Chương 373: Tìm người

Lão Kohler dường như hơi e dè trước sự ngang tàng của đối phương, vô thức lùi lại một bước: "Liv, đây là vị trinh thám quý ông, ông ấy muốn giúp các ngươi tìm kiếm Daisy."

Liv quay khuôn mặt đầy nếp nhăn và vết nám sạm về phía Klein, lạnh lùng nói: "Chúng ta đã báo cảnh sát rồi." Nàng có lẽ chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng vẻ ngoài lại trông như đã ngoài năm mươi.

Klein nhìn quanh căn phòng treo đầy quần áo ướt sũng một lượt, mờ mịt nhớ lại lần trước đến đây, nơi này vẫn còn một bé gái mười ba, mười bốn tuổi. Nàng cẩn thận từng li từng tí cầm chiếc bàn ủi thô sơ tự chế, là phẳng những bộ quần áo nhăn nhúm sau khi phơi khô, trên tay còn hằn nhiều vết bỏng. Nàng chính là Daisy, người đã "lạc đường"...

Klein nhìn lại người phụ nữ làm nghề giặt ủi Liv, dùng giọng điệu không chút cảm xúc nói: "Ngươi tin tưởng cảnh sát Đông khu sẽ thật sự hết lòng tìm kiếm Daisy sao? Ngươi có chắc rằng những kẻ gây ra vụ Daisy 'lạc đường' sẽ không nhân cơ hội hướng ánh mắt về phía nhà ngươi? Ngươi nghĩ, sau khi mất đi một đứa con gái, lại mất đi đứa còn lại sao?"

Lời nói tàn nhẫn và xé lòng truyền vào tai người phụ nữ làm nghề giặt ủi Liv, vẻ mặt lạnh lùng của nàng dần tan biến, môi mấp máy nhưng không thể nói ra lời nào, khóe mắt dần ửng đỏ. Nàng chợt cúi đầu xuống, đau đớn và tuyệt vọng lẩm bẩm: "Ta không có tiền..."

Căn phòng bỗng trở nên tĩnh lặng, ngay cả cô thiếu nữ đang nức nở cũng im bặt. Klein mím môi, khẽ thở dài không thành tiếng rồi nói: "Ta thỉnh thoảng sẽ đi làm tình nguyện viên, chỉ đơn thuần muốn giúp đỡ người khác, ha ha, cũng lâu rồi không làm, xin các ngươi cho ta một cơ hội."

"Tình nguyện viên?" Liv ngẩng đầu lên, nhấm nháp từ này.

Klein khẽ gật đầu nói: "Phi vụ này miễn phí, không, cũng không phải hoàn toàn miễn phí, hành động thiện lương sẽ mang đến cho ta cảm giác thỏa mãn vô cùng lớn. Dù sao các ngươi cũng đã hết cách rồi, tại sao không thử một lần?"

Liv trầm mặc một lát, nâng lên bàn tay nhăn nheo, sưng phồng vì ngâm nước lâu ngày, lau khóe mắt, trầm thấp nói: "Trinh thám quý ông, ngài, ngài thật sự là một vị thân sĩ nhân từ, tốt bụng..."

Giọng nói nàng bỗng nghẹn lại: "...Sự tình là thế này, trưa hôm trước, Freya dẫn Daisy mang một đống quần áo đã giặt xong về. Ngay rìa Đông khu, họ phải đi qua mấy con đường. Vì muốn về nhà ăn trưa sớm, Freya chọn một con hẻm vắng, nhưng nàng vừa không chú ý một lát, đã thấy Daisy đi sau không còn đâu. Nàng quay lại lối cũ tìm kiếm, nhưng mãi không thấy, mà Daisy cũng vẫn chưa về. Freya, lúc ấy là ở đâu?"

Cô thiếu nữ tên Freya đã đứng dậy, hai mắt vừa đỏ vừa sưng húp. Nàng nức nở nói: "Ngay, ngay hẻm Rusty Axe ạ, trinh thám quý ông, Daisy sẽ không gặp chuyện gì, phải không?"

"Hẳn là." Klein không chút biểu cảm đáp. Hắn nhìn quanh vài lần, rồi hỏi: "Có vật gì Daisy hay mang theo bên mình không? Ta có thể mượn một con chó nghiệp vụ, nó có khứu giác tuyệt vời, có thể dựa vào mùi hương mục tiêu để lại mà lần theo dấu vết."

"...Không có." Người phụ nữ làm nghề giặt ủi Liv nghĩ nghĩ, vẻ mặt bi thương nói.

Cô thiếu nữ Freya nước mắt lại tuôn rơi, cảm thấy sự tình dường như lại rơi vào tuyệt vọng. Đột nhiên, nàng mở to mắt nói: "Có, có một món! Quyển sổ ghi từ vựng của Daisy!"

"Sổ ghi từ vựng ư?" Lão Kohler bên cạnh hỏi ngược lại.

Liv hít hít mũi nói: "Ta có cho Freya và Daisy đi học ở trường học buổi tối miễn phí, ta có thể mãi mãi giặt giũ quần áo, nhưng các con, các con không thể cứ mãi như vậy."

Vị phu nhân này thật là một người mẹ tốt... Klein không khỏi cảm thán một câu.

Trường học miễn phí là những trường học ban đêm do ba giáo hội lớn hoặc một số tổ chức từ thiện thành lập, học vào buổi tối từ tám giờ đến mười giờ, hoàn toàn không thu bất cứ chi phí nào, thậm chí còn miễn phí cung cấp dụng cụ viết và một số giấy tờ nhất định. Nó thuộc về loại hình giáo dục xóa mù chữ, nhiều nhất là liên quan đến một chút kiến thức tôn giáo. Lão Neil từng làm giáo viên mấy năm tại trường học miễn phí của Nữ Thần Đêm Tối, Klein đã nghe ông ấy đề cập qua một vài điều.

— Bởi vì rất ít người tình nguyện làm giáo viên ở trường học miễn phí, nên nơi đó hình thành một hình thức giảng dạy đặc biệt: giáo viên đến trước, tập hợp vài học sinh có tiến độ học tập tốt nhất, truyền đạt nội dung cần giảng trong ngày cho họ, sau đó do chính họ phụ trách giảng dạy cho các lớp khác nhau, còn giáo viên thì đi lại tuần tra, chỉnh sửa lỗi sai. Đây được gọi là "Đạo sinh chế".

Tương ứng với trường học miễn phí, còn có các tổ chức miễn phí như viện kỹ thuật công nhân. Chúng là những con đường hiếm hoi mà người dân nghèo thật sự có thể tiếp cận, có thể thoát khỏi giai tầng của chính mình. Đáng tiếc là, những tổ chức tương tự quá ít ỏi, như hạt cát giữa sa mạc, rất khó phát huy tác dụng thực chất.

Lúc này, Freya nức nở nói thêm: "Daisy rất thích học tập, đã được giáo viên chọn làm Đạo sinh của lớp mình. Nàng sẽ đặt những tờ giấy chép từ vựng chung một chỗ, mỗi ngày gối đầu và ôm chúng khi ngủ, sau đó dậy thật sớm, ra phố, nhân ánh sáng sớm mà đọc thuộc lòng. Nàng vẫn luôn rất tiếc nuối, tiếc rằng gần đó không có đèn đường..."

Trong khi nói chuyện, Freya lao về phía giường tầng, từ dưới chiếc gối rách rưới lấy ra một chồng giấy nhàu nát. Vì ở trong môi trường ẩm ướt lâu ngày, những từ vựng chép trên đó đã hơi nhòe đi. Mép giấy thì mòn rách, dường như đã bị người ta lật đi lật lại rất nhiều lần.

"Trinh thám quý ông, nó, nó có dùng được không ạ?" Freya dùng hai tay đưa cái gọi là "sổ ghi từ vựng" vốn chẳng có bìa hay trang đóng cho Klein, rồi hỏi với vẻ mong chờ.

"Được." Klein đáp lời rất ngắn gọn. Hắn không phải an ủi Freya, bởi những vật phẩm tương tự, dù không phải loại vật tùy thân, nhưng lâu ngày bầu bạn cùng mục tiêu, toát ra tín niệm mãnh liệt của đối phương, là vật liệu cực tốt để dùng phép Bốc Trượng tìm người.

Hắn thuận tay lật xem quyển sổ ghi từ vựng rồi nói: "Vậy ta bắt đầu hành động đây, càng sớm tìm thấy Daisy càng tốt."

Liv và Freya không tìm được từ ngữ nào khác để diễn tả cảm xúc của mình, chỉ có thể vừa dõi mắt nhìn Klein và lão Kohler rời đi, vừa không ngừng lặp đi lặp lại câu "Cảm ơn", "Cảm ơn ngài, trinh thám quý ông", "Cảm ơn ngài, thân sĩ tốt bụng".

Ra khỏi khu chung cư, Klein nghiêng đầu nói với lão Kohler: "Gần đây ngươi hãy để ý đến những nữ công nhân dệt may thất nghiệp, nhất là những người mà lại chưa tìm được việc làm mới, cũng chưa trở thành gái đứng đường. Trong đó, đặc biệt chú ý những người không rõ tung tích... Chính ngươi hãy chú ý an toàn, hỏi ít nghe nhiều. Chuyện này nếu làm tốt, sẽ có tiền thưởng."

"Vâng!" Lão Kohler gật đầu mạnh mẽ nói. Hắn không cáo từ ngay, mà do dự một chút, dùng giọng điệu đầy mong đợi hỏi: "Trinh thám quý ông, ngài nhất định có thể tìm thấy Daisy, phải không?"

"Ta chỉ có thể nói là tận lực." Klein không đưa ra lời đảm bảo.

Lão Kohler thở dài, cười một cách chua chát: "Ta mất đi con của mình, nên không muốn thấy những chuyện như thế này nhất..." Hắn phất tay, bước đi về một con đường khác.

Klein thì không nhanh không chậm rời đi nơi đó, trên đường, hắn dùng "sổ ghi từ vựng" của Daisy phủ lên đầu cây trượng, trong tình huống không gây chú ý, hoàn thành một lần "Bốc Trượng tìm người".

Có kết quả, hướng Tây Bắc... Tạm thời không thể xác nhận có bị quấy nhiễu hay lừa dối hay không... Hắn cúi đầu xem phương hướng mà cây trượng muốn ngả xuống, vươn tay đỡ nó. Theo gợi ý, Klein đi một mạch ra khỏi Đông khu, thuê một cỗ xe ngựa.

Hơn nửa giờ sau, cỗ xe ngựa thỉnh thoảng điều chỉnh phương hướng đã dừng lại ở khu Jowod gần phố Iris thuộc Tây khu, trước một tòa nhà có bãi cỏ rộng lớn, vườn hoa lớn, quảng trường có đài phun nước cỡ nhỏ và tượng đá cẩm thạch phía trước. Lúc này, bên trong toa xe, cây trượng của Klein đã đổ xuống, chỉ thẳng vào nơi đó!

Xuyên qua cửa sổ, Klein trông thấy qua cổng lớn hàng rào sắt có những lính gác tuần tra qua lại cùng từng con ác khuyển lè lưỡi. Nơi đó phòng bị vô cùng nghiêm ngặt. Quan trọng hơn là, dù không dùng bói toán, hắn hoàn toàn bằng linh tính trực giác cũng có thể phát hiện bên trong ẩn chứa nguy hiểm không hề nhỏ! Đây là nơi nào? Daisy mất tích làm sao lại liên lụy đến một nơi nguy hiểm như vậy?

Klein trầm tư mấy giây, phân phó người đánh xe tiếp tục đi. Người đánh xe kinh ngạc đáp lại: "Quý ông, ngài không phải tới viếng thăm Capim quý ông?"

Capim? Klein cảm thấy cái tên này vô cùng quen tai. Hắn cười hỏi ngược: "Ngươi vì sao lại cho rằng như vậy?"

"Thường có người từ Đông khu ra, cưỡi xe ngựa của ta đến đây, ha ha, đây là nhà của đại phú hào Capim quý ông mà." Người đánh xe hờ hững đáp lời.

Đông khu... Capim... Phú hào... Klein chợt nhớ ra Capim đó là ai: Trong rất nhiều lời đồn, hắn là đầu mục của tập đoàn tội phạm đầy tay máu tanh, có liên quan đến rất nhiều vụ án thiếu nữ ngây thơ mất tích! Mà trong thực tế, hắn là một phú hào quen biết không ít nhân vật lớn.

Klein không nói thêm gì nữa, ngả người ra sau dựa vào vách xe, khép hờ mắt. Xe ngựa chậm rãi tiến lên, tòa biệt thự xa hoa lùi dần về phía sau, biến mất khỏi ô cửa kính...

***

Trong một căn phòng nhỏ của quán cà phê.

Filth đã biết lão giả đối diện tên là Lawrence. Nord, đến từ thành Constan thuộc quận Gian Hải, là một giáo sư công học. Hắn không biết chồng của phu nhân Aulisa đã chết, cũng không biết phu nhân Aulisa kế thừa di sản, trở thành một Phi Phàm Giả, càng không thể nghĩ ra phu nhân Aulisa lại để lại di vật cho ta...

Liệu hắn cũng là một Phi Phàm Giả? Hắn có năng lực bói toán không? Filth nhấp một ngụm cà phê Fermo, sắp xếp lời lẽ rồi nói: "Ta đã từng là bác sĩ của phòng khám Joseph gần đó, mà phu nhân Aulisa thường xuyên đến khám bệnh, khi đó, trượng phu của nàng, quý ông Laubero, đã qua đời..."

"...Ta thỉnh thoảng sẽ trò chuyện với nàng, giúp nàng làm một vài việc, tỉ như... Cho nên, nàng cuối cùng lập di chúc, để lại tiền tiết kiệm và tiền mặt cho ta, còn châu báu, đồ trang sức, sách vở, đồ đạc thì quyên tặng cho tổ chức từ thiện. Việc này do văn phòng luật sư do nàng chỉ định giám sát chấp hành."

Filth nói đều là sự thật, nhưng không phải toàn bộ sự thật. Lawrence xoa trán nói: "Thật đáng tiếc, ta không thể lý giải vì sao Aulisa trong mấy năm đó lại không liên lạc với ta."

"Nàng không đề cập tới tên của ngài, chỉ lờ mờ có chút bất mãn với thân thuộc của quý ông Laubero." Filth thản nhiên đáp lời.

Lawrence trầm mặc một lát nói: "Cảm ơn ngươi đã kể, điều này khiến ta hiểu ra một vài chuyện. Đúng rồi, Laubero và Aulisa được an táng ở đâu?"

"Nghĩa địa Green." Filth lấy đồng hồ bỏ túi ra xem lướt qua rồi nói: "Lawrence quý ông, ta còn có việc, ta phải đi."

Lawrence không ngăn cản, đứng dậy tiễn đối phương. Lần nữa ngồi xuống sau, hắn buồn rầu xoa thái dương, khẽ lẩm bẩm không thành tiếng: "Laubero đã qua đời, hơn nữa không để lại con cái, cũng không biết Phi Phàm Đặc Tính của hắn đã bị Aulisa xử lý đi đâu rồi... Richard chết trong tay Hội Cực Quang... Sam căn bản không muốn liên lạc với chúng ta, không muốn gánh vác trách nhiệm dòng họ..."

"Gia tộc Abraham thật sự muốn cứ thế chậm rãi tiêu vong sao?"