Chương 356: Phí gián điệp

Khụ khụ! Mike. Joseph lấy khăn tay che miệng, ho khan vài tiếng. Khu nhà máy nơi đây sương mù cũng dày đặc hơn những nơi khác, trên không trung, màu xám pha lẫn vàng, dường như có bụi đất lơ lửng, thỉnh thoảng còn tản ra mùi hương cay nồng khó chịu, khiến ngay cả vị phóng viên đã sớm quen với không khí Backlund cũng khó lòng chịu đựng. Hắn quay đầu nói với Klein, người cũng đang ho khan tương tự:

"Ta vẫn luôn rất ủng hộ chính phủ thành lập Ủy Ban Điều Tra Ô Nhiễm Khí Quyển của vương quốc, ủng hộ việc thành lập chức danh Kiểm Sát Trưởng ngành vệ sinh, nhưng hôm nay ta mới biết vấn đề nghiêm trọng đến mức này."

"Nếu không áp dụng những biện pháp hữu hiệu, tương lai có lẽ sẽ dẫn đến thảm kịch."

Klein cố gắng hít thở. Có lẽ sẽ khiến cả Backlund bị bao phủ trong màn sương dày đặc đến nỗi tầm nhìn không quá năm mét, mà Tà Thần rất có thể sẽ giáng lâm, hoặc thai nghén thành hình trong cảnh tượng như vậy... Hắn thầm thêm vào một câu.

Lão Kohler không quá hiểu cuộc đối thoại của bọn họ, đằng hắng cổ họng, rồi dẫn phóng viên và trinh thám vòng qua người trông coi, lẻn vào một nhà máy chì trắng. Nơi đây chủ yếu là nữ công, các nàng đang bận rộn mà không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào, trong khi nhà máy tràn ngập bụi bặm rõ rệt. Nhìn những "hạt nhỏ" lơ lửng và bay lượn trong không khí, Klein cứ như nhìn thấy khí độc, còn những nữ công trẻ tuổi không mang khẩu trang kia thì giống như những con cừu non đang chờ làm thịt.

Khoảnh khắc này, hắn như trở về Tingen, trở về quá trình giúp Bá tước Deville xử lý oán niệm trước đây. Hắn dường như đã tận mắt chứng kiến tương lai của từng nữ công nơi đây: có người đầu từng đợt co rút đau đớn, có người tầm nhìn trở nên mờ ảo, có người trở nên cuồng loạn, có người nướu răng nổi vệt xanh, cuối cùng, hoặc trở thành người mù, hoặc nhanh chóng chết đi.

Điều này chẳng khác gì một nghi thức hiến tế đẫm máu quy mô lớn, chỉ có điều mục tiêu là ánh sáng lấp lánh của tiền tài... Nếu các tổ chức tà giáo như Cực Quang Hội, Hoa Hồng Học Phái v.v. mà có thể lợi dụng những chuyện tương tự, như cách Ranlus đã làm, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng... Klein bịt miệng mũi, lặng lẽ ngóng nhìn.

Mike. Joseph thì vừa kinh vừa nộ khẽ nói: "Sao có thể như vậy?"

"Họ sao có thể như vậy?"

"Đoạn thời gian trước các loại báo chí và tạp chí đã tập trung thảo luận về việc trúng độc chì, họ lại không hề có chút phòng bị nào?"

"Ngay cả một chiếc khẩu trang cũng không nỡ chi?"

"Những chủ nhà máy này là đang mưu sát!"

Quả thực là một vị phóng viên có tinh thần trọng nghĩa, mặc dù tuổi tác không còn trẻ, phong cách khá keo kiệt, diễn xuất cũng rất xuất sắc, nhưng vẫn giữ được tấm lòng ban đầu... Tuy nhiên, sao ông ta lại hiểu rõ tình hình trúng độc chì đến vậy? À, ta quên mất, ta đã nhờ Bá tước Deville tuyên truyền rộng rãi về nguy hại của việc trúng độc chì trên các báo chí và tạp chí... Xem ra hắn làm khá tốt, nhưng đối với một số người, vài ba sinh mạng dân thường thấp cổ bé họng có đáng là gì? Còn có biết bao người đang mòn mỏi chờ cơ hội làm việc! Klein nặng nề nghĩ.

Là một phóng viên thâm niên, Mike không mất lý trí. Sau khi lặng lẽ quan sát và hỏi thăm vài công nhân ca kíp, ông ta rời khỏi nhà máy chì trắng này.

Tiếp đó, họ ghé thăm hết nhà máy này đến nhà máy khác, môi trường bẩn thỉu và cường độ lao động cao ở đó khiến họ không còn tâm trạng để bàn luận.

Tới gần giữa trưa, Klein chợt phát hiện bên ngoài một nhà máy phía trước đang tụ tập không ít người, chủ yếu là phụ nữ, các nàng đang kích động hô hoán gì đó, và cũng đang cố gắng xông vào bên trong.

"Xảy ra chuyện gì vậy?" Mike nghi hoặc hỏi lão Kohler.

Lão Kohler cũng tỏ vẻ không hiểu: "Để ta qua hỏi xem."

Lão chạy nhanh đến bên ngoài nhà máy đó, hòa vào đám đông, vài phút sau mới quay lại bên cạnh Klein và Mike.

"Các nàng muốn đập nát những chiếc máy mới kia!" Lão Kohler thở hổn hển, trước hết thuật lại điều quan trọng nhất.

"Vì sao?" Mike vốn không phụ trách những tin tức tương tự, nên không hiểu rõ về chuyện này, Klein ngược lại thì lờ mờ đoán được nguyên nhân.

Lão Kohler chỉ vào nhà máy đó nói: "Đây là một xưởng may, họ muốn thay thế bằng máy dệt mẫu mới nhất, số nhân công vận hành cũng sẽ giảm theo. Dường như là, họ muốn đuổi việc một phần ba công nhân!"

"Những nữ công kia mong muốn đập phá máy móc để giữ lại công việc, nếu không, họ rất có thể không thể sống sót, hoặc chỉ có thể làm gái đứng đường."

Mike ấp úng, qua khẩu hình có thể thấy ông ta muốn nói "ngu xuẩn", nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía bên kia, thậm chí không tiến lại gần.

"Về thôi, tôi đã điều tra phỏng vấn gần đủ rồi." Rất lâu sau đó, Mike thở dài nói.

Ba người liền quay người, bước ra khỏi khu nhà máy, một đường trầm mặc, không ai nói chuyện.

Khi sắp chia tay, Mike nhìn Klein một chút, khẽ nói: "Ngươi nói, nếu đóng cửa những nhà máy chì trắng không có biện pháp bảo hộ, hoặc đưa chủ của chúng ra tòa, liệu những nữ công kia còn có thể tìm được công việc khác không?"

Klein nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu chỉ là vài ba nhà máy, vấn đề không lớn, nhưng có thể một số nữ công sẽ phải chịu đựng đói khát và giá lạnh trong quá trình tìm việc khác, dần dần mất đi sức lao động, vì họ căn bản không có chút tiền tiết kiệm nào."

"Nếu trong thời gian ngắn mà đóng cửa quá nhiều, cộng thêm sau khi ứng dụng máy dệt mới, những người bị động mất việc, thì đó sẽ là một tai nạn."

Chỉ riêng khu nhà máy Backlund, có lẽ sẽ có hàng ngàn, thậm chí hơn vạn công nhân thất nghiệp, họ sẽ không cơm ăn áo mặc, lang thang như xác sống trên đường, hoặc buộc phải giảm yêu cầu lương bổng, giành giật miếng cơm với những công nhân khác... Toàn bộ khu Đông không rõ sẽ có bao nhiêu người chết vì thế, hoặc sống càng thêm cơ cực, đó sẽ là cảnh tượng địa ngục trần gian, dù cho thế giới này không có lực lượng siêu phàm, cũng sẽ gây ra tai nạn cực lớn, mà bây giờ, các Tà Thần đang âm thầm thèm muốn, chờ đợi... Klein nuốt những lời đó vào trong bụng.

Mike lần nữa trở nên trầm mặc, sau khi thanh toán 10 bảng 6 soule tiền thù lao, ông ta cưỡi xe ngựa rời khỏi khu nhà máy đầy khói đặc này.

Klein nhìn chiếc xe ngựa kia đi xa, thật lâu không nói gì. Khi còn là Kẻ Trực Đêm, hắn cũng từng thấu hiểu và tiếp xúc với cuộc sống của những người dân nghèo, nhưng ấn tượng không sâu sắc bằng lần này. Sự quan sát đa chiều, chân thực này đã khắc họa một vực sâu nhân gian hoàn chỉnh trước mắt hắn.

Khu Đông quả thực khắp nơi ẩn chứa nguy hiểm, ẩn chứa mồi lửa, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị một tổ chức tà giáo nào đó châm lên... Klein trầm ngâm mấy giây rồi nói: "Kohler, ta muốn mời ngươi giúp ta để mắt một chút các phương diện tình hình ở khu Đông, ừm, sau khi ngươi làm xong công việc của mình."

"Ta sẽ trả thù lao cho ngươi để ngươi có tiền giao hảo với các công nhân khác. Mỗi tuần, chúng ta sẽ định một thời gian, gặp nhau tại quán cà phê lần trước."

Lão Kohler mắt lập tức sáng lên: "Không thành vấn đề!" Lão không hỏi giá, tin tưởng hoàn toàn vào vị trinh thám tốt bụng.

Klein cân nhắc nói: "Mỗi lần gặp mặt, ta sẽ trả cho ngươi 15 soule tiền công tác cộng thêm thù lao. Nếu tình báo ngươi cung cấp khiến ta hài lòng, sẽ có thêm 5 soule tiền thưởng."

"Một bảng?" Lão Kohler ngạc nhiên bật thốt.

Thời gian ấm áp và hạnh phúc nhất của lão, lương tuần cũng chỉ vỏn vẹn 21 soule, tức là 1 bảng 1 soule.

"Đúng vậy." Klein gật đầu nói, "Ngươi phải cẩn trọng trong lời nói, đừng quá vội vàng thu thập tình báo, hãy giữ trạng thái hỏi ít nghe nhiều, nếu không, ngươi sẽ đối mặt với nguy hiểm nhất định."

Khoản chi phí tình báo này, về lý thuyết mà nói, có thể được hoàn lại, nhưng mà, ta hiện tại là "Đảng năm xu tự trả lương khô"... Klein nửa thở dài, nửa tự giễu khẽ cười một tiếng.

...

Tại khu Hoàng Hậu, trong thư phòng riêng của tiểu thư Audrey tại biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Thiếu nữ tóc vàng mắt xanh này đang lắng nghe những lời giảng của giáo sư tâm lý học Islant, thỉnh thoảng vuốt ve chú chó lớn Susie đang nằm cạnh mình.

Islant Orsisleica, với mái tóc đen dài đến eo, nhận thấy chú chó kia dường như cũng nghe rất chăm chú, không khỏi khẽ cười, dừng lại hai giây. Tiếp đó, nàng tiếp tục giới thiệu: "Hiện tại, trong lĩnh vực tâm lý học không có lý luận nào được coi là tuyệt đối chính thống, tồn tại vài trường phái như Phân Tích Tinh Thần Học Phái, Phân Tích Nhân Cách Học Phái, và Tâm Lý Học Hành Vi."

"Đương nhiên, nghiên cứu về tâm linh và tinh thần không chỉ do các nhà tâm lý học, các bác sĩ tâm thần thực hiện, mà rất nhiều nhân sĩ chuyên nghiệp trong lĩnh vực thần bí học cũng đang tiến hành công việc tương tự. Trong số đó, nổi tiếng nhất là... ôi, xin lỗi, ta lại đi chệch sách giáo khoa rồi. Chúng ta hãy quay lại chủ đề vừa rồi, trước hết nói về Phân Tích Tinh Thần Học Phái."

Audrey rõ ràng nhận ra ý đồ dẫn dắt của đối phương, bèn vờ ngây thơ và tò mò hỏi: "Thưa giáo sư, ta muốn biết hơn về tình hình nghiên cứu tâm lý trong lĩnh vực thần bí học."

"Ngươi biết đấy, ta cảm thấy rất hứng thú với lĩnh vực này."

Islant mím môi, khẽ cau mày, khó xử nói: "Nhưng điều này liên quan đến một vài lời thề bảo mật. Ta muốn nói là, những lý luận và tình hình nghiên cứu này thuộc về bí mật của một số giới thần bí học, chỉ được truyền bá nội bộ."

"Vậy sao... Vậy, ta có thể tham gia được không ạ?" Audrey mong đợi hỏi, "Họ chắc sẽ không liên quan đến những điều tà ác chứ?"

"Ha ha, làm sao có thể? Đây chỉ là một hội thảo nghiên cứu do những người yêu thích tổ chức thôi." Islant nói một câu rồi chủ động chuyển hướng chủ đề, "Chuyện này, chúng ta sẽ nói chuyện sau. Giờ thì tiếp tục khóa học đã."

Biết chừng mực, từng bước một tiếp cận... Nếu đây là phẩm chất phổ biến của các thành viên Tâm Lý Luyện Kim Hội, vậy ta không cần quá lo lắng trong số họ tràn ngập những kẻ điên rồ và biến thái như Ngài A... Audrey cố ý lộ ra vẻ tiếc nuối khi phải rời bỏ chủ đề vừa rồi, nhưng vẫn rất có giáo dưỡng lắng nghe cơ sở lý luận của Phân Tích Tinh Thần Học Phái.

Đợi đến khi buổi học kết thúc, tiễn Islant đi rồi, nàng trở lại thư phòng, cẩn thận đóng cánh cửa gỗ nặng nề, rồi hỏi chú chó lớn lông vàng: "Susie, ngươi thấy nàng thế nào?"

"Nàng không chân thành!" Susie trực tiếp trả lời.

Tiếp đó, nó nghiêng đầu một chút nói: "Nhưng mà, những điều nàng nói rất thú vị, ta thấy còn ý nghĩa hơn cả thịt và bánh quy vặt nữa!"

Susie, chẳng lẽ sau này ngươi muốn làm một bác sĩ tâm lý? Chuyên trị bệnh tâm lý cho động vật? Ví dụ như, con ngựa của nhà Glyrintt có thể đang mắc chứng trầm cảm... Audrey bỗng nhiên trầm tư, cân nhắc xem có nên chuẩn bị cho Susie một bộ áo blouse trắng đặc chế và một cặp kính gọng vàng, để trông nó chuyên nghiệp hơn một chút không.