Chương 413: Thư

Nghĩ đến khả năng đây là chủ nhân của Ác Ma Khuyển, Klein lập tức thay đổi sách lược, tường tận thuật lại quá trình kết giao của mình với Isengard Stanton trong vụ án giết người hàng loạt. Ngoài ra, hắn còn chủ động đề cập đến việc Isengard Stanton đã tổ chức một nhóm thám tử điều tra vụ án giết người hàng loạt và đã thành công nhận được một phần tiền thưởng.

“Trong vụ ủy thác đó, ta mặc dù chỉ đưa ra một vài ý tưởng, ừm, nói theo thuật ngữ chuyên nghiệp của ngành thám tử tư thì là cung cấp ý kiến cố vấn, nhưng vẫn được quý ông Stanton coi là có đóng góp lớn nhất, nên ta đã nhận được phần tiền thưởng cao nhất,” Klein tổng kết lại.

Hai vị cảnh sát phụ trách thẩm vấn nhanh chóng ghi chép lại những tình huống này, rồi hỏi có ai có thể xác nhận những nội dung trên không. Klein đưa ra tên và địa chỉ của các thám tử tư như Stuart, Kaslana, vân vân.

“Rất tốt, quý ông Moriarty, câu trả lời của ngươi đầy đủ tường tận,” một vị cảnh quan dừng bút máy, rồi hỏi tiếp, “Ngươi hôm nay đã ở trong nhà Isengard Stanton bao lâu? Ý ta là từ lúc ngươi vào nhà cho đến khi chúng ta phát hiện ra ngươi.”

Klein hơi suy tư, không hỏi ý kiến luật sư Jürgen, trực tiếp trả lời: “Khoảng hai đến ba phút.”

Hắn nói là cảm giác thật sự của cá nhân hắn.

Một vị cảnh quan khác nhíu mày nói: “Nhiều cư dân gần đó có thể xác nhận ngươi vào lúc 2 giờ 10 phút chiều đã tiến vào nhà của Isengard Stanton, trong khi chúng ta đến hiện trường là vào lúc 2 giờ 28 phút chiều. Nói cách khác, ngươi đã ở trong căn nhà đó khoảng mười tám phút, chứ không phải hai đến ba phút! Trong khoảng thời gian dài như vậy, ngươi rốt cuộc đã làm gì? Sao ngươi không rời đi và báo cảnh sát?”

Đã mười tám phút rồi sao? Klein bỗng nhiên nhíu mày.

Hắn cảm giác mình giằng co với kẻ vô thanh chăm chú nhìn mình nhiều nhất là hơn một phút, sao lại trôi qua tận mười tám phút? Phải chăng cảm giác kỳ lạ khi bị tiếp cận đã làm rối loạn nhận thức về thời gian của ta, hay còn nguyên nhân nào khác? Đây là năng lực Phi Phàm của đối phương? Nếu thật sự là chủ nhân của Ác Ma Khuyển, hắn ít nhất cũng ở Danh Sách 6, rất có thể là Danh Sách 5...

Khi Klein đang nghi hoặc trầm tư, Jürgen nghiêng người về phía trước, chuẩn bị chỉ trích cảnh sát về việc dẫn dắt câu hỏi. Đây không phải lý do đủ mạnh, ông chỉ muốn ngắt quãng nhịp điệu thẩm vấn bằng cách này, làm cho câu hỏi bất lợi vừa rồi có thể tạm hoãn.

Đúng lúc này, Klein đưa tay xoa xoa thái dương nói: “Ta mới vừa nói hoàn toàn là thật, theo cảm giác cá nhân của ta, ta tiến vào căn nhà của thám tử Isengard Stanton chỉ khoảng hai đến ba phút.” Nói đến đây, hắn nhấn mạnh lại: “Ừm, theo cảm giác cá nhân của ta.”

Hai vị cảnh quan liếc nhau, đặt bút xuống và ghi chép lại điểm này.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, vị cảnh quan vừa đặt câu hỏi nói: “Trong mười tám phút đó, một người hầu vừa đi ra ngoài trở về đã kéo chuông cửa, nhưng không ai trả lời. Thế là hắn nhìn thoáng qua vào bên trong qua cửa sổ lồi, nhìn thấy đầy đất thi thể bị phân mảnh và ngươi đang đứng ở cửa phòng khách.”

“Hắn vô cùng sợ hãi, hoảng loạn chạy đến đồn cảnh sát báo án. Rất nhiều người qua đường và một số cư dân có thể xác nhận điều này.”

Klein không để ý ánh mắt ra hiệu của luật sư Jürgen, tự mình lắc đầu và nói: “Ta không hề nghe thấy tiếng chuông cửa nào.”

Hai vị cảnh quan lần nữa liếc nhau, không đưa ra bất kỳ bình luận nào, chỉ đơn thuần ghi chép.

Bọn họ lại đưa ra một vài câu hỏi về các chi tiết khác. Klein không làm điều gì trái với lương tâm hay đáng hổ thẹn, nên đã thành thật trả lời tất cả.

Khi gần kết thúc, hắn không nhịn được hỏi một câu đầy quan tâm: “Đã tìm thấy thám tử Isengard Stanton chưa? Ta thấy trong phòng khách không có thi thể, hẳn là hắn còn sống chứ...”

Một vị cảnh quan dùng bút máy gõ nhẹ mặt bàn nói: “Đây cũng là một điểm chúng ta rất nghi ngờ. Toàn bộ căn nhà chỉ có trong phòng khách có dấu vết giao chiến, hơn nữa các cửa sổ đều đóng chặt, đã nhiều ngày không được mở ra. Ngươi biết đấy, điều này rất bình thường vào mùa thu đông ở Backlund.”

“Kẻ tấn công và quý ông Isengard Stanton đã kỳ lạ rời khỏi căn phòng đó, không rõ đã đi đâu. Chúng ta không tìm thấy bất kỳ manh mối nào ở những nơi khác trong nhà và khu vực xung quanh, thậm chí cả vết máu cũng không phát hiện.”

Không đợi Klein mở miệng, hắn tự hỏi rồi tự trả lời rằng: “Ngươi chắc chắn sẽ nói đến cửa phòng khách và cổng tòa nhà, nhưng nhiều người đã xác nhận rằng không hề có cuộc truy đuổi nào xảy ra gần đó, cũng không có ai ép buộc con tin hay mang theo thi thể rời đi.”

Phải chăng chuyện này thực sự xảy ra vào nửa đêm? Phải chăng bọn họ có thể xuyên tường? Klein thầm lặng suy đoán những khả năng khác trong lòng, và thầm cầu nguyện một câu: Nguyện Nữ Thần phù hộ thám tử Isengard Stanton thoát khỏi kiếp nạn.

— Nữ Thần Đêm Tối là Nữ Hoàng của Tai Ương và Nỗi Sợ Hãi.

Thẩm vấn hoàn tất, Klein bị dẫn còng tay đến một căn phòng nhỏ bên cạnh, còn sở cảnh sát thì cử người cùng luật sư Jürgen đến số 15 phố Minsk để thu thập thư tín vật chứng.

Mãi cho đến lúc chạng vạng tối, Klein cuối cùng cũng được phép nộp tiền bảo lãnh, với số tiền là 50 bảng Anh.

“Số tiền này đắt hơn lần trước. Một thám tử tư bình thường rất khó xoay sở được nhiều tiền mặt như vậy trong thời gian ngắn,” bước ra khỏi cổng lớn của Sở Cảnh sát Hisack, Klein khoanh chặt cổ áo khoác nỉ, than phiền với luật sư Jürgen một câu.

Jürgen vẫn giữ vẻ mặt chuyên nghiệp và nghiêm túc: “Lần trước tình hình có lợi cho ngươi, còn lần này, rất nhiều điểm đáng ngờ đều hướng về phía ngươi.” Ông vừa gọi một chiếc xe ngựa thuê dừng lại, vừa nghiêm túc nghiêng đầu, nhìn Klein một chút: “Sherlock, ta là luật sư của ngươi. Ngươi trả lời cảnh sát vấn đề trước, tốt nhất nên giao tiếp với ta một chút, dù chỉ là bằng ánh mắt. Đừng tự cho là không có vấn đề mà tùy tiện mở miệng, người bình thường chưa qua huấn luyện rất dễ dàng để lộ sơ hở trong lời nói.”

“Cái này... Ta đã quen tự mình biên cố sự, tự mình giải quyết vấn đề rồi...” Klein hồi tưởng lại vừa rồi, cười khan hai tiếng: “Tốt, ta sẽ chú ý.”

Jürgen không nói thêm gì nữa, leo lên xe ngựa. Klein ngồi đối diện ông ta, suy nghĩ về chuyện thám tử Isengard Stanton bị tấn công.

Đang mải suy nghĩ, hắn đột nhiên nghe thấy bụng kêu ùng ục. Giờ ăn tối bình thường đã qua nửa tiếng rồi... Klein lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng, mở nắp và nhìn thoáng qua. Hắn không có ý định lãng phí sức lực để chuẩn bị bữa ăn nữa, bắt đầu cân nhắc xem có nhà hàng nào đáng để trông đợi không.

Lúc này, Jürgen nâng mí mắt lên và nói: “Ta đã để bà của ta chuẩn bị bữa tối cho ba người.”

“Thật ngại quá,” Klein ngớ người ra, rồi chợt cười nói, “Tài nấu nướng của bà Doris luôn khiến người ta mong đợi.”

...

Hai người trở lại phố Minsk khu Jowod thì trời đã tối đen như mực, ánh sáng đèn đường khí gas thậm chí còn sáng hơn cả Hồng Nguyệt lờ mờ giữa không trung.

Sau khi ăn ké bữa tối ở nhà luật sư Jürgen, chơi đùa với mèo một lát, Klein dạo bước trong không khí ẩm ướt, lạnh lẽo trở về bên ngoài tòa nhà số 15 đó.

Hắn quen tay mở hộp thư, lấy ra một bản «Backlund Chi Báo» vừa được gửi đến cách đó không lâu. Klein cầm tờ báo, mở cửa vào nhà, vừa đặt cây gậy xuống, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Trực giác linh tính của nhà Chiêm Bặc nói cho hắn biết, có kẻ lạ mặt đã đột nhập vào nhà mình!

Là cảnh sát đến lấy chứng cứ trước đó sao? Klein cảnh giác nhìn quanh bốn phía, đột nhiên phát hiện trên bàn trà có đặt một phong thư. Nơi đó lẽ ra chỉ có tờ báo!

Đề phòng bị tấn công, Klein tiến vào phòng khách, tiến sát đến bàn trà. Trong cả quá trình, xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, không có chút dị thường nào.

Cúi đầu dò xét lá thư này vài lần, Klein trước tiên lấy ra găng tay đen đeo vào, sau đó mới cầm lên và mở ra.

Trong phong thư là một tờ giấy viết thư rất mỏng. Khi mở ra, màu đỏ sẫm lập tức đập vào mắt Klein, mùi máu tươi nhàn nhạt theo đó quanh quẩn nơi chóp mũi hắn. Trên tờ giấy đó, dòng chữ được viết bằng máu đông đặc: “Các ngươi đều phải chết!”

Cái này... Đây thật sự là chủ nhân của Ác Ma Khuyển sao? Hắn đang trả thù những người có liên quan đã khiến thuộc hạ của hắn bỏ mạng? Đúng là ỷ mạnh hiếp yếu mà, sao không trực tiếp tìm những cường giả Trực Dạ chịu trách nhiệm trong hành động thanh trừ đó? Klein trong lòng căng thẳng, trong nháy mắt lóe lên vô số suy nghĩ.

Bất quá hắn nhanh chóng phủ định lời oán trách của mình. Bắt đầu báo thù từ những người có thể đối phó được là lựa chọn bình thường nhất, cũng giống như việc hắn đến Backlund mấy tháng rồi nhưng vẫn chưa từng nghĩ đến chuyện tìm Ince Zangwill, mà chỉ không ngừng truy đuổi Ranlus.

Lần nữa nhìn quanh một vòng sau, Klein dần dần cảm thấy chuyện này có chút khiến người mê hoặc: “Dùng phương thức báo thù phô trương như vậy, không sợ bị cường giả phe chính phủ rình rập sao? Đây là yêu cầu của việc đóng vai Ma Dược ư? Hoặc là nói, bởi vì thám tử Isengard Stanton đào thoát, hắn biết mình không thể che giấu từng mục tiêu thanh trừ nữa, chỉ có thể đổi cách khác, nhưng cách này cũng không có ý nghĩa gì chứ?”

“Còn nữa, lúc ở nhà thám tử Stanton, hắn rõ ràng đã khóa chặt ta, luôn chăm chú nhìn ta, vì sao không động thủ? Chẳng lẽ hắn còn phải kiêng kỵ một thám tử tư bình thường như ta sao? Không, tuyệt đối không có khả năng này... Hắn biết ta là Phi Phàm Giả? Có khả năng, ta bởi vì tác dụng phụ của Vạn Năng Chi Khóa lạc đường, đã đối mặt trực tiếp với Ác Ma Khuyển. Nó đã nhìn thấy dáng vẻ và thân hình của ta, mặc dù lúc đó ta có ngụy trang nhất định, nhưng không biết 'Ác Ma' có thể nhìn thấu điều này hay không...”

“Có lẽ, sau chuyện đó, có lẽ nó đã dùng phương thức nào đó để báo cho chủ nhân của mình biết... Nhưng là, ta lúc ấy ngay cả Ác Ma Khuyển cũng không đánh thắng được, chỉ có thể chật vật bỏ chạy, hắn có gì mà phải kiêng kỵ chứ? Trừ phi, hắn còn kiêng kỵ những chuyện khác, ví dụ như Isengard Stanton vì bị thương mà ẩn nấp gần đây?”

“Hắn viết thư cho ta một cách vô cùng phô trương, là cho rằng ta, một Phi Phàm Giả hoang dã này, chắc chắn sẽ không dám tìm kiếm sự giúp đỡ từ phía quan phương sao?”

Klein mang đầy thắc mắc trong đầu kiểm tra căn nhà, một đường đi tới lầu hai.

Khi hắn mở cửa phòng ngủ, lại có một phong thư đập vào mắt hắn. Phong thư này lặng lẽ nằm trên bàn sách, dường như đã chờ đợi từ rất lâu.

Klein cầm lên bóc phong thư, nhẹ nhàng triển khai, nhìn thấy một dòng chữ màu máu đỏ sẫm được phác họa: “Ngươi là người kế tiếp.”

Người kế tiếp... Thật kiêu ngạo quá... Klein không nhịn được cảm thán hai câu.

Đúng lúc này, trong lòng hắn chợt có cảm giác, ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đối diện là mấy tòa nhà hai tầng, mỗi tòa đều lấp lánh ánh đèn. Ánh sáng đèn đường khí gas chiếu rọi lên tường ngoài của chúng, tạo thành những khu vực sáng tối đan xen.

Đột nhiên, trong những khu vực đó, các bóng tối khẽ nhúc nhích vặn vẹo, tụ lại thành một bóng đen mặc áo đuôi tôm thẳng tắp. Bóng đen này nâng tay phải lên, tạo hình khẩu súng lục bằng tay, nhắm thẳng vào Klein rồi búng một cái.

Chợt, nó rụt tay về, thổi thổi “họng súng”. Ngay sau đó, nó lặng lẽ đổ về phía sau, một lần nữa hóa thành vô số bóng tối rời rạc.