Chương 56: Trên biển đại đào sát

Bên trong khách sảnh khá rộng rãi, sau khi ôm nhau, Anna và Joyce mỗi người ngồi một ghế sô pha khác nhau, bị cha mẹ cô gái ngăn cách. Joyce với vẻ mặt thỏa mãn cảm thán nói: "Hơi Nước tại thượng, ta may mắn biết bao, có thể sống sót trở về, có thể một lần nữa nhìn thấy Anna."

"Joyce đáng thương của ta, chàng rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì?" Anna không kìm được, lo lắng hỏi.

Joyce liếc nhìn vị hôn thê, vẻ mặt trở nên nặng trĩu: "Cho đến tận hôm nay ta vẫn còn cảm thấy sợ hãi, luôn luôn tỉnh giấc từ cơn ác mộng hết lần này đến lần khác. Năm ngày sau khi tàu Medicago rời cảng Caesar, chúng ta đã tao ngộ hải tặc, những tên hải tặc đáng sợ. Điều duy nhất đáng mừng là thủ lĩnh của chúng tên là Nast."

"Tên đại hải tặc tự xưng 'Ngũ Hải Chi Vương' đó sao?" Cha của Anna, tiên sinh Wayne, kinh ngạc hỏi lại. Mặc dù Joyce đã đến thăm từ nửa giờ trước, nhưng hắn từ đầu đến cuối không hề kể chi tiết về những gì mình đã trải qua, chỉ tỏ ra sợ hãi, thấp thỏm và bất an. Mãi đến khi Anna trở về, ôm lấy hắn, Joyce mới dường như thực sự thoát khỏi ách nạn.

"Đúng vậy, 'Ngũ Hải Chi Vương' Nast tự xưng là hậu duệ của Đế quốc Solomon, nghiêm thủ mỹ đức không sát hại tù binh. Chính vì vậy, chúng ta chỉ bị cướp sạch tiền bạc, nhưng không mất đi tính mạng; thuộc hạ của hắn thậm chí còn để lại đủ thức ăn cho chúng ta." Joyce hồi tưởng lại những gì đã xảy ra trong những ngày đó.

Thân thể hắn dần dần run rẩy, nhưng vẫn kiên trì miêu tả cơn ác mộng tăm tối nhất đó: "Ta không tổn thất quá nhiều tài vật, ta vốn tưởng vận rủi đã qua. Nhưng trong hành trình sau đó, hành khách và thủy thủ đoàn trên tàu Medicago đã bùng nổ một cuộc nội chiến kịch liệt, từ tranh cãi, ẩu đả, rồi rút súng lục, vung trực kiếm, tàn sát lẫn nhau... Mấy ngày đó, trước mắt ta toàn là màu máu, những người bên cạnh cứ lần lượt ngã xuống, đôi mắt mở to vĩnh viễn không khép lại, tứ chi, tim và ruột văng vãi khắp nơi."

"Chúng ta, những người không muốn trở thành dã thú, tức là bộ phận vẫn còn lý trí, không có chỗ ẩn náu, không có đường thoát thân. Xung quanh chỉ có lam sắc ba đào, là đại dương mênh mông không thấy bờ... Có người khóc rống, có người cầu xin tha thứ, có người thậm chí bán rẻ thân thể, nhưng đầu của họ vẫn bị treo trên cột buồm."

"Anna, lúc ấy ta tràn ngập tuyệt vọng, cho rằng rốt cuộc không gặp được nàng. May mắn là, trong cơn ác mộng như vậy, vẫn có anh hùng xuất hiện. Tiên sinh Thuyền trưởng đã dẫn chúng ta trốn xuống tầng hầm kiên cố, dựa vào nước sạch và thức ăn chuẩn bị từ trước, cầm cự cho đến khi những kẻ điên loạn kia đạt đến giới hạn. Còn tiên sinh Treece thì cổ vũ chúng ta, dũng cảm dẫn đầu, suất lĩnh chúng ta tấn công đám tội phạm giết người đó..."

"Sau một trận huyết chiến cả đời ta khó quên, chúng ta đã sống sót, nhưng tàu Medicago cũng chệch khỏi hải tuyến, số lượng thủy thủ chỉ còn lại một phần ba so với ban đầu."

...

Khi thuật lại khía cạnh kinh khủng và tăm tối nhất của lòng người, Joyce không tự chủ được hồi tưởng lại vị "anh hùng" kia, anh hùng tự xưng Treece. Hắn có một khuôn mặt tròn trịa, hiền hậu, tính cách nhút nhát, như một cô gái, luôn thích ngồi một mình trong góc. Chỉ những người thực sự thân quen với hắn mới hiểu hắn là một người hoạt ngôn đến mức nào.

"Ôi, Hơi Nước tại thượng, Joyce đáng thương của ta, chàng đã trải qua một tai ương đau lòng đến nhường nào! Cảm tạ Thần, cúng bái Thần, Thần đã không để chúng ta phải chia lìa." Nước mắt Anna long lanh trong khóe mắt, nàng không ngừng vẽ lên ngực hình tam giác hơi nước và thánh huy Máy Móc.

Joyce lộ ra một nụ cười hơi tái nhợt: "Đây là sự hồi báo thành kính của chúng ta. Sau đó, tàu Medicago lại trải qua bão tố, lạc đường, vượt qua hết thử thách này đến thử thách khác, cuối cùng cũng đã đến cảng Enmat."

"Bởi vì trên tàu đã xảy ra huyết án nghiêm trọng như vậy, chúng ta những người may mắn sống sót bị cảnh sát giữ lại, tiến hành thẩm vấn riêng biệt, không có cơ hội gửi điện báo về nhà thông báo tình hình. Đến khi mọi việc kết thúc, cũng chính là sáng nay, ta lập tức tìm bạn bè vay một khoản tiền, rồi đáp hỏa xa hơi nước trở về. Cảm tạ Thần, đã cho ta một lần nữa đặt chân lên đất Tingen, đã cho ta một lần nữa nhìn thấy mọi người." Nói đến đây, hắn hơi nghi hoặc nhìn về phía vị hôn thê: "Anna, khi nàng trông thấy ta, ta có thể cảm nhận được sự vui sướng và kinh ngạc của nàng, nhưng điều ta không thể hiểu được là, sau khi xuống xe ngựa, tại sao nàng lại kích động lao về phía cổng như vậy? À, ta vốn định dành cho nàng một bất ngờ lớn."

Anna hồi tưởng lại chuyện đã xảy ra trước đó, vẫn không thể tin được mà nói: "Không có gì cần giấu giếm đâu, Joyce. Vì lo lắng chàng, hôm nay ta đã đến hội quán bói toán duy nhất ở thành phố Tingen để xem bói, và vị bói toán sư kia, không, vị chiêm bặc gia kia đã nói với ta. Hắn nói, vị hôn phu của nàng đã trở về, đang ở trong ngôi nhà có cối xay gió đồ chơi."

"Cái gì?!" Vợ chồng tiên sinh Wayne và Joyce đồng thanh thốt lên.

Anna che mặt, lắc đầu nói: "Ta cũng không tin được những gì mình đã gặp hôm nay, nhưng nó thực sự đã xảy ra. Hơi Nước tại thượng, có lẽ trên đời này thực sự có kỳ tích."

"Joyce, vị chiêm bặc gia kia đã hỏi tên, đặc điểm, địa chỉ và ngày sinh của chàng, nói là để lập tinh bàn chiêm bặc. Sau đó, hắn hỏi ta, ngôi nhà có cối xay gió đồ chơi đó là nhà ta hay nhà chàng. Khi ta xác nhận xong, hắn liền nói: "Chúc mừng cô, tiểu thư Anna, vị hôn phu của cô đã trở về, đang ở trong nhà cô đấy. Đừng hỏi thăm về những gì chàng đã trải qua, hãy ôm lấy chàng và an ủi chàng.""

"Trời ạ..." Joyce chỉ cảm thấy chuyện này quả thực không thể tưởng tượng nổi, khó lòng lý giải, "Chẳng lẽ hắn quen biết ta? Chẳng lẽ có người gửi điện báo cho hắn? Chẳng lẽ hắn rất quen thuộc với cảnh sát cảng Enmat? Không, điều này không thể giải thích được. Làm sao hắn biết ta đã đến nhà nàng? Làm sao hắn có thể xác định nàng sẽ đi xem bói? Nàng đã hẹn trước sao?"

"Không có, ta là tùy ý chọn lựa lúc đó." Anna với vẻ mặt mờ mịt trả lời.

"Có lẽ một chiêm bặc gia giỏi cần nắm giữ những thông tin phong phú, dù cho trong thời gian ngắn không dùng đến. Hoặc có lẽ, bói toán thực sự có những điều thần kỳ." Cha của Anna, tiên sinh Wayne, thở dài tổng kết, "Trong lịch sử hơn một ngàn năm đã được biết đến, và cả trong kỷ nguyên thứ tư chưa rõ ràng, bói toán vẫn luôn tồn tại từ đầu đến cuối, chưa từng biến mất. Ta nghĩ, chắc chắn là có nguyên nhân."

Joyce khẽ lắc đầu, rồi hỏi lại: "Vị chiêm bặc gia kia tên là gì?"

Anna suy nghĩ một chút rồi nói: "Klein Moretti."

...

Bên trong tiếp khách sảnh của Hội Quán Bói Toán.

Vì Klein đã tiết chế âm lượng, Angelica cũng ý tứ không đến gần, nên nàng chỉ thấy Anna thất thần rời đi, chỉ thấy vẻ mặt đối phương hiện rõ sự chấn kinh và mê mang. Angelica bước nhỏ đến gần ghế sô pha, tò mò hỏi: "Một kết quả tốt đẹp ư?"

Nàng không dám hỏi cụ thể là kết quả gì, sợ vi phạm những quy tắc ẩn tàng của các chiêm bặc gia.

"Ừm." Klein gật đầu, từ trong túi quần lấy ra ba đồng tiền, "Một saule và một phần tám, tức là một penny và nửa penny?"

"Đúng thế." Angelica liếc nhìn đồng tiền, thấy một đồng là 1 penny, đồng kia là nửa penny, vội vàng lùi lại, "Nhiều nửa penny."

Klein mỉm cười, không trung ấn xuống nói: "Cảm ơn cô đã chăm sóc khách của ta. Nàng ấy đã cho ta tiền boa, ta cũng nên cho cô tiền boa."

*Đây cũng là lời cảm tạ cho sự giới thiệu của cô...* Trong lòng hắn lặng lẽ bồi thêm một câu.

"Được rồi." Angelica không rõ vì sao lại hơi e ngại Klein. Thấy lý do hợp lý, nàng liền không từ chối nữa.

Klein trở lại hội nghị thất, cho rằng về sau sẽ có thêm nhiều khách cầu bói. Tuy nhiên, mãi đến 5 giờ 40 phút, hắn vẫn không thể đợi được vị khách hàng thứ hai. Không phải là vì việc kinh doanh của hội quán bói toán không tốt, mà là phần lớn khách hàng đều có mục tiêu rõ ràng, tự mình chỉ định chiêm bặc gia.

"Họ hẳn là được người khác giới thiệu đến, đã sớm xác định tìm ai xem bói... Nói tóm lại, vẫn là uy danh của ta chưa đủ thôi..." Klein tự giễu một câu bằng thuật ngữ trò chơi.

Hắn uống cạn ly hồng trà Sibo đã pha lần thứ ba, đội chiếc mũ phớt nửa cao, xách theo cây thủ trượng khảm bạc, thong thả bước ra hội nghị thất. Angelica nhớ đến lời dặn của Glacis, vội vàng đón lấy: "Tiên sinh Moretti, lần tới ngài sẽ đến hội quán khi nào? Tiên sinh Glacis hy vọng được đích thân cảm tạ ngài."

"Ta chỉ cần rảnh rỗi sẽ đến. Nếu vận mệnh an bài chúng ta gặp nhau, thì hắn nhất định sẽ gặp được ta." Klein đáp lại bằng giọng điệu của một thần côn, có một cảm giác nhập vai.

Tiếp đó, hắn mặc kệ phản ứng của Angelica, cất bước rời khỏi hội quán bói toán, cưỡi xe ngựa công cộng về nhà. Bước vào cửa chính, Klein trông thấy Benson đang đọc báo, còn Melissa thì đang dùng ánh tà dương để lắp ráp những mảnh vụn bánh răng, ổ trục và dây cót.

"Buổi chiều tốt lành. Phu nhân Shade có đến thăm không?" Klein nhẹ nhàng hỏi.

Benson không đặt báo xuống, chỉ ngẩng đầu lên: "Phu nhân Shade đã đến ngồi một khắc đồng hồ, mang theo chút lễ vật. Bà rất hài lòng với bánh nướng xốp và bánh bông lan chanh chúng ta chuẩn bị, và cũng mời chúng ta có dịp đến nhà bà làm khách. Bà là một quý bà hiền hòa, hiểu lễ phép, và cũng rất giỏi trò chuyện."

"Vấn đề duy nhất là, cả nhà họ đều tín ngưỡng Phong Bạo Chi Chủ, cho rằng con gái không nên đến trường, mà chỉ nên được giáo dục tại gia." Melissa nhỏ giọng lầm bầm. Có thể thấy, nàng khá bất mãn về chuyện này.

"Không cần quá để tâm. Chỉ cần bà ấy không can thiệp vào chúng ta, thì vẫn là một người hàng xóm tốt." Klein cười an ủi muội muội.

Vương quốc Ruen là một quốc gia đa tín ngưỡng, không như Đế quốc Fusak phía bắc chỉ phục tùng Chiến Thần, cũng không như Vương quốc Finnebot phía nam duy tôn sùng Mẫu Thần Đại Địa. Tín đồ của ba đại giáo hội này — Phong Bạo Chi Chủ, Nữ Thần Đêm Tối, Hơi Nước và Máy Móc Chi Thần — khó tránh khỏi sẽ có một chút xung đột về quan điểm và thói quen. Song, trải qua hàng ngàn năm rèn luyện, họ đều tương đối tự kiềm chế, chưa từng xuất hiện tình huống không thể cùng tồn tại.

"Ừm." Melissa mím môi, ánh mắt lại một lần nữa hướng về đống linh kiện kia.

Sau bữa tối, Klein vẫn tiếp tục ôn tập kiến thức lịch sử. Chờ đến khi Melissa và Benson lần lượt tắm rửa rồi về phòng, hắn mới vệ sinh cá nhân, tiến vào phòng ngủ, khóa chặt cửa phòng. Hắn muốn tiến hành điều chỉnh và tổng kết một lần về những gì đã học và những vấn đề phát sinh trong khoảng thời gian này, để tránh quên lãng, bỏ qua những điều then chốt. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể dùng tư duy minh mẫn hơn để ứng phó với những diễn biến sau này.

Klein mở sổ ghi chép, cầm bút máy lên, từng chữ từng câu viết bằng Trung văn:

"Vì sao mấu chốt để tiêu hóa ma dược lại là 'Đóng vai'?"