Đêm trăng nhạt nhòa, trong khu vườn của căn nhà số 160 phố Böklund. Một con chuột xám sột soạt bò ra từ hang động, chạy vội đến phía dưới ban công phòng ngủ chính. Một khối vật chất đen dính như hồ, rất nhỏ, theo đó rơi xuống, bị con chuột này như làm xiếc, đè lên đầu. Nó cấp tốc quay người, chạy ra khỏi nhà số 160 phố Böklund, hướng đến lối vào cống thoát nước gần đó. Lúc này, con chuột xám nhổm nửa thân trước lên, thò ra hai cái móng vuốt. Móng vuốt của nó đột nhiên vươn dài một cách kỳ dị, từng khối cơ bắp hiện rõ mồn một trên hai chân trước! Sau đó, dựa vào đôi chân trước biến dị, nó cứng rắn dịch chuyển nắp cống, hầu như không gây ra tiếng động nào! Không chậm trễ, con chuột xám này chui vào cống thoát nước, một mạch đi đến nơi Ma Nữ Tris từng ẩn nấp. Nó đào bới trong góc, từ trong đất bùn lật ra một mảnh gương vỡ. Làm xong tất cả, con chuột xám vứt bỏ khối vật chất đen sền sệt trên đầu sang một chỗ tương đối sạch sẽ, rồi tự mình lùi vào góc tường. Thân thể nó bị một lực vô hình kéo giãn, từ từ lớn dần, phình rộng ra, biến thành một nam tử trung niên mặc áo khoác đỏ sẫm, đội mũ cói cổ xưa. Đó nghiễm nhiên chính là "Huyết Chi Thượng Tướng" từng khuấy đảo trên biển. Tuy nhiên, Senor lúc này, từ thân thể đến y phục, đều chỉ mỏng manh một lớp, hệt như một người giả cắt ra từ giấy.
"Con chuột này cũng coi như mập đấy nhỉ..." Người giấy "Huyết Chi Thượng Tướng" nâng tay xoa cằm, bị làn gió lạnh lẽo trong cống thoát nước thổi qua, suýt chút nữa bay lên. Người nói chuyện chính là Klein, đang ở trong phòng ngủ chính. Hắn thao túng "Linh Thể Chi Tuyến", biến một con chuột thành bí ngẫu, phái nó mang theo "Vật Liệu Nghi Thức" đến đường cống ngầm, thử liên lạc Ma Nữ Tris. Cánh tay không ngừng uốn éo theo gió và cử động, "Senor" khom lưng nhặt lấy khối vật chất đen sền sệt kia. Đây là vật phẩm do Tris để lại sau khi dùng hắc diễm đốt một lọn tóc, có thể dùng làm nghi thức liên lạc. Ngay sau đó, hắn lau sạch mảnh gương vỡ kia, bôi vật liệu trong tay lên. Hoàn thành trình tự này, Klein điều khiển bí ngẫu cầm "Gương" lùi lại hai bước, "bộp" một tiếng dán lên bức tường phủ rêu xanh, hệt như một bức tranh sơn dầu thuộc trường phái tả thực.
...
Khu Đông, trong một căn phòng hầu như không có ánh sáng, màn cửa buông nặng nề. Từng "xúc tu" đen nhánh, trơn nhẵn quấn quýt tầng tầng lớp lớp vào nhau, tạo thành một khối cầu khổng lồ. Trên đỉnh của mấy "xúc tu" này, có cái khảm một con mắt đen trắng rõ ràng, có cái lại mọc thành hình dáng đầu rắn độc, miệng hơi hé, thè lưỡi, tất cả đều mang hình thù kỳ quái, khiến người ta khiếp sợ. Bỗng nhiên, chúng hoặc vươn lên hoặc co rút lại, khối cầu từng tầng từng tầng tan rã. Bao bọc ở trung tâm khối cầu là một thiếu nữ đang cuộn mình lại. Nàng có dung mạo ngọt ngào lạ thường, đôi lông mày nhíu chặt, biểu cảm hơi vặn vẹo vì đau đớn, trông hết sức đáng thương. Những "xúc tu" trơn nhẵn, ghê tởm kia lúc này đã hoàn toàn co rút lại, nhanh chóng thu nhỏ, cuối cùng trở về dáng vẻ ban đầu: những sợi tóc đen nhánh xinh đẹp! Khoác mái tóc dài mềm mại, biểu cảm của thiếu nữ dịu xuống. Nàng chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cạnh chiếc giường đã bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ, nhặt chiếc váy ngủ rơi dưới đất và mặc vào người. Sau đó, nàng bó mái tóc đen lại, đi đến trước chiếc gương soi toàn thân, duỗi tay phải ra, lau nhẹ lên mặt gương. Một tầng ngọn lửa đen theo đó bùng lên, lặng lẽ thiêu đốt không khí rồi nhanh chóng tắt lịm không dấu vết, để lại chiếc gương đã trở nên u ám và thâm sâu. Trong gương, quang ảnh lưu động, nhanh chóng hiện ra khung cảnh cống thoát nước bẩn thỉu, bùn lầy. Một nam tử trung niên đội mũ cói cổ xưa, mặc áo khoác đỏ sẫm, đang mỏng manh dán vào bức tường, nhìn xuống thiếu nữ cách đó không biết bao xa, hệt như một danh họa sống dậy. Thiếu nữ với gương mặt hơi tròn và đôi mắt dài nhỏ yên lặng nhìn đối phương hai giây, rồi đột nhiên bật cười. Theo nụ cười của nàng nở rộ, căn phòng hầu như không ánh sáng bỗng chốc dường như sáng bừng lên. Ngay sau đó, nàng khẽ mở đôi môi, dùng giọng điệu trêu chọc hỏi: "Ngài Gehrman Sparrow, đây chính là sự điên rồ và lạnh lùng của Nhà Mạo Hiểm mạnh nhất sao? Hay là, thực ra ta chỉ đang nhận thức một tên hề?"
Việc Ma Nữ Tris có thể nhận ra thân phận Gehrman Sparrow này của mình, Klein hoàn toàn không thấy bất ngờ. Dù sao, khi gặp mặt đối phương, hắn đã dùng hình tượng "Huyết Chi Thượng Tướng" Senor, mà vị Tướng quân hải tặc này từ lâu đã trở thành con mồi của Gehrman Sparrow. Trước đây, Tris bị thương phải trốn trong đường cống, và trước đó nữa thì lại tập trung vào việc điều tra trả thù, nên không biết các tin tức trên biển, không rõ về những gì "Huyết Chi Thượng Tướng" đã trải qua là điều bình thường. Nhưng sau khi hồi phục sức khỏe và rời khỏi nơi đó, nếu nàng vẫn không đi làm rõ tin tức gần nhất của người hợp tác, thì chỉ có thể nói nàng hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn ở cả hai giai đoạn "Sát Thủ" và "Kẻ Xúi Giục". Rõ ràng, những biểu hiện trong quá khứ của Tris cho thấy nàng tuy xấu xa nhưng đầu óc vẫn minh mẫn. Klein không tranh luận, thao túng Senor trong trạng thái người giấy khẽ cười, đơn giản đáp lại: "Tại sao một tên hề lại không thể điên cuồng và lạnh lùng?" Không đợi Tris trả lời, hắn chuyển đề tài hỏi: "Ngươi đã điều tra đến mức nào về vị Trưởng Thị Vệ Cung Đình kia rồi?" Tris với thần sắc hơi u ám đáp: "Ít nhất phải cần một tháng nữa mới có thể có kết quả, thậm chí là hai tháng." "Nếu có gì cần hỗ trợ, cứ tìm ta." Klein nhấn mạnh lại một lần. Tris "À" một tiếng, nói: "Tại Backlund, trong trò chơi này, sức mạnh không thể giải quyết mọi vấn đề. Đương nhiên, ta từ trước đến nay không bao giờ lãng phí cơ hội lợi dụng người khác. Ngài Gehrman Sparrow, nếu đã không còn cần che giấu tung tích nữa, vậy ngài có thể cho ta một phương pháp liên lạc tiện lợi hơn không?"
Sao lại có cảm giác như bị hỏi xin số điện thoại di động thế này... Klein hơi suy tư, rồi với ngữ khí bình tĩnh miêu tả trình tự triệu hồi tiểu thư đưa tin, không quên nhấn mạnh kim tệ là vật liệu nghi thức quan trọng. Tris không nói thêm gì nữa, lại một lần nữa đưa tay phải ra, chạm nhẹ vào mặt gương. Ngọn lửa đen bùng lên rồi biến mất, chiếc gương soi toàn thân khôi phục bình thường. Trong cống thoát nước, "Huyết Chi Thượng Tướng" Senor trong trạng thái người giấy một lần nữa chôn mảnh gương vỡ kia vào đất, sau đó điều khiển thân thể nhanh chóng thu nhỏ, biến trở lại hình dáng chuột xám. Nó một mạch xông đến sâu bên trong thế giới dưới lòng đất này, rồi tự dâng mình cho các sinh vật ăn thịt.
Tại căn nhà số 160 phố Böklund, Klein kéo màn cửa lên, trở về vị trí ghế bành. Thật lòng mà nói, hắn hơi hối hận vì đã hợp tác với Tris. Hắn cảm thấy cô ta mang trong mình một phần ý chí của "Ma Nữ Nguyên Sơ", lại vì báo thù mà bất chấp tất cả, hệt như một quả bom di động, không biết lúc nào sẽ mất kiểm soát. Nếu Tris phát sinh dị biến, rất có thể sẽ tạo ra một tai nạn khủng khiếp. Lẽ ra ta không nên thả nàng đi ngay từ đầu. Klein thở dài, bắt đầu bố trí nghi thức, mang khối vật chất đen dính như hồ lên trên màn sương xám, ý đồ thông qua chúng để xem bói tung tích hiện tại và trạng thái gần đây của Tris. Hai ba mươi giây sau, hắn nhận được kết quả thất bại. Điều này khiến hắn càng thêm lo lắng, bởi vì kết quả như vậy cho thấy Tris ở một mức độ nào đó đã trở thành một Thần Quyến Giả của "Ma Nữ Nguyên Sơ".
...
Sáng hôm sau, sau khi dùng bữa sáng, Klein bắt đầu chỉ đạo quản gia Walter và trợ lý quản gia mới Richardson phân loại những món quà hắn mang về từ Nam Đại Lục. Chúng đủ để chất đầy một cái rương hành lý, bao gồm các đặc sản như hạt cà phê Fermo, lá thuốc Đông Balam, rượu nho Thung Lũng Sông, và tượng cốt người. Chúng sẽ được phân phát đến tay các hàng xóm ở những khu phố khác nhau, đại diện cho tấm lòng của Dwayne Dantes, và cũng tuyên bố sự trở lại của hắn trong các hoạt động xã giao. "À, khi đưa chai rượu nho Thung Lũng Sông này cho Nghị Viên Macht hoặc phu nhân ông ta, nhớ nhắc một câu, rằng nó rất thích hợp để pha chế cocktail vị chua, là sự kết hợp hoàn hảo với nước chanh." Klein dặn dò quản gia Walter.
— Mỗi món quà đều được cân nhắc kỹ lưỡng xem nên tặng cho ai, cần phù hợp với sở thích của người nhận. Đương nhiên, sản phẩm đang "hot" nhất Nam Đại Lục hiện tại là Nước Mọc Tóc Doninsmann thì không thích hợp làm quà, bởi vì điều đó giống như đang chế giễu hơn.
Walter trịnh trọng gật đầu: "Vâng, thưa quý ông." Đợi đến khi chủ nhân không còn dặn dò gì thêm, Richardson lướt mắt qua đống quà còn lại, chủ động hỏi: "Những món này sẽ đưa đi đâu?" "Đây là dành cho nhân viên của Quỹ Từ Thiện Khuyến Học. Ta sẽ đích thân đi đưa." Klein cười nói. Hắn chợt chỉ vào chiếc hộ thân phù bằng vàng trong tay nói: "Ta đã bỏ lỡ việc chào đời của con Bác sĩ Eren, cần phải đích thân đến tận nhà để bày tỏ sự áy náy. Ha ha, chiều nay ta sẽ ghé qua, mang chiếc hộ thân phù đặc sắc Nam Đại Lục này tặng cho đứa bé." Đương nhiên, đứa bé Will Oncetine Chris này rất có thể sẽ không thích đâu... So với cái này, ôi trời, hẳn là nó thà muốn kem hơn... Nói xong, Klein lẩm bẩm mấy câu trong lòng. Đợi khi ngài quản gia và Richardson lần lượt ra ngoài, mang theo quà cùng các nam bộc đến nhà các hàng xóm khác, Klein liền ngồi lên xe ngựa của mình, một mạch đến số 22 phố Phelps, nơi đặt "Quỹ Từ Thiện Khuyến Học Ruen".
Bước xuống xe ngựa, hắn đi ở phía trước, theo sau là nam bộc cận thân Enjuni đang ôm đống quà lớn. Dọc đường, cứ hễ gặp nhân viên công tác nào, hắn liền tiến tới chào hỏi và trao quà. Cứ thế, Klein lên đến lầu hai, đến một trong các văn phòng quản sự, gập ngón tay gõ nhẹ lên cánh cửa khép hờ. "Mời vào." Giọng nói êm ái của Audrey Hall truyền ra. Là một "Người Xem" tương đối thâm niên, nàng đã phát hiện sự xuất hiện của ngài Dwayne Dantes tại "Quỹ Từ Thiện Khuyến Học Ruen" từ trước, và kiên nhẫn chờ đợi. Klein đẩy cửa bước vào, từ trong túi áo lấy ra một hộp quà nhỏ, tao nhã cười nói: "Ta trở về từ Nam Đại Lục. À, chuyến làm ăn lần này rất thành công, nên ta mang một ít quà về cho mọi người, hy vọng có thể chia sẻ niềm vui của mình." Hắn cố ý nhắc như vậy một câu, để biểu thị rằng mình nhớ rõ yêu cầu của tiểu thư "Chính Nghĩa". "Vậy thì ta không tìm được lý do để từ chối rồi." Audrey mỉm cười nhẹ, với vẻ mong đợi. Không phải nàng để tâm "Thế Giới" quý ông sẽ tặng món quà gì, mà là hiếu kỳ "Thế Giới" quý ông sẽ tặng món quà gì. Tiếp nhận hộp quà, nàng mở gói ngay trước mặt Dwayne Dantes, phát hiện bên trong là một vật trang sức với chủ thể là chiếc lông vũ màu trắng, được vẽ hoa văn vàng nhạt. "Đây là trâm cài mũ." Klein giải thích, "Ở Đông Balam, những người có địa vị xã hội nhất định đều thích cài các loại lông vũ màu trắng ở những vị trí khác nhau trên người làm vật trang sức. Trong số đó, cài trên mũ là quý giá và ý nghĩa nhất. Nghe nói tập tục này bắt nguồn từ sự sùng bái Vũ Xà. Ha ha, Vũ Xà ở đó chính là biểu tượng của Tử Thần." Chiếc lông vũ mà hắn tìm thợ thủ công Nam Đại Lục chế tác thành trâm cài mũ này bắt nguồn từ một sản phẩm phụ của kế hoạch "Tử Thần Nhân Tạo", có thể dùng làm vật hiến tế. Klein từng có được ba chiếc. Một chiếc đã dùng hết ở Baiam, kết hợp với còi đồng đưa tin tương ứng để triệu hoán ra quái vật biến dị bị "Tử Thần Nhân Tạo" ô nhiễm. Một chiếc khác đã hiến tế cho "Tử Thần Nhân Tạo" ở Nam Đại Lục, nhờ đó nhận được gợi ý về việc Ince Zangwill nhập vào người. Đây là chiếc cuối cùng còn lại. Bởi vì "Tử Thần Nhân Tạo" hiện tại thực chất đã ở một mức độ nào đó tương đương với "Nữ Thần Đêm Tối", và Klein đã được xác nhận là quyến giả, nên khi cử hành nghi thức sau này, hắn không cần phải thao tác như trước mà có thể dùng tài liệu khác thay thế lông vũ. Thế nên, hắn dứt khoát chế tác chiếc lông vũ còn lại thành quà tặng, đưa cho tiểu thư "Chính Nghĩa". Dù sao nàng cũng là tín đồ của Đêm Tối, biết đâu vào thời khắc mấu chốt còn có thể dựa vào chiếc lông vũ này mà liên lạc được với "Tử Thần Nhân Tạo". Audrey cầm món quà, nở nụ cười, yên lặng lắng nghe Dwayne Dantes giảng giải. Trong đầu nàng không khỏi lóe lên một ý nghĩ: ""Thế Giới" quý ông sẽ không thật sự nhổ lông Vũ Xà để làm chiếc trâm cài mũ này đấy chứ..."
