Chương 767: Lần đầu thẩm tra

Khi nghe thấy tiếng khẩn cầu trùng điệp hư ảo vang lên, Klein đang ngồi trên cỗ xe ngựa bốn bánh, từ Giáo đường St. Samuel trở về phố Böklund. Đó là một vị nữ giới... không quá gấp gáp... Đối với việc này, hắn chỉ có thể đưa ra phán đoán đơn giản nhất, không thể lập tức lên trên màn sương xám để hồi đáp. Liếc nhìn đèn đường khí gas xua tan bóng đêm bên ngoài cửa sổ, Klein thu hồi ánh mắt, bưng tách trà sứ trắng nạm vàng, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Thấy vậy, Richardson lấy hết dũng khí nói: "Thưa tiên sinh, ta đã suy nghĩ thông suốt, ngài nói rất đúng, ai cũng phải trưởng thành từ chỗ không kinh nghiệm hoặc ít kinh nghiệm, cảm ơn ngài đã cho ta một cơ hội để trưởng thành như thế này."

Sau khi xác nhận Godopos cùng nhóm người kia đã chết, hắn cuối cùng không còn lo lắng, bắt đầu suy nghĩ về sự nghiệp của mình. Trong thời gian ngắn mà liên tục thay đổi chủ đối với một người hầu là một vết nhơ khá lớn; một khi từ chức khỏi Dwayne Dantes, Richardson tin rằng mình sẽ rất khó tiếp tục làm nam bộc cận thân. Điều này đối với hắn mà nói, chính là một tổn thất cực lớn.

Điều này không chỉ bởi vì lương hàng năm của nam bộc cận thân ít nhất cũng có hai mươi lăm bảng, bỏ xa các chức vụ quản lý khác và tương đương với hầu gái cận thân của nữ chủ nhân, mà còn ở chỗ nam bộc cận thân và hầu gái cận thân là những người hầu có cơ hội trở thành quản gia cao nhất! Họ theo sát nam chủ nhân hoặc nữ chủ nhân, giúp họ xử lý việc vặt, làm người truyền lời, làm trợ thủ cho họ, có thể bồi dưỡng năng lực của bản thân một cách hiệu quả, nắm vững các kỹ năng của quản gia một cách toàn diện, và nhờ đó trở thành tâm phúc của chủ nhân. Chỉ cần có cơ hội, họ có thể tương đối dễ dàng chuyển sang làm chấp sự trang viên, trợ lý quản gia, phó quản gia, rồi từng bước thăng tiến thành quản gia.

Richardson quả thực khao khát một cuộc sống bình yên, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn cam tâm mãi mãi làm người hầu. Hắn chắc chắn muốn dựa vào sự cố gắng của mình để có được nhiều tiền lương hơn, đạt được địa vị cao hơn, và trở thành quản gia của một gia đình phú hào chính là mục tiêu cuối cùng của hắn.

"Hiện tại đã biết rõ ràng, vậy không tính là quá muộn." Klein cười đáp lại một tiếng, cho phép Richardson ở lại.

Trở lại số 160 phố Böklund, hắn một mặt dặn nữ quản gia Thanea bảo nhà bếp chuẩn bị cho mình một bữa ăn khuya vào lúc mười một giờ rưỡi, một mặt leo lên tầng ba, cởi áo khoác và đi vào phòng tắm. Lúc này, nước nóng với nhiệt độ thích hợp đã được hầu gái chuẩn bị sẵn trong bồn tắm từ năm phút trước.

Klein không vội ngâm mình, mà đi lên trên màn sương xám, để biết rõ vừa rồi là ai đang cầu khẩn.

"Tiên sinh X... Lữ Hành Gia... Tiểu thư "Ma Thuật Sư" có vẻ làm việc hiệu quả không tồi nhỉ... Bất tri bất giác, nàng cũng đã trưởng thành rồi..." Klein tự nhủ vài câu.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn cụ hiện hóa "Thế giới" Gehrman Sparrow, khiến nhân cách giả này tràn ngập lời cầu khẩn trong màn sương xám: "...Xin cung cấp cho ta thời gian, địa điểm cùng thêm nhiều thông tin, chỉ có như vậy mới có thể hành động."

Ý tưởng của Klein rất đơn giản, đó là năng lực của "Lữ Hành Gia" cực kỳ hữu dụng, nhưng Dwayne Dantes rất khó rời khỏi phố Böklund trong thời gian dài hoặc cứ mãi ở trong phòng. Nếu tiểu thư "Ma Thuật Sư" bên kia có thể cung cấp tình hình tỉ mỉ và đáng tin cậy, việc thực hiện một lần ám sát sẽ không ảnh hưởng gì. Nhưng nếu để "Thế giới" tự mình thu thập tin tức từ bên ngoài, điều đó chắc chắn là không thể thực hiện được, sẽ ảnh hưởng đến những việc quan trọng hơn của bản thân.

Rất nhanh, "Ma Thuật Sư" Fors làm ra hồi đáp: "...Ta sẽ thu thập nhanh nhất có thể."

Bởi vì buổi tụ họp của Tiên sinh X vẫn chưa xác định lần tới là khi nào và ở đâu, nên nàng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Sau khi quyết định xong việc này, Klein trở lại thế giới hiện thực, cởi sạch đồ và nằm vào bồn tắm. Dòng nước ấm áp bao bọc lấy, hắn thoải mái híp mắt lại, cảm thấy sự mệt mỏi của cơ thể và tâm trí đang dần được gột rửa.

Trong khoảng thời gian này, hắn đã vài lần đến Giáo đường St. Samuel nghe Hồng y Alectra giảng giải «Dạ Chi Khải Thị Lục», đồng thời nắm được hình tượng và đặc điểm nội bộ của hai vị người trông coi. Tuy nhiên, vì vẫn chưa xuất hiện sự lặp lại, hắn vẫn không thể xác định quy luật thay ca của những người trông coi đó.

Tuy nhiên, hành động như vậy cũng sẽ mang lại phiền phức. Klein mở to mắt, nhìn lên làn hơi nước, thầm thở dài một tiếng trong lòng: "Lần thẩm tra đầu tiên chắc hẳn sắp đến rồi..."

Một người thường xuyên ra vào khu vực nội bộ Giáo đường St. Samuel, với xác suất rất cao sẽ bị nhóm "Kẻ Trực Đêm" thẩm tra. Và trong tình huống lai lịch của hắn vẫn chưa thực sự rõ ràng như vậy, những chuyện tương tự càng gần như là điều tất yếu.

Nếu không tiến hành thẩm tra, đối với "Kẻ Trực Đêm" mà nói, đó sẽ là một vụ nghiêm trọng về sự cố tắc trách... Klein từ tốn thở ra.

***

Dưới lòng đất Giáo đường St. Samuel, Leonard chậm rãi bước ra từ một căn phòng yên tĩnh đến mức vô thanh. Đồng tử xanh biếc của hắn lúc này tựa như bị nhiễm thứ nước kỳ quái màu đen, với vô số bong bóng và gợn sóng hư ảo liên tục xuất hiện rồi biến mất.

"Cũng không tệ nhỉ, nhanh như vậy đã trở thành 'An Hồn Sư', sắp bắt kịp ta rồi." Đứng ở hành lang, Daly Simone chúc mừng với vẻ vừa trêu chọc vừa tự giễu. Nàng vẫn mặc áo choàng đen có mũ trùm, tô chì kẻ mắt màu xanh lam và phấn má hồng, mang một vẻ đẹp yêu dị.

Khi Leonard nhìn thấy vị nữ sĩ quen thuộc này, chỉ cảm thấy khí chất của đối phương càng thêm âm lãnh một chút, quanh người dường như ẩn chứa vô số u ảnh, từng tầng từng tầng, sâu thẳm và lạnh lẽo.

"Rất rõ ràng, ta còn cách ngươi một quãng đường rất dài. Với tình trạng của ngươi, chắc hẳn đã có thể thăng cấp 'Người Gác Cửa' rồi chứ?" Leonard trước mặt Daly không quá tùy tiện, nói chuyện tương đối đứng đắn, bởi vì nếu nói đùa, người cuối cùng đỏ mặt lúng túng chắc chắn sẽ là hắn, chứ không phải vị nữ sĩ này.

— "Người Gác Cửa" là danh sách 5 của đường tắt "Tử Linh".

"Từ hai tháng trước là đã có thể rồi." Daly không hề giấu giếm nói, biểu cảm có chút vặn vẹo.

Leonard đại khái đã hiểu nguyên nhân là gì, khẽ gật đầu hỏi: "Vẫn chưa tích lũy đủ công huân sao?"

Daly lập tức bĩu môi nói: "Đúng vậy. Điều này giống như là đã lên giường, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng lại phát hiện trong nhà không có bao cao su, mà bên ngoài là ban đêm, phần lớn cửa hàng ở khu phố lân cận đều đã đóng cửa!"

Một phép ví von kỳ lạ... Leonard không biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể cười cười nói: "Ngươi có thể chủ động tiếp nhận một số việc." Không cho Daly cơ hội nói chuyện, hắn chỉ tay về phía đầu hành lang bên kia: "Đội trưởng Soest vẫn đang đợi ta báo cáo tình hình thăng cấp."

Daly không nói gì, dõi mắt nhìn hắn rời đi. Đợi đến khi bóng lưng hắn biến mất ở góc rẽ, biểu cảm của vị nữ sĩ này mới thoáng chút hốt hoảng, khẽ lẩm bẩm: "Đội trưởng Soest..."

***

Trong căn phòng tạm thời đóng quân của tiểu đội Găng Tay Đỏ mà Leonard thuộc về, Soest, người vừa trở thành "Linh Vu" không lâu, thấy cấp dưới với tác phong tản mạn này bước vào, liền tiện tay ném một tập tài liệu qua: "Rất tốt, ngươi đã được thăng cấp rồi. Lát nữa chúc mừng ngươi sau, trước hết hãy tiến hành một lần thẩm tra trong mơ đối với mục tiêu."

Lúc này trời đã về khuya, nhưng đối với nhóm "Kẻ Trực Đêm" vốn lấy "Kẻ Không Ngủ" làm chủ lực mà nói, điều này không khác ban ngày là bao, thậm chí bản thân họ còn trở nên mạnh mẽ hơn.

"Đây không phải nhiệm vụ của 'Kẻ Trực Đêm' địa phương sao?" Leonard tiếp được tài liệu, thuận miệng hỏi.

"Họ gần đây có khá nhiều việc, nhân lực không đủ, nên mời chúng ta giúp một tay." Soest không quá để ý giải thích.

Leonard không hỏi thêm nữa, lập tức cúi đầu xuống, lật xem tài liệu. Đập vào mắt hắn đầu tiên là một bức ảnh, và vị thân sĩ trung niên trong đó đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho hắn!

"Dwayne Dantes..." Đồng tử của Leonard chợt co rút.

Hắn nhận ra vị tiên sinh này, biết rõ đối phương là một quái vật bất tử sống sót từ Kỷ thứ tư, ít nhất thuộc cấp độ Thánh giả, thậm chí còn mạnh hơn! Hơn nữa hắn còn biết bí mật của ta, biết thân phận của lão già... Leonard theo bản năng liền đưa tay xoa xoa thái dương: "Đội trưởng Soest, ta vừa thăng cấp, linh tính bây giờ vẫn còn hơi khó kiểm soát."

"À, vậy à..." Soest lúc này mới nhận ra hình như mình đã phạm sai lầm, vội vàng quay đầu nói với một Găng Tay Đỏ khác: "Albert, cậu đến đây."

Người tên Albert là một nam tử khoảng ba mươi tuổi, tóc ngả vàng, da có chút tái nhợt, thể trạng trông không quá cường tráng.

Leonard khẽ thở phào nhẹ nhõm, đưa tập tài liệu trong tay cho đối phương. Đúng lúc này, nội tâm hắn đột nhiên giật mình một cái: Liệu Albert khi tiến vào giấc mơ của con quái vật bất tử kia có bị ảnh hưởng xấu không? Khoảnh khắc này, hắn có chút hối hận, cho rằng mình nên tự mình làm việc này, chí ít hắn rõ ràng tính nguy hiểm, lại từng quen biết đối phương, nên sẽ không đến mức mạo phạm.

Dwayne Dantes chắc hẳn sẽ không làm gì Albert... Nếu hắn có phản ứng quá khích, khiến Albert xuất hiện dị thường, thì vấn đề của hắn ngay lập tức sẽ bại lộ trước mắt chúng ta. Mà với thực lực của Giáo hội và tình hình ở Backlund, hắn căn bản không thể sống sót rời khỏi đại đô thị này... Leonard nhanh chóng bình tĩnh lại, tin tưởng Dwayne Dantes sẽ dùng phương thức mềm mỏng hơn để lẩn tránh việc thẩm tra trong mơ.

Hắn kéo ghế, ngồi cạnh Albert, bề ngoài thì lơ đễnh đọc báo, nhưng thực chất vẫn luôn chú ý đối phương, đề phòng bất ngờ xảy ra...

***

Số 160 phố Böklund, trong phòng ngủ chính.

Trong mộng cảnh, Klein bỗng nhiên tỉnh táo, biết có "ngoại nhân" đến.

"Kẻ Trực Đêm" thẩm tra ư? Hắn vừa lẩm bẩm, vừa ngắm nhìn xung quanh, phát hiện mình đang ở trong căn phòng nửa mở đó. Tiếp đó, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc".

"Mời vào..." Klein cố gắng để giọng mình nghe như đang nói mớ.

Núm cửa xoay chuyển, cửa phòng mở ra, một nam sĩ tóc vàng mặc áo khoác đen, thể trạng khá gầy yếu bước vào, chính là Albert của Găng Tay Đỏ.

"Cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát Backlund." Albert tùy ý lấy ra giấy chứng nhận, ngồi xuống đối diện Klein.

"Có chuyện gì không, cảnh quan?" Klein nhập vai. Hắn biết rằng dưới ảnh hưởng của năng lực "Ác Mộng", mình lúc này nên biểu hiện bình thường một chút.

Albert cụ hiện hóa một xấp giấy, giọng nói trầm thấp thì thầm: "Dwayne Dantes, nam, người quận Dipsy..." Hắn thuật lại đại khái những thông tin đã thu thập được cho đến lúc này, cuối cùng hỏi: "Phần tài liệu này có chân thực không?"

"Có một phần chân thực, có một phần giả dối." Klein trong mơ "thành thật" đáp lời.

Phần chân thực đại khái cũng chỉ có hai điểm này: "giới tính nam" và "không có bạn gái" thì phải... Cùng lúc đó, hắn tự giễu một câu trong lòng.

Albert thấy có tiến triển khá nhanh, trong lòng hơi vui, nghiêm mặt nói: "Phần nào là giả dối?"

Klein đã sớm chuẩn bị cho điều này, giả vờ hồi tưởng rồi nói: "Của cải của ta không phải đến từ tài nguyên khoáng sản, mà bắt nguồn từ những chuyến mạo hiểm ở Nam Đại Lục." Hắn kết hợp tình hình West Balam do Anderson miêu tả, biên soạn một câu chuyện về cách một thường dân, ở khu vực Ruen và Entis thường xuyên xung đột, đã dựa vào tài ăn nói, thông tin, kinh nghiệm và sự táo bạo để đạt được tài phú. Câu chuyện này không quá tỉ mỉ, chỉ là một phác thảo lớn, mục đích chính là để những "Kẻ Trực Đêm" tin rằng Dwayne Dantes là một người bình thường có tinh thần mạo hiểm, chứ không phải một Phi Phàm Giả — những tin đồn kiểu phát tài như vậy ở Ruen có rất nhiều, cũng không hề hiếm thấy.