Chương 64: Kẻ xúi giục

Sau khi căn dặn xong Susie, con chó lông vàng to lớn, Audrey bước đi thong thả vài bước, dường như vẫn chưa đủ yên tâm. Nàng không chắc liệu nghi thức ma pháp hôm nay có xảy ra chuyện gì kỳ lạ hay không.

"Thế thì thế này đi..." Ánh mắt nàng tĩnh lặng trở lại, với thái độ của một người ngoài cuộc, nàng xem xét lại toàn bộ quá trình dự kiến, và rất nhanh đã có sắp xếp mới. Audrey khóa trái cửa phòng ngủ, nói với Susie, con chó lông vàng to lớn: "Susie, ngươi ngồi xổm ở đây. Nếu Annie và những người khác muốn cưỡng ép vào, hãy lập tức đến phòng tắm báo cho ta biết." Để đề phòng vài trường hợp ngoài ý muốn, nữ hầu thân cận của nàng có một chiếc chìa khóa có thể mở khóa trái.

Susie nhìn nàng một cái đầy vẻ sâu thẳm, rồi vẫy đuôi ba lần.

"Rất tốt, ta sẽ để ngươi tùy ý chọn món trưa hôm nay!" Audrey nắm chặt tay, khẽ lắc lư.

Dặn dò xong xuôi, nàng bước vào phòng tắm, thấy trong bồn tắm hình vuông, mỗi cạnh dài ba bốn mét, nước trong đã lăn tăn gợn sóng, hơi nước trắng xóa tràn ngập, tạo thành một màn sương mờ ảo bao phủ. Audrey dọn sạch sẽ chiếc bàn hình chữ nhật vốn đầy những lọ lọ bình bình, sau đó quay lại phòng ngoài, mang nến, vật tế và chiếc áo choàng trắng vào. Ngay sau đó, nàng khép cửa phòng tắm lại.

Hoàn tất mọi việc, Audrey thở phào nhẹ nhõm, cầm lên chiếc bình bán trong suốt màu xanh nhạt, to bằng lòng bàn tay, đặt cạnh bốn ngọn nến. Chiếc bình hình trụ tròn, dưới ánh đèn, nó lấp lánh thứ ánh sáng mộng ảo. Bên trong chính là tinh dầu nghi thức nàng chưng cất và chiết xuất ngày hôm qua. Là một người yêu thích thần bí học, nàng không ít lần nghiên cứu những vật tương tự, trong nhà có rất nhiều các loại thuần lộ, hoa tinh, cao thơm, tinh dầu và hương liệu do tự tay nàng chế tác. Nhờ đó, nàng rất nhanh đã hoàn thành công tác chuẩn bị ban đầu theo mô tả của Kẻ Khờ.

"Hoa Nguyệt Lượng, Bạc Hà Kim, Hoa Thâm Miên, Cam Kim Thủ và Hoa Hồng Nham... Một phối phương kỳ lạ..." Audrey khẽ lẩm bẩm. "Ừm, trước nghi thức ma pháp đều phải tịnh hóa thân thể, tịnh hóa tâm linh, đây là sự tôn kính đối với Thần linh, ừm, đối tượng khẩn cầu."

Nhớ lại toàn bộ quá trình một lượt, nàng đặt lọ tinh dầu nghi thức cạnh bồn tắm, vươn tay tháo bỏ bộ quần áo mặc ở nhà nhẹ nhàng. Từng mảnh vải lụa rơi xuống giỏ đồ giặt. Audrey búi mái tóc dài lên, trước tiên dùng tay thử nhiệt độ nước, sau đó mũi chân khẽ chạm, từ tốn bước vào, và thả mình vào làn nước ấm áp.

"Hô..." Nàng thoải mái thở hắt ra, chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, vô cùng thư thái.

Thật sự là đến một ngón tay cũng không muốn nhúc nhích... Audrey cố gắng vực dậy tinh thần, cầm lấy chiếc bình bán trong suốt màu xanh nhạt đặt cạnh bên, nhỏ vài giọt tinh dầu nghi thức vào nước.

Một làn hương thơm thoảng ra. Mùi hương ẩn chứa sự tĩnh lặng, Audrey hít vài hơi, thỏa mãn gật đầu.

"Không tệ, rất dễ chịu."

"Thật khiến người ta thư thái quá, thật thoải mái..."

"Tuyệt đối không muốn động đậy, thật hy vọng cứ thế nằm yên lặng..."

"Yên lặng, yên lặng... Tĩnh lặng... Tĩnh..."

Không biết đã qua bao lâu, Audrey đột nhiên nghe tiếng chó sủa "gâu gâu gâu". Nàng bỗng nhiên mở to mắt, mơ màng nhìn quanh một chút, phát hiện Susie không biết từ lúc nào đã mở cửa bước vào, ngồi xổm bên ngoài bồn tắm lớn, với ánh mắt đầy bất lực.

Dụi mắt, Audrey cảm thấy nhiệt độ nước đã giảm đi không ít.

"Ta, ta ngủ rồi sao?" Nàng vô thức hỏi một câu.

Susie nhìn nàng, không sủa "gâu gâu gâu", cũng không vẫy đuôi.

"Ha ha, lọ tinh dầu nghi thức kia có hiệu quả thật tốt, ừm, thật tốt!" Audrey gượng cười hai tiếng, giải thích với giọng điệu vui vẻ.

Nàng đứng lên, lấy khăn tắm, vừa quấn vừa lau khô cơ thể, vừa nói với Susie, con chó lông vàng to lớn: "Susie, tiếp tục canh gác, không cho Annie và những người khác vào!"

Đợi đến khi con chó lông vàng to lớn rời đi, nàng lặng lẽ thè lưỡi ra, vứt bỏ khăn tắm, trực tiếp mặc lên chiếc áo choàng trắng sạch sẽ kia. Đóng cửa phòng tắm lại, Audrey cẩn thận hồi tưởng lại nghi thức mà mình đã ghi chép. Nàng cầm lấy bốn ngọn nến, đặt chúng lần lượt vào bốn góc bàn.

"Phía trên bên trái là bánh mì trắng, phía trên bên phải là mì Finnebot, thật thơm, chỉ là hơi lạnh... Không, đây không phải lúc để nghĩ những chuyện này! Phía dưới bên trái là cơm hải sản, phía dưới bên phải là bánh Dipsy..." Audrey dựa theo mô tả của Kẻ Khờ, cẩn thận bày trí tế đàn, trong lúc đó còn lắc đầu hai lần.

Chuẩn bị sẵn sàng, nàng theo thứ tự đốt bốn ngọn nến, cầm lấy tiểu đao bằng bạc, đâm nó vào đống muối thô. Tụng niệm xong chú văn thánh hóa bằng tiếng Hermes, Audrey rút con dao hoa văn tinh xảo ra, bỏ nó vào chén nước. Tập trung tinh thần, nàng rút thanh "Thánh Nhận" bằng bạc này ra, minh tưởng cảnh tượng linh tính lan tràn, dâng lên từ mũi đao.

Một luồng lực lượng vô hình trào ra. Audrey cầm tiểu đao, đi một vòng quanh tế đàn, chỉ cảm thấy xung quanh quả thật đã dựng lên một bức tường linh tính, loại trừ mọi sự ô uế, mọi quấy nhiễu ra bên ngoài. Nàng duy trì trạng thái "Người Quan Sát", không để sự kích động và hưng phấn trong lòng ảnh hưởng đến nghi thức.

Buông tiểu đao bằng bạc xuống, nàng cầm lấy chiếc bình nhỏ màu xanh nhạt lấp lánh, nhỏ một giọt vào mỗi ngọn nến. Xì! Một làn hương nhàn nhạt liên tục tràn ngập, cả thân, tâm, linh của Audrey đều như được thanh tĩnh. Nàng âm thầm hít vào một hơi, kính cẩn cúi thấp đầu, tụng niệm chú văn chính thức bằng tiếng Hermes:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này ơi;""Ngài là Quỷ Bí Chi Chủ trên màn sương xám;""Ngài là Hoàng Hắc Chi Vương nắm giữ vận may.""Ta khẩn cầu sự giúp đỡ của Ngài.""Ta khẩn cầu Ngài che chở.""Ta khẩn cầu Ngài ban cho ta một giấc mộng đẹp.""Hoa Thâm Miên ơi, dược liệu thuộc về Hồng Nguyệt, xin hãy truyền lực lượng vào chú văn của ta.""Cam Kim Thủ ơi, dược liệu thuộc về Thái Dương, xin hãy truyền lực lượng vào chú văn của ta."

Audrey vừa tụng niệm xong chú văn, định minh tưởng nội dung khẩn cầu, thì cảm giác bức tường linh tính đang bịt kín bỗng có gió lay động, và nàng thấy tinh thần đỏ thẫm trên mu bàn tay kia đang lưu chuyển. Nàng giật mình trong lòng, vội vàng khép hờ mắt lại, tĩnh tâm phác họa, thành ý khẩn cầu. Đợi đến khi mọi việc kết thúc, nàng nghi hoặc nhìn quanh bốn phía, không phát hiện hiện tượng cổ quái nào khác.

"Thế là xong rồi sao?" Audrey khẽ cau mày, lẩm bẩm một câu.

...

"Vua Đen và Vàng nắm giữ vận may... Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này..."

Trong phòng thuyền trưởng của chiếc "Kẻ Báo Thù U Lam", Arges. Wilson, trong bộ trường bào Phong Bão, lặng lẽ mặc niệm ba đoạn miêu tả mà hắn nghe được vào buổi chiều, dường như muốn tìm ra manh mối về thân phận đối phương từ đó. Hắn lắc đầu, hơi bực bội đứng dậy, nhưng cuối cùng chẳng làm được gì. Đối với "Kẻ Báo Thù U Lam", con tàu cổ xưa mà Vương triều Tudor để lại, Arges cũng không mấy yên tâm. Mặc dù bản thân hắn đã nắm giữ quyền kiểm soát nó, nhưng luôn có một trực giác mách bảo hắn rằng chiếc thuyền này còn cất giấu rất nhiều bí mật, cũng như vị Huyết Hoàng đế kia vậy. Cho nên, hắn sẽ lợi dụng chiếc thuyền này để thăm dò năng lực của Kẻ Khờ, nhưng sẽ không thử nghiệm nghi thức ma pháp chưa biết nào trên thuyền.

Arges trầm tư mấy phút, rời khỏi phòng thuyền trưởng, đi ra boong tàu, nói với vài thuyền viên ít ỏi kia: "Chúng ta sắp đến quần đảo Rorsted, sẽ dừng lại ở đó một ngày."

Các thuyền viên lập tức hoan hô, hòa vang hô to: "Cảm ơn Đức Giám Mục đại nhân!"

Bởi vì con tàu ma không cần thủy thủ, số lượng thuyền viên rất ít, cho nên từ trước đến nay họ không phải lo lắng về việc tiếp tế, mỗi ngày đều có thể hưởng thụ thức ăn tươi và nước mát. Thế nhưng, việc ngày qua ngày lênh đênh trên biển cùng cảnh sắc gần như không thay đổi vẫn khiến thân thể và tâm trí của họ đều cảm thấy uể oải, như thể luôn đè nén, nhẫn nhịn điều gì đó, cho đến khi không còn kiểm soát được nữa. Mà quần đảo Rorsted là một khu định cư nổi tiếng trên biển Sunya, thương nghiệp phát đạt, mọi ngành nghề đều có mặt.

"Ta quả thực không thể chờ đợi được nữa!" Một vị "Thủy thủ" đẩy đẩy hông, phát ra tiếng cười khẩy mà đàn ông đều hiểu.

...

Trên xe ngựa công cộng đi đường Zoutelande, Klein đang nhàn nhã đọc báo thì thình lình sững sờ, dường như nghe thấy từng tiếng hô hoán hư ảo. Tiếng thì thầm vô hình vang vọng trong đầu hắn, khiến trán hắn giật giật, khó mà khống chế. Tiếng gọi có nội dung không rõ ràng này đến nhanh, đi cũng nhanh, chỉ khoảng mười giây liền biến mất không dấu vết. Klein bóp trán, đối kháng với cơn co rút đau đớn từ sâu trong đại não.

"Tiếng thì thầm của tồn tại vô danh mà lão Neil đã nói đến ư? Là do linh cảm quá cao chăng?"

Từng ý nghĩ thoáng hiện qua. Klein đột nhiên thấy bốn chấm đen trên mu bàn tay phải không biết từ lúc nào đã đột ngột hiện ra, chúng tựa như những nốt ruồi nhỏ bẩm sinh, vô cùng không nổi bật. Bốn chấm đen bắt nguồn từ nghi thức vận chuyển này rất nhanh trở nên mờ đi, từ đậm chuyển nhạt, rồi biến mất. Klein kinh ngạc nhìn vào đó, có thêm một suy đoán về những gì vừa xảy ra: "'Chính Nghĩa' hoặc 'Kẻ Treo Ngược' đang thử nghi thức ma pháp tôi đưa cho họ?"

"Ý nghĩ của ta thật sự đúng sao?""Ba đoạn miêu tả kia quả thật có thể thông qua không gian thần bí trên màn sương xám mà chính xác chỉ thẳng đến ta?""Nhưng ta còn xa mới đủ cường đại, căn bản không nghe rõ nội dung khẩn cầu... Không biết trên màn sương xám có 'lưu trữ' thông tin không nhỉ?""Ừm, tối nay vào đó, xác nhận một chút."

Klein có chút bồn chồn, lại có chút kích động, vội vàng dựng thẳng tờ báo lên, che khuất khuôn mặt, không để người khác thấy được sự thay đổi biểu cảm của mình.

Rất nhanh, hắn đến đường Zoutelande, tiến vào Công ty Bảo an Blackthorn. Còn chưa kịp chào hỏi Roxan, Klein đã thấy đội trưởng Dunn. Smith bước ra, tay cầm một tờ giấy có kèm chân dung.

"Ngươi cũng xem tờ lệnh truy nã nội bộ này đi, một Phi Phàm Giả vô cùng hung ác và tàn nhẫn đã vào Tingen." Dunn không đội mũ, mặc áo khoác đen, liếc nhìn bên này một cái, thuận tay đưa tờ giấy đó qua.

Klein nhận lấy xem xét, điều đầu tiên đập vào mắt hắn chính là bức phác họa chân dung. Chủ nhân chân dung có khuôn mặt tròn trịa, khí chất thân thiện nhưng hơi e thẹn, tuổi không quá nhiều, chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi.

"Treece, nghi ngờ là Phi Phàm Giả, ước tính ban đầu là Sequence 8 'Kẻ Xúi Giục', không loại trừ khả năng đến từ 'Hội Linh Tri', kẻ gây ra thảm án tàu Medicago... Có nhân chứng xác nhận, hắn đã rời cảng Enmat đến Tingen, hiện tại tung tích không rõ..."

Treece... Tàu Medicago... Lại là Phi Phàm Giả gây án sao? Klein bỗng nhiên nhớ lại việc giải mộng chiều hôm qua, nhớ lại những gì Joyce. Meyer đã miêu tả, vì vậy lập tức nói: "Đội trưởng, tôi biết một người liên quan, hắn có thể là một nhân chứng khá quan trọng."

"Ta biết rồi, Joyce. Meyer à? Tối qua tôi được tiểu đội 'Trái Tim Cơ Giới' mời qua giúp một chút việc, và đã nhìn thấy cậu trong giấc mơ của Joyce, cũng đã từ rất nhiều chi tiết xác nhận rằng Treece chính là kẻ một tay gây ra thảm án tàu Medicago." Dunn mắt xám không gợn sóng, khẽ cười một tiếng.

"Thật là vô vị quá, đội trưởng... May mà hôm qua là ngày nghỉ của mình, chứ không phải đang giờ làm mà giả vờ làm "Chiêm Bặc Gia"." Klein oán thầm trong lòng, có cảm giác sợ hãi vì suýt bị cấp trên trực tiếp bắt gặp làm việc riêng.

Hắn bèn hỏi ngược lại: "'Kẻ Xúi Giục' thuộc con đường Sequence nào? 'Hội Linh Tri' lại là tổ chức gì?" Việc xúi giục người khác tàn sát lẫn nhau là biện pháp để Treece tiêu trừ di chứng ma dược, hay là yêu cầu để tấn thăng?

Dunn suy nghĩ mấy giây rồi nói: "Vừa hay, đã đến lúc cậu tiếp xúc với tài liệu liên quan đến Phi Phàm Giả và các tổ chức bí ẩn. Đừng cứ mãi bị lão Neil sai vặt đi xem văn hiến lịch sử."

Đội trưởng, lý do ngài gọi tôi đến đây không phải là vì muốn có một "chuyên gia lịch sử" sao? Klein không dám vạch trần vấn đề này, nghiêm túc gật đầu nói: "Được ạ."

P/S: Cầu phiếu đề cử