Chương 81: Nghe tiếng đã lâu rốt cuộc mới gặp

"Nhất định phải độc lập hoàn thành một nhiệm vụ mới được công nhận là thành viên chính thức sao?" Klein sững sờ, nói. "Nhưng mà, chúng ta một tuần chưa chắc đã có một nhiệm vụ, hơn nữa không nhất định đơn giản." Chẳng phải điều này có nghĩa là tôi phải mất gần một đến hai tháng mới có thể chính thức trở thành Trực Dạ Giả, mới có thể thăng chức tăng lương sao...?

Lão Neil ngửi ngửi mùi cà phê, liếc nhìn hắn: "Đây chỉ là nghi thức giữa các Trực Dạ Giả. Dù sao chúng ta là những người đứng ở tuyến đầu đối kháng hiểm nguy siêu phàm, đương nhiên không mong đồng đội bên cạnh mình là một đứa trẻ cần được chăm sóc mọi lúc. Hơn nữa, điều này không ảnh hưởng việc ngươi nhận được lương thành viên chính thức, hưởng các quyền lợi tương ứng và thực hiện những nghĩa vụ cần thiết."

Thì ra đây là nghi thức để nhận được sự tán đồng của các Trực Dạ Giả khác... Nhưng mà, Ngài Neil, sao ngài lại phải nhấn mạnh rằng điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi nhận lương ở cấp độ thành viên chính thức chứ...? Tôi có biểu hiện rõ ràng đến thế sao? Klein sờ lên mặt mình, cười xấu hổ, rồi hỏi ngược lại: "Nhất định phải là nhiệm vụ mang tính chất siêu phàm sao?"

"Vốn dĩ phải là như vậy, nhưng hôm qua ngươi đã thể hiện cực kỳ xuất sắc, khéo léo đánh chết một Phi Phàm Giả ít nhất ở Danh Sách 8. Ta nghĩ Frey và Loyao cũng đã đồng ý ngươi rồi, cho nên, Dunn có lẽ sẽ chỉ giao một nhiệm vụ bình thường thôi." Lão Neil đột nhiên cảm thán, nói: "Tiền lương gấp đôi a, cả đời này ta sẽ không gặp lại những chuyện tương tự đâu."

Klein cười hai tiếng, chủ động đề cập chuyện con đường Danh Sách của bản thân: "Ngài Neil, ngài có cho rằng Danh Sách 8 tương ứng với 'Chiêm Bặc Gia' là 'Tên Hề' là đúng không?" Kỳ thực, hồi tưởng lại những miêu tả trong tài liệu bảo mật, điều đó khá phù hợp: Một "chức nghiệp" am hiểu kỹ xảo chiến đấu...

"Ta không thể đảm bảo với ngươi, nhưng ta cho rằng khả năng này rất lớn. Thứ nhất, nó khớp với những gì ghi chép trong tài liệu, lấy động tác nhanh nhẹn và kỹ xảo chiến đấu làm đặc điểm. Thứ hai, các con đường Danh Sách khác cũng có tình huống tương tự. Ngươi có biết Danh Sách 8 tương ứng với 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' gọi là gì không?" Lão Neil cười ha hả hỏi ngược lại.

"Không biết, trong tài liệu của Giáo Hội không có." Klein thản nhiên lắc đầu.

Lão Neil "hắc" một tiếng nói: "Ta và hai lão già ở 'Cơ Giới Chi Tâm' là người quen. Bọn họ từng nói đùa rằng Danh Sách 8 của 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' có ma dược tên là 'Cách Đấu Học Giả'. Ngươi nghe thấy không, 'Cách Đấu Học Giả'? Nữ Thần ơi, ta tuyệt đối không thích cách đấu! Điều này hoàn toàn không phù hợp với hình tượng 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' chút nào!"

"Có thể hiểu được... 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' đang tìm kiếm bí mật ẩn sau mọi sự vật, và cách đấu cũng thuộc một trong số đó." Klein suy nghĩ một lát rồi nói.

"Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa. Tiếp tục chương trình học thần bí học đi. Ngươi còn rất nhiều nghi thức ma pháp cần nắm vững, và ngươi nhất định phải thực sự học được cách chế tác bùa chú và hộ thân phù." Lão Neil làm xong ly cà phê xay tay.

"Được rồi." Klein ngồi xuống, thầm sắp xếp thời gian biểu hôm nay: Buổi sáng học tập thần bí học, đọc các loại tài liệu lịch sử, đồng thời đệ trình yêu cầu thanh toán. Sau bữa trưa, đi câu lạc bộ bắn súng để luyện tập. Kế đến là đến Thư viện Deville ở Khu Kim Ngô Đồng, xem liệu có thể mượn được những chuyên khảo học thuật và tạp chí liên quan đến đỉnh Hornaces hay không. Hoàn tất những việc này, nếu còn thời gian, sẽ ghé Câu lạc bộ Bói Toán một lát, "Đóng vai" không thể lơ là chút nào.

Chờ yêu cầu được phê duyệt và nhận được kinh phí, trên đường về nhà sẽ tiện thể mua thêm một bộ trang phục chính thức. Ừm, sáng mai sẽ xin vật liệu, thử chế tác hộ thân phù phòng ngừa tai ương cho Melissa và Benson...

***

Trong một nhà ăn treo đèn chùm, trang trí trang nhã. Mấy người bạn đang chúc mừng Joyce Meyer thoát nạn trở về Tingen.

"Chúng ta đều đã đọc báo chí, chỉ riêng những lời miêu tả thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình sợ hãi rồi." Một người đàn ông râu ngắn dưới cằm cảm thán nói: "Joyce, thật khó tin nổi là cậu đã trải qua chuyện như vậy, gặp phải hiểm trở như thế. Cạn ly! Vận rủi đã qua đi, ánh mặt trời đang chiếu rọi chúng ta, và hơi nước vẫn còn bay lượn trên cao."

Joyce cùng vị hôn thê Anna đồng thời nâng ly, cụng với các bạn bè, rồi một hơi uống cạn phần Champagne còn lại.

"Những ngày này, Anna thực sự lo lắng vô cùng. Ta nghi ngờ nàng mỗi đêm đều khóc, và ngay cả khi ta mời nàng dùng trà trưa, nàng cũng thường xuyên thất thần. May mắn là cuối cùng cậu đã trở về, nếu không ta e rằng nàng sẽ cứ thế mà héo hon mất." Một phụ nữ trẻ tóc nâu búi cao, sở hữu chiếc mũi thanh tú và đáng yêu, nhìn Anna rồi nói với Joyce.

"Nếu Anna mà gặp phải những chuyện tương tự, ta cũng sẽ như vậy, thậm chí còn thất thố hơn." Joyce mũi ưng dịu dàng nhìn vị hôn thê bên cạnh.

Anna không quen thể hiện tình cảm trước mặt người khác, nhìn về phía đầu kia bàn dài nói: "Bogda, sao cậu cứ cúi đầu mãi vậy? Tớ cảm thấy tâm trạng của cậu rất tệ."

Người phụ nữ trẻ có chiếc mũi nhỏ nhắn kia thay đối phương trả lời: "Bogda bị bệnh rồi. Bác sĩ nội khoa nói với cậu ấy rằng gan cậu ấy có vấn đề nghiêm trọng, dùng thuốc chỉ có thể giảm đau chứ không thể chữa trị triệt để, nhất định phải tiến hành một cuộc phẫu thuật ngoại khoa."

"Chủ ơi, chuyện này xảy ra khi nào vậy?" Anna và Joyce vừa kinh ngạc vừa quan tâm hỏi.

Bogda là một người đàn ông trẻ tuổi tóc cắt rất ngắn. Khuôn mặt anh ố vàng, đôi mắt đỏ tinh anh thường ngày cũng nhuốm vẻ ảm đạm.

"Chuyện đầu tuần. Vì Joyce vẫn chưa về nên tôi đã dặn Erin và mọi người đừng nói với cậu." Bogda cười khổ giải thích.

Joyce trầm ổn hỏi: "Cậu đã suy nghĩ kỹ xem khi nào sẽ tiến hành phẫu thuật chưa?"

Bogda biến đổi sắc mặt mấy lần rồi nói: "Không, tớ vẫn chưa quyết định được. Các cậu biết đấy, mấy bác sĩ ngoại khoa đó chẳng khác nào đồ tể, người làm phẫu thuật cứ như miếng thịt trên thớt, bị họ tùy tiện xâm lấn! Tớ đã xem không ít phóng sự, họ thậm chí còn dùng rìu để cắt chi người khác! Chủ ơi, tớ nghi ngờ mình sẽ chết trên bàn mổ mất."

"Nhưng mà, nếu cứ kéo dài thêm nữa, có lẽ phẫu thuật cũng không cứu được cậu đâu." Người đàn ông râu ngắn dưới cằm khuyên nhủ.

Lúc này, Anna đột nhiên xen lời: "Bogda, có lẽ cậu nên cân nhắc đi xem bói một lần. Nếu xem bói cho thấy mọi việc thuận lợi thì hãy nhanh chóng phẫu thuật. Nếu kết quả xem bói không tốt, hãy tìm những biện pháp khác, làm theo lời nhắc nhở của bói toán sư. Tớ biết một bói toán sư thật sự rất kỳ diệu, không, phải gọi là Chiêm Bặc Gia mới đúng, tớ nghĩ anh ấy nhất định có thể giúp được cậu."

"Thật sao?" Bogda hỏi ngược lại với vẻ nghi ngờ rõ ràng. Những người bạn khác của họ cũng có thái độ tương tự.

"Thật!" Anna không chút do dự gật đầu. "Tớ đã đi tìm anh ấy xem bói về tình trạng của Joyce. Sau đó anh ấy nói với tớ là 'về nhà đi, vị hôn phu của cô đang đợi ở nhà'. Ngay lúc đó, tớ cũng như các cậu, lòng đầy hoài nghi. Thế nhưng, khi tớ về đến nhà, tớ thực sự nhìn thấy Joyce! Anh ấy đã thực sự trở về!"

"Điểm này, tôi có thể làm chứng." Joyce phụ họa.

Anh chưa hề nói về việc mình đến tận nơi để nhờ giải mộng, bởi vì cảnh sát đã cho anh biết Treece vẫn chưa bị bắt, nên anh nhất định phải giữ kín bí mật này để tránh bị trả thù.

"Chủ ơi, điều này quả thực khiến người ta không thể tin được!" "Xem bói thật sự thần kỳ đến thế sao?"...

Giữa những tiếng kinh ngạc thán phục, Bogda trầm tư một lát rồi nói: "Có lẽ tớ thật sự nên đi xem bói một chuyến. Anna, Joyce, hai cậu có thể cho tớ địa chỉ và tên của Chiêm Bặc Gia đó được không?"

Anna thở phào nhẹ nhõm nói: "Cậu đã đưa ra lựa chọn sáng suốt."

"Vị Chiêm Bặc Gia đó ở Câu lạc bộ Bói Toán tại Quảng trường Hols."

"Tên của anh ấy là Klein Moretti."...

***

Khu Kim Ngô Đồng, trong Thư viện Deville. Klein đã thành công làm xong giấy mượn đọc bằng tài liệu giới thiệu mà đạo sư đã kẹp trong thư.

Anh một bên liếc nhìn tấm thẻ nhỏ trong tay, một bên hỏi mấy nhân viên quản lý: "Ở đây có quyển 'Nghiên Cứu Di Tích Cổ Đại Đỉnh Hornaces' không? Bản của Nhà xuất bản Ruen."

Một trong số các nhân viên quản lý lập tức trả lời: "Xin ngài đợi một lát, để tôi tìm." Anh ta quay người lại, mặt hướng về phía từng ngăn kéo, kéo ra ngăn có chữ cái đầu "Hornaces" tương ứng, rồi theo một quy luật nhất định lật qua mấy tấm thẻ ghi đầy từ đơn.

Nhìn kỹ một lượt, anh ta lắc đầu nói: "Thật xin lỗi, thưa ngài, chúng tôi không lưu trữ quyển sách này."

"Thật đáng tiếc." Klein hơi thất vọng trả lời. Xem ra chỉ có thể viết thư cho Nhà xuất bản Ruen, hoặc là phải về Đại học Hoy một chuyến... Cùng lúc đó, anh thầm cảm thán thế giới này thư viện vẫn còn dùng phương thức quản lý cổ xưa. Các người cần một chiếc máy tính, đáng tiếc là tôi không làm ra được. Klein tự giễu một câu, rồi hỏi ngược lại: "Vậy có các tập san như 'Tân Khảo Cổ', 'Khảo Cổ Học Tổng Thuật' không?"

"Có ạ." Vị nhân viên quản lý kia khẳng định trả lời: "Mới vừa có một vị tiên sinh trả lại ạ." Anh ta một lần nữa tìm ra tấm thẻ tương ứng, chỉ rõ vị trí giá sách cho Klein.

Klein đi đến đó, lướt qua từng số báo, rút ra mấy quyển mà đạo sư đã nhắc đến. Sau đó, anh tùy ý tìm một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống, dưới ánh nắng chiều rực rỡ, lật xem tài liệu trong thư viện yên tĩnh.

"... Các di tích cổ đại không chỉ tồn tại ở đỉnh chính của dãy núi Hornaces mà còn phân bố rộng khắp trong những khu rừng, thung lũng và sườn dốc quanh đỉnh núi... Những di tích này được tạo thành từ những mái vòm cao vút và các cột đá khổng lồ, có thể trực quan miêu tả bằng hai từ 'vĩ đại, khoáng đạt'... Điều khiến người ta nghi ngờ là, làm thế nào mà cư dân bản địa ở đây đã khai thác và mài giũa được những vật liệu đá này? Đầu tiên chúng ta giả định rằng họ khai thác ngay tại chỗ, không cần vận chuyển lên núi... Một quy luật kỳ lạ là, càng đến gần đỉnh núi, di tích càng hùng vĩ. Điều khiến người ta bất ngờ là trên đỉnh núi lại không có bất kỳ di tích nào. Dựa trên phỏng đoán của chúng ta, nơi đây vốn dĩ phải có một cung điện kiến trúc phi nhân loại, dùng để tế tự thần điện..."

Cung điện kiến trúc phi nhân loại... Thần điện dùng để tế tự... Chẳng lẽ chính là cái mà mình đã nhìn thấy trong mộng? Giữa dòng suy nghĩ, Klein đột nhiên nghe thấy vài tiếng bước chân từ xa vọng đến gần.

Anh ngẩng đầu nhìn lên, thấy một gương mặt quen thuộc, khuôn mặt thường xuyên xuất hiện trên báo chí. Gương mặt vuông, lông mày rậm, mũi cao thẳng, mái tóc ngắn màu vàng sẫm, đôi mắt xanh thẳm, bờ môi mím chặt. Tất cả những đặc điểm này đều thuộc về một danh nhân của thành phố Tingen, một nhà từ thiện, một doanh nhân, chủ nhân của thư viện này: Tử Tước Deville.

Bên cạnh Deville là người quản gia trung niên mà Klein từng gặp. Klein cách hơn mười mét nhìn họ đi ngang qua, trong lòng tò mò nâng tay phải lên, gõ nhẹ mi tâm hai lần.