Chương 859: Vị khách mới

Khi từ Giáo đường St. Samuel trở lại số nhà 160 phố Böklund, Klein thấy quản gia Walter đeo găng tay trắng tiến lên đón.

"Tiên sinh, vừa rồi có người mang danh thiếp đến, nói rằng chủ nhân của hắn muốn đến thăm ngài trong khoảng từ 4 giờ đến 5 giờ chiều," Walter nói với vẻ mặt trầm ổn.

Klein hồi tưởng xem vị khách nào có thể đến thăm, nhưng không tìm ra manh mối, liền khẽ gật đầu hỏi: "Chủ nhân của hắn là ai?"

Walter liếc nhìn sang hai bên, thấy nam bộc và các nữ hầu đều đứng khá xa, mới mở miệng đáp: "Nam tước Sindras."

Nam tước Sindras... Vị ngàn vạn phú ông dựa vào Đảng Bảo Thủ và Công tước Negan để đạt được tước vị kia, một trong những chủ ngân hàng và chủ xí nghiệp nổi tiếng nhất vương quốc? Trước đó ta đã giúp phu nhân Mary mua cổ phần công ty Kaom, đối thủ cạnh tranh chính là hắn cùng các bằng hữu. Hắn vì chuyện này mà đích thân đến thăm ta? Đó chỉ là một giao dịch khoảng 13.000 bảng, đối với hắn mà nói thì căn bản không cần thiết chút nào...

Klein vừa nhanh chóng suy nghĩ, vừa đi về phía cầu thang dẫn lên lầu hai. Walter lùi nửa bước, đi theo bên cạnh và nói: "Tiên sinh, nếu ngài không muốn gặp Nam tước Sindras, lát nữa ta sẽ nói với hắn rằng ngài đang nghe giám mục giảng đạo tại Giáo đường St. Samuel, sẽ chậm trễ thời gian và có lẽ rất muộn mới có thể trở về."

Ý của vị quản gia này là, Nam tước Sindras là tín đồ của "Chúa Tể Bão Tố", không thể nào trực tiếp đến Giáo đường St. Samuel để tìm người.

Klein nghĩ một lát, mỉm cười ôn hòa nói: "Đây là một vị quý tộc cực kỳ có ảnh hưởng trong ngành ngân hàng, sau này chắc chắn vẫn còn sẽ có cơ hội hợp tác, không thể không gặp mặt hắn. Ừm... lát nữa hãy sắp xếp tiếp khách tại phòng khách nhỏ tràn ngập ánh nắng nhất trên lầu hai."

Theo Klein được biết, Nam tước Sindras là cổ đông lớn thứ ba của Ngân hàng Backlund, cổ đông lớn nhất của Ngân hàng South Wales, tuyệt đối là một trong những người có sức ảnh hưởng nhất trong ngành ngân hàng của Vương quốc Ruen.

"Vâng, tiên sinh." Walter không nói thêm gì nữa.

Vào 4 giờ 10 phút chiều, Klein gặp vị khách thường xuyên xuất hiện trên báo chí trong phòng tiếp khách nhỏ đã được sắp xếp trước.

Điều duy nhất khác biệt so với tưởng tượng của hắn là, sau ba giờ chiều, mây đen ở Backlund đã dày đặc hơn, trời dần âm u, và mưa phùn tí tách rơi xuống, không mang lại cảm giác sáng sủa hay ánh mặt trời ấm áp.

Nam tước Sindras lại hoàn toàn giống như những hình ảnh đăng trên báo chí, mái tóc đen pha sợi bạc được chải chuốt gọn gàng, để lộ vầng trán rộng và chân tóc hơi cao. Khuôn mặt hắn tương đối tròn, nhưng lại thiếu đi phần thịt để làm đầy, xương gò má hơi cao ngất, những nếp nhăn hiện rõ ở nhiều nơi. Khác với phần lớn người Ruen cùng tuổi, Nam tước Sindras không để râu, gương mặt cạo sạch sẽ, một đôi mắt xanh nhạt đến gần như không màu sắc.

Bên cạnh hắn cũng có một nam bộc cận thân và một bảo tiêu, đều có ngoại hình không mấy gây chú ý; đặc điểm lớn nhất của người trước là tóc đã hơi thưa thớt, còn người sau thì cắt tóc húi cua, lại có một chòm râu rậm rạp kéo dài từ vị trí tai xuống cằm dưới.

"Buổi chiều an lành, Nam tước đáng kính, rất vinh hạnh ngài tới làm khách." Klein lấy tay ấn ngực, làm một lễ nghi.

Thông thường mà nói, chủ nhân khi đối mặt khách tới thăm, thường nghiêng mình về phía trước, duỗi tay phải, thực hiện nghi thức bắt tay; nhưng vào lúc này, trước mặt hắn là một vị quý tộc, nhất định phải khách khí hơn rất nhiều.

Nam tước Sindras khẽ gật đầu, mỉm cười chào hỏi nói: "Không, ngươi không cần khách khí, ta lẽ ra đã phải đến thăm ngươi sớm hơn, một thân sĩ đã trải qua rất nhiều chuyện và hiểu rất rõ về Nam Đại Lục."

Hàn huyên một lát, hai người liền ngồi xuống, nam bộc cận thân cùng các bảo tiêu đứng hầu ở bên cạnh.

Klein đang định mở miệng, Nam tước Sindras đã với thái độ bình thản nhưng thân mật nói: "Dantes, ta rất ngưỡng mộ loại người như ngươi, không phải ai cũng có thể cướp lấy tài phú từ Nam Đại Lục hỗn loạn; điều này nhất định phải có đủ đảm lượng, dũng khí trực diện khó khăn, cùng với sức phán đoán kinh người. Khi ta gần như phá sản lúc ban đầu, cũng từng nghĩ đến việc đến Nam Đại Lục để bắt đầu lại từ đầu, đáng tiếc, ta không phải một người dũng cảm."

Nam tước Sindras mặc dù sau này mới trở thành quý tộc, nhưng hắn cũng không thực sự xuất thân từ bình dân. Tằng tổ phụ và tổ phụ của hắn, nhờ vào việc khai thác thuộc địa và thương mại đường biển, đã kiếm được không ít tiền tài, là những thương nhân khá thành công. Cha của hắn lại đầu tư vào công nghiệp, tích lũy đủ danh tiếng cùng không ít nhà máy. Đến đời hắn, dựa vào gia sản phong phú, Sindras nhảy vào ngành ngân hàng đang phát triển bùng nổ, trở thành một trong những ngàn vạn phú ông sớm nhất của Ruen. Trong quá trình này, Nam tước Sindras đã gặp phải ba lần thất bại, nhưng đều vượt qua được. Trong đó, lần nguy hiểm nhất là khi Ngân hàng South Wales do hắn sáng lập gặp phải khủng hoảng danh dự nghiêm trọng, bị chèn ép và suýt chút nữa phá sản.

Luôn xoay quanh việc trao đổi về những trải nghiệm của ta ở Nam Đại Lục... Đây là muốn nói với ta rằng hắn đã phát hiện thân phận và lai lịch của ta có vấn đề, nhân đó để cảnh cáo ư? A, có lẽ hắn không nghĩ ra rằng, những trải nghiệm ở Nam Đại Lục mà hắn lặp đi lặp lại đề cập đều là giả... Klein bật cười trong lòng, bên ngoài vẫn đáp lại rất bình thường: "Đây không phải là dũng cảm, mà là lỗ mãng. Đại đa số người đến Nam Đại Lục, quả thực có tinh thần mạo hiểm, nhưng cũng chỉ có thế."

Không đợi Nam tước Sindras mở miệng, hắn chuyển sang mỉm cười nói: "Trước đó ta suýt nữa đã thuê tiên sinh Reback làm quản gia, ông ấy nói ngài là một chủ nhân rất tốt."

Nam tước Sindras lẳng lặng nghe xong, thở dài nói: "Đây là một chuyện khiến ta cảm thấy rất tiếc nuối. Ta thực lòng hy vọng Reback có thể tiếp tục làm quản gia của ta, nhưng hắn không cách nào chiến thắng những mâu thuẫn về lập trường." Nói đến đây, Nam tước Sindras nhìn thân sĩ trung niên nho nhã, anh tuấn Dwayne Dantes, bưng tách hồng trà mà người hầu vừa mang đến, khẽ nhấp một ngụm rồi nói: "Ta cũng chân thành hy vọng chúng ta có thể trở thành bằng hữu, và hy vọng ngươi có thể chuyển nhượng cho ta 3% cổ phần của công ty Kaom kia. Ta sẽ đưa ra điều kiện mà ngươi không thể từ chối."

Đến rồi... Nhưng giữa ta và phu nhân Mary có hợp đồng ràng buộc... Klein trầm mặc hai giây, thở dài cười nói: "Ta vô cùng coi trọng danh dự."

Nghe thấy trả lời như vậy, Nam tước Sindras bề ngoài không hề có chút tức giận nào, vừa kinh ngạc vừa tò mò cười nói: "Ngươi không nghe thử điều kiện ta đưa ra sao?" Klein, với thân phận Dwayne Dantes, cố ý cười khổ xòe tay nói: "Ta sợ rằng ta không cách nào cự tuyệt."

"Ha ha." Nam tước Sindras lập tức bật cười thành tiếng, chậm rãi đứng lên nói: "Ngươi khôi hài như trong truyền thuyết vậy, đồng thời lại có ý chí kiên định mà trong truyền thuyết chưa từng nhắc đến." Hắn ngắm nhìn hộ vệ và nam bộc cận thân của mình, giữ nguyên nụ cười trên môi, nói với Dwayne Dantes: "Làm đối tác chắc chắn tốt hơn làm đối thủ cạnh tranh. Được rồi, ta nên cáo từ, vẫn còn không ít việc đang chờ ta xử lý."

Đây là chân thành ca ngợi, hay ngầm chứa lời uy hiếp? Klein không phải "Người xem", không thể giải mã được ý tứ sâu xa như vậy, chỉ có thể thản nhiên đáp lại: "Ta cũng có cảm nhận tương tự, mong đợi có cơ hội hợp tác với ngài Nam tước ở những lĩnh vực khác."

Nam tước Sindras, trong bộ lễ phục chỉnh tề đeo cà vạt, mỉm cười gật đầu, không nói thêm gì nữa, được Dwayne Dantes cùng quản gia và nam bộc tiễn ra đến tận cửa chính.

Nhìn cỗ xe ngựa trang sức hoa lệ từ từ đi xa, quản gia Walter bỗng nhiên mở miệng nói: "Tiên sinh, ngài có cần tạm thời thuê thêm vài bảo tiêu không?"

A? Klein suýt chút nữa không kịp phản ứng ý của quản gia mình.

Thấy chủ nhân không có bất kỳ thay đổi biểu cảm nào, Walter nói thêm: "Có lúc, cạnh tranh trong lĩnh vực thương nghiệp cũng sẽ mang đến vấn đề về an toàn thân thể."

Quản gia tiên sinh cũng nghe ra hàm ý uy hiếp tiềm tàng của Nam tước Sindras ư? Klein hơi nhếch miệng nói: "Ta cũng không lo lắng về điều này, bởi vì đây là Backlund."

Bởi vì ta đã được Giáo hội Đêm Tối lưu hồ sơ, bởi vì ta đang chuẩn bị hợp tác với quân đội... Cho nên, ta mới không lo lắng sẽ gặp phải sự trả thù từ lĩnh vực siêu phàm, không lo lắng mọi chuyện sẽ phát triển giống như vụ Đại sứ Entis lần trước, hơn nữa Nam tước Sindras cũng là một nhân sĩ thành công có thân phận, địa vị, không thể nào lỗ mãng như vậy... Klein lặng lẽ nghĩ thầm trong lòng.

Khi Walter định nói thêm gì đó, Klein lại cười ha ha nói: "Bất quá, cẩn thận vĩnh viễn là một thói quen tốt. Ừm... có thể mời hai vị bảo tiêu, khiến họ âm thầm cung cấp bảo hộ, cố gắng đừng để những người hầu trong nhà phát hiện."

"Tốt, tiên sinh." Walter lập tức đáp lời.

Klein nghĩ một lát, lại nói với hắn: "Đi một chuyến đến nhà Nghị viên Macht, mời ông ấy cùng phu nhân và con gái đến nhà hàng Entis Sorenzo dùng bữa tối ngày mai. Nếu họ không rảnh, có thể dời lại."

Đây là hắn tính toán nói với Nghị viên Macht rằng mình chuẩn bị chấp nhận sự khảo nghiệm của quân đội, hoàn thành một giao dịch nhỏ về súng ống đạn dược. Vốn dĩ, cách tiện lợi nhất là hắn trực tiếp đến nhà Nghị viên Macht để thăm hỏi và tiện thể nhắc đến. Nhưng xét đến việc bên cạnh Hazel có lẽ tồn tại một Bán Thần đường "Kẻ Trộm", trong tình huống tiếp xúc gần gũi, có thể sẽ phát hiện khí tức sương xám trên người mình, Klein đã thay đổi ý định, đặt địa điểm ở một nhà hàng bên ngoài. Bởi vậy, căn cứ phán đoán của Klein, vị chưa thể "ký sinh" Hazel thành công kia sẽ không thể hành động cùng nhau.

...

Hauge ẩn mình trong bóng cây, nhìn một chiếc xe ngựa màu nâu từ từ chạy qua, rẽ vào một con đường nào đó trong Khu Nữ Hoàng. Trên chiếc xe ngựa đó, có một huy hiệu rõ ràng, với hình chủ đạo là một bông hoa và hai chiếc nhẫn. Huy hiệu này thuộc về Tử tước Stratford, Trưởng Thị vệ Cung đình của Vương quốc Ruen.

Hauge thấy không có gì đáng chú ý, uể oải rời khỏi nơi ẩn náu, đi đến bến xe ngựa công cộng gần đó, một mạch trở về khu vực Cầu Backlund, rồi đi bộ vào Khu Đông.

Đi tới quán rượu trên đường Dharavi, Hauge giữa những kẻ say rượu đang né tránh nhau, thuận lợi đến được quầy bar, trực tiếp hỏi người pha chế đang lau ly: "Có ủy thác mới nào không?"

Người pha chế lập tức cười khẩy: "Có chứ, cái ông quản gia Walter đã treo thưởng 200 bảng để tìm mấy tên lừa đảo trước đó lại có ủy thác mới, rất đơn giản, là âm thầm bảo hộ chủ nhân của hắn vài ngày. Thù lao sẽ nói chuyện trực tiếp, chắc chắn hậu hĩnh. Hắn rất hài lòng với hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ lần trước của ngươi, và chỉ định chúng ta ưu tiên hỏi thăm ngươi. Thế nào, ngươi có hứng thú không?"

Hauge có ấn tượng khá sâu sắc đối với vị quản gia kia và chủ nhân của hắn, vì họ đã bỏ ra trọn vẹn 200 bảng để tìm kiếm kẻ lừa đảo chỉ lừa 1000 bảng vải vóc.

Rất hào phóng, trả tiền rất sảng khoái... Hauge hơi suy nghĩ một chút liền gật đầu nói: "Tốt."