Chương 7: Danh hiệu

“Các ngươi có thể xưng hô ta, Ngu Giả.” Câu trả lời ngắn gọn ấy nhanh chóng tan biến vào bên trong thần điện rộng lớn cùng làn sương mù mờ ảo, nhưng trong lòng Audrey và Arges, âm thanh ấy lại vang vọng mãi, khuấy động hết lớp sóng này đến lớp sóng khác. Thật không ngờ, lại cảm thấy đây đúng là một xưng hô phù hợp với cảm giác ấy, hoàn hảo thể hiện ra một hình tượng thần bí, cường đại và quỷ dị!

Sau vài giây tĩnh lặng, Audrey đứng lên, khẽ vén váy, khuỵu gối, hướng Chu Minh Thụy hành một lễ: “Kính thưa Ngu Giả tiên sinh, xin cho phép ta mạo muội thỉnh cầu, ngài có thể làm người chứng kiến cho giao dịch của chúng ta được không?”

“Một chuyện nhỏ.” Ý niệm trong đầu Chu Minh Thụy nhanh chóng xoay chuyển, rồi dùng cách thức phù hợp với thân phận để đáp lời.

“Đây là vinh hạnh của chúng ta, Ngu Giả tiên sinh.” Arges cũng theo đó đứng lên, đặt tay phải lên ngực, xoay người hành lễ.

Chu Minh Thụy tay phải khẽ hạ xuống hư không, mỉm cười nói: “Các ngươi tiếp tục.”

Arges khẽ gật đầu, lần nữa ngồi xuống, nhìn về phía Audrey nói: “Nếu như ngươi có thể cầm tới Quỷ Sa Huyết, vậy thì tìm người đưa đi quán bar ‘Dũng Sĩ và Biển’ ở Phố Bồ Nông, thuộc Khu Hoa Hồng Trắng, cảng Pritz, nói với ông chủ Williams, đây là thứ mà ‘Thuyền Trưởng’ muốn.”

“Sau khi ta xác nhận, ngươi muốn ta gửi công thức ma dược đến địa chỉ mà ngươi cung cấp, hay để ta trực tiếp nói cho ngươi tại đây?”

Audrey ngẫm nghĩ một lát, rồi mỉm cười đáp: “Ta lựa chọn cách thức bảo mật hơn, ngay tại đây, mặc dù điều này sẽ khá thử thách trí nhớ của ta.”

Nếu Ngu Giả tiên sinh đã đáp ứng chứng kiến giao dịch, vậy hẳn là còn có một “Buổi tụ hội” tương tự vào lần tới. Nghĩ đến đây, nàng đột nhiên nghiêng đầu, đôi mắt lấp lánh nhìn về phía Chu Minh Thụy, hăm hở đề nghị: “Ngu Giả tiên sinh, ngài có phiền không nếu có thêm vài lần ‘Thử nghiệm’ như thế này?”

Arges trầm ổn lắng nghe, cũng không khỏi động lòng, vội vàng phụ họa: “Ngu Giả tiên sinh, ngài không cảm thấy loại ‘Buổi tụ hội’ này rất có ý tứ sao? Mặc dù lực lượng của ngài siêu phàm vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng ta, nhưng trên thế giới luôn có những lĩnh vực mà ngài chưa tường tận, chưa tinh thông. Vị tiểu thư đối diện hiển nhiên xuất thân cao quý, ta cũng có kinh nghiệm, kiến thức, con đường và tài nguyên độc đáo của riêng mình. Ta và nàng có thể vào một thời điểm nào đó trong tương lai, giúp ngài hoàn thành những chuyện nhỏ nhặt không tiện tự mình làm.”

Hắn nghĩ rằng, mình đã bị kéo vào nơi đây mà không hề có chút phòng bị hay lực phản kháng nào, vậy có nghĩa là quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Ngu Giả tiên sinh thần bí. Việc muốn từ chối và nghĩ rằng sau này không tham gia “Buổi tụ hội” nữa, e rằng cũng chẳng thể thành công. Vì vậy, chi bằng đào sâu tìm kiếm những lợi ích từ lần gặp gỡ này càng nhiều càng tốt, dùng những thu hoạch ấy để bù đắp sự bị động và bất lợi của mình.

Ba bên còn lại trên bàn dài đều có bối cảnh khác biệt, tài nguyên khác nhau, kênh tin tức khác nhau và cách lý giải về các lĩnh vực thần bí cũng khác nhau. Nếu có thể trao đổi lẫn nhau, hợp tác có giới hạn, sẽ tạo ra những hiệu quả tuyệt vời không thể nào dự đoán hay đo lường! Ví dụ như việc trao đổi tài nguyên vừa được quyết định, hoặc giả như bản thân muốn giết một người, hoàn toàn có thể mời một “Thành viên tụ hội” mà bề ngoài lẫn thực chất đều không hề liên quan gì đến mình hỗ trợ. Điều này sẽ khiến mọi chuyện bị đánh lừa một cách hoàn hảo sang một hướng khác.

“Tiểu thư xuất thân cao quý... Biểu hiện của ta, khẩu âm của ta rõ ràng như vậy sao?” Audrey khẽ hé miệng, ngẩn người một thoáng, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại tinh thần, không chút do dự gật đầu: “Ngu Giả tiên sinh, ta cảm thấy đây là một đề nghị rất hay. Chỉ cần ‘Buổi tụ hội’ trở thành định kỳ, có bất kỳ việc gì mà ngài không tiện ra mặt, hoàn toàn có thể giao phó cho chúng ta, đương nhiên, phải nằm trong phạm vi năng lực của chúng ta.”

Ngay từ lúc nãy, Chu Minh Thụy đã cân nhắc kỹ lưỡng lợi và hại. Càng nhiều “Buổi tụ hội” quả thực có thể giúp mình thu thập thêm nhiều tri thức huyền bí phi phàm và thần bí học, hữu ích cho việc xuyên việt trở về trong tương lai, ví dụ như trong “Buổi tụ hội” lần tới có lẽ sẽ xuất hiện công thức ma dược “Người Xem” này. Đồng thời, cũng có thể thu thập thông tin và nhận được sự giúp đỡ nhất định cho cuộc sống hiện thực trước mắt.

Bất quá, càng nhiều “Buổi tụ hội” cũng càng dễ dàng để lộ hư thực bản thân! Quả nhiên, bất kể ở thế giới nào, cũng không có chuyện gì chỉ toàn lợi ích mà thôi...

Chu Minh Thụy lần nữa đưa tay phải ra, dùng đầu ngón tay khẽ gõ lên mép bàn dài. Xét thấy việc triệu tập và giải tán “Buổi tụ hội” đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, dù có để lộ bất kỳ vấn đề gì, cũng nằm trong phạm vi có thể kiểm soát, lợi ích rõ ràng lớn hơn tệ hại, Chu Minh Thụy nhanh chóng đưa ra quyết định.

Động tác gõ nhẹ của hắn dừng lại, đón lấy bốn ánh mắt vừa mong đợi vừa thấp thỏm, hắn mỉm cười nói: “Ta là một người thích trao đổi ngang giá. Sẽ không để các ngươi hỗ trợ vô điều kiện. Mỗi thứ Hai, vào ba giờ chiều, hãy cố gắng ở một mình. Chờ ta thử nghiệm thêm vài lần, tìm hiểu rõ ràng một vài chuyện, có lẽ các ngươi có thể xin nghỉ sớm, không cần lo lắng sẽ ở trong những trường hợp không thích hợp.”

Như vậy, coi như đã chấp thuận đề nghị của Arges và Audrey.

Audrey vừa tròn mười bảy tuổi, vốn được bao bọc che chở, tâm tính thiếu nữ vẫn còn rất rõ rệt. Nghe được Ngu Giả tiên sinh trả lời, nàng lập tức không nhịn được nắm chặt tay, khẽ lắc nhẹ hai lần trước ngực.

“Vậy chúng ta có nên tự đặt xưng hiệu cho mình không? Dù sao cũng không thể dùng tên thật để giao lưu.” Không đợi Arges mở miệng, nàng đôi mắt lấp lánh, đầy phấn khởi nói.

Mặc dù tình huống chân thực của mình chưa chắc đã giấu được Ngu Giả tiên sinh, nhưng tên kia đối diện cũng khá nguy hiểm, không thể để hắn biết rốt cuộc ta là ai!

“Ý kiến hay.” Chu Minh Thụy đáp lời một cách ngắn gọn và thoải mái.

Audrey lúc này vận dụng trí óc, vừa suy tư vừa nói: “Ngài là Ngu Giả tiên sinh, đến từ bộ bài Tarot. Vậy với tư cách là một ‘Buổi tụ hội’ định kỳ, lâu dài và bí ẩn, các xưng hiệu nên cố gắng thống nhất. Ừm, ta cũng sẽ chọn từ bộ bài Tarot.”

Giọng điệu của nàng dần trở nên vui vẻ: “Quyết định, xưng hiệu của ta là ‘Chính Nghĩa’!” Đây là một trong hai mươi hai lá bài chính của Tarot.

“Thế còn tiên sinh?” Audrey mỉm cười nhìn về phía “Đồng bạn” đối diện.

Arges khẽ cau mày, rồi chợt giãn ra và nói: “Người Treo Ngược.”

Đây lại là một lá bài chính khác.

“Được thôi, vậy chúng ta coi như là các thành viên sáng lập Hội Tarot!” Audrey đầu tiên là vui vẻ thốt lên, sau đó có chút e dè nhìn về phía Chu Minh Thụy đang bị sương mù xám trắng bao phủ: “Không có vấn đề gì chứ, Ngu Giả tiên sinh?”

Chu Minh Thụy buồn cười lắc đầu: “Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, các ngươi có thể tự mình quyết định.”

“Cám ơn!” Audrey rõ ràng là rất phấn khích.

Tiếp đó, nàng lại nhìn sang Arges: “Người Treo Ngược tiên sinh, có thể nhắc lại địa chỉ vừa rồi một lần nữa không? Ta sợ mình không nhớ đủ sâu.”

“Không có vấn đề.” Arges khá hài lòng với sự chăm chú của Audrey, liền lặp lại địa chỉ thêm một lần nữa.

Sau khi nhẩm đi nhẩm lại ba lần, Audrey lại đầy phấn khởi nói: “Nghe nói bộ bài Tarot chỉ là một trò chơi được Đại Đế Russel phát minh ra, thật ra không hề có công năng bói toán?”

“Không, phần lớn thời gian, bói toán bắt nguồn từ chính bản thân. Mỗi người đều có linh tính, đều có thể giao cảm đến Linh Giới, giao cảm đến những tin tức ở tầng thứ cao hơn liên quan đến bản thân. Chỉ là người thường không thể phát giác được điều này, càng đừng nói đến việc giải đọc những ‘Gợi ý’ nhận được. Khi họ sử dụng công cụ bói toán, những tin tức này sẽ thông qua công cụ mà hiện ra. Một ví dụ đơn giản nhất là giấc mơ và giải mộng.” Arges nhìn Chu Minh Thụy một chút, thấy hắn không có biểu lộ gì, liền lên tiếng phủ định thuyết của Audrey: “Bộ bài Tarot trên thực tế thuộc về loại công cụ này, nó dùng nhiều biểu tượng, nhiều nguyên tố hợp lý hơn, giúp chúng ta giải đọc ‘Gợi ý’ một cách tiện lợi và chính xác hơn.”

Chu Minh Thụy bề ngoài có vẻ không để tâm, nhưng thực chất lại lắng nghe vô cùng chăm chú. Chỉ là hiện tượng tinh thần hắn trở nên trống rỗng bắt đầu nghiêm trọng hơn, đầu đau nhói co rút.

“Minh bạch.” Audrey gật đầu tán thành, rồi lại nhấn mạnh nói: “Ý của ta không phải vậy, ta không nghi ngờ bộ bài Tarot. Ta nghe nói Đại Đế Russel trên thực tế đã chế tác một bộ bài khác, bí ẩn, gồm hai mươi hai lá bài tượng trưng cho một vài lực lượng chưa biết. Sau khi hoàn thành, hắn tham khảo bộ bài này, rồi mới phát minh ra hai mươi hai lá bài chính của Tarot, dùng làm công cụ trò chơi. Thuyết này có chính xác không?”

Nàng nhìn Chu Minh Thụy, tựa hồ muốn nhận được câu trả lời từ Ngu Giả tiên sinh thần bí.

Chu Minh Thụy chỉ mỉm cười, không nói gì, đưa ánh mắt về phía “Người Treo Ngược”, ra vẻ đang kiểm tra.

Arges vô thức thẳng lưng, trầm giọng nói: “Đúng, nghe nói Đại Đế Russel đã từng xem qua Phiến Đá Tiết Độc, bộ bài đó ẩn chứa huyền bí của hai mươi hai con đường thần thánh.”

“Hai mươi hai con đường thần thánh...” Audrey nhắc lại với giọng điệu đầy khao khát.

Lúc này, cơn đau đầu của Chu Minh Thụy càng lúc càng tăng, cảm thấy mối liên hệ vô hình giữa mình với tinh thần đỏ thẫm, với sương mù xám trắng bắt đầu lung lay.

“Tốt, buổi tụ hội hôm nay đến đây thôi.” Hắn lúc này liền dứt khoát lên tiếng, giọng trầm thấp.

“Tuân theo ý chí của ngài.” Arges cúi đầu hành lễ.

“Tuân theo ý chí của ngài.” Audrey bắt chước “Người Treo Ngược”. Nàng vẫn còn rất nhiều câu hỏi, rất nhiều ý tưởng, hoàn toàn không nỡ kết thúc.

Chu Minh Thụy vừa cắt đứt liên kết, vừa mỉm cười nói: “Hãy cùng chúng ta mong chờ buổi tụ hội lần sau.”

Cái “Tinh thần” lại sáng lên, ánh sáng đỏ thẫm như nước rút về. Audrey và Arges vừa nghe thấy lời của Ngu Giả tiên sinh, thân ảnh liền trở nên càng mơ hồ, càng hư ảo. Chưa đầy một giây, “Hình chiếu” vỡ vụn, làn sương xám phía trên khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Chu Minh Thụy thì cảm thấy mình nhanh chóng trở nên nặng nề, bốn phía phiêu hốt biến mất, trước mắt đầu tiên là một màu tối sầm, sau đó là ánh dương rực rỡ. Hắn vẫn còn ở trong căn phòng trọ, vẫn đứng giữa phòng.

“Giống như một giấc mộng... Thế giới sương xám kia rốt cuộc là thứ gì... Là ai, hay loại lực lượng nào đã tạo ra sự biến đổi vừa rồi...” Chu Minh Thụy khẽ thở dài, tràn đầy mê hoặc, đôi chân như bị đổ chì, từ từ bước đến bàn đọc sách. Hắn cầm lấy chiếc đồng hồ bỏ túi đã đặt sẵn, để xác nhận đã trôi qua bao lâu.

“Tốc độ thời gian trôi qua là một đổi một.” Chu Minh Thụy phán đoán sơ bộ.

Buông xuống đồng hồ bỏ túi, đầu đau nhói muốn nứt ra, hắn không nhịn được nữa, ngồi xuống ghế, cúi đầu, dùng ngón cái và ngón giữa tay trái xoa bóp hai bên thái dương.

Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên thở dài, dùng tiếng Hán nói: “Xem ra trong thời gian ngắn là trở về không được...” Kẻ không biết mới có thể không sợ. Sau khi chứng kiến những điều thần kỳ như vậy, và hiểu rõ về lĩnh vực phi phàm cùng thế giới thần bí, Chu Minh Thụy không còn dám liều lĩnh thử nghiệm “Nghi thức chuyển vận” bằng cổ ngữ Fusak và Ruen nữa! Trời mới biết liệu có tình huống nào khác sẽ xảy ra không, biết đâu sẽ càng ly kỳ, càng khủng bố hơn, thậm chí khiến người ta sống không bằng chết!

“Ít nhất phải có sự nắm giữ sâu sắc về thần bí học thì mới có thể thử nghiệm.” Chu Minh Thụy bất đắc dĩ nghĩ thầm. Còn tốt, cái gọi là “Buổi tụ hội” có thể cung cấp sự giúp đỡ cho mình.

Lại thêm một khoảng lặng, hắn mang theo đủ loại cảm xúc như uể oải, thất lạc, thống khổ và phiền muộn, lẩm bẩm: “Từ giờ trở đi, ta chính là Klein.”

...

Klein cố gắng hướng suy nghĩ về các biện pháp và kế hoạch, để giải quyết những cảm xúc tiêu cực trong lòng. Cuối tuần có lẽ có thể nghe ngóng được công thức ma dược “Người Xem” này... Cái “Buổi tụ hội” vừa rồi thật là thần kỳ quá. Những người ở những nơi khác nhau trong thế giới, lại biến ngàn dặm thành gang tấc, giao lưu trực tiếp, bù đắp cho nhau. Ách, nghe nói như vậy sao mà quen thuộc quá...

Klein sững sờ vài giây, rồi bật cười, vừa tay đè thái dương, vừa khẽ giọng tự giễu: “Thử tìm hiểu một chút nền tảng kết bạn trên Internet xem sao?”