Chương 384: Chính mình tra mình

Tại Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall. Mùi cà phê Finnebot St. Des cao cấp nhất tỏa ra nồng nặc, hòa quyện với hương vị thanh nhã của hồng trà Queen, tạo thành một khúc ca hương vị mê đắm lòng người. Chúng lượn lờ quanh giá nâng ba tầng trang nhã, điểm tô thêm vẻ tinh xảo và mỹ vị cho từng món điểm tâm ngọt ngào. Đây là buổi trà chiều của Audrey. Nàng cùng các bằng hữu quý tộc yêu thích thần bí học đã hẹn trước, nay tề tựu xung quanh, tiếng cười nói rộn ràng vui vẻ.

Dưới sự dẫn dắt khéo léo của Audrey, Jane, Murray cùng những người khác liền nảy sinh hứng thú mãnh liệt với hiệp đạo "Hắc Hoàng Đế" xuất hiện tối qua, đồng loạt đưa mắt nhìn về phía Conze Leerhsen, vị quý tộc trẻ tuổi đã gia nhập Cục Tình báo Số Chín.

"Vị 'Hắc Hoàng Đế' kia rốt cuộc có năng lực phi phàm hay không?" Christine với dung mạo ngọt ngào hiếu kỳ hỏi.

Thân phụ của mấy người họ đều ít nhất là Tử tước, điều này giúp những người yêu thích thần bí học như họ có đủ địa vị và con đường để tìm hiểu về sự tồn tại của lực lượng phi phàm cùng ma dược. Tuy nhiên, họ đều như Audrey trước kia, không muốn gia nhập Kẻ Trực Đêm, Đại Phạt Giả, Trái Tim Cơ Giới hay Cục Tình báo Số Chín, không muốn lãng phí thời gian dài vào việc chấp hành công vụ.

Hơn nữa, gia tộc của họ đều không phải những quý tộc cổ xưa có thể truy nguyên từ ngàn năm trước, hay thậm chí từ khi vương quốc Ruen mới thành lập vào Kỷ thứ Tư. Họ cũng không hoàn toàn trung thành với vương thất hoặc trở thành tầng lớp cao trong quân đội, cũng chưa từng nhận được phối phương được ban tặng. Dù có phi phàm vật liệu, họ chưa chắc đã nhận ra, mà dù có nhận ra cũng không biết phải sử dụng thế nào. Điều này đã hạn chế khả năng trở thành phi phàm giả của Murray, Christine cùng những người khác, khiến họ chỉ có thể ao ước mà khó lòng tiến thêm một bước then chốt.

Còn về việc các bậc trưởng bối của họ liệu có bí mật thu thập phối phương ma dược, bồi dưỡng vài phi phàm giả thuộc về gia tộc hay không, thì đó không phải điều họ có thể biết. Dù sao, việc này không được phép, nếu bị Quốc vương nắm được nhược điểm, hoàn toàn có thể lấy đó làm lý do để tước đoạt tước vị.

Đương nhiên, vào giờ phút này trong phòng khách, đã có hai vị "Kẻ Phản Bội" – Audrey, người đã tấn thăng lên Danh Sách 8 "Kẻ Đọc Tâm", và Tử tước Glyrintt, người đã sưu tầm được một kiện phi phàm vật liệu và chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành "Dược Sư".

Conze, vị thân sĩ trẻ tuổi cao ráo, nhấp một ngụm cà phê rồi nói: "Ta sẽ không trả lời trực tiếp. Ta chỉ có thể nói cho các ngươi biết một vài sự thật: Trong nhà ăn nơi xảy ra cuộc chiến, ngoài dấu vết nổ khí gas, người ta còn kiểm tra được độc tố, thế thân, tiếng thét của oán linh, và đạn nguyên tố ngưng tụ từ lực lượng thần thánh. Đúng vậy, vị 'Hắc Hoàng Đế' kia, không, vị hiệp đạo đó, đang ở trạng thái u linh."

Không giống như vị đã đánh giết "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes, cũng không giống như vị đã giải quyết Ranlus trong cống ngầm... Đánh cắp lá bài "Hắc Hoàng Đế", tạo ra vụ án Capim, chẳng lẽ là vị quyến giả thứ ba của Ngài "Kẻ Khờ"? Chỉ riêng ở Backlund, Thần đã có ít nhất ba vị quyến giả... Vậy Thần sẽ có tổng cộng bao nhiêu quyến giả đây?

Audrey khẽ động lòng, cố ý hỏi với vẻ ngây thơ: "Ở đó đã xảy ra một trận chiến đấu siêu phàm kịch liệt sao?"

Murray, dưới sự dẫn dắt của nàng, hỏi thêm: "Trong nhà Capim có phi phàm giả sao? Những phi phàm giả tương đối cường đại? Thậm chí không chỉ một vị?"

"Hắn chỉ là một kẻ buôn người mà thôi..." Tử tước Glyrintt vô thức bày tỏ sự nghi hoặc.

Audrey vẫn giữ nụ cười nhẹ cùng ánh mắt tò mò, kiên nhẫn chờ đợi Conze trả lời.

Conze cười một tiếng và nói: "Suy đoán của Murray là chính xác. Ta chỉ có thể nói đến đây mà thôi. Chẳng lẽ các ngươi muốn ta bị Tổ trưởng giam giữ sao?"

Trong nhà Capim có phi phàm giả tương đối cường đại, không chỉ một vị... Quả nhiên, hắn không phải một kẻ buôn người tầm thường. Hắn có lẽ đã dính líu đến rất nhiều sự kiện thần bí... Buôn bán nhân khẩu... Chẳng lẽ hắn có liên quan đến tế tự của tà giáo? Quyến giả của Ngài "Kẻ Khờ" chính là nhắm vào việc này mà ra tay? Vụ án Ranlus lần đó cũng tương tự, liên quan đến tà giáo, liên quan đến tế tự, liên quan đến sự giáng lâm của "Chân Thực Tạo Vật Chủ"... Phía sau Capim không biết là tà giáo nào, Tà Thần nào... Mục tiêu của Ngài "Kẻ Khờ" dường như luôn hướng thẳng vào những Tà Thần đó... Quả nhiên đây là một ván cờ giữa các thần linh sao? Thần không biết đã phá hỏng bao nhiêu đại sự của những Tà Thần kia rồi...

Audrey liên tưởng rất nhiều điều, cảm xúc dần dần trở nên dâng trào: Kẻ địch của Hội Tarot chúng ta chính là Tà Thần! Kẻ khác đều không đủ tư cách! Ngài "Kẻ Khờ" chẳng lẽ muốn đạt được danh xưng "Khắc Tinh Tà Thần" sao? Audrey mím môi, khẽ cười trong lòng. Chợt, nàng thu lại cảm xúc, thầm sám hối một câu: "Audrey, sao ngươi có thể như vậy chứ? Sao có thể đùa cợt ngài Kẻ Khờ..."

***

Giữa trưa, Klein trở về phố Minsk. Không ngoài dự đoán, hắn tìm thấy trong hòm thư nhà mình một lá thư do lão Kohler dùng tiền thuê một người đưa thư nào đó chuyển đến. Đây là phương thức liên lạc khẩn cấp mà họ đã ước định.

Đương nhiên, theo dự đoán của Klein, lão Kohler, người không biết chữ, sẽ chỉ liên lạc với hắn qua những ký hiệu đơn giản để hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt. Nào ngờ, khi lá thư được mở ra, lại là những dòng chữ ngay ngắn. Chỉ liếc mắt một cái, Klein liền xác nhận nét chữ này nhất quán với chữ viết trong cuốn sách ghi từ vựng của Daisy. Xem ra là cô bé này đã giúp lão Kohler viết. Tờ giấy này không hề có dấu hiệu bị ẩm ướt, có lẽ lão Kohler đã đặc biệt mua một ít chỉ để dùng cho việc liên lạc khẩn cấp.

Klein mở cửa, vừa đi vào phòng khách vừa đọc thư. Hắn không cởi áo khoác, chỉ tháo mũ xuống và đặt cây thủ trượng tựa vào tường. Đó là vì lò sưởi trong phòng chưa được nhóm lửa, cái lạnh buốt của đầu tháng 11 đang âm thầm luồn lách vào từng khớp xương.

Nội dung lá thư rất đơn giản, dù sao Daisy cũng không biết quá nhiều từ vựng. Trước tiên, nàng cảm ơn lòng tốt cùng sự thiện lương của vị trinh thám quý ông, sau đó cho Klein biết mình đã bình an về nhà, cuối cùng khéo léo nhắc rằng hy vọng lần tới khi trinh thám quý ông đến Đông Khu, có thể tiện thể mang theo cuốn sách ghi từ vựng kia.

Một cô bé lễ phép... Klein khẽ cười, búng tay đốt rụi lá thư, không để lại bất cứ manh mối nào. Hắn quyết định ngày mai sẽ đi thêm một chuyến Đông Khu, trả cuốn sách ghi từ vựng cho Daisy, đồng thời thanh toán cho lão Kohler phí đưa tin và chi phí giấy bút. Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được khẽ thở dài, cười nhẹ nói: "Đội trưởng, bây giờ đến lượt ta thanh toán phí tổn cho người khác rồi..."

Công việc chỉ còn lại những khâu cuối cùng, Klein bỗng nhiên trở nên nhàn rỗi. Hắn không lãng phí thời gian, một lần nữa ra ngoài, đi thẳng đến Câu lạc bộ Cragg – nơi bác sĩ Eren thường xuất hiện vào chiều thứ Sáu, và Klein muốn hỏi thăm tình hình của đứa bé Will Oncetine, người chơi bài Tarot kia.

Sau khi bước vào Câu lạc bộ Cragg tọa lạc tại Khu Hilston, Klein nói với người hầu mặc áo gile đỏ đang chào đón: "Một ly hồng trà Marquis, một phần điểm tâm ngọt, mang đến góc đại sảnh, nơi bác sĩ Eren và phóng viên Mike đang ngồi."

Klein đã nhìn thấy bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng Eren Chris, người đeo kính gọng vàng tương đối lạnh lùng; phóng viên Mike Joseph của «Nhật Báo Quan Sát», người đã hợp tác hai lần với hắn và có đôi mắt xanh quyến rũ; cùng với giáo sư cưỡi ngựa quý tộc Taslim Dumont, người có tần suất xuất hiện tại câu lạc bộ gần bằng Sherlock Moriarty.

"Ồ, đại thám tử của chúng ta đến rồi, vừa khéo chúng ta đang nói đến ngươi đấy." Taslim cười đứng lên nói.

"Nói xấu ta đấy à?" Klein nói đùa.

Mike tiến đến, chìa tay ra bắt chặt lấy hắn rồi nói: "Không, là ta muốn thuê ngươi thêm lần nữa."

"Lại có chuyện gì sao?" Klein cúi chào bác sĩ Eren rồi ngồi xuống bàn của họ.

Mike cười ha hả nói: "Ngươi chắc hẳn đã xem báo chí rồi chứ? Capim đã bị hiệp đạo 'Hắc Hoàng Đế' xử lý, tội ác của hắn cũng bị vạch trần, đây thật là một chuyện khiến người ta vui mừng! Mà với tư cách một phóng viên, nhất định phải có đủ sự nhạy cảm với tin tức. Ta dự định từ Sở Cảnh Sát lấy một danh sách, đến Đông Khu phỏng vấn các thiếu nữ đã được giải cứu, sau đó sẽ khôi phục lại một cách chân thực nhất bộ mặt hung ác, tàn nhẫn, không thể tha thứ của Capim cho độc giả báo chí. Đương nhiên, những người bị hại kia nhất định phải được giấu tên."

Hắn dừng lại một chút, hạ thấp giọng nói: "Ta còn có một mục đích ẩn giấu, hay nói cách khác, ta muốn thông qua cuộc phỏng vấn này để làm rõ liệu những thiếu nữ và gia đình của họ có quen biết một người bạn nào đó tương đối đặc biệt hay không. Biết đâu, đó chính là hiệp đạo 'Hắc Hoàng Đế'!"

Ngươi xem như tìm đúng người rồi... Klein suýt nữa thì khóe miệng giật giật.

Hắn mỉm cười nói với Mike: "Chúng ta đã từng hợp tác về chuyện ở Đông Khu, có đủ sự quen thuộc và tín nhiệm, ta không có lý do gì để từ chối."

"Hợp tác vui vẻ!" Mike với vẻ mặt giãn ra, đưa tay ra nói, "Chúng ta sẽ bắt đầu từ ngày mai hoặc ngày kia, thù lao vẫn như lần trước, tổng cộng 10 bảng."

Lúc này, bác sĩ Eren, người vẫn luôn lắng nghe, mở lời nói: "Sherlock, ta cũng muốn thuê ngươi, ngay chiều nay, hoặc là sau bữa tối."

Gần đây giá thị trường của ta tăng lên rồi à... Klein buồn cười hỏi: "Liệu có xung đột với ủy thác của Mike không?"

"Không." Eren lắc đầu, "Gần đây vận khí của ta vẫn luôn tốt, điều này càng khiến ta hoài nghi trước đó xui xẻo là do đứa bé kia nghịch lá bài 'Bánh Xe Vận Mệnh' và câu nói của nó. Về điều này, ta rất khó hiểu, rất bối rối. Ta có thể nói là đối xử với nó rất tốt, mang theo lòng thiện lương vô bờ, tại sao nó lại muốn đối xử với ta như vậy? Ta muốn đến nhà nó thăm hỏi, xác nhận nó vô tình, nhưng ta luôn lo sợ những chuyện tương tự, sợ có bất kỳ bất trắc nào xảy ra, nên ta muốn mời ngươi bảo vệ ta, ngay tối nay. Sẽ không xung đột với ủy thác của Mike, thế nào?"

Đây chính là chuyện ta muốn làm! Sau khi khiêu chiến điều không thể, làm người tốt việc tốt, nhân phẩm của ta trở nên rất tốt rồi... Thật sự đã trở thành Hoàng Hắc Chi Vương chấp chưởng may mắn sao? Klein một phen kinh hỉ, thận trọng cười nói: "Không có vấn đề, chúng ta có thể bàn về thù lao."

***

Bạch Ngân Thành.

Dereck Berg một lần nữa dò xét con tiểu trùng nửa trong suốt có mười hai vòng tròn kia, dấu vết mà phân thân Amon để lại. Hắn vốn định thỉnh giáo Ngài "Kẻ Khờ" đây rốt cuộc là thứ gì, nhưng cân nhắc đến việc đã làm phiền vị nhân vật thần linh này một lần, lại vì chút ngại ngùng nên từ bỏ ý định. Hắn dự định chờ đến buổi tụ hội Tarot lần sau, sẽ cụ hiện ra để hỏi thăm Quý Ông "Người Treo Ngược", Tiểu Thư "Chính Nghĩa" cùng những người khác.

Cất kỹ con tiểu trùng kia, Dereck bỗng nhiên nghĩ đến một việc: đội nhỏ cùng Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya đi thăm dò ngôi thần miếu nửa đổ nát của Đọa Lạc Tạo Vật Chủ hẳn là đã quay về rồi – nơi đó cách Bạch Ngân Thành không quá xa, thuộc về hướng mà trước đó họ chưa từng đặt chân đến. Hắn quyết định đi xem thử, vì trong đó có không ít người quen của hắn.

P/S: Cầu nguyệt phiếu cho canh thứ hai~