Chương 820: Các khách nhân

Là một thân sĩ lịch thiệp, Klein đương nhiên sẽ không nhìn chằm chằm vợ Eren. Anh ta nhìn vị bác sĩ ngoại khoa nổi tiếng mà nói: "Chào buổi tối, Eren, vị này nên xưng hô thế nào?"

Khí chất lạnh nhạt kia của Eren không hề thay đổi, nhưng điều đó không ảnh hưởng việc anh ta vừa đưa chai rượu vang đỏ được đóng gói tinh xảo, vừa mỉm cười lịch thiệp nói: "Đây là phu nhân của ta, Wilma Gladys, một giáo viên trung học."

"Trông anh lại sắp làm cha rồi, dự tính ngày sinh là khi nào?" Klein nhận lấy món quà của đối phương, thuận miệng hỏi. Anh ta vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn chủ đề để nói chuyện với bác sĩ Eren là vài phẫu thuật ngoại khoa mới được báo cáo gần đây, không ngờ đối phương lại mang theo phu nhân đang mang thai nhiều tháng cùng tham dự. Đối với hắn mà nói, đây quả thực là một niềm vui bất ngờ, bởi vì thai nhi còn chưa ra đời trong bụng phu nhân Wilma Gladys chính là "Thủy Ngân chi Xà" Will Oncetine.

Eren vô thức liếc nhìn bụng phu nhân mình, nở một nụ cười nhẹ rồi nói: "Đầu tháng Bảy. Nếu anh không ngại, ta hy vọng khi đó có thể mời anh tham dự tiệc đầy tháng của thằng bé."

Lời vừa dứt, nữ sĩ Wilma tóc đen, dung mạo dịu dàng xinh đẹp, đột nhiên ôm bụng, khẽ kêu lên một tiếng vì đau.

"Sao thế?" Eren buột miệng hỏi.

"Thằng bé đạp ta một cái, giờ thì đã yên tĩnh lại rồi." Wilma nói với vẻ mặt giãn ra. Nàng đột nhiên nhìn về phía Dwayne Dantes, mím môi cười nói: "Vì mang thai, ta đã quá lâu không được tham gia những vũ hội tương tự, cứ quanh quẩn ở nhà mãi, tâm trạng có chút bức bối. Bởi vậy mới nhờ Eren mang ta đến cùng. Mặc dù ta không thể khiêu vũ, nhưng cũng có thể trò chuyện với các tiểu thư, quý bà, thậm chí tìm cơ hội chơi vài ván bài."

"Ngài đến là vinh hạnh của ta." Klein chân thành đáp lại: "Đến đầu tháng Bảy, ta sẽ tham dự tiệc đầy tháng của thằng bé." Hắn không hề bị ảnh hưởng bởi sự cố nhỏ vừa rồi, vẫn ghi nhớ lời mời của bác sĩ Eren.

Sau khi hàn huyên thêm vài câu, Klein giao món quà trong tay cho người hầu cận Richardson, nhờ anh ta dẫn hai vị, à không, ba vị khách quý vào đại sảnh.

Không đợi lâu sau, hắn nghênh đón đôi khách mới thứ hai: Chủ giáo Alectra, vẫn mặc chiếc áo choàng dài màu đen của giáo sĩ, cùng bạn gái của mình. Đây là một cô gái còn đôi má phúng phính, chừng hơn hai mươi tuổi, nhìn mọi thứ đều thấy mới lạ, dường như tràn đầy sức sống. Tuy nhiên, vì đã sinh con, nàng lại có thêm một chút vẻ trưởng thành.

"Chào buổi tối, Chủ giáo. Gần đây ta ngủ rất ngon." Klein giả vờ không hay biết những nỗ lực thầm lặng của Giáo hội Đêm Tối mà nói.

Chủ giáo Alectra lập tức vẽ bốn điểm theo chiều kim đồng hồ trên ngực mình nói: "Đó là sự phù hộ của Nữ Thần." Tiếp đó, hắn giới thiệu bạn gái bên cạnh: "Vợ của ta, Shawna Johnson."

Bởi vì hắn thường xuyên gặp mặt Dwayne Dantes, và đã nhiều lần đến phủ đệ của đối phương, nên tham dự vũ hội này không cần chuẩn bị thêm quà cáp; điều đó sẽ tạo cảm giác quá khách sáo, xa cách.

"Chào cô, cô trông trẻ hơn ta tưởng tượng rất nhiều." Klein vừa khen ngợi vừa đùa cợt, gật đầu với Shawna. Cùng lúc đó, hắn thầm tính toán trong lòng: Nghe nói Chủ giáo kết hôn hai năm trước, nói cách khác, lúc đó vợ hắn cũng chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi... Khoảng cách tuổi tác này có vẻ hơi lớn... Vài năm nữa, có lẽ nên giới thiệu vị dược sĩ béo cho hắn làm quen...

Nghe thấy lời đùa của Dwayne Dantes, nhớ tới cuộc đối thoại khi ấy lúc đến thăm bệnh, Chủ giáo Alectra lập tức cảm thấy hơi không tự nhiên, ho nhẹ một tiếng, thay vợ đáp lời: "Nàng là người thích náo nhiệt, nếu có thời gian, sẽ không muốn bỏ lỡ bất cứ vũ hội nào."

Klein không nói thêm gì nữa, bởi vì hắn thấy phu nhân Mary đang bước xuống xe ngựa, đi về phía cổng chính.

Sau khi dẫn vợ chồng Chủ giáo Alectra vào đại sảnh, Klein cười nói với Mary: "Thưa quý bà, có lẽ tuần sau chúng ta có thể cùng hợp tác rồi." Đội ngũ luật sư và kế toán mà hắn thuê đã hoàn thành điều tra và đưa ra kết luận rằng công ty Kaom không có vấn đề gì, rất thích hợp để đầu tư. Hơn nữa, hắn cũng đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với vị tiên sinh bán cổ phần kia: 3% cổ phần với giá 12.800 bảng, chỉ còn chờ xác nhận cuối cùng vào tuần sau.

Mary nghe vậy, khẽ cười nói: "Hiện tại ta đã coi ngươi là đồng bạn của ta rồi."

Đây tựa hồ là lời nói có ý tứ sâu xa... Chẳng lẽ nàng có chút để mắt Dwayne Dantes rồi sao... Klein trong lòng khẽ động, giả vờ như không hiểu gì, chuyển sang đưa tay ra nói: "Hợp tác vui vẻ."

Sau khi nhẹ nhàng nắm tay nàng, hắn bảo quản gia Walter dẫn vị phu nhân này vào trong.

Lúc này, các khách mới đến ngày càng đông. Klein vừa nhớ lại những chủ đề phù hợp, vừa nhiệt tình và dí dỏm đón tiếp họ, nhận được không ít lễ vật.

Nếu không phải "Người Vô Diện" có bản năng nghề nghiệp là ghi nhớ dung mạo và đặc điểm của người khác, ta cũng sắp không phân biệt được ai với ai, huống chi là tìm ra chủ đề chính xác để nói... Chẳng trách những lúc như thế này, thường cần sự trợ giúp của các quản gia...

Trong lúc cảm khái không ngừng, Klein trông thấy gia đình Nghị viên Macht bước vào cửa. Hắn một lần nữa nở nụ cười, tiến lên một bước nói: "Chào buổi tối. Tối nay bầu trời sao đặc biệt đẹp."

Nghị viên Macht cười đưa cho hắn một chai rượu Blackland không rõ xuất xứ trang viên nào, nói: "Ta đã ở Backlund gần hai mươi năm rồi, tổng số ngày nhìn thấy bầu trời sao cộng lại còn không nhiều bằng năm nay."

"Hy vọng ngày càng nhiều." Klein chuyển sang nói với phu nhân Riana: "Nghe nói hai vị đang tìm trường nội trú cho tiểu thư Hazel?"

Riana liếc nhìn cô con gái đang đứng bên cạnh với vẻ mặt lạnh nhạt, chỉ giữ một nụ cười xã giao, rồi nói: "Hiện tại giáo dục ở trường học ngày càng thịnh hành, đối với nữ giới cũng vậy. Mà quan trọng nhất là, có lẽ Hazel có thể quen biết nhiều bạn bè hơn. Đáng tiếc, con bé dường như không vui lắm, không muốn rời xa chúng ta."

Tại Backlund, các trường nội trú dành cho nữ giới thượng lưu đang dần phát triển. Chất lượng giáo dục của chúng chưa hẳn đã sánh bằng các gia sư tại gia, nhưng lại tạo ra một giới xã giao riêng. Một trường nội trú như vậy, chỉ riêng học phí mỗi năm đã lên tới khoảng 500 bảng.

"Con bé không nỡ, có lẽ là không nỡ cái hệ thống thoát nước ở đây thì có." Klein thầm nhủ một câu, rồi nói chuyện phiếm thêm một lát, sau đó để gia đình Nghị viên Macht vào đại sảnh.

Đợi đến khi thời gian đã không còn nhiều, hắn không còn đứng chờ ở cửa sảnh nữa, đi đến lầu hai, đứng đằng sau lan can đối diện cổng, ra hiệu cho dàn nhạc đang được mời tạm dừng diễn tấu.

Klein bưng ly Champagne nhìn quanh một vòng. Khi tất cả khách mới đều đã nhìn sang, hắn lên tiếng nói to: "Rất hân hạnh các vị có thể tham dự buổi vũ hội này. Trước hết, ta xin cảm ơn Nữ Thần, tiếp đó là cảm ơn các vị..."

"Ta đã chuẩn bị cho mọi người một số bản nhạc và món ăn đặc sắc của Dipsy, hy vọng các vị sẽ thích..."

Sau khi đọc lời chào mừng đơn giản, Klein xuống cầu thang vào sân nhảy trong đại sảnh tầng một, chuẩn bị mời một quý bà nhảy điệu mở màn.

Thông thường, khi điệu nhảy mở màn, chủ nhà đã kết hôn khẳng định sẽ tìm bạn đời của mình. Đàn ông độc thân và quý cô hoặc là nhảy với người thân khác giới của mình, hoặc là mời đối tượng mà mình thầm ngưỡng mộ, kiểu như một buổi xem mắt khác vậy. Nhưng Dwayne Dantes vừa không có người thân ở đây, lại tạm thời không có mục tiêu thích hợp, nên đối với việc này có vẻ hơi lúng túng. Tuy nhiên, hắn có người quản gia kinh nghiệm phong phú. Walter đã mời trước một giao tế hoa của giới thượng lưu đến, nhảy điệu mở màn với nàng nhiều nhất cũng chỉ là một chút tin đồn, sẽ không khiến người ta liên tưởng đến việc hẹn hò.

Cho nên, Klein không hề có chút gánh nặng trong lòng, nhìn về phía vị nữ sĩ tên Oralley kia, từng bước một đi về phía nàng.

Vị nữ sĩ này là một quả phụ, có mối giao hảo khá tốt với vài nhân vật thượng lưu ở Backlund, và khá là nổi bật trong giới này. Đương nhiên, nàng rất không được các quý bà khác chào đón; phàm là những ai có địa vị một chút, đều khinh thường nàng. Nhưng bất kể thế nào, Oralley có sức quyến rũ nữ tính và khí chất cá nhân khá tốt, đặc biệt là dáng người, vòng nào ra vòng nấy, đường cong quyến rũ. Nếu không phải dung mạo nàng chỉ được coi là ưa nhìn, thuộc dạng dễ nhìn, Klein thậm chí còn muốn nghi ngờ nàng có phải là một vị Ma Nữ không.

"Thưa quý bà, ta có vinh hạnh mời nàng khiêu vũ không?" Klein dựa theo những gì giáo viên lễ nghi Vahana đã dạy, trưng ra tư thái hoàn hảo, không một chút tì vết.

Oralley với mái tóc vàng búi cao nở một nụ cười xinh đẹp, xòe bàn tay ra nói: "Ngài là một thân sĩ khiến người ta không thể từ chối."

...Lời nói này có chút mập mờ thật... Thân phận và vai trò của nàng trong giới xã giao quyết định rằng nàng không thể hàm súc như phần lớn các tiểu thư và quý bà khác... Klein dẫn nàng vào sân nhảy, nhẹ nhàng khiêu vũ theo điệu nhạc mang đậm tình cảm đồng quê.

— Các quý tộc có đất đai, trang viên, lâu đài ở nông thôn, mỗi năm đều sống ở đó hơn vài tháng. Bởi vậy, trong giới xã giao thượng lưu, âm nhạc đồng quê là một trong những thể loại chủ đạo.

"Ngài nhảy rất tốt. Nếu không phải Vahana đã từng nhắc đến, ta đã không thể tin được trước đây ngài không hề biết khiêu vũ." Oralley cố ý để hai người áp sát vào nhau, theo từng bước nhảy, hơi thở có thể nghe thấy rõ.

Bởi vì đối phương là người xa lạ, Klein cảm thấy hơi không tự nhiên với kiểu tiếp xúc gần gũi này, nhưng lại không thể dưới ánh mắt của mọi người mà đẩy vị nữ sĩ này ra, đành cười nói: "Ta chỉ không biết nhảy điệu này thôi. Thật ra, ta rất am hiểu những điệu vũ tương đối phóng khoáng của Vịnh Dipsy và Nam Đại Lục."

"Ta cũng rất thích những điệu vũ đó, có sức mạnh, tràn ngập nhiệt tình, nhảy vì chính mình, chứ không phải vì người khác." Oralley tìm chủ đề, khẽ lắc người, trông có vẻ vô cùng thân mật với Dwayne Dantes.

Gần tới lúc điệu nhảy mở màn kết thúc, nàng đột nhiên hạ giọng cười khẽ nói: "Nếu không phải nghe qua vài tin đồn, ta thậm chí sẽ cho rằng ngài không thích phụ nữ, cảm giác hơi cứng nhắc."

"Tuy nhiên, ta bây giờ không nghi ngờ chuyện đó nữa." Đồng thời, nàng vừa nói vừa liếc xuống phía dưới một cái.

Klein trong lòng thật ra vô cùng xấu hổ. Đối phương thật sự rất giỏi lợi dụng cơ thể và ngôn ngữ để tạo ra bầu không khí mập mờ, nhưng Dwayne Dantes là người kinh nghiệm phong phú, bề ngoài tuyệt đối không thể tỏ ra yếu thế. Hắn mỉm cười tự nhiên nói: "Cứng nhắc là bởi vì vẫn chưa quen với giới xã giao Backlund."

"Ta có thể dạy ngài." Oralley khẽ cười một tiếng nói.

Đúng lúc đó, bản nhạc kết thúc. Nàng lùi lại một bước, chớp mắt cười nói: "Ngài thật sự rất nhiệt tình."

Một câu nói hai ý nghĩa này khiến Klein suýt chút nữa xấu hổ đỏ mặt, thật sự bắt đầu nghi ngờ đối phương có chút liên quan đến Ma Nữ hay không. Hắn bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt không đổi, cúi người hành một lễ, đưa Oralley về vị trí ban đầu. Khóe mắt hắn lại liếc thấy nữ sĩ Wilma Gladys, người đang mang thai "Thủy Ngân chi Xà", đang đi về phía bàn dài bên cạnh, mục tiêu dường như là mẻ kem đầu tiên.