Chương 776: Ngoài ngạch triển khai

William Sykes... Một chấp sự trang viên...

Trong lòng, Klein lặp lại lời đối phương vừa nói, rồi chuyển chủ đề sang lá cờ và chiến tranh Hoa Hồng Trắng. Nói chuyện phiếm đôi câu, hắn lịch sự cáo từ, cùng quản gia Walter và cận thân nam bộc Richardson, đi sang tủ trưng bày khác, tiếp tục chuyến tham quan của mình, dường như cuộc gặp gỡ vừa rồi chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, một cuộc giao lưu tình cờ.

Gần giữa trưa, khi trở lại chiếc xe ngựa bốn bánh cao cấp, Klein nhìn những chiếc xe tự hành đang leng keng chạy ngang ngoài cửa, bỗng nhiên mở lời: "Walter, ngươi dường như quen biết William Sykes tiên sinh?"

Walter nghiêm túc gật đầu: "Khi ta còn làm việc cho Tử tước Conrad, ta từng nhìn thấy hắn. Hắn phục vụ cho một thành viên vương thất, trước đây là Bá tước Rastine, rồi Edessac vương tử."

Hắn không hề giấu giếm điều gì, giới thiệu tỉ mỉ lai lịch của William Sykes.

Từng phục vụ cho Edessac vương tử ư? Sau khi vị vương tử này bỏ mạng vì sự kiện sương khói khổng lồ ở Backlund, hắn lại sống khá tốt, không biết đang đảm nhiệm chức vụ chấp sự ở trang viên nào... Có lẽ hắn biết một vài bí mật?

Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm, nhưng trong lòng lại nghĩ liệu có nên tìm cơ hội điều tra William Sykes hay không. Nếu William Sykes thật biết điều gì đó, phe phái vương thất sẽ không bỏ mặc, hoặc là, hắn thuộc về phe phái đó. Tóm lại, điều tra hắn sẽ là một chuyện khá nguy hiểm, điều này không thể ủy thác cho tiểu thư "Ma thuật sư", Emlyn White hay tiểu thư Hugh được... Năng lực của tiểu thư Sharon thì thừa đủ, nhưng điều này rất có thể sẽ phá hỏng cuộc sống yên ổn hiện tại của nàng... Biện pháp tốt nhất vẫn là dựa vào con đường "Hoàng Đế Đen", nhưng vấn đề là, trước khi đánh cắp được bút ký của gia tộc Antigenus, việc điều tra sự kiện sương khói khổng lồ ở Backlund của ta, hy vọng chỉ giới hạn ở bên ngoài, không kinh động bất kỳ ai, không gây ra biến hóa ngoài ý muốn nào...

Klein giả như bình tĩnh thưởng thức cảnh đường phố ngoài cửa sổ, trong lòng lướt qua vô vàn ý niệm. Cuối cùng, hắn quyết định tạm thời nhẫn nại, không muốn vì chuyện này mà phá hoại việc quan trọng nhất hiện tại.

Dùng bữa trưa xong, ngủ một giấc buổi trưa, Klein tiếp tục nhận sự giáo dục về lĩnh vực giám thưởng văn học, mãi cho đến gần chiều tối. Sau khi tiễn gia sư, hắn đang định đi đến nhà hàng trên tầng hai, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông cửa bị kéo vang.

Giữa tiếng leng keng, Klein liếc nhìn Richardson, vị cận thân nam bộc này lập tức tiến lên mấy bước, kéo mở cửa phòng. Bên ngoài đứng hai vị cảnh sát mặc đồng phục ca rô đen trắng, từ quân hàm của họ có thể thấy, một vị là Đốc sát cao cấp, một vị là Cảnh sát trưởng.

"Thưa cảnh quan, có chuyện gì không ạ?" Richardson thay mặt chủ nhân hỏi.

Vị Đốc sát cao cấp là một nam sĩ cao gầy, mái tóc đen giấu dưới mũ, chỉ có thái dương lộ ra màu tóc. Hắn lướt mắt nhìn quanh phòng một lượt, rồi ôn hòa cười nói: "Ta đến tìm Dwayne Dantes tiên sinh, có một vụ án liên quan đến ngài ấy và quản gia của ngài ấy."

"Vụ án gì?" Klein chậm rãi đi về phía cổng nói, "Ta chính là Dwayne Dantes." Sau khi tự giới thiệu, hắn lịch sự nói: "Hai vị cảnh quan, không biết nên xưng hô hai vị thế nào ạ? Nếu như sự việc khá phiền phức và cần nhiều thời gian, chi bằng mời hai vị vào phòng khách của ta, vừa uống trà vừa trò chuyện."

Vị cảnh sát còn lại, tức là nữ Cảnh sát trưởng kia, là một nữ sĩ rất anh khí, nàng rõ ràng có chút động lòng, nhìn sang vị Đốc sát cao cấp bên cạnh, chờ đợi cấp trên quyết định.

— Do mối quan hệ với Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, trong hệ thống cảnh sát của Ruen có không ít nữ cảnh sát, nhưng do ảnh hưởng từ các tín ngưỡng khác và tâm lý xã hội, họ vẫn chịu đựng sự kỳ thị ở một mức độ nhất định trong việc thăng chức và vị trí công tác, phần lớn giữ các chức vụ văn phòng nội bộ, không gian thăng tiến cũng tồn tại một trần nhà vô hình.

Vị Đốc sát cao cấp mỉm cười nói: "Không cần uống trà, nhưng chúng tôi cần hỏi thăm những người hầu trong nhà ngài." Hắn dừng lại, rồi rốt cuộc đi vào trọng tâm: "Dwayne Dantes tiên sinh, ngài có quen biết William Sykes không?"

"Sáng nay tại Bảo tàng Quốc gia ta mới quen." Klein lờ mờ cảm thấy sự việc xuất hiện những biến hóa ngoài ý liệu, liền chủ động hỏi, "Hắn xảy ra chuyện gì sao?"

Vị Đốc sát cao cấp thu lại nụ cười, nói: "Hắn đã chết, chết trong một khách sạn gần Bảo tàng Quốc gia."

"Chết rồi ư?" Klein không che giấu vẻ kinh ngạc và sững sờ của mình. Ta mới vừa gặp hắn xong, hắn đã chết? Hắn sớm đã bị người để mắt tới sao?

Vị Đốc sát cao cấp nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, nguyên nhân cái chết khá phức tạp, không loại trừ khả năng bị người mưu sát."

"Bạn gái của hắn đâu?" Klein nhíu mày hỏi, "Khi ta gặp hắn, hắn có một người bạn gái."

"Vị nữ sĩ đó là tình nhân của hắn, khi nàng rời khỏi quán trọ, William Sykes vẫn còn sống, điểm này, người hầu của quán trọ có thể xác nhận, bởi vì sau đó họ có mang rượu vang lên." Đốc sát cao cấp giới thiệu sơ lược tình huống, rồi hỏi: "Sau khi rời khỏi Bảo tàng Quốc gia, ngài đã đi đâu?"

"Ta trực tiếp trở về đây, dùng bữa trưa, ngủ và lên lớp. Người hầu của ta, hàng xóm của ta, và cả giáo viên giám thưởng văn học của ta, đều có thể chứng minh điều này." Klein thản nhiên trả lời. Hắn chợt nghiêng đầu nói với Richardson: "Đi mời Walter đến đây."

Rất nhanh, quản gia Walter đeo găng tay trắng đi xuống tầng hai, trả lời những câu hỏi tương tự. Hai vị cảnh quan, sau khi nhận được sự đồng ý của Dwayne Dantes, lại hỏi thăm Richardson và các người hầu khác, nhưng không phát hiện vấn đề gì. Họ không dừng lại, lịch sự cáo từ, rồi đi thăm hỏi các hàng xóm xung quanh.

Klein không bị chuyện này ảnh hưởng khẩu vị, lên tầng hai và dùng bữa tối. Khoảng thời gian sau đó nhanh chóng trôi qua trong việc đọc sách báo nhàn nhã. Trước khi ngủ, Klein nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, chờ đợi cận thân nam bộc Richardson mang đĩa hoa quả trong phòng đi. Đột nhiên, hắn không quay đầu lại, mở lời hỏi: "Chiều nay Walter đã làm những gì?"

"Vẫn luôn xử lý các loại công việc, không hề rời đi đâu cả." Richardson khẽ giọng đáp.

Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm, có chút hoài nghi liệu mình có phải đã suy nghĩ quá nhiều rồi không. Hừm... Hắn chậm rãi thở hắt ra, đi đến giường ngủ, rồi nằm xuống.

Ngủ đến nửa đêm, linh tính của Klein chợt có xúc động, cả người bỗng chốc bừng tỉnh. Hắn khẽ nhướng mày, đứng dậy rời giường, đi đến bên cửa sổ, kéo vải mành ra một khe hở nhỏ. Dưới ánh trăng mờ ảo, trong bóng đêm thâm trầm, một bóng người cẩn thận từng li từng tí từ lối mòn trong vườn hoa đi tới sát bức tường ngoài, rồi lộn ra ngoài. Hắn có vầng trán rộng, mái tóc đen nhánh và đôi mắt nghiêm nghị, chính là quản gia Walter.

"Thân thủ nhanh nhẹn, động tác trôi chảy, không phải người đã trải qua huấn luyện, thì chính là phi phàm giả danh sách thấp..." Klein chăm chú nhìn cảnh tượng này, trong lòng đưa ra phán đoán ban đầu.

Hắn nhìn thấy Walter men theo bóng đêm trên phố, đi thẳng đến lối vào cống thoát nước mà Hazel từng vào trước đó, dời nắp cống, rồi bò xuống, không quên phục hồi lại như cũ.

Vì sao mọi người chui xuống cống đều thuần thục đến vậy? Trước đó vào đêm khuya, quản gia tiên sinh hẳn là chưa từng làm như vậy, bằng không linh tính của ta chắc chắn sẽ có cảnh báo trước, dù sao cũng là rời khỏi "Lãnh địa" của ta... Điều này cho thấy hắn ở những nơi khác, trước khi trở thành quản gia của ta, thường xuyên có những hành động tương tự.

Klein khẽ nhếch miệng, quay lại bên giường, lấy ra hộp thuốc lá sắt từ dưới chiếc gối thấp. Hắn muốn thao túng "Oan hồn" Senor, theo dõi quản gia Walter, xem đối phương đang làm gì.

Hy vọng đừng vượt quá 100 mét, bằng không ta cũng phải chui xuống cống thoát nước... Klein vừa khẽ tự nhủ, vừa trở lại phía sau khe hở của vải mành.

Bí ngẫu Senor của hắn lập tức mượn sự liên hệ thần bí giữa các mặt kính khác nhau, nhảy vọt đến bên trên cột đèn đường khí gas cạnh lối vào cống thoát nước, sau đó xuyên qua nắp cống, lặng lẽ đi theo. Klein nhìn thấy Walter tiến lên hơn mười mét, rồi rẽ vào một con đường hầm càng yên tĩnh, âm u hơn, trên tường và mặt đất có nhiều rêu và những vật bẩn thỉu.

Đột nhiên, vị quản gia tiên sinh này dừng lại, không biết đang nói với ai: "Ngươi vì sao lại xúc động như vậy? Sao không đợi một cơ hội tốt hơn?"

Rất nhanh, một giọng nữ có chút khàn khàn vì suy yếu đáp lại câu hỏi của Walter: "Đây chính là cơ hội tốt nhất. Chờ hắn trở về trang viên kia, không biết bao lâu nữa mới lại ra ngoài."

"Nhưng vì sao ngươi lại bị thương nghiêm trọng đến vậy?" Walter mang theo vài phần lo âu hỏi.

Giọng nữ kia cười ha hả nói: "William Sykes mạnh hơn ngươi và cả ta tưởng tượng, có lẽ cũng chỉ có như vậy, mới phù hợp với thân phận bí ẩn của hắn. Dù sao đi nữa, cuối cùng ta cũng đã có được manh mối từ chỗ hắn, trải qua lâu như vậy, cuối cùng đã có cơ hội tiếp cận chân tướng."

"Ngươi không cần thiết phải vội vàng như vậy." Walter trầm mặc nói.

Giọng nữ yếu ớt kia khẽ cười một tiếng, nói: "Ta đã bán linh hồn cho Tà Thần, ý nghĩa duy nhất của cuộc đời tiếp theo chỉ còn là báo thù."

Walter hiếm khi thở hắt ra, nói: "Ngươi cứ tiếp tục trốn ở đây, ta sẽ chuẩn bị thức ăn cho ngươi, cho đến khi ngươi hồi phục. Nếu có bất ngờ, vẫn cứ dùng cách cũ liên lạc với ta."

Giọng nữ yếu ớt kia im lặng hồi lâu, rồi nói: "Khi hắn còn sống, có rất nhiều kẻ tự xưng là thuộc hạ trung thành. Sau khi hắn chết, cũng chỉ có số ít người còn nhớ đến hắn, còn nguyện ý mạo hiểm vì hắn, ngươi là người khiến ta bất ngờ nhất."

"Hắn là quý tộc đầu tiên cho ta đãi ngộ như vậy, cũng là người mà ta thực sự muốn trung thành." Walter khẽ đáp lại.

Lợi dụng bí ngẫu để nghe thấy mấy đoạn đối thoại này, Klein mơ hồ hiểu rõ ngọn nguồn sự việc: Sau khi Edessac vương tử chết, số ít người trung thành với hắn đã âm thầm điều tra chân tướng cái chết của vương tử. Walter chính là một trong số đó, bất quá, hắn chủ yếu phụ trách thu thập tình báo công khai, cùng với lợi dụng thân phận của mình để cung cấp một vài cứu trợ... Đây chính là "Ma Kính" Arrodes từng đề cập đến, một sự triển khai ngoài dự kiến...

Klein lập tức khiến "Oan hồn" Senor biến mất thân hình, đột nhập vào con đường hầm yên tĩnh và ẩn mình kia, nhìn thấy Walter đứng nghiêng người, đang đối thoại với ai đó. Nơi hắn nửa che chắn, có một nữ tử mặc váy áo đen đang dựa tường ngồi, khuôn mặt có chút tái nhợt. Nữ tử này nghe xong lời Walter nói, bật cười một tiếng trong cổ họng, rồi nhìn về phía lối ra nói: "Ngươi nên rời đi, cẩn thận kẻo bị người khác phát giác."

Nàng quay đầu lại, khiến Klein nhìn rõ dáng vẻ của nàng: khuôn mặt hơi tròn, đôi mắt dài nhỏ, khí chất ôn hòa, ẩn chứa nét ngọt ngào. Đây là một thiếu nữ vô cùng xuất sắc, cực kỳ có sức mê hoặc, và cũng là "người quen" của Klein: Tris! Tris Chirk!