mới xuống xe, rồi đi đường vòng trở về, là vì lo lắng lúc ấy vẫn còn các phi phàm giả chính thức đang âm thầm dọn dẹp chiến trường; có thể không chạm mặt bọn họ thì cố gắng tránh chạm mặt. Klein, trong bộ y phục chỉnh tề, tay cầm thủ trượng, vạt áo có dây xích đồng hồ vàng treo, tốn một khoảng thời gian nhất định, cuối cùng cũng trở về "hiện trường Ác Ma Cự Khuyển tử vong". Nhưng trên đường phố cơ bản không còn bất cứ dấu vết nào tương ứng, những người qua lại cũng hiển nhiên không hề hay biết nơi đây đã từng xảy ra một trận chiến siêu phàm khá kịch liệt.

" 'Kiện vật phong ấn kia thật sự thần kỳ, còn lợi hại hơn cả thôi miên quy mô lớn, phạm vi rộng.' " Klein mở ra linh thị, khiến bước chân bản thân trở nên chậm rãi hơn, tựa như một thân sĩ đi dạo ngoại ô chứ không phải đang làm việc. Cứ như thế đi một vòng, hắn lại tốn hơn nửa giờ, nhưng linh thị vẫn không thu hoạch được gì, quảng trường mục tiêu cũng không có chút dị thường nào.

Tuy nhiên, linh cảm của Klein vẫn nhận ra được một vài điều, đó chính là phạm vi và giới hạn. " 'Khi tiến vào quảng trường và lúc rời đi từ một hướng khác, ta đều có một cảm giác vi diệu hư ảo, tựa hồ như từ một thế giới bước vào một thế giới khác. Nói cách khác, phạm vi ảnh hưởng của kiện vật phong ấn kia ít nhất có thể bao phủ một quảng trường, giới hạn trên tạm thời không rõ ràng. À, còn có thể xác nhận một điểm, đó là nó chỉ phát huy tác dụng đối với các phi phàm giả.' " Klein đứng bên ngoài con đường mục tiêu, suy tư gật đầu, sau đó lại quay trở về, tìm một quán cà phê coi như có đẳng cấp, gọi một ly cà phê South Wales, ngồi xuống vị trí gần cửa sổ.

Hắn vừa nhâm nhi thứ chất lỏng thơm nồng ấy, vừa quan sát kỹ con phố bên ngoài ngày càng náo nhiệt, xem liệu theo thời gian lắng đọng, nơi này có phát sinh biến hóa nào khác không. Đáng tiếc là, điều hắn mong đợi đã không xảy ra. Đương nhiên, hắn cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch, ít nhất hắn xác nhận được một điểm, đó chính là "Ma thuật sư không biểu diễn khi chưa có sự chuẩn bị" quả thực là một trong các quy tắc đóng vai. Hắn cảm giác những đặc tính vi diệu lắng đọng trong cơ thể có hiện tượng bị kích động rất nhẹ.

Sau khi hoàng hôn buông xuống, Klein không còn quan sát nữa, một lần nữa cưỡi xe ngựa công cộng có đường ray trở về phố Minsk. Lúc này, đèn đường khí gas hai bên đường đã được thắp sáng toàn bộ, mang theo ánh lửa xanh lam chiếu rọi mặt đất xi măng hơi ẩm ướt cùng hàng cây ven đường lá vàng khô héo. Klein cầm thủ trượng, bước qua ngoài nhà luật sư Jürgen, dạo bước tiến đến căn nhà số 15 kia.

Đang đi, hắn chợt nghĩ đến một chuyện, đó là nguyên liệu nấu ăn trong nhà đã hết, như vậy trở về sẽ không có cách nào làm bữa tối! À, là đi tiệm thịt, tiệm rau, tiệm trái cây, hay là trước hết tìm một nhà hàng lấp đầy bụng? Klein do dự một chút, cuối cùng quyết định tối nay lười biếng, ăn đồ có sẵn. Mặc dù ở thế giới này, rất nhiều món ăn làm tương đối đơn giản, mà tốc độ cực nhanh, không đến mức xuất hiện hiện tượng làm đồ ăn một giờ, dùng cơm năm phút, nhưng dù sao đi nữa, vẫn cần một lượng lao động nhất định, hơn nữa còn phải tự mình rửa chén bát, dao nĩa.

Sờ túi tiền, Klein tại chỗ quay người, bước đi về hướng mà hắn nhớ có nhiều nhà hàng. Hắn lại một lần nữa đi ngang qua nhà luật sư Jürgen. Jürgen đứng sau khung cửa sổ lồi đang mở rộng, nhìn vị thám tử Moriarty với vẻ mặt "ngơ ngác", lớn tiếng nói: "Thưa ngài Moriarty, ngài, ý tôi là, ngài lại quên mang chìa khóa? Hay là, đánh mất rồi?"

" 'Tại sao lại nói 'lại'?' " Klein cười đáp: "Không, không có." Jürgen rất nghiêm túc gật đầu: "Vậy hay là đến nhà tôi làm khách đi? Đợi dùng xong bữa tối, trời tối hẳn rồi hãy về."

... Klein do dự một giây, mỉm cười nói: "Đây là vinh hạnh của ta." Sau khi hắn vào cửa, mèo đen Brody đang liếm vuốt ở xó nhà, Jürgen không nói nhiều lời, đi thẳng vào phòng bếp. Đợi đến khi Klein treo áo khoác và mũ xong, đặt cây thủ trượng đen xuống, từng bước tiến vào phòng ăn, trên bàn đã bày sẵn đồ ăn, có thịt thăn đen xì và súp khoai tây cùng màu.

Hắn đối với điều này cũng không kỳ quái, phong cách nấu nướng của bà nội luật sư Jürgen, bà Doris, sau khi có tuổi chính là như vậy, bề ngoài không đẹp mắt, nhưng đủ ngon miệng. Bà ấy vốn là một đầu bếp tài ba... Klein ngồi đối diện Jürgen, mỉm cười hàn huyên: "Ngài đang chuẩn bị dùng bữa sao?"

" 'Đúng vậy, trước khi dùng bữa, ta quen nhìn cảnh sắc bên ngoài, mặc cho suy nghĩ của mình lan tràn không giới hạn.' " Jürgen trải khăn ăn phẳng phiu, cầm dao nĩa lên.

Klein nghi hoặc nhìn quanh một lượt nói: "Bà Doris đâu rồi?" Jürgen thở dài, nghiêm túc đáp: "Thời tiết ngày càng lạnh, bệnh phổi cũ của bà ấy lại tái phát, không thể không vào bệnh viện nằm một thời gian."

" 'Nguyện thần phù hộ bà ấy.' " Klein không quá thành thạo vẽ lên ngực mình thánh huy hình tam giác của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc. Tiếp đó, hắn cắt một miếng thịt thăn, xiên lên chuẩn bị đưa vào miệng.

Ngay lúc này, hắn chợt nghĩ đến một vấn đề, vội vàng mở miệng hỏi: "Vậy, đây là ngài chuẩn bị bữa tối sao?" " 'Đương nhiên rồi, đã làm xong từ mấy phút trước.' " Jürgen đáp ngắn gọn.

Không phải tài nấu nướng của bà Doris, vậy cái vẻ ngoài này... Khóe miệng Klein giật giật, chịu đựng nỗi sợ hãi trong lòng, vẫn cắn miếng thịt thăn nhỏ trên chiếc nĩa bạc kia, chậm rãi nhai nuốt. Lông mày hắn khẽ nhíu lại, cuối cùng cố nuốt trôi thức ăn, trên mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười: " 'Vì sao ngài lại chuẩn bị sẵn hai phần?' "

" 'Một phần là chuẩn bị mang đến bệnh viện cho bà nội tôi.' " Jürgen ngẩng đầu nhìn Klein một chút, không cảm thấy có vấn đề gì khi nói: " 'Lát nữa tôi sẽ chuẩn bị thêm một phần nữa.' "

" '... Thì ra là vậy.' " Vì phép lịch sự, Klein âm thầm hít một hơi, dùng tư thái chiến đấu giải quyết hết đồ ăn trước mặt. Đợi đến khi hắn ăn xong, Jürgen vẫn còn lại non nửa. Vị luật sư cao cấp này tạm thời đặt dĩa xuống, bưng ly thủy tinh chân cao bên cạnh lên, nhấp một ngụm rượu vang, không chút biểu cảm hỏi: " 'Thấy thế nào?' "

" 'Ngài thích nhất món nào?' 'Ta biết tài nấu nướng của ta và bà nội vẫn còn một khoảng cách không nhỏ, nhưng chắc hẳn không quá tệ.' " " 'Luật sư quý ông, ta nghi ngờ ngài ngoài khuôn mặt có chút mất cân đối thần kinh, còn có vấn đề về vị giác... Ngài không thể nhận thức chính xác bản thân sao?' "

Klein nhếch môi mỉm cười, lắc nhẹ đầu sang trái phải nói: " 'Bánh mì trắng thì không tệ.' " " 'Đó là bánh mì mua từ tiệm Dodge.' " Jürgen một lần nữa vùi đầu xuống, giải quyết nốt đồ ăn còn lại.

Sau khi uống hết chỗ rượu vang còn sót lại, hắn suy nghĩ một chút rồi nói: " 'Thám tử Moriarty, ta muốn ủy thác một việc, một ủy thác rất đơn giản.' " " 'Chuyện gì?' " Klein không ngừng uống nước. Món súp khoai tây vừa rồi quá mặn!

" 'Bà nội ta gần đây sẽ ở bệnh viện, ta đôi khi vì vụ án mà rất có thể không trở về, như vậy Brody sẽ phải đói bụng.' " Jürgen nhìn con mèo đen rồi nói: " 'Ta muốn mời ngài, khi ta không trở về, cho Brody ăn, dọn dẹp 'nhà vệ sinh' của nó, và chơi với nó một lúc. Nó thích nhất người khác gãi cằm cho nó. À, 10 giờ tối mỗi ngày, nếu như nhà ta vẫn chưa có ánh đèn, một mảnh tối đen, ngài có thể đi vào, mỗi lần 2 saule, cho đến khi bà nội ta về nhà.' "

Klein thấy trên mặt vị luật sư Jürgen luôn cứng nhắc, nghiêm túc và chững chạc kia xuất hiện một biểu cảm mơ hồ là dịu dàng, liền nhếch khóe miệng nói: " 'Một nhiệm vụ rất đơn giản, thù lao lại tương đối hậu hĩnh, ta không có lý do gì để từ chối.' " Trong khi nói chuyện, hắn nghiêng đầu nhìn về phía mèo đen Brody, mỉm cười với nó.

Mèo đen Brody chậm rãi quay người lại, đưa lưng về phía hắn. Nụ cười của Klein không khỏi cứng đờ trên mặt...

... Klein, đã uống rất no, cáo từ rời khỏi nhà Jürgen, chậm rãi tản bộ trên con phố khi bóng đêm đã hoàn toàn buông xuống, trở về căn nhà mà hắn thuê trọ. Lúc này, mọi người đã kết thúc công việc và về đến nhà, đang dùng bữa tối của riêng mình, người đi đường rất ít, xe ngựa thưa thớt, khá yên tĩnh. Bước đi dưới ánh đèn khí gas, Klein, người không có dục vọng gì cấp thiết muốn trở về, đi ngày càng chậm, cái bóng đen bên chân hắn cũng vậy.

Khi đi ngang qua nhà Sammer, hắn qua khung cửa sổ lồi thấy bên trong ánh đèn sáng tỏ, bóng người qua lại, có tiếng trò chuyện và cười lớn mơ hồ truyền ra. Còn ngay sát vách, tại số 15 phố Minsk, lại tối sầm và yên tĩnh.

Klein thở dài một tiếng, tăng tốc bước chân, móc chìa khóa ra, mở cánh cửa lớn. Trước khi vào, hắn theo thói quen nhìn xuống hòm thư, phát hiện bên trong lại có một phong thư. Ai gửi đến? Klein lấy lá thư ra, dưới ánh đèn đường liếc nhìn một cái. Không dán tem... Chữ viết giống của Isengard Stanton... Hắn khẽ gật đầu, vào nhà đóng cửa, bật đèn rồi mở thư.

Trong thư, đại thám tử Isengard viết: " '... Rất vui được báo cho ngài biết, tên hung thủ kia đã bị tìm thấy và bị tiêu diệt tại chỗ.' "" 'Sở cảnh sát cho rằng công sức của chúng ta ít nhất xứng đáng một nửa số tiền thưởng, tuần này chắc là có thể phát xuống cho ta. Đến lúc đó, ta sẽ mời ngài cùng các bằng hữu khác đến, cùng chia sẻ khoản tiền thưởng này.' "

Isengard nhanh như vậy đã nhận được tin tức ư? Hắn có mối quan hệ sâu sắc với Sở cảnh sát Backlund thật... À, không dán tem, chứng tỏ hắn đã trực tiếp tìm người đưa đến. Hệ thống bưu chính của Vương quốc Ruen cũng không có hiệu suất cao đến thế, thư mới gửi buổi chiều sao có thể đến vào buổi tối rồi? Klein thở hắt ra, đặt lá thư xuống, chuẩn bị thay trang phục để ra ngoài.

Vụ án giết người hàng loạt đã được phá, cục diện tại Backlund theo đó hòa hoãn, hắn có thể thử nghiệm làm một vài chuyện. Chẳng hạn như, đi quán bar "Người Dũng Cảm" tìm Kaspars, liên lạc Marik, xem vị phi phàm giả thao túng xác sống này cùng tiểu thư Sharon có những thư tịch nào về lĩnh vực thần bí học không. Nếu ta đoán không sai, bọn họ hẳn là những kẻ đào tẩu phản bội của Học phái Hoa Hồng, trước đó cũng coi như có tổ chức chính thức, chắc chắn biết không ít kiến thức thần bí học, mà hiện tại ta lại có đủ tiền để mua!

P/S: Canh đầu cầu phiếu đề cử, nguyệt phiếu, hôm nay có ba canh!