Chương 343: Riêng phần mình

Sau khi "Thế giới" và "Thái Dương" kết thúc cuộc trao đổi riêng, buổi tụ hội Tarot lần này bước vào giai đoạn trò chuyện tự do. "Chính nghĩa" Audrey tỏ ra hứng thú hỏi về những phong cảnh đặc biệt cùng kỳ văn dị sự trên đại dương bao la, còn "Người Treo Ngược" Arges thì dựa vào kiến thức của bản thân mà lựa chọn miêu tả.

"Ma thuật sư" Filth lặng lẽ lắng nghe, dần dần nảy sinh linh cảm, muốn viết một cuốn tiểu thuyết về Vua Hải Tặc. Trong đó, hắn bắt giữ một nữ hành khách, rồi cùng nàng trải qua một câu chuyện tình yêu và thù hận đan xen, nơi kỳ ảo và hiện thực song hành.

Trong khi đó, "Thái Dương" Dereck chỉ có thể dựa vào những bức họa và lời giảng giải tương ứng được cất giữ tại Bạch Ngân Thành, mà tưởng tượng ra đại dương rốt cuộc trông như thế nào.

Cuối cùng, khi linh tính dần cạn kiệt, Klein tuyên bố buổi tụ hội Tarot lần này kết thúc, rồi nhanh chóng trở về thế giới hiện thực, ngủ bù một giấc buổi trưa...

***

7 giờ 30 tối, tại khu Hoàng Hậu, trong căn phòng dường như thuộc về một quý tộc nào đó.

Filth khoác lên mình chiếc trường bào có mũ trùm. Sau rất nhiều ngày, nàng lại một lần nữa tham dự buổi tụ hội do A quý ông tổ chức. Nàng yên lặng ngồi vào một góc, giả vờ tùy ý đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi phát hiện A quý ông đang ngồi một mình trên chiếc sofa đơn dường như có chút khác biệt so với trước đây.

Đây không phải sự thay đổi về dung mạo hay khí chất, bởi vì gương mặt của đối phương hoàn toàn khuất trong bóng tối của chiếc mũ trùm, Filth căn bản không thể nhìn rõ. Nàng cảm thấy sự khác biệt, chỉ là một cảm nhận gần như trực giác: A quý ông không còn ung dung, thờ ơ như trước, không còn dùng thái độ bề trên để nhìn mọi người. Hôm nay, hắn dường như đang rất khó chịu, cố gắng kiềm chế điều gì đó, khiến người ta cảm thấy nguy hiểm dâng cao tột độ.

Trước đây, A quý ông là một ngọn núi sừng sững, còn hiện tại hắn càng giống một con rắn độc đang dựng thẳng người, phun ra lưỡi...

Filth, nữ tác gia tiểu thuyết bán chạy, bỗng nhiên thấy may mắn vì mình đã giấu kín chuyện về Hội Tarot, không cho Hugh biết mình đang tìm mua vật phẩm thuộc lĩnh vực Thái Dương, và không rủ nàng ấy đi cùng. Như vậy, cho dù thật sự có biến cố bất ngờ xảy ra, việc đào thoát của ta cũng sẽ đơn giản hơn rất nhiều...

Filth nhìn xuống chiếc vòng tay chỉ còn hai viên đá. Nàng không vội vàng viết nhu cầu của bản thân lên giấy rồi đưa cho người hầu, mà trước hết kiên nhẫn quan sát một lúc. Đây không phải do nàng vốn dĩ cẩn thận, mà là mấy lần kinh nghiệm xương máu trong quá khứ đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho nàng, chiếc vòng tay chỉ còn hai viên đá chính là bằng chứng.

Đợi khoảng mười mấy phút, nàng rốt cục cầm lấy tờ giấy và cây bút máy trước mặt, dùng nét bút cố tình viết nguệch ngoạc: "Cầu mua Thần kỳ vật phẩm thuộc lĩnh vực Thái Dương hoặc Phi Phàm Vũ Khí cường lực."

Sau khi giao tờ giấy cho người hầu, Filth lại đảo mắt nhìn quanh một lượt, nhưng không thể tìm thấy tín đồ của "Mặt Trời Vĩnh Hằng", người lần trước đã hỗ trợ nàng cử hành nghi thức Tịnh hóa và Trừ tà, giữa rất nhiều bóng người đang ngụy trang hoặc che giấu. Từng giao dịch được tiến hành khi người hầu qua lại đưa thư, toàn bộ đại sảnh vẫn yên tĩnh và có trật tự.

Sau giai đoạn thảo luận và trao đổi, nhu cầu của Filth được bổ sung vào hai tấm bảng đen ở phía trước. Không lâu sau đó, nàng nhận được thư hồi đáp do người hầu mang đến.

Trên một tờ giấy trắng không lớn, viết chi chít những dòng chữ: "Thần kỳ vật phẩm: Chiếc nhẫn 'Quang Chi Hoàn'. Nó có thể khiến người đeo trở thành sứ giả của ánh sáng, người hầu của Thái Dương, miễn nhiễm nhiều loại bệnh tật, sở hữu lực lượng thần thánh. Người đeo có thể triệu hoán chùm sáng chói lọi, sử dụng không ít pháp thuật thuộc lĩnh vực Thái Dương, có khả năng Tịnh hóa Tử linh trong phạm vi năm mươi mét, là khắc tinh của những sinh vật này.

Thông qua chiếc nhẫn này, nếu được người đeo công nhận, nó sẽ được đề cao; nếu không tán thành, nó sẽ bị suy yếu.

Vấn đề duy nhất của nó là, nếu người đeo thường xuyên sử dụng, sẽ dần dần trở thành tín đồ của 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', chậm rãi từ tận đáy lòng tuân thủ giáo nghĩa, ca ngợi Thái Dương.

Nếu muốn sở hữu nó, thỉnh cầu ngươi chi trả một lần 9000 bảng tiền mặt. Ta có thể chờ ngươi gom góp đủ."

9000 bảng? Filth há hốc miệng, thực sự có cảm giác đối phương đang cướp bóc. Đây là một khoản tài sản khổng lồ mà dù nàng có đi vay mượn cũng không thể nào gom đủ! Trừ số tiền đặt cọc cho vụ ám sát Đại sứ Entis, cho đến bây giờ, tất cả số tiền nàng từng thấy cộng lại cũng không nhiều đến thế! Người sở hữu 9000 bảng tiền mặt, dù là ở Backlund, cũng tuyệt đối được coi là một phú ông!

Mặc dù ta biết các Thần kỳ vật phẩm đều rất đắt đỏ, nhưng không ngờ lại đắt đỏ đến mức này... Phải chăng người có được 9000 bảng sẽ không còn tham dự tụ hội Phi Phàm giả, rời khỏi giới này để an tâm hưởng thụ cuộc sống?

Filth lặng lẽ hít vào một hơi, trong phút chốc không dám hồi đáp đối phương. Nàng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục lắng nghe thêm gần mười phút, nhưng cũng không chờ được hồi đáp nào khác, hay những Phi Phàm Vũ Khí tương đối rẻ hơn rất nhiều, đành phải đứng dậy đi vào phòng vệ sinh.

Sau khi xác nhận bốn bề vắng lặng, nàng đóng cửa vệ sinh lại, ngồi xuống bồn cầu, tụng niệm Tôn danh của ngài "Kẻ Khờ", kể lại những chuyện vừa xảy ra dưới hình thức cầu nguyện, đồng thời thỉnh cầu Ngài chuyển đạt cho "Thế giới".

Trên màn sương xám trắng vô biên vô tận, nghe thấy những âm thanh hư ảo trùng điệp, Klein cấp tốc tiến vào không gian đó, sơ bộ nắm bắt tình hình.

9000 bảng? Hắn mặc niệm con số này, biểu cảm khẽ vặn vẹo. Sau khi thầm lặng tính toán số tiền có thể gom được trong ngắn hạn, hắn thở hắt ra, hiện thân "Thế giới", thao túng hắn để hồi đáp:

"...Thần kỳ vật phẩm này có tác dụng phụ quá nghiêm trọng, ta cũng không muốn trở thành tín đồ của Thái Dương. Ngươi không cần bận tâm chuyện này nữa, chúng ta sẽ chuyển sang giao dịch bằng tiền mặt. Chi trả 450 bảng, phối phương của 'Ảo thuật Đại sư' sẽ thuộc về ngươi."

Vừa nói dứt lời, mối liên hệ liền bị gián đoạn. Klein nhìn "Thế giới" biến mất, đưa tay xoa xoa cái trán, lẩm bẩm nói: "Kế tiếp, phải xem vị nữ sĩ 'Dã Man Nhân' kia có thể thu thập được đầu mối vật phẩm gì... Nếu không thì chỉ có thể tìm 'Trí Tuệ Chi Nhãn' lão quý ông mua chiếc trâm cài đó."

***

Trong phòng vệ sinh, Filth nhẹ nhàng thở ra, cho biết sau khi trở về sẽ nhanh chóng cử hành nghi thức Hiến tế. Đáng tiếc là tạm thời ta vẫn chưa biết phối phương, nếu không thì đã có thể nhân cơ hội này xem thử ở đây có vật liệu Phi Phàm mà ta cần hay không rồi...

Nàng trở lại đại sảnh, ánh mắt chuyên chú đảo qua những thông tin trên hai tấm bảng đen. Nàng chưa hồi đáp tờ giấy trước đó, thậm chí không cân nhắc đến vấn đề mặc cả, bởi vì cho dù có thể khiến đối phương giảm giá 1000 bảng, nàng cũng không có tiền mua, không thể xoay sở được. Điều mấu chốt hơn cả là, nàng cảm thấy "Thế giới" quý ông dường như cũng không gánh nổi.

Nàng quan sát cho đến cuối cùng. Vì sự biến hóa của A quý ông, nàng không dừng lại thêm nữa, không trò chuyện với ai, nhanh chóng rời khỏi tòa nhà này.

Mười mấy phút sau, buổi tụ hội triệt để kết thúc, chỉ còn lại A quý ông cùng các người hầu của hắn.

A quý ông thong thả đứng lên, chậm rãi bước xuống cầu thang dẫn tới tầng hầm. Đột nhiên, đầu gối hắn khẽ khuỵu xuống, ngã vật xuống đất, lăn mấy bậc cầu thang. Hắn nằm gục ở đó, cái bóng dưới thân nhanh chóng chuyển sang màu đỏ thẫm. Huyết nhục của hắn theo đó mà hòa tan, thấm vào trong đó, khiến cái bóng đó giống như một con người quái vật hoàn toàn mới, không có làn da, tách ra từ chính thân thể hắn!

Hà hà... Tiếng thở dốc của A quý ông dần dần bình phục, cơ thể căng thẳng của hắn cũng từ từ giãn ra. Mà phần huyết nhục tách ra kia lại "trở về" như cũ. Tất cả đều trở nên không còn chút dị thường nào.

A quý ông phủ phục tiến lên, quỳ xuống trong tầng hầm, lại một lần nữa nghẹn ngào sám hối. Sám hối về sai lầm lúc trước, về sự thiếu cảnh giác đã khiến sự kiện Chủ giáng lâm bị phá hoại...

***

Bạch Ngân Thành, trong nhà Dereck Berg.

Hắn đi vòng quanh cái bàn, trầm mặc đi vài vòng, vẫn luôn không thể quyết định. Lý trí mách bảo hắn rằng đề nghị của "Người Treo Ngược" quý ông là lựa chọn tốt nhất, nhưng trong đầu lại luôn hiện lên khuôn mặt của những thành viên khác tham gia nhiệm vụ lần này, cảm thấy nếu mình giả vờ dấu hiệu mất khống chế không hiệu quả, thì chẳng khác nào từ bỏ họ!

Chẳng lẽ không có cách nào cứu vãn họ sao? Ta có nên tìm một cơ hội cầu kiến Thủ Tịch, kể cho ngài ấy biết về ngôi Thần miếu nửa hủy đó thuộc về Đọa Lạc Tạo Vật Chủ, thuộc về Tà Thần chấp chưởng con đường "Người Chăn Cừu", khiến ngài ấy cẩn thận Trưởng lão Lorwaya, và thay đổi người phụ trách nhiệm vụ lần này... Nhưng mà, ta nên nói ta biết từ đâu? Trong mắt bọn họ, ngài "Kẻ Khờ" hẳn là cũng cùng cấp bậc Tà Thần thôi...

Dereck bực bội gãi đầu. Cụ Phong Chi Phủ được đặt ở nơi gần nhất có thể chạm tới, theo mỗi tia sét xẹt qua ngoài cửa sổ, lại rọi lên từng vệt sáng nhỏ. Đột nhiên, Dereck dừng bước, nhìn về cảnh vật lúc sáng lúc tối bên ngoài, nhìn về bầu trời đen sâu thẳm. Hắn phảng phất lại nhìn thấy hình ảnh cha mẹ trước khi chết, lại tìm thấy cảm giác thống khổ như bị kiếm đâm thẳng.

"Lần này không kịp nữa rồi... Về sau ta phải chuẩn bị thật tốt, phải khiến việc phát hiện đó là 'Đọa Lạc Tạo Vật Chủ' không bị nghi ngờ..." Biểu cảm hắn vặn vẹo một hồi, cắn cắn răng, nhỏ giọng lẩm bẩm vài câu, rồi bỗng nhiên rời khỏi cửa sổ, trở lại bên bàn, bắt đầu tiêu hao linh tính của bản thân bằng cách luyện tập năng lực Phi Phàm của "Người Cầu Khấn Ánh Sáng", để nó nhanh chóng tiến gần đến mức khô kiệt...

***

Trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey đang nhàn nhã tô màu trong phòng vẽ tranh thì nghe thấy tiếng gõ cửa có nhịp điệu. Hầu gái thân cận Annie mở cửa, nàng phát hiện người đến lại là mẫu thân mình, Bá tước phu nhân Kaitlin. Vị phu nhân này mặc dù đã gần năm mươi, nhưng trông cũng chỉ ngoài ba mươi, tóc vàng mắt xanh, xinh đẹp ung dung, đủ để thu hút ánh mắt của phần lớn các thân sĩ.

"Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?" Audrey buông vật phẩm trong tay, đứng dậy nghi hoặc hỏi.

Bá tước phu nhân nhìn cô con gái nhỏ xinh đẹp hơn cả mình lúc trẻ, cười nói: "Mẹ vừa dự tiệc tối về. Phu nhân Tara nói con rất hứng thú với tri thức về tâm lý học, muốn mời một gia sư, phải không?"

"Đúng vậy ạ, nhưng con vẫn chưa quyết định cuối cùng..." Audrey ra vẻ do dự trả lời, hệt như mọi ngày.

Bá tước phu nhân làm sao còn không nhìn ra tâm tư của con gái mình, mỉm cười nói: "Nàng ấy đã đề cử một vị bác sĩ tâm lý tên là Islant. Nếu con không có vấn đề gì, mẹ sẽ cử người đi mời cô ấy, mỗi tuần hai buổi học, con thấy sao?"

"Mẹ quyết định đi ạ." Audrey nở nụ cười rạng rỡ nói: "Mẹ ơi, đến đây, ngồi xuống đây, con đang cần một người mẫu xinh đẹp!"

***

Sáng thứ Ba, Klein từ «Báo Buổi Sáng Backlund» xác nhận tối mai sẽ có buổi tụ hội do 'Trí Tuệ Chi Nhãn' lão quý ông triệu tập. Hắn lập tức nhẹ nhõm thở phào, không còn lo lắng việc vật phẩm có kịp theo chân tiểu thư Sharon vây giết kẻ địch hay không nữa. Để ăn mừng tin tức tốt này, hắn quyết định đi Câu lạc bộ Cragg thư giãn một ngày.

PS: Hôm nay ba chương, xin cầu phiếu đề cử và nguyệt phiếu ~ Ngoài ra, chương này được cập nhật đúng giờ, sau đó hệ thống của Qidian đã sập.