Chương 445: Xưng tội

Cảm giác quen thuộc này không hề xa lạ, Klein, với kinh nghiệm dày dặn, lập tức vận dụng năng lực của "Tên hề" để chế ngự biểu cảm khuôn mặt cùng sự run rẩy nhè nhẹ của cơ thể. Hắn nhu hòa nhưng không vội vã thu hồi ánh mắt, khiến cái thoáng nhìn vừa rồi không bộc lộ quá nhiều dị thường.

"Ai, Taslim còn trẻ đến thế, thậm chí chưa kết hôn, chưa có con cái." Klein thuận miệng cảm thán một câu. Hắn nói vậy là bởi vì câu nói này có thể lý giải hợp lý cho phản ứng tinh tế của cô gái tặng hoa: Từ mối quan hệ nhất định của Taslim với một nữ nhân, nàng liên tưởng đến tình hình hôn nhân và gia đình của đối phương, liên tưởng đến bạn bè tráng niên đoản mệnh, thế nên cảm thấy buồn bã.

"Đúng vậy, thật ra với tuổi của hắn, bốn năm năm trước đã nên kết hôn rồi, đáng tiếc là, chuyện của ông nội đã để lại cho hắn bóng ma tâm lý cực kỳ mạnh mẽ, khiến hắn một mực bài xích hôn nhân, mãi đến gần đây mới có chuyển biến tốt đẹp." Phóng viên Mike phụ họa thở dài nói.

Ngay lúc này, Klein cảm thấy phía sau lưng mình như có từng bụi gai đang từ từ, sâu sắc cắm vào da thịt và huyết nhục, khiến tinh thần hắn căng thẳng tột độ.

Nữ tử váy đen đeo nhẫn lam bảo thạch ở ngón út tay trái đứng thẳng người, trầm ngâm nhìn quanh một lượt, sau đó cùng hai thị nữ lặng lẽ rời khỏi phần mộ Taslim, đi về phía xa.

Hô... Klein lặng lẽ thở phào. Cảm giác bị đâm ở sau lưng nhanh chóng biến thành mồ hôi lạnh toát ra.

Rốt cuộc nàng là ai, tại sao lại đến trước mộ tặng hoa? Tình nhân của Taslim ư? Nhưng một Taslim không tài, không thế, không thân phận, không địa vị, làm sao có thể có luyến tình với một nhân vật đáng sợ liên quan đến vật phong ấn cấp "0" hoặc Bán Thần cùng cấp độ? Chuyện này đâu phải tiểu thuyết!

Hơn nữa, lẽ nào nàng đã dùng nguyền rủa để giết chết Taslim...? Thâm sâu quá...!

Klein với vẻ mặt trầm tĩnh lắng nghe phóng viên Mike và bác sĩ ngoại khoa Eren kể lại chuyện cũ về Taslim. Tư duy của hắn nhanh chóng phát tán, cảm thấy điểm khó hiểu nhất trong chuyện này là: Một người bình thường không tiền, không thế, không thân phận, không địa vị, không thực lực chết đi, vậy mà lại liên quan đến vật phong ấn cấp "0" hoặc cường giả cùng cấp độ, điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Nhưng đây không phải chuyện ngoại lệ, ta từng gặp một vụ tương tự quanh mình... Klein chợt có liên tưởng, nhìn về phía bác sĩ ngoại khoa Eren: Rất có thể trong nhà người bình thường này đang cất giấu một Điều 1 "Thủy ngân chi xà"!

Theo mạch suy nghĩ này, Klein nhớ lại gần năm tháng xuyên việt, kinh ngạc phát hiện mình đã bất tri bất giác vướng vào thực chất với nhiều vị Bán Thần, nhiều kiện vật phong ấn đáng sợ.

Nữ tử vừa rồi giết chết Taslim, "Thủy ngân chi xà" Will. Oncetine, "Kẻ độc thần" Amon, nữ tính thủ đoạn thần bí trong viện bảo tàng vương quốc, cường giả cao danh sách của Hoa Hồng học phái, "0----08", "1----42", Ince. Zangwill, Thái Dương thánh huy biến dị, bút ký gia tộc Antigenus, Azik. Ings quý ông nghi là hậu duệ Tử Thần, "Cửa" quý ông, Hoàng Hôn Ẩn Sĩ hội... Từng cái tên lướt qua tâm trí Klein, mỗi khi đếm ra một, hắn lại muốn hít vào một ngụm khí lạnh.

Hắn trầm tĩnh lại tâm trí, cẩn thận suy tư: "Đây còn chưa kể đến những vị 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' và 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' đứng trên tất cả những điều này... Nói nghiêm túc, bản thân ta cũng có thể xếp vào hàng ngũ đó, dù sao cũng là do bói toán đen mà đến, nắm giữ dị thế chi hồn quỷ dị trong sương xám... Lẽ nào đây chính là một thời đại đầu sóng ngọn gió khác sau Russel, nên các Bán Thần và những vật phong ấn đáng sợ mới lần lượt tiến vào cuộc sống hiện thực...?"

Trong lúc ý niệm Klein lóe lên, phóng viên Mike và bác sĩ ngoại khoa Eren với tâm trạng trầm thống lần lượt cáo từ, hắn cũng không nhanh không chậm rời khỏi khu mộ.

Ngay khi hắn đang nhìn quanh, tìm kiếm chỗ thuê xe ngựa, một chiếc xe ngựa quen thuộc từ nơi ẩn nấp chạy ra, dừng lại trước mặt hắn. Mặc dù huy chương trên toa xe màu đen đã bị che lấp một cách khéo léo, nhưng Klein vẫn ngay lập tức nhận ra đây là xe ngựa của Vương tử Edessac.

Trong vô thanh vô tức, cửa xe mở ra, lão quản gia với mái tóc cắt tỉa cẩn thận bước xuống, làm cử chỉ mời một cách lễ độ: "Vương tử điện hạ đang chờ ngài."

"Được." Klein không mảy may chột dạ, bước vào trong toa xe rộng rãi, ấm áp.

Vương tử Edessac mặc áo măng tô màu lam sẫm, trước ngực là những dải lụa vàng tạo thành trang phục, khiến hắn trông vô cùng cao quý. Hắn vuốt nhẹ ghim cài cổ áo kim cương, đôi mắt hẹp dài mang theo vài phần thở dài: "Ngay cả tham gia tang lễ của bằng hữu, ta cũng bị hạn chế, không thể đích thân đến nơi, chỉ có thể đứng nhìn từ xa, chỉ có thể phái người thay ta tặng hoa, đây chính là sự thiếu tự do của vương thất."

"Nếu như ông nội Taslim không từ bỏ tước vị, ngài hẳn không cần kiêng kỵ điều gì." Klein theo thủ thế của Vương tử Edessac ngồi xuống đối diện.

Edessac nâng ly rượu nho Aurmir đỏ thẫm như máu, nói: "Ai, ta vốn định tìm cơ hội giúp phụ thân Taslim khôi phục một phần tước vị, đáng tiếc..." Hắn đi sâu vào chủ đề này, chuyển hướng hỏi: "Sherlock, ngươi đã nhận được gói đồ kia chưa?"

"Có." Klein hỏi gì đáp nấy, tuyệt không miêu tả quá nhiều.

Edessac nhẹ nhàng gật đầu: "Có tiến triển gì không?"

"Ta đã dùng tóc, huyết nhục và vật phẩm tùy thân của Taslim để bói toán vài lần, nhưng kết luận đều cho thấy hắn chết vì bệnh tim đột phát." Klein dùng lời lẽ bình thản, vô cảm để ngầm ám chỉ mạnh mẽ các ý: "Danh sách của ta không cao", "Trình độ của ta có hạn", "Ta dù am hiểu bói toán nhưng đối phương còn mạnh hơn", "Ta chắc chắn không điều tra ra được chân tướng".

Edessac lộ vẻ thất vọng khó che giấu, thở dài: "Về sau ngươi định điều tra thế nào?"

"Từ những người Taslim đã tiếp xúc và những nơi hắn từng đến vài ngày trước khi chết." Klein đáp lời theo đúng kế hoạch.

Edessac nhìn lão quản gia: "Điều này chắc chắn không thể thiếu việc uy hiếp thẩm vấn và mua chuộc bằng tiền bạc, ừm... Hãy cấp cho Sherlock 100 bảng làm kinh phí điều tra."

"Vâng, Vương tử điện hạ." Lão quản gia từ trong túi áo lấy ra một chồng tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.

Trực tiếp cấp 100 bảng làm kinh phí? Klein lại một lần nữa cảm nhận được sự hào phóng của Vương tử Edessac.

"Ta sẽ cố gắng điều tra." Hắn nhận lấy 100 bảng tiền mặt, trực tiếp nhét vào túi mà không đếm kỹ.

"Hy vọng chúng ta có thể giúp Taslim an nghỉ." Vương tử Edessac nắm chặt tay phải, khẽ đấm vào ngực trái. Hắn vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía khu mộ Crown cách đó không xa.

Hắn vẫn còn vài phần tình nghĩa với Taslim... Klein thầm thở dài, sau đó được lão quản gia dẫn ra khỏi xe ngựa.

***

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall. Audrey nhìn giáo sư tâm lý học Islant tóc dài ngang eo trước mặt, làm bộ cẩn thận nhìn quanh. Ngay sau đó nàng hạ giọng nói: "Islant lão sư, gần đây ta có tham gia một tụ hội Phi phàm giả mới, bên trong có người đang thu mua đặc tính u ảnh da người và phối phương ma dược 'Phong quyến giả' với giá cao, ừm, những người khác nhau, đây đều là vật phẩm danh sách trung cấp phải không? Nghe có vẻ rất thú vị, à đúng rồi, các ngươi có cảm thấy hứng thú không?"

Islant ngẩn người, trầm ngâm vài giây rồi nói: "Ta sẽ về hỏi lại."

"Được." Audrey nhẹ nhàng đáp lời, như thể chỉ đơn thuần cảm thấy những giao dịch vật phẩm danh sách trung cấp tương tự là thú vị.

Islant thu hồi sự chú ý, nghiêm túc nói: "Audrey tiểu thư, mặc dù cô đã là Phi phàm giả Danh sách 8, nhưng cô chưa từng nhận được giáo dục thần bí học chính thức, đối với nhiều kỹ xảo ứng dụng và lý luận cơ sở tương ứng của 'Người xem' và 'Kẻ đọc tâm' vẫn chưa đủ thấu hiểu. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ dẫn dắt cô dần dần trở thành một Phi phàm giả chân chính."

"Đây chính là điều ta hằng mong." Audrey chân thành nói.

Con chó vàng to lớn Susie đang ngồi xổm dưới chân nàng cũng vui vẻ vẫy đuôi, dường như thay chủ nhân bày tỏ sự hân hoan.

***

Klein, người đã hạ quyết tâm buông lỏng và lười nhác, cưỡi xe ngựa trở về số 15 phố Minsk. Hắn mở cửa vào nhà, vừa định tháo mũ xuống thì động tác chợt khựng lại. Trực giác linh tính mách bảo hắn, có kẻ lạ mặt đã vào phòng khách, đã vào cả gian phòng!

Thế này... Hầu như không hề che giấu... Coi như một lời cảnh cáo? Dù sao có cảnh cáo vẫn tốt hơn không có... Klein đứng ở cửa sảnh, trầm mặc một lúc lâu. Chợt, hắn quay người đi ra ngoài, thuê một chiếc xe ngựa đến Giáo đường Hơi Nước.

Nhà thờ này có ống khói và tháp đồng hồ cao vút, cái trước đại diện cho sức mạnh hơi nước, cái sau treo những chiếc đồng hồ phức tạp, tượng trưng cho vẻ đẹp cơ khí. Lúc này không phải cuối tuần, cũng không phải giữa trưa hay ban đêm, trong đại sảnh giáo đường chỉ có lác đác tín đồ đang an tĩnh cầu nguyện.

Klein ngồi vào vị trí sát lối đi, đặt thủ trượng dựa vào tường, tháo mũ xuống, hướng về thánh huy phía trước nhất, làm bộ cầu nguyện mười phút. Tiếp đó, hắn cầm lấy đồ vật, đi dọc hành lang đến Thánh đàn, nói với vị Chủ giáo đang đứng cạnh đó: "Ta muốn xưng tội."

"Được, Chúa đang dõi theo con." Vị Chủ giáo với khuôn mặt hiền hòa, hai bên tóc mai bạc phơ dẫn đầu đi về phía phòng xưng tội bên cạnh.

Klein theo sát phía sau, khép cửa phòng lại. Hắn ngồi vào ghế, nói với Chủ giáo qua tấm ván gỗ: "Con xin xưng tội, khi đối mặt nguy nan, con đã không kiên trì nguyên tắc mà chọn cách lùi bước."

"Khi đó con nghĩ gì?" Chủ giáo ôn tồn hỏi.

Klein lúc này đã miêu tả từ đầu đến cuối cái chết của Taslim, sự nghi ngờ của mình, lời nhắc nhở từ "Cơ Giới chi tâm", sự ủy thác của Vương tử Edessac, cùng với cảm xúc lùi bước xuất phát từ nội tâm khi đối mặt với sự tranh đấu của vương thất sau khi bói toán không thể có được câu trả lời mong muốn.

Hắn không trực tiếp tìm Carlsen là vì lo lắng bản thân không chỉ bị đối phương theo dõi, mà còn bị người của Vương tử Edessac ngầm giám sát. Một khi nói rõ ý đồ qua loa và lười nhác, không chừng sẽ gặp phải tai họa khác. Mà Giáo đường Hơi Nước là tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, là một trong ba Thánh Điện lớn của họ, không ai có thể dòm ngó được nơi đây. Klein tính toán mượn nhờ Giáo hội Hơi Nước để truyền đạt ý tưởng chân thật của mình, tránh bị cuốn vào những xung đột sâu sắc hơn.

Nói đơn giản là, thuận theo ý muốn của trái tim.

Chủ giáo an tĩnh lắng nghe xong, ngữ khí không thay đổi đáp lời: "Lựa chọn của con là bản năng của nhân loại, Chúa sẽ không trách cứ con. Con hãy trở về đi, Chúa sẽ phù hộ con."

Cũng tốt... Klein hiểu ra ám chỉ, an tĩnh rời khỏi Giáo đường Hơi Nước.

Đứng trên phố bên ngoài, nhìn bầu trời tràn ngập sương mù, hắn lặng lẽ thở dài: Mau chóng tăng cường thực lực đi.

PS: Hai ngày cuối, cầu nguyệt phiếu ~