Chương 761: Trả giá luôn có hồi báo

Chạng vạng, Klein vừa từ Giáo đường Thánh Samuel trở về, đang chuẩn bị bước vào nhà hàng lầu hai, liền thấy quản gia Walter bước tới đón, cung kính hành lễ nói: "Tiên sinh, chuyện ngài muốn điều tra đã rõ rồi ạ."

Klein không hỏi thêm gì trước mặt các nam bộc, nữ hầu xung quanh, trầm tĩnh gật đầu nói: "Đi thư phòng."

Walter đi theo sau hắn, lên thẳng lầu ba, thấy Richardson mở cửa thư phòng, thắp sáng đèn tường khí gas bên trong. Klein bước chân không nhanh không chậm tiến đến sau bàn sách, ngồi xuống, nhìn về phía quản gia, chờ đợi ông ta mở lời.

Walter một bên ra hiệu Richardson ra ngoài cửa canh gác, một bên tiến sát lại bàn sách, cân nhắc lời nói. Đợi đến khi cửa phòng một lần nữa khép lại, ông ta mới nói: "Chồng của Vahana nữ sĩ là thương nhân vải vóc, trước đó có hợp tác với người khác, đầu tư 1.000 bảng, kết quả đối phương mang theo lô hàng đó bỏ trốn. Nàng đã nhờ Nghị viên Macht và Phu nhân Riana, nhờ họ nhắc nhở Sở Cảnh sát sớm ngày phá án, bất quá, chuyện như thế này, Sở Cảnh sát không dám đảm bảo nhất định sẽ tìm được mục tiêu."

Klein cầm lên chiếc bút máy thân tròn màu đen trên bàn sách, vuốt ve nhẹ nhàng rồi nói: "Đối với gia đình Vahana nữ sĩ mà nói, 1.000 bảng cũng không phải là một số tiền nhỏ nhỉ."

Theo hắn biết, thu nhập hàng năm của một gia sư bình thường sẽ không vượt quá 150 bảng, nếu chủ nhà cung cấp chỗ ở và thức ăn, sẽ còn thấp hơn. Mặc dù Vahana phục vụ giới thượng lưu xã hội, có nhiều chủ nhà, nhưng thu nhập hàng năm nhiều nhất cũng chỉ bốn, năm trăm bảng, hơn nữa còn phải tiêu tốn phần lớn vào trang phục, chăm sóc cơ thể, và dung mạo bản thân, tránh để chủ nhà cho rằng không đủ chuẩn mực, không thể dạy dỗ lễ nghi.

"Đúng vậy, thu nhập của chồng nàng trong giới thương nhân vải vóc chỉ có thể coi là mức trung bình, đối với hắn mà nói, 1.000 bảng là một khoản đầu tư tương đối lớn." Walter khéo léo nói.

Đối với ta mà nói cũng vậy... Klein thở dài khẽ cười nói: "Ta vừa tới Backlund, cũng không quen thuộc Sở Cảnh sát cho lắm."

Walter lập tức đáp lời: "Tiên sinh, khi ta phục vụ Tử tước Conrad, có quen biết vài thành viên Hiệp hội Cảnh quan cấp cao Backlund."

Hiệp hội Cảnh quan cấp cao Backlund? Đây đều là những nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu của Silveras Yard*, ngay cả cảnh sát trưởng phụ trách trị an một khu cũng không đủ tư cách gia nhập.

*Silveras Yard là cách gọi Sở Cảnh sát Backlund, đặt tên theo con phố nơi nó tọa lạc.

Không hổ là quản gia xuất thân từ gia đình quý tộc... Klein thầm than một tiếng, cười lắc đầu nói: "Tạm thời không cần, về phương diện này, Vahana nữ sĩ có thể tìm được quá nhiều người giúp đỡ, dù là Nghị viên Macht hay bất cứ ai khác, đều có đủ năng lực khiến Silveras Yard coi trọng vụ án này."

Hắn dừng một chút, giả vờ lơ đễnh nói: "Ta từng gặp tầng lớp dưới đáy của xã hội này, hiểu rõ quy luật sinh tồn của họ. Một số thời điểm, cảnh sát chưa chắc hữu dụng bằng thành viên hắc bang hay thợ săn tiền thưởng. Walter, ngươi đến Sở Cảnh sát lấy tài liệu liên quan, đến những quán rượu nổi tiếng ở khu Cầu Backlund và Đông khu, tuyên bố nhiệm vụ treo thưởng. Bất kể là tìm được tội phạm liên quan hay tìm lại lô vải vóc đó, ta đều sẽ trả 200 bảng tiền thưởng. À, chỉ hy vọng những kẻ lừa đảo đó vẫn còn ở Backlund."

"200 bảng tiền thưởng?" Walter lặp lại số tiền, không kìm được liếc nhìn chủ nhân của mình một cái, dường như không thể tin được ngài ấy lại sẵn lòng chi ra nhiều như vậy vì chuyện của Vahana. Ông ta há miệng, dường như muốn nhắc nhở điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra, chỉ nghiêm túc đáp lại: "Tốt, tiên sinh."

"Số tiền đó ta trực tiếp đưa cho ngươi." Klein chậm rãi đứng dậy, lấy ví tiền ra. Walter một bên nhận lấy xấp tiền mặt dày cộm, một bên suy nghĩ rồi hỏi: "Có cần nói cho Vahana nữ sĩ không ạ?"

Klein cười cười: "Không cần."

Walter hiểu ra gật đầu hành lễ: "Tiếng tăm về sự hào phóng và nhiệt tình của ngài sẽ được lưu truyền khắp quảng trường này."

...

Đông khu, phố Dharavi, trong một quán rượu chật chội nhưng náo nhiệt. Hugh, với mái tóc ngắn màu vàng được chải chuốt cẩn thận, vừa từ một góc đi ra, chen qua khu vực nồng nặc mùi rượu và mồ hôi, đi tới trước quầy bar. Nàng cong ngón tay gõ lên mặt gỗ, nói với người pha chế: "Hôm nay có ủy thác mới nào không?"

Nếu là người khác, không gọi rượu mà hỏi thẳng, người pha chế chắc chắn sẽ không đáp lời, nhưng trông thấy đối diện là Hugh, một thợ săn tiền thưởng được mọi người kiêng nể, hắn chỉ đành thở dài nói: "Có một ủy thác với tiền thưởng cực kỳ hậu hĩnh, 200 bảng."

"200 bảng?" Hugh suýt chút nữa nghi ngờ mình nghe nhầm. Trừ những nhiệm vụ có tiền thưởng cấp độ này hoặc cao hơn mà cô nhận được từ Tiểu thư Audrey, nàng chưa từng gặp ủy thác nào trả nhiều tiền đến vậy ở Đông khu và khu Cầu Backlund. Ngay cả nhiệm vụ của Azik.Ings, cái mà từng khiến đám thợ săn tiền thưởng ở đây phát điên, cũng chỉ 150 bảng.

Đối với một thợ săn tiền thưởng bình thường mà nói, chỉ cần có thể hoàn thành ủy thác này, đồng nghĩa với việc không cần làm việc gì thêm trong một năm!

Với Hugh mà nói, điều này cũng quan trọng không kém, bởi vì mấy tháng nay nàng vẫn luôn giúp người thần bí đeo mặt nạ vàng làm việc, cũng bước đầu biết được đối phương thuộc về Cục Tình báo thứ Chín, tích lũy công huân để đổi lấy công thức ma dược "Kẻ Thẩm Vấn". Vì vậy, khi giúp đối phương làm việc, nàng nhận thù lao rất ít, phần lớn đều được chuyển thành công huân. Tiền tiết kiệm của bản thân nàng hoàn toàn nhờ vào lợi thế khi trở thành "Quan Trị An" để tìm kiếm và truy bắt tội phạm.

Chờ lấy được công thức ma dược, còn phải dùng tiền mua vật liệu phi phàm, mà ta hiện tại chỉ có hơn 300 bảng... Filth nói rất đúng, tiền bạc tuy không phải vạn năng, nhưng nó đủ quan trọng... Nghĩ tới đây, Hugh nhìn người pha chế, cẩn thận hỏi: "Nhiệm vụ gì? Ai đã ủy thác?"

"Tìm vài kẻ lừa đảo, bọn họ đã lừa mất lô vải vóc trị giá 1.000 bảng." Người pha chế vừa lấy tài liệu ra đưa cho Hugh, vừa nói: "Người ủy thác trông có vẻ là một vị quản gia, tự xưng là Walter, phục vụ Tiên sinh Dwayne.Dantes ở phố Backlund. Nếu cô có thể bắt được những kẻ lừa đảo hoặc tìm lại được số vải vóc, thì có thể đến đó nhận tiền thưởng."

Hugh nhanh chóng lật tài liệu xem xét, trong đầu nhanh chóng hình thành những hình ảnh tương ứng, và trực giác mách bảo phương hướng điều tra.

"Ta nhận nhiệm vụ này." Nàng lập tức ngẩng đầu lên nói.

Người pha chế nhún vai nói: "Không chỉ là cô, tất cả thợ săn tiền thưởng từng đến đây đều nhận nhiệm vụ này. Hơn nữa bọn họ còn có ý tưởng khác."

"Ý tưởng gì?" Hugh hiếu kỳ hỏi.

Người pha chế cười khẩy một tiếng: "Bọn họ nói, Tiên sinh Dwayne.Dantes thật là hào phóng, nếu ngài ấy còn thiếu bảo tiêu, bọn họ có thể tự tiến cử bản thân. Bất quá, sau này bọn họ lại từ bỏ ý định này, bởi vì làm bảo tiêu không tự do như làm thợ săn tiền thưởng, ngay cả uống rượu cũng phải chờ đến ngày nghỉ."

Cái này đối với ta mà nói không phải là vấn đề, nhưng mà, ta chỉ có thể làm thợ săn tiền thưởng... Hugh nhẹ gật đầu, nhảy khỏi chiếc ghế cao trước quầy bar, không lãng phí thời gian, đi thẳng về phía cửa.

...

Ngày hôm sau, Klein dùng bữa trưa xong, chuẩn bị đi tản bộ trong hoa viên nhà mình để tiêu hóa. Lúc này, quản gia Walter từ bên ngoài đi vào, yên tĩnh đi theo phía sau hắn, mãi cho đến khi xung quanh không còn ai khác.

"Tiên sinh, có hai chuyện." Giọng hắn cung kính nói.

"Hai chuyện?" Klein cảm thấy kinh ngạc, ngài ấy cho rằng chỉ có một chuyện.

Walter gật đầu nói: "Đúng vậy, chuyện thứ nhất là liên quan tới 10% cổ phần công ty xe đạp Backlund, đã có người trả 10.000 bảng. Tiên sinh ngài có muốn tiếp tục trả giá không?"

Lãi 1.000 bảng? Không tệ lắm! Klein giả vẻ khó xử, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta vừa tới Backlund, rất nhiều chuyện nhất định phải kiềm chế. Cứ vậy đi, cứ vậy..."

"Tốt, tiên sinh." Walter nói tiếp: "Những kẻ lừa đảo đã lừa mất số vải vóc của chồng Vahana nữ sĩ đã bị bắt, nữ thợ săn tiền thưởng đó đã tới gần đây, yêu cầu thanh toán tiền."

"Nhanh như vậy?" Klein ngạc nhiên nghiêng đầu, nhìn về phía quản gia.

Nếu là hắn tự mình ra tay, thật sự có thể giải quyết trong cùng ngày, dù sao có "Bốc Trượng Pháp" để tìm người, nhưng vấn đề ở chỗ, đa số thợ săn tiền thưởng không phải nhà chiêm bặc.

Ừm, có lẽ là những Phi Phàm giả am hiểu truy lùng và tìm người... Klein trong lòng đưa ra phán đoán ban đầu.

Walter khẳng định đáp lời: "Đúng vậy, nhanh hơn tôi dự đoán rất nhiều. Theo lời nữ thợ săn tiền thưởng đó nói, nàng đã theo dấu ngược từ con đường tiêu thụ tang vật, mới tìm được những kẻ lừa đảo đó."

Con đường tiêu thụ tang vật dễ dàng như vậy đã khai ra? Xem ra là đã nhận được "giáo dục" bằng nắm đấm thép rồi... Klein nhẹ nhàng gật đầu nói: "Nữ thợ săn tiền thưởng đó tên là gì? Thật là có năng lực..."

"Nàng tự xưng là Hugh." Walter trung thực đáp lời.

Không thể nào... Klein suýt chút nữa lảo đảo, may mà hắn có năng lực giữ thăng bằng siêu việt của Hề.

Giống như đang suy tư để bình ổn những gợn sóng trong lòng, hắn cân nhắc nói: "Lưu lại phương thức liên lạc của nữ thợ săn tiền thưởng đó, có lẽ sau này còn có cơ hội mời cô ấy giúp đỡ."

"Tốt, tiên sinh." Walter cũng không cảm thấy lời dặn dò của Dwayne.Dantes có vấn đề gì, một người thuộc giới thượng lưu xã hội đạt chuẩn, rốt cuộc cũng phải có một vài con đường không chính thức.

Klein không tiếp tục chủ đề về Hugh nữa, "Ừ" một tiếng rồi hỏi: "Đã thu hồi được bao nhiêu tiền?"

"Tiền mặt trên người bọn lừa đảo và số vải vóc chưa bán được, tổng cộng khoảng 850 bảng." Walter dường như đã đoán trước được chủ nhân sẽ hỏi chuyện này, trước đó đã tiến hành ước tính.

"Rất tốt." Klein gật đầu nói: "Sau khi đưa thù lao cho nữ thợ săn tiền thưởng đó, thì hãy hỗ trợ cô ấy đưa những kẻ lừa đảo và tang vật đến đồn cảnh sát gần nhất."

...

Đồn cảnh sát khu Bắc. Vahana và chồng nàng, Bacchus, nhìn vị Đốc sát cấp cao đối diện, ngạc nhiên đồng thanh hỏi: "Tìm lại được rồi sao?" "Bắt được người rồi ư?"

Vị Đốc sát cấp cao mỉm cười đáp: "Đúng thế." Ông ấy kể lại số tiền mặt và vải vóc còn lại, nghe vậy, Vahana và Bacchus đồng thời nhẹ nhõm thở phào.

150 bảng tiền bạc, bọn họ vẫn có thể gánh vác được, hơn nữa, số vải vóc còn lại vẫn có không gian để tăng giá trị và sinh lời. Nói chung, thiệt hại cũng không lớn.

Bọn họ liên tục cảm ơn viên cảnh sát, cho đến khi có người đến mời Bacchus đi nhận dạng tang vật và tội phạm. Vahana ngồi ở đó, vẫn giữ được vẻ đoan trang, cười nói với vị Đốc sát cấp cao phía trước: "Hiệu suất của quý vị vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi. Tôi rất tò mò, quý vị đã tìm được những kẻ lừa đảo đó bằng cách nào?"

Biết phu nhân xinh đẹp tao nhã đối diện quen biết nghị viên Hạ viện, sớm muộn gì cũng sẽ làm rõ chân tướng, vị Đốc sát cấp cao không giấu giếm, đáp lời: "Thực ra là một nữ thợ săn tiền thưởng đã hoàn thành, nàng đã theo dấu từ con đường tiêu thụ tang vật, rất nhanh đã bắt được người."

"Quý vị còn tuyên bố treo thưởng nữa sao?" Vahana dường như đã hiểu rõ ngọn ngành.

Vị Đốc sát cấp cao lắc đầu nói: "Chúng tôi còn chưa kịp, là người khác đã treo thưởng, 200 bảng."

"200 bảng?" Vahana sững sờ hỏi lại.

Đây không phải là một số tiền nhỏ, thậm chí còn vượt quá lợi nhuận dự kiến từ phi vụ làm ăn này của chồng nàng. Thấy viên cảnh sát xác nhận, Vahana không kìm được hỏi: "Là ai đã treo thưởng?"

"Nữ thợ săn tiền thưởng đó không nói gì, bất quá, người đi cùng cô ấy là một vị quản gia mặc lễ phục." Vị Đốc sát cấp cao mô tả đơn giản dáng vẻ của Walter.

Vahana lờ mờ đoán ra là ai, thân thể hơi ngả ra sau, vô thức lẩm bẩm: "200 bảng..."

...

Buổi chiều, tại gia đình Nghị viên Macht, Vahana, người đến dạy lễ nghi cho con gái nhà họ, trước tiên đã cảm ơn Phu nhân Riana vì sự giúp đỡ.

Riana, với mái tóc xanh sẫm, khiêm tốn đáp vài câu, rồi hỏi: "Vahana, nghe nói ngươi vẫn đang đảm nhiệm gia sư lễ nghi cho Tiên sinh Dwayne.Dantes, không biết ngài ấy là người như thế nào?"

Vahana cân nhắc rồi nói: "Một quý ông chân chính, nhiệt tình, hào phóng, lương thiện, có giáo dưỡng, có phong thái và hiểu biết rộng."

Riana nghe vậy khẽ gật đầu, quay đầu nhìn về phía thiếu nữ kiêu ngạo bên cạnh, cười khẽ một tiếng nói: "Đáng tiếc, tuổi của ngài ấy quá lớn, nếu không sẽ là một đối tượng hẹn hò không tồi. Ừm, ta định mời ngài ấy đến tham dự vũ hội cuối tuần này."