Chương 741: Ngày thường của phú ông

"Vậy ngài đợi một lát. Ngài muốn cà phê, hay là hồng trà?" Berin nhiệt tình hỏi.

Klein mỉm cười nói: "Khi còn trẻ, ta thích cà phê, thích loại hương thơm nồng nàn ấy. Nhưng giờ đây, ta lại càng chuộng hồng trà."

"Ta cũng thích hồng trà hơn. Vậy thì... một ly hồng trà Marquis nhé?" Berin cười đề nghị.

Cà phê và hồng trà dùng để đãi khách của "Đại đô thị trợ giúp gia đình tôi tớ hiệp hội" đều có chất lượng thường thường bậc trung, thuộc hạng bình dân. Hồng trà Marquis là Berin tự mang từ nhà đến để tự mình dùng. Klein là người có kiến thức, lại rất tinh ý quan sát. Vừa rồi sau khi vào cửa, hắn lẳng lặng thu nhận mọi chi tiết xung quanh vào tầm mắt, phát hiện những bình cà phê và hồng trà trưng bày trong tủ đều rất phổ thông, ắt hẳn chất lượng bên trong cũng không quá cao. Do đó, hắn nghĩ hoặc là hồng trà Marquis là đồ quý hiếm hiệp hội cất giữ để chiêu đãi khách quý, hoặc là thuộc về sở hữu cá nhân của vị nữ sĩ trước mặt. Nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó cũng đủ để cho thấy thiện ý của đối phương.

Hắn không vạch trần, mỉm cười nói: "Cảm ơn, đề nghị của ngươi ta không thể chối từ. Không biết nên xưng hô ngươi thế nào, nữ sĩ?"

"Berin, cứ gọi ta là Berin." Berin cười rạng rỡ như hoa nở nói.

Nàng chợt bước chân nhẹ nhàng đi vào phòng trong, nhờ đồng sự chịu trách nhiệm về tư liệu chọn ra ứng viên thích hợp. Sau đó, nàng trở lại đài tiếp tân, cầm lên bình thiếc khảm bạc, động tác thuần thục pha hồng trà.

Aiz, một dung mạo ưa nhìn, một khí chất không tồi, một cách ăn mặc thể hiện rõ thân phận... Dù đã trung niên, vẫn có thể cảm nhận được thiện ý của cô gái xinh đẹp ấy. Klein lần đầu trải nghiệm chuyện tương tự, không kìm được mà cảm khái.

Điều này khiến hắn càng thêm cảm nhận được sự quan trọng của quy tắc "Chỉ có thể là chính mình" trong con đường Người Vô Diện. Nếu không ghi nhớ vững chắc điểm này, chìm đắm vào những ưu thế mà vẻ ngoài mang lại, hắn sẽ mãi mãi duy trì dáng vẻ đó, lãng quên, thậm chí bài xích cái tôi trong quá khứ, dần dần lạc lối!

Rất nhanh, Berin bưng một tách trà sứ trắng dát vàng qua, đặt trước mặt ngài Dwayne Dantes, cười nhẹ nói: "Nó còn cần nguội bớt một chút."

Klein cúi đầu nhìn ly trà, nửa đùa nửa thật nói: "Thế này vừa hay để ta điều chỉnh tâm trạng, dùng một thái độ trang trọng hơn mà thưởng thức ly hồng trà này."

Những lời khen ngợi và cảm ơn khéo léo của hắn khiến Berin tâm trạng càng thêm tốt, chỉ cảm thấy ngài Dantes là một vị thân sĩ chân chính, hơn nữa rất biết ăn nói.

Hắn khẳng định không phải tín đồ của Phong Bạo chi chủ... Berin gom gọn mái tóc dài hơi xoăn màu nâu, chủ động trở lại phòng trong, giục giã đồng sự.

Chẳng bao lâu sau, nàng cầm một xấp tư liệu qua, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh nói: "Sau khi sàng lọc, ở đây có ba vị quản gia phù hợp. Ta xin giới thiệu sơ qua một chút.

"Vị thứ nhất là ngài Asnia, 55 tuổi. Hắn từng phục vụ cho Tử tước York Nievella. Sau này, vì Tử tước đầu tư thăm dò tài nguyên khoáng sản thất bại, tài chính gia tộc lâm nguy, buộc phải bán đi đất đai trang viên, sa thải một lượng lớn người hầu nên đành rời đi. Trong mười năm này, hắn lần lượt được hai vị phú ông thuê, có những đóng góp xuất sắc cho việc quản lý gia tộc họ."

Trong khi nói chuyện, ánh mắt Berin lấp lánh, như ẩn chứa hai ngôi sao, mang theo tinh thần phấn chấn đặc trưng của một cô gái trẻ.

Klein nhẹ nhàng gật đầu nói: "Vậy hắn vì sao lại rời bỏ hai vị phú ông đó?"

Berin cười đáp: "Vị phú ông thứ nhất đầu tư rất nhiều vào East Balam, cả nhà dọn đến đó. Ngài Asnia không muốn rời khỏi Backlund, nên chủ động đề xuất từ chức. Vị phú ông thứ hai vì tình trạng sức khỏe không được tốt lắm, đã giao mọi việc trong nhà cho con trai ông ta, mà vị thiếu gia đó lại đã có một quản gia tin cậy hơn.

"Ngài Asnia là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, khuynh hướng chính trị nghiêng về Đảng Bảo Thủ, mức lương hàng năm yêu cầu là 130 bảng."

"Nguyện nữ thần phù hộ hắn." Klein chạm bốn cái theo chiều kim đồng hồ lên ngực, vẽ hình trăng lưỡi liềm đỏ tươi.

Mắt Berin sáng lên nói: "Ngài Dantes, ngài cũng là tín đồ của nữ thần sao?"

"Đương nhiên." Klein mỉm cười gật đầu, không giải thích nhiều.

Thảo nào lại ôn hòa đến thế! Berin thầm khen một tiếng, tiếp tục giới thiệu: "Ngài Reback, 48 tuổi, từng phục vụ cho gia tộc Negan, lâu năm đảm nhiệm Phó Quản gia, Trợ lý Quản gia. Sau này, trong một thương vụ, ông ta trở thành quản gia của Nam tước Sindras.

"Chẳng bao lâu sau khi Công tước Negan bị ám sát, ngài Reback, người đã hết hạn phục vụ, không thể có được hợp đồng mới từ Nam tước, buộc phải đến hiệp hội chúng tôi tìm kiếm sự giúp đỡ.

"Hắn là thiển tín đồ của Phong Bạo chi chủ, tính cách không có vấn đề gì, khuynh hướng chính trị cũng là Đảng Bảo Thủ, yêu cầu mức lương là 120 bảng."

Klein lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu hưởng ứng, không cắt ngang lời Berin.

Berin lật soạt trang giấy, xem vài lần, rồi nói tiếp: "Vị thứ ba là ngài Walter, 42 tuổi, từng làm chấp sự trang viên và trợ lý quản gia tại gia tộc Tử tước Conrad. Do một vài chuyện, có mâu thuẫn với quản gia nên chủ động lựa chọn rời đi. Hắn yêu cầu mức lương hàng năm là 115 bảng.

"Hắn là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, khuynh hướng chính trị là Đảng Tân Tiến."

Tổng đốc mới của đảo Olavi là thành viên gia tộc Tử tước Conrad, gia tộc này là những người ủng hộ trung thành của Hoàng thất... Những thông tin liên quan nhanh chóng lướt qua trong đầu Klein.

Giới thiệu xong, Berin đưa xấp tài liệu đó ra nói: "Ngài Dantes, ngài muốn lựa chọn vị nào?"

Klein trầm tư vài giây, mỉm cười nói: "Vậy thế này đi, mời cả ba vị đó đến chỗ ta vào 9 giờ sáng mai. Ta sẽ gặp mặt, nói chuyện một chút với họ, rồi sau cùng mới quyết định."

Hắn biết một hiệp hội tương tự không cung cấp chỗ ở, chỉ là một tổ chức môi giới thuần túy. Dù bây giờ mình có chọn được ứng viên, cũng phải đợi đến chiều hoặc ngày mai mới có thể gặp quản gia của mình, chi bằng tổ chức một buổi phỏng vấn nhỏ để lựa chọn người phù hợp nhất với ý định của mình.

"Không vấn đề gì." Berin cười nhẹ nói: "Địa chỉ của ngài là?"

Klein nhấp một ngụm hồng trà, cầm lên giấy bút trên bàn, viết ra tên và địa chỉ của quán trọ hiện tại.

"Ngài vừa đến Backlund sao?" Berin liếc nhìn qua, bật thốt hỏi.

Mãi đến lúc này, nàng mới phát hiện màu da ngài Dwayne Dantes sẫm hơn bình thường một chút, hơi ngả màu đồng cổ, giống như người đã lâu ngày phơi nắng mà thành, mang theo chút phong trần.

À, khẩu âm của hắn cũng không phải của Backlund... Berin dần nhớ lại thêm nhiều chi tiết.

Klein cười nói: "Ta từ vịnh Dipsy đến đây, và đang đợi một quản gia ưu tú giúp ta tìm kiếm nhà cửa cùng đám người hầu phù hợp."

Sau khi giao 3 bảng tiền đặt cọc, hắn lễ phép nhấp thêm một ngụm hồng trà, đứng dậy cáo từ.

Berin tiễn hắn ra tận cửa, đưa mắt nhìn hắn leo lên xe ngựa.

Ngài Dantes dường như cũng là một phú ông... So với điều đó, khí chất và phong thái thân sĩ của hắn lại càng có sức hút hơn... Berin đứng tại chỗ, miên man suy nghĩ.

Trên xe ngựa, Klein khẽ nhắm mắt, dựa vào thành xe, khó nén mà tính toán những khoản chi tiêu sắp tới: "Quản gia khoảng 120 bảng, cận thân nam bộc lấy mức trung bình khoảng 35 bảng, đầu bếp 30 bảng, người làm vườn 25 bảng, nài ngựa 25 bảng, nữ y tá gia đình 20 bảng, ba hầu gái chính 15 bảng, ba hầu gái tạp dịch 10 bảng. Cứ thế, chỉ riêng chi tiêu cho người hầu mỗi năm đã là 330 bảng, tương đương khoảng 6 bảng 7 saule mỗi tuần. Khoản này còn vượt cả lương tuần của ta hồi ở thành phố Tingen."

"Hơn nữa, xe ngựa tất nhiên phải có, chừng 100 bảng. Nhà cửa có vườn hoa cũng phải có, tiền thuê mỗi tuần cũng xấp xỉ 2 bảng. Lại thêm chi phí ăn uống, quần áo, than củi, v.v. cho một đám đông người như vậy, tổng thể quả thật là một con số kinh khủng.

"Đây chính là cuộc sống thường ngày của một phú ông sao..." Klein đột nhiên có chút hối hận vì đã tạo ra một nhân vật giả như vậy.

Hắn thở dài một hơi, cố gắng gạt việc này khỏi đầu, cưỡi xe ngựa đi tới khu phố Phelps phía Bắc.

Nơi đây có một tòa nhà thờ đen tuyền, hai bên đều có một tháp đồng hồ, hiện lên vẻ đẹp đối xứng. Đó chính là tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo hội Đêm Tối nữ thần, Nhà thờ St. Samuel.

Klein sửa sang khăn tay trong túi áo bên trái, cầm cây quyền trượng khảm vàng, cất bước tiến vào nhà thờ. Hắn xuyên qua hành lang tĩnh lặng, dưới ánh mặt trời xuyên qua những ô kính màu rực rỡ trên cao, đi tới đại sảnh cầu nguyện.

Nơi đây khá u tối, khiến lòng người không tự chủ mà trở nên thanh thản. Klein tùy ý chọn một vị trí, đặt quyền trượng tựa vào tường, tháo mũ, hết sức chuyên chú nhắm mắt cầu nguyện.

Thời gian từng phút từng giây trôi đi. Nghe xong bài giảng, hắn thong thả đứng dậy, đi về phía Thánh đàn, chào một vị chủ giáo tóc đen rất ngắn, rồi trở lại đứng trước thùng lạc quyên.

Lặng lẽ thở dài, Klein lấy ra 2 tờ 10 bảng, 6 tờ 5 bảng tiền mặt, lần lượt đưa vào.

Vị chủ giáo kia liếc mắt nhìn thấy cảnh này, vẻ mặt không tự chủ được mà dịu đi không ít.

Thông thường mà nói, trừ khi đến tận cửa cầu xin hiến tặng hoặc quyên góp di sản sau khi chết, thùng lạc quyên trong nhà thờ cũng chỉ có thể nhận được vài chục bảng tiền lớn. Điều này có nghĩa là đối phương là một phú ông, là một người giàu có!

PS: Hơi vội, số lượng từ tương đối ít. Thứ hai, cầu nguyệt phiếu, phiếu đề cử ~