Chương 756: Chủ giáo bái phong

Sau khi một khóa học triết học kết thúc, Klein có cảm giác như mình đã ba ngày ba đêm không ngủ, đầu óc hắn tràn ngập những danh xưng và khái niệm như hoài nghi chủ nghĩa, siêu hình học, tiên nghiệm hậu nghiệm, duy danh luận, duy thực luận, xã hội học Russel, chủ nghĩa hiện sinh, chủ nghĩa thực chứng. Nếu không phải nguyên thân khi học lịch sử đã kèm theo tìm hiểu một vài kiến thức triết học, hắn thậm chí hoài nghi liệu mình có thể nghe trọn vẹn một bài giảng hay không. Điều này không giống như thời điểm hắn học đại học ở Địa Cầu, không phải kiểu giáo dục một thầy một trò, nghe không hiểu thì có thể ngủ gật, mơ màng hoặc chơi điện thoại.

"Ngược lại, tiên sinh Hamit không giống lắm so với những gì ta tưởng tượng, hài hước, sang sảng, hướng ngoại, giảng bài không buồn tẻ, vừa không giống giáo sư triết học, lại vừa không có những quan niệm mà các tín đồ 'Phong Bạo chi chủ' thường nắm giữ..." Klein đưa tay xoa xoa thái dương, quay người rời khỏi cổng, đi về phía cầu thang ở sâu trong đại sảnh, một mạch trở về tầng ba. Cận thân nam bộc Richardson trầm mặc đi theo sau lưng hắn.

Trong quá trình này, hắn phát hiện đám nam bộc, nữ hầu đều đang bận rộn việc của mình, không ai lười biếng. Chỉ khi vị cố chủ là mình đi ngang qua, họ mới dừng lại, hành lễ vấn an, trông rất có giáo dưỡng. Thanea vẫn rất có năng lực trong việc sắp xếp và quản lý các công việc nội bộ gia đình...

Klein bước vào hành lang tầng ba, đi về phía căn phòng nửa mở. Chưa bước vào, Klein đã nhìn thấy quản gia Walter đang treo hai khẩu súng săn hai nòng lên tường, khiến căn phòng thêm phần thô mộc và phóng khoáng. Đây là cách bố trí mà hầu hết các phú thương đều có trong nhà. "Giấy phép săn bắn" rất dễ xin, súng săn hai nòng uy lực cũng không nhỏ, đủ để cho đám nam bộc, nữ hầu trong nhà đối phó với đạo tặc đột nhập hoặc thậm chí là kẻ bắt cóc.

Sau khi treo xong, Walter lùi ra sau hai bước, kiểm tra khẩu súng săn vài lần, rồi rút từ túi áo trong ra một chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng.

*Ba!* Hắn bấm mở đồng hồ bỏ túi, nhìn vào mặt trong nắp đồng hồ, gương mặt nghiêm nghị, cứng nhắc của ông ta rõ ràng trở nên dịu dàng hơn mấy phần.

Klein ho nhẹ một tiếng để nhắc nhở ngài quản gia, sau đó đẩy cánh cửa khép hờ ra rồi đi vào.

Walter khép đồng hồ bỏ túi lại, cất lại vào chỗ cũ, nghiêng người hành lễ nói: "Tiên sinh, tất cả đã làm được 6 giấy phép săn bắn, mua sáu khẩu súng săn hai nòng cùng đạn ria tương ứng."

Klein đang giấu khẩu súng lục "Chuông Tang" dưới nách, không mấy bận tâm về việc này, chỉ gật đầu, biểu thị đã biết. Hắn ngay sau đó nở một nụ cười ấm áp, hỏi chuyện phiếm: "Trước đó, khi ta xem tài liệu của 'Hiệp hội Người Hầu Hỗ Trợ Gia Đình', ta để ý thấy Walter dường như đã có vợ con?"

Quản gia, hay nói đúng hơn là Tổng quản gia, là phụ tá của cố chủ, là tâm phúc không thể thiếu trong nhiều việc. Vì vậy, việc gắn kết tình cảm với quản gia là điều mà bất kỳ cố chủ nào cũng sẽ làm, Klein cũng không muốn ngoại lệ. Hơn nữa, hắn còn nhớ rõ "Ma kính" Arrodes đã nói rằng quản gia Walter tiên sinh sẽ có những diễn biến bất ngờ.

Walter nghiêm túc đáp lời: "Đúng vậy, khi ta làm người hầu trang viên ở nhà Tử tước Conrad, do yêu cầu công việc, thường xuyên tiếp xúc với một quý cô nên nảy sinh tình cảm. Sau đó, dưới sự chứng giám của Nữ Thần, đã tiến vào thánh đường hôn nhân và có một cô con gái. Con bé hiện đang học tại một trường ngữ pháp, hy vọng có thể vượt qua kỳ thi tuyển sinh Đại học Backlund, dù vậy đây cũng là chuyện cần cân nhắc sau hai năm nữa..."

Khi nhắc đến vợ con, giọng điệu của vị quản gia nghiêm túc này vô thức trở nên dịu lại.

—— Hiện tại, tất cả các giáo hội đều nhấn mạnh tầm quan trọng của gia đình, nhằm chống lại áp lực cuộc sống và các vấn đề tinh thần do xu thế thời đại kỹ thuật tiến bộ mang lại. Điểm khác biệt duy nhất là mỗi giáo hội có những ưu tiên khác nhau: Giáo hội Đêm Tối nhấn mạnh sự hỗ trợ gia đình bình đẳng giữa nam và nữ; Giáo hội Phong Bạo ủng hộ việc nam giới bận rộn bên ngoài, nữ giới quán xuyến gia đình, coi như người tiền tuyến chống đỡ Thiên Sứ; Giáo hội Hơi Nước khuyến khích học nhiều kỹ thuật, làm nhiều việc, mọi người đều có chuyên môn, bổ sung cho nhau.

Nghe xong, Klein cảm khái khó hiểu, rồi chuyển sang hỏi: "Quý cô Thanea dường như vẫn còn độc thân?"

"Đúng thế." Walter với vẻ mặt trở lại nghiêm túc, đáp: "Xã hội hiện đại, nam bộc và nữ hầu vẫn chưa đủ bình đẳng. Điều này không chỉ là về tiền lương – nữ quản gia, nam quản gia và trợ lý quản gia thuộc cùng một cấp độ, đều có mức lương 25 đến 50 bảng mỗi năm – mà là những quan niệm và tư tưởng sâu xa hơn. Các giáo hội đang nỗ lực thay đổi, nhưng gặp phải rất nhiều trở ngại, bởi dù sao Nữ Thần cũng không phải là tín ngưỡng duy nhất ở Ruen."

Ông ta dừng một chút, rồi nói thêm: "Nam bộc có thể kết hôn, còn nữ hầu nếu có gia đình sẽ đồng nghĩa với việc thất nghiệp hoặc trở thành những người giúp việc rửa ráy thấp kém nhất, được thuê tạm thời và không cần ở lại nhà cố chủ. Tất cả những điều này chỉ có thể thay đổi khi trở thành nữ quản gia, nhưng đó lại không phải vị trí mà một quý cô trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm có thể đảm nhiệm."

Klein không tiếp tục đề tài này, nhẹ nhàng gật đầu, bước đi về phía chiếc ghế bành. Lúc này, ánh mắt của hắn quét qua chồng báo chất đống trên bàn trà cạnh đó.

Trong lòng chợt động, Klein dừng bước lại, nghiêng người sang, nói với ngài quản gia: "Ta thấy trên báo có một quảng cáo liên quan đến việc chuyển nhượng cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund. Ngươi hãy tìm luật sư và kế toán chuyên nghiệp để tư vấn, làm rõ tình hình cụ thể."

"À, à, ta rất hứng thú với ngành này. Nếu giá cả thích hợp, ta sẽ cân nhắc mua vào."

Khoảnh khắc vừa rồi, Klein nghĩ đến một vấn đề: một phú ông mang theo khoản tiền lớn đến Backlund tìm kiếm cơ hội phát triển thêm, không thể nào không để ý đến việc chuyển nhượng cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund. Dù cho "hắn" không nhìn thấy tiền cảnh của ngành này, thì thông thường cũng sẽ tìm người tìm hiểu một chút thông tin, nếu không sẽ không phù hợp với nhân vật hắn đang đóng.

Đương nhiên, cũng có thể thuận tiện cố ý đẩy giá, khiến 10% cổ phần đó bán được nhiều tiền hơn... Ừm, nhất định phải nhớ kỹ, chỉ cần nhắc nhẹ một chút là được, không thể quá tham lam. Nếu cứ đẩy giá mãi mà bị kẹt lại thì sẽ phải khóc, khi đó tất cả vốn lưu động của ta sẽ bị mắc kẹt, không thể duy trì chi tiêu sinh hoạt hằng ngày... Klein vừa có những ảo tưởng đẹp đẽ, vừa tự nhủ trong lòng vài câu.

"Vâng, tiên sinh." Walter không hỏi nhiều, trực tiếp đáp ứng.

Buổi chiều 4 giờ 35 phút, cận thân nam bộc Richardson gõ cửa đi vào phòng, nói với Dwayne Dantes đang nhàn nhã đọc sách: "Tiên sinh, ngài Mory Macht và phu nhân Riana, cùng với Giáo chủ Alectra của Giáo đường St. Samuel đến bái phỏng."

Mory Macht? Vị Nghị viên Hạ viện đó ư? Còn có, sao Giáo chủ Giáo đường St. Samuel cũng đến vậy... Klein suy nghĩ một chút, mỉm cười hỏi: "Có lễ nghi như vậy ư?"

Hắn mới chỉ tham gia hai buổi học lễ nghi, biết rằng giữa giai tầng này, việc thăm viếng lẫn nhau sẽ không trực tiếp như vậy, mà đều là trước tiên cử quản gia hoặc người hầu đến tận nhà, gửi thư mời hoặc hẹn thời gian đến thăm.

Richardson quen thuộc cúi đầu đáp: "Có. Bởi vì khi ngài quản gia đi gửi danh thiếp và lễ vật, đã báo cho các vị hàng xóm biết rằng ngài sẽ ở nhà vào các buổi chiều trong một tuần gần đây."

"Trong tình huống này, khi nhận được danh thiếp, các vị hàng xóm sau khi hỏi thăm tình hình của ngài và quan sát các chi tiết liên quan, không chỉ có thể cử người hầu của mình đến mời ngài làm khách, mà còn có thể trong khoảng thời gian từ 4 đến 5 giờ chiều, với thái độ đi dạo tiện đường, đến nhà thăm viếng một lần bán chính thức. À, các quý bà sẽ mặc trang phục đi dạo phù hợp, nếu không sẽ là không đủ trang trọng, và ngài có thể mời họ dùng trà chiều."

Klein vừa đi về phía cửa, để Richardson cởi áo khoác rồi mặc vào cho mình, vừa thuận miệng hỏi: "Vậy tại sao còn có Giáo chủ Alectra?" Đây mới là điều hắn để ý nhất, vấn đề vừa rồi chỉ là một câu hỏi dạo đầu.

Richardson đã sớm chuẩn bị câu trả lời: "Giáo chủ Alectra buổi chiều đang làm khách tại nhà Nghị viên Macht. Chắc hẳn trong lúc trò chuyện, họ đã nhắc đến ngài, nên tạm thời quyết định ghé qua thăm một chuyến tiện đường." Động tác trên tay của hắn hoàn toàn không bị nói chuyện ảnh hưởng, thuần thục giúp Dwayne Dantes chỉnh tề lại trang phục.

Klein "Ừm" một tiếng, chờ Richardson tiến lên kéo cửa phòng ra rồi mới bước ra.

Rất nhanh, hắn tại phòng khách nhỏ ở tầng hai gặp được ba người đến thăm.

Mory Macht là vị thân sĩ điển hình của Ruen, khoảng bốn mươi tuổi, tóc đen, mắt nâu, đường nét khắc sâu, đường chân tóc khá cao, khuôn mặt gầy và cao. Ông từng phục vụ trong quân đội, sau khi xuất ngũ thì dấn thân vào chính trường, bắt đầu từ vùng lân cận Backlund, một mạch trở thành Nghị viên Hạ viện của vương quốc. Ông là một tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, thành viên Tân Đảng, ủng hộ việc cải thiện môi trường không khí.

Phu nhân của ông là Riana, xuất thân từ một gia đình đại luật sư, cung cấp không ít tài nguyên cho chồng tham gia chính trường, đồng thời cũng là một tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối.

Giáo chủ Alectra mặc áo choàng đen hai hàng cúc của giáo sĩ, ngoại hình khoảng chừng vừa qua tuổi bốn mươi, mắt màu lam sâu thẳm, khuôn mặt gầy gò. Ngũ quan không thuộc loại ưa nhìn, nhưng lại khiến người ta có cảm giác dễ chịu một cách khó hiểu. Ông là vị Giáo chủ mà Klein từng gặp khi quyên tiền vào thùng từ thiện.

Trông thấy Dwayne Dantes đi vào, Mory Macht tiến lên hai bước, mỉm cười nói: "Mấy ngày nay tôi vẫn luôn nghe nói quảng trường số 160 mới có một tín đồ thành kính của Nữ Thần chuyển đến, nghĩ nhất định phải ghé thăm một chút. Hôm nay vừa tiện đi dạo ngang qua, nên đã mạo muội ghé vào, xin ngài thứ lỗi cho sự thất lễ của chúng tôi."

Klein nở một nụ cười, vẽ một vòng tròn theo chiều kim đồng hồ bốn lần trên ngực, rồi nói: "Loại thời điểm này, chỉ cần ca ngợi Nữ Thần!"

"Ca ngợi Nữ Thần!" Alectra và Riana ngầm gật đầu, đồng thời vẽ mặt trăng đỏ tươi lên ngực.

Kết thúc hàn huyên, Klein mời ba vị khách ngồi vào chỗ của mình. Những cô hầu gái kịp thời mang lên trà đen và cà phê —— nữ quản gia Thanea đã hỏi trước xem đối phương muốn uống gì.

"Ngài Dantes, nghe nói ngài là một thương nhân đến từ Dipsy, không biết trước đây ngài hoạt động trong ngành nghề nào?" Mory Macht hỏi chuyện phiếm, rồi nói đùa một câu: "Họ của ngài luôn khiến tôi liên tưởng đến nhiều điều." Đây là nói đến họ của nhân vật chính trong một cuốn sách bán chạy nào đó của Đại đế Russel.

Klein cười một tiếng, cười hỏi lại một cách hài hước: "Việc đào được kho báu thì thuộc ngành nghề nào?" Đây cũng là nội dung của cuốn sách bán chạy kia.

Không đợi ngài Nghị viên và mọi người đáp lời, hắn nói ra những nội dung đã chuẩn bị sẵn: "Ta từng sở hữu những tài nguyên khoáng sản của riêng mình, nhưng quý vị cũng biết, chắc chắn sẽ có ngày khai thác hết, bởi những thành phố hình thành nhờ mỏ quặng cuối cùng rồi cũng sẽ vì thế mà suy tàn." Hắn ám chỉ một vài thành phố hình thành từ tài nguyên ở quận Dipsy nơi mình sinh ra. Ở những nơi đó, băng đảng hoành hành, những phú ông ẩn mình thì vô số. Người bình thường muốn điều tra rõ ràng tình hình của Dwayne Dantes thì rất khó, phải mất hơn nửa năm trời.

Giáo chủ Alectra suy tư gật đầu nói: "Cho nên, ngài lựa chọn đến Backlund để tìm kiếm cơ hội mới? Không biết vị nào đã dẫn dắt ngài vào Giáo hội?"