Chương 760: Mộng gặp

Có người đột nhập? Klein không lập tức xoay người ngồi dậy, chỉ nghiêng người sang, đưa tay phải luồn xuống dưới gối, lặng lẽ nắm chặt khẩu súng lục "Chuông Tang". Đồng thời, hắn từ từ nới lỏng năm ngón tay trái, đặt "Đói Khát Ngọ Ngoạy" vào trạng thái chờ kích hoạt. — — Biết rằng ở Backlund sẽ khó mà tìm được "thức ăn" cho "Đói Khát Ngọ Ngoạy" sau này, hắn đã từng đột nhập nhà tù ở thành phố Conard thuộc vịnh Dipsy, tìm một tử tù, xác nhận tội ác của kẻ đó không sai, rồi cho chiếc găng tay "ăn".

Người của "Học Phái Hoa Hồng" đã khóa chặt ta ư? Không, không thể nhanh đến vậy. Hơn nữa, nếu là bọn họ, chắc chắn sẽ không tùy tiện đến cửa, mà sẽ chờ thời cơ, tranh thủ lúc ta đi qua nơi vắng vẻ, ra tay một kích thành công, tránh làm kinh động đến thế lực chính thức của Backlund... Ta đã hiến quá nhiều tiền bạc trong Lễ Tế Mặt Trăng, nên bị các phần tử tội phạm để mắt tới ư? Ừm, một phú ông từ xứ khác mới đến Backlund, lại chi tiêu xa xỉ, quả thực rất dễ trở thành mục tiêu của kẻ khác... Đương nhiên, cũng có thể là "Người Trực Đêm" đang tiến hành kiểm tra định kỳ...

Khi những ý niệm đó vụt qua trong đầu, Klein nghe thấy có động tĩnh rất nhỏ truyền đến từ ban công lớn của căn phòng nửa mở cạnh vách. Ngay sau đó, ổ khóa lay động, cửa sổ sát đất gần như im lặng bị kéo ra. Klein thận trọng lắng nghe, nhận ra có tiếng bước chân xuyên qua căn phòng nửa mở, tiến vào hành lang. Sau một thoáng dừng lại, tiếng bước chân ấy hướng phòng ngủ chính đi tới, rồi đi ngang qua, vặn chốt cửa căn phòng của người hầu cận kia.

Đi nhầm chỗ ư? Hay nói đúng hơn là đến tìm Richardson?

Lòng Klein khẽ động, hắn buông tay phải đang nắm chặt khẩu súng lục "Chuông Tang", đưa về phía hộp thuốc lá sắt cách đó không xa. Sau khi hắn giải trừ "Bức Tường Linh Tính", một bóng hình hư ảo mặc áo khoác đỏ sẫm, đội mũ cói cổ xưa lập tức hiện ra bên cạnh, rồi đi vào trong gương toàn thân.

Khi Senor, "bí ngẫu oan hồn" này, nhảy vọt lên cửa sổ kính của phòng Richardson, vừa vặn nhìn thấy một bóng người có làn da nâu vàng, đường nét mềm mại, mái tóc đen nhánh bước ra khỏi phòng, còn Richardson thì im lặng ngồi ở mép giường, thân thể nghiêng về phía trước, lưng có vẻ hơi khom, dường như đã hòa vào bóng tối. Biểu cảm của hắn lúc thì hoảng sợ, lúc thì khó xử, lúc thì toát ra vẻ yếu mềm, cuối cùng trở nên yên lặng.

Quả nhiên là đến tìm Richardson... Hình dáng có đặc điểm gần với chủng tộc Nam Đại Lục... Thân thủ nhanh nhẹn, hành động thuần thục, hẳn không phải là người bình thường... Đây là bạn mà Richardson quen biết khi ở trang viên Nam Đại Lục, hay nói cách khác, là mối quan hệ bên phía mẹ hắn? Richardson chỉ là một người hầu cận với mức lương 35 bảng một năm, có chuyện gì cần tìm hắn giúp đỡ?

Klein vừa mượn thị giác của Senor để quan sát, vừa đưa ra những suy đoán trong lòng. Giờ khắc này, hắn bỗng nhiên hiểu ra vì sao Richardson lại giỏi quan sát, thích đứng trên ban công dò xét người qua lại trên đường. Hắn sợ hãi bị ai đó tìm thấy!

Hy vọng không phải vấn đề gì lớn, đừng ảnh hưởng đến kế hoạch của ta... Lát nữa ta sẽ xem bói... Nếu Richardson luôn không thể giải quyết phiền phức, vậy thì phải mượn cớ sa thải hắn... Klein thấy người hầu cận đã nằm ngửa trở lại, bèn thu hồi "bí ngẫu oan hồn".

...

Cùng lúc đó, Leonard Mitchell, người đang ở số 7 phố Pinster, lại một lần nữa tiến vào Backlund ngủ say, nơi bị bao phủ trong sương mù. Trước đó hắn đã hỏi thăm phóng viên Mike Joseph của tờ «Daily Observer» trong mơ, và đi đến kết luận rằng Sherlock Moriarty không phải là người chủ động cuốn vào sự kiện Ranlus, mà là được thuê để tham gia điều tra, điều này khiến nghi ngờ dành cho đối phương giảm mạnh. Nếu không phải hình bóng của vị đại trinh thám này vẫn còn xuất hiện bên lề sự kiện Capim, và cũng có mối quan hệ mật thiết với Emlyn White của Giáo Đường Phong Thu, Leonard Mitchell đã nghĩ đến việc từ bỏ điều tra, tiếp tục truy tìm tung tích của Ince Zangwill.

Bởi vì Sherlock Moriarty không có nhiều bạn bè thân thiết ở Câu Lạc Bộ Cragg – một người đã chết trong sự kiện hoàng tử Edessac, người còn lại chính là phóng viên Mike Joseph – cho nên, mục tiêu hiện tại của Leonard chỉ còn một người: bác sĩ Eren Chris.

"Theo tài liệu nội bộ, vị bác sĩ này cũng từng dính líu vào một vụ án phi phàm, liên quan đến con đường "Quái Vật"... Sau khi đồ vật bị tráo đổi, hắn không còn gặp xui xẻo hay gặp ác mộng nữa, cuộc sống đã trở lại quỹ đạo... A, phần lớn những người quen của Sherlock Moriarty đều dính líu đến sự phi phàm, vị thám tử này chắc chắn không hề đơn giản..."

Leonard vừa nghĩ, vừa kéo chuông cửa tượng trưng cho giấc mơ của Eren Chris. Bước vào giấc mơ, hắn tùy tiện tìm một chiếc ghế sofa ngồi xuống, nhìn bác sĩ Eren đối diện mà nói: "Ngươi hãy kể cụ thể về quá trình quen biết giữa ngươi và Sherlock Moriarty đi."

Eren trong mơ không hề giấu giếm, kể từ khi Phu nhân Mary giới thiệu Sherlock Moriarty gia nhập Câu Lạc Bộ Cragg, và bản thân ông được mời làm người giới thiệu, cho đến khi vị đại trinh thám đề nghị ông kể những sự việc bất thường gặp phải cho Giáo chủ Giáo Hội Nữ Thần Đêm Tối. Đúng như những gì tài liệu mô tả, thái độ của Sherlock Moriarty đối với thế lực chính thức khá thân thiện, điều này cũng đã được thư của Isengard Stanton xác nhận...

Leonard liếc nhìn hình ảnh Sherlock râu quai nón do bác sĩ Eren cụ hiện ra, rồi thu mắt lại, tiếp tục lắng nghe. Eren kể xong những chuyện liên quan một cách tỉ mỉ, cuối cùng nói: "Hắn đi nghỉ dưỡng ở phương Nam, mãi mà chưa trở về, ta vẫn luôn rất lo lắng. Nhưng hắn là một đại trinh thám tràn đầy trí tuệ và có lòng yêu thương, ta nghĩ chắc hẳn hắn sẽ không gặp phải vấn đề gì, hy vọng hắn kịp thời tham gia tiệc mừng sau khi con ta chào đời."

"Có lẽ vậy..." Leonard nghi ngờ rằng Sherlock Moriarty sẽ không quay lại Backlund nữa. Ngay sau đó, hắn lễ phép cáo từ, rời khỏi giấc mơ của bác sĩ Eren.

Tiến lên vài bước, hắn vô thức quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy bên trong tòa nhà có vườn hoa kia, từng quả cầu ánh sáng mờ ảo đại diện cho giấc mơ đang giao thoa, lấp đầy toàn bộ không gian, không hề có bất cứ vấn đề gì.

"Có phải ta cảm thấy sai rồi không? Ta luôn cảm thấy trên người có chút thay đổi..." Leonard lầm bầm một câu, rồi quay người bay về phía phố Pinster.

Trong tầm mắt của hắn, phía dưới sương mù dày đặc, từng chiếc đèn đường khí gas mờ ảo và nhợt nhạt. Đột nhiên, Leonard dừng bay, hướng ánh mắt về phía một dãy nhà. Bên trong căn nhà kia, năm sáu quả cầu ánh sáng mờ ảo đang lẳng lặng lơ lửng, không có gì khác biệt so với những kiến trúc xung quanh. Nhưng theo linh cảm của Leonard, trong phòng dường như tồn tại một khối đen đặc có thể nuốt chửng mọi ánh sáng. Hơn nữa, hắn phát hiện bản thân không hề biết con đường hay quảng trường này. Tim hắn đập nhanh một hồi, hoài nghi liệu mình có phải đã nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy, liền vội vàng thu hồi tầm mắt, chuẩn bị rời khỏi nơi đây, tiến về vị trí cơ thể mình.

Đúng lúc này, từ bên trong công trình kiến trúc trông có vẻ rất đỗi bình thường kia vang lên một giọng nói trêu tức: "Sao không vào ngồi một chút, uống chén trà?"

Tất cả ý niệm trong đầu Leonard chợt nổ tung, hắn không cần suy nghĩ liền bay vút lên với tốc độ cao. Theo linh cảm của hắn, phía sau, các dãy nhà, những biệt thự nhỏ có vườn hoa nối tiếp nhau lớn dần, cửa sổ hóa thành miệng, lao đến cắn hắn! Các cột đèn đường khí gas màu đen gần đó cũng vù vù mọc lên, biến xung quanh thành một khu rừng sắt thép, dường như đang cản trở Leonard. Leonard không dừng lại, không quay đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy sự lạnh lẽo phía sau lưng ngày càng rõ rệt, càng lúc càng nồng nặc! Cơ thể hắn dần dần trở nên cứng ngắc, như thể bị vô số bàn tay vô hình nắm lấy.

Đúng lúc hắn cho rằng mình sắp không thể chống đỡ nổi nữa, những căn nhà quen thuộc, cửa sổ quen thuộc, ánh đèn quen thuộc ở phía trước cùng lúc lọt vào tầm mắt hắn. Leonard vội vàng nín thở, lao nhanh xuống, rơi vào chính giấc mơ của mình!

Hộc... Hắn chợt tỉnh giấc, mồ hôi lạnh túa ra đầy đầu.

"Lão già, rốt cuộc ta vừa gặp phải cái gì?" Leonard rụt hai chân đang gác ở mép bàn sách lại, sợ hãi hỏi.

Giọng nói hơi có vẻ già nua trong đầu hắn phải mất vài giây mới đáp lại: "Ta không rõ."

Leonard lập tức cụp mắt xuống, không hỏi thêm nữa. Hắn chợt hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy Backlund về đêm đèn đuốc khắp nơi, yên bình tĩnh mịch...

...

Tại số 160 phố Böklund, trong phủ đệ của Dwayne Dantes.

"Thưa ngài, Phu nhân Vahana Heisen đã đến." Richardson bước vào phòng, nói với Klein.

Klein nghe vậy, buông tờ báo xuống, ngẩng đầu nhìn người hầu cận của mình một lúc, nhận thấy hắn vẫn kiệm lời, trầm mặc và hướng nội, rụt rè, không có chút gì bất thường.

Nếu không phải kết quả xem bói vẫn tốt... tùy tiện sa thải cũng dễ khiến người ta nghi ngờ... Klein thì thầm nửa câu không thành tiếng, rồi đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra, bảo Richardson giúp mình mặc áo khoác.

Một khắc sau, hắn ôm lấy giáo viên lễ nghi Vahana Heisen, học một điệu nhảy xã giao thông dụng khác.

"Ta cảm giác ta sắp thất nghiệp rồi." Một lát sau, Vahana khéo léo khen ngợi tiến độ của Dwayne Dantes, rồi nói, "nhưng ngươi vẫn còn khá thận trọng. Dù không cần ngươi phải như những người đàn ông Intis, luôn dính sát vào các quý cô, nhưng cũng không cần duy trì khoảng cách nhất định từ đầu đến cuối. Thỉnh thoảng tiếp xúc là rất bình thường, cách ngươi đang làm bây giờ trông có vẻ quá cứng nhắc và khô khan."

Klein kéo đối phương lại gần hơn một chút, mỉm cười đáp: "Ta e là mình sẽ thất lễ."

Đây là ý nói việc kề quá gần quý cô là thất lễ? Hay cũng bao hàm ý ta rất có mị lực, nếu dính quá gần hắn sẽ gặp rắc rối? Đây là một lời khen ngợi khéo léo...

Vahana ý nghĩ vừa chuyển, cười nhẹ nói: "Ngươi học khá tốt đấy."

Buổi khiêu vũ tiếp tục diễn ra, Klein ngắm nhìn khuôn mặt Vahana Heisen, tùy ý hỏi một cách ôn hòa như đang trò chuyện: "Phu nhân, dường như người có chút phiền muộn?"

Vahana cúi đầu cười nói: "Không phải vấn đề gì lớn, trượng phu ta là thương nhân, gần đây có chút mâu thuẫn nhỏ với vài người, chúng ta có thể tự giải quyết. Ừm, câu hỏi của ngươi vừa rồi quá trực tiếp. Khi hai bên chưa thiết lập tình bạn, cố gắng đừng hỏi người khác gặp phải chuyện gì, trừ phi nàng đã biểu hiện rất rõ ràng."

So với ngươi, người thường xuyên ra vào các gia đình thượng lưu khác nhau và quen biết không ít phu nhân, tiểu thư, một phú thương vừa tới Backlund quả thực không có chút tài nguyên nhân mạch nào... Klein khẽ gật đầu, cười nói: "Ta cho rằng chúng ta đã không còn là người xa lạ nữa rồi."

Hắn chợt chuyển đề tài, nói về những trải nghiệm của bản thân và những người hàng xóm xung quanh. Vahana vừa nghe, vừa đáp lại vài câu, giúp Klein nắm rõ hơn đặc điểm và sở thích của từng người hàng xóm.

Đợi Vahana rời đi, Klein đứng ở cổng hồi lâu, nghiêng đầu nói với quản gia Walter: "Hãy tìm hiểu rõ Phu nhân Vahana gặp phải rắc rối gì. Nếu nàng không có cách nào giải quyết, chúng ta sẽ kịp thời cung cấp sự giúp đỡ."