Phần 2 - Chương 167: Ba cái vấn đề

Chương 54: Ba Vấn Đề

Ngọn nến màu cam tượng trưng cho đối tượng khẩn cầu khẽ lay động, phảng phất bị cơn gió vô hình thổi qua. Ngoài ra, nó không biến thành màu xanh thẫm, cũng không nhiễm thêm bất kỳ sắc màu nào khác, hoàn toàn bình thường, không khác gì trước đó.

Thoáng chốc, Lumian cảm thấy linh hồn mình có một sự rung động kỳ lạ, như thể nghe thấy tiếng gọi từ phương xa, trực chỉ tinh thần thể. Hắn tạm thời không thể đáp lại, tiếp tục đọc lên chú văn phía sau:

"Ta hướng ngài khẩn cầu;Khẩn cầu ngài ban cho 'Dược thủy Tiên đoán'..."

Trong nghi thức ma pháp này, không thể dùng các từ ngữ như "hỗ trợ chế tạo", mà phải là "ban ân" hoặc "ban cho".

Từng từ tiếng Hermes được thốt ra, linh hồn Lumian dường như rung động, tạo ra từng lớp sóng gợn, mang đến cảm giác vừa thăng hoa vừa choáng váng. Hắn tiến lên hai bước, ánh mắt lướt qua các nguyên liệu như khối thịt thủy quái, mắt thằn lằn và cỏ ma sói. Hắn cầm lấy tấm giấy da vẽ đầy ký hiệu thần bí, đưa nó tới ngọn nến màu cam tượng trưng cho đối tượng khẩn cầu.

Đợi khi giấy da bị nhen lửa, đặt vào vết lõm tự nhiên của tảng đá làm tế đàn, Lumian lại lần lượt cầm lấy bột tulip và các nguyên liệu khác, rải chúng vào ngọn lửa.

Mùi hương kỳ lạ pha trộn nhanh chóng lan tỏa trong "Linh tính Chi Tường", trước mắt Lumian dường như xuất hiện ảo giác. Hắn thấy những ký hiệu thần bí vốn được vẽ trên giấy da nổi lên trong hư không, không ngừng di chuyển, không ngừng biến đổi, không ngừng thay đổi trạng thái tổng thể.

Lumian lại lui ra sau, nhìn những vật liệu bày trên tế đàn, trầm giọng nói bằng tiếng Hermes:

"Tulip, hỡi thảo dược thuộc về vận mệnh, xin hãy truyền lực lượng vào chú văn của ta!"

Theo Lumian thốt ra từ cuối cùng, trong linh hồn hắn dâng lên từng đợt sóng gợn trùng điệp, khiến hắn có ảo giác rằng chỉ cần giơ tay ra là có thể chạm tới ngọn nến. Cùng lúc đó, ngực hắn nóng ran, bên tai ẩn hiện tiếng ong ong, đầu óc choáng váng như thể bị ai đó nhấc bổng lên và xoay mười bảy mười tám vòng.

Theo chỉ dẫn của linh tính, Lumian đưa tay phải ra, cách không ấn về phía ngọn nến đó. Đôi mắt hắn theo đó trở nên u ám, linh tính trào ra, hòa vào ngọn lửa. Ngọn nến lập tức bùng lên, chiếu sáng cả tế đàn một cách rõ ràng mà hư ảo.

Các nguyên liệu của "Dược thủy Tiên đoán" đặt cùng một chỗ "sống lại", ngọ nguậy tụ lại, huyết sắc cuộn trào, bóng đen chảy xuôi, vô cùng tà dị. Lumian cố gắng duy trì nguồn cung linh tính ổn định, nhìn thấy những nguyên liệu vật chất kia lần lượt hư hóa, biến thành ảo ảnh, hoàn thành sự biến đổi theo cách đó.

Ảo ảnh màu đỏ sẫm nhuốm chút đen bạc nổi lên hiện thực, ngưng tụ thành một khối chất lỏng âm u, yếu ớt. Bên trong khối chất lỏng này không ngừng sủi bọt khí, mỗi bọt khí vỡ ra, đều bắn ra ánh sáng bạc đen mờ nhạt, uốn lượn như rắn bò.

Lumian bước hai bước tới, cầm lấy một cái bình kim loại nhỏ đặt trên tế đàn, vặn nắp, đưa nó đến phía dưới khối chất lỏng đó. Khối chất lỏng âm u, yếu ớt nhanh chóng co lại, chảy vào bình, thiếu chút nữa thì đầy.

Cất kỹ bình "Dược thủy Tiên đoán" này, Lumian điều chỉnh trạng thái tinh thần của mình. Hắn một mặt xoa dịu các gợn sóng linh hồn, một mặt hồi tưởng lại toàn bộ quá trình nghi thức.

"Nếu không phải ký hiệu bụi gai kia ở một mức độ nào đó được kích hoạt, nâng cao 'vị cách' của ta, thì ta đã thất bại rồi; ta căn bản không thể nào thực hiện được. Ta nhiều nhất chỉ có thể liên tục hoàn thành hai nghi thức ma pháp tương tự."

Những suy nghĩ hỗn loạn của Lumian dần dần lắng xuống. Năm nghi thức ma pháp kia yêu cầu đối tượng khẩn cầu ít nhất phải là Danh sách 7, thậm chí phải là "Thụ khế chi nhân". Lumian, một "Khất thực Tăng lữ" Danh sách 8, thuần túy là nhờ mượn "vị cách" bị ô nhiễm trong cơ thể mới có thể hoàn thành. Tương ứng, linh tính của hắn cũng không thể chống đỡ quá nhiều.

Kết thúc nghi thức, thu dọn tế đàn xong, Lumian giải trừ "Linh tính Chi Tường", đi đến bên cạnh chiếc túi màu xám trắng kia, kéo thi thể bên trong ra. Hắn tử tế lật đầu đối phương về đúng vị trí, rồi mở miệng hắn ra.

Trong ánh đèn đất có chút màu xanh lam, Lumian lấy ra "Dược thủy Tiên đoán", vặn nắp, đổ toàn bộ khối chất lỏng âm u, yếu ớt kia vào miệng thi thể. Chúng không thẩm thấu ngay qua yết hầu, mà đọng lại ở đó như nước thật.

Bỗng nhiên, Lumian cảm thấy cơn gió thổi qua khu mỏ đá trống rỗng này trở nên lạnh lẽo hơn nhiều, ánh đèn đất cũng càng thêm u lam. Hầu như cùng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng "ục ục", rồi nhìn thấy yết hầu thi thể khẽ động, nuốt trọn tất cả "Dược thủy Tiên đoán".

Một giây sau, cỗ thi thể trần trụi kia ngồi bật dậy, xung quanh nhuốm lên một bóng tối bất thường, khó có thể bị ánh sáng soi rọi. Trên gương mặt tái nhợt, hốc hác của nó, mắt hắn bỗng mở to, đồng tử màu nâu ban đầu đã mất đi sắc màu, trong suốt như pha lê. Sâu trong đôi mắt trong suốt ấy, dường như có những khối màu đậm chồng chất lên nhau, có ánh sáng tinh khiết treo lơ lửng, có vô số thân ảnh gần như vô hình, có những gợn sóng màu thủy ngân lấp lánh...

Nhẫn nhịn sự lạnh lẽo thấu xương, Lumian bình ổn lại tâm trạng, mở miệng hỏi:

"Đến từ thôn Cordu, vùng Dariège, tỉnh Riston, Cộng hòa Entis, cựu giáo xứ Guillaume Bénet, một tháng sau sẽ xuất hiện ở đâu?"

Trong khoảng thời gian này, Lumian đã chuyên tâm suy nghĩ ba câu hỏi cần đặt ra. Có bốn nguyên tắc chính khi đặt câu hỏi:

Một là, phải liên quan đến tình huống tương lai, không thể hỏi ai đó hiện đang ở đâu hay đã làm gì trong quá khứ.

Hai là, mô tả phải đủ chính xác, nếu không sẽ xảy ra tình trạng hỏi một đằng, trả lời một nẻo. Ví dụ như cái tên Guillaume Bénet, ở các địa phương khác tại Entis cũng không ít, tồn tại rất nhiều người trùng tên. Nếu không được giới hạn cụ thể đến cấp độ thôn làng, cỗ thi thể kia rất có thể sẽ nói cho ngươi vận mệnh tương lai của một Guillaume Bénet khác.

Ba là, bất kể thi thể đó là người nước nào hay có thể đối ứng ngôn ngữ hay không, nó đều sẽ trả lời bằng ngôn ngữ mà câu hỏi được đặt ra.

Bốn là, một câu hỏi chỉ được bao gồm một yếu tố cần trả lời, không thể đặt câu hỏi theo kiểu "sẽ ở đâu vào lúc nào".

Gương mặt trắng bệch của thi thể nhiễm lên một chút màu xanh lục u ám, nó hé miệng, nói bằng tiếng Entis:

"Khu La Princesse Rouge, Trier."

Âm thanh này hư ảo, phiêu hốt đến mức dường như đến từ một thế giới khác, hoàn toàn khác biệt với tiếng nói của người đã khuất khi còn sống.

Chỉ có thể thu hẹp phạm vi đến khu La Princesse Rouge thôi sao? Lumian khẽ nhíu mày. Hắn thật ra có thể lý giải, bởi vì đây không phải là "Dược thủy Tiên đoán" cầu khẩn từ những tồn tại bí ẩn kia, "người chế tác" trên bản chất vẫn chỉ là một "Khất thực Tăng lữ", hiệu quả đương nhiên sẽ không quá tốt.

Lumian đưa ra câu hỏi thứ hai:

"Ta và quản gia Louis Lund, người từng làm quan chức hành chính tại thôn Cordu, vùng Dariège, tỉnh Riston, Cộng hòa Entis, sẽ trùng phùng ở đâu?"

Hắn không nhắc đến phu nhân Pualis, vì không rõ mối quan hệ giữa nàng và "Dạ Phu nhân" rốt cuộc là gì, lo lắng "vị cách" quá cao sẽ dẫn đến tiên đoán thất bại.

Đôi mắt trong suốt mà vô thần của thi thể nhìn thẳng về phía trước, một lần nữa dùng giọng nói hư ảo, phiêu hốt kia đáp:

"Đại lộ Marché, khu chợ Le Marché du Gentleman, Trier."

Đại lộ Marché? Xem ra, Louis Lund không phải ngẫu nhiên đi ngang qua nơi đó... Lumian thầm nghĩ, có chút mừng rỡ. Trong lúc trầm ngâm, hắn phát hiện những cảnh tượng kỳ lạ phản chiếu trong đôi mắt trong suốt của thi thể đang dần nhạt đi, vội vàng đặt câu hỏi thứ ba:

"Vào Chủ Nhật này, từ 11 giờ tối đến 12 giờ đêm, ông Ive, chủ khách sạn Coq Doré ở khu chợ Le Marché du Gentleman, Trier, sẽ ở đâu?"

Trước đó, Lumian đã nhìn thấy ông Ive đi xuống lòng đất vào khoảng thời gian này, nên hắn muốn dùng cách này để hỏi rõ mục đích cụ thể của đối phương. Mà xét đến việc ông Ive vừa bị "cướp bóc", đã qua Cục Cảnh sát, trong thời gian ngắn chưa chắc dám xuống lòng đất nữa, Lumian đã chốt thời gian vào Chủ Nhật.

Cỗ thi thể kia nhanh chóng đưa ra câu trả lời:

"Nhà hát Ancienne Cage à Pigeons, khu chợ Le Marché du Gentleman, Trier."

Nói xong, thi thể "bịch" một tiếng ngã xuống, một lần nữa nhắm mắt lại, cơ thể tỏa ra mùi hôi thối của tử thi đã chết nhiều ngày.

Lại là đến nhà hát Ancienne Cage à Pigeons sao... Lumian nhét thi thể trở lại túi, dự định đến nơi sâu hơn dưới lòng đất để chôn.

***

Trước một tòa kiến trúc ba tầng màu trắng gạo.

Một gã lang thang râu ria lồm xồm bị hai tên nam bộc chặn lại bên cạnh trụ tường.

"Tôi, tôi đi ngay đây." Hắn run rẩy nói.

Lúc này, người đàn ông mặc trang phục quản gia bước tới, mặt đầy kinh ngạc lẫn mừng rỡ: "Lão gia, có phải ngài không? Lão gia!"

"Cái gì?" Gã lang thang vô cùng mờ mịt.

Quản gia vô cùng kích động: "Ngài quên rồi sao? Ngài là chủ nhân nơi này, chúng tôi đều là người hầu của ngài. Trước đây đầu ngài bị thương, quên rất nhiều chuyện, rồi một ngày nọ bỗng dưng bỏ nhà ra đi. Mấy tháng nay, cuối cùng tôi cũng tìm thấy ngài! Ngài vẫn còn nhớ nơi này, ngài đã trở về rồi!"

"Tôi không phải, tôi không phải..." Gã lang thang nhớ rõ mồn một quá khứ của mình. Nhưng quản gia và hai tên nam bộc hoàn toàn không nghe hắn giải thích, mà "xúm xít" đẩy hắn vào trong tòa kiến trúc đó.

"Phu nhân, phu nhân, lão gia đã về rồi!" Quản gia hưng phấn hô.

Không lâu sau, gã lang thang nhìn thấy một nữ sĩ cao nhã, xinh đẹp. Quý cô kia mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt, giữa đôi mày toát lên vẻ phong vận thành thục khó phai. Nàng vui mừng đến phát khóc, nhào vào lòng gã lang thang: "Cuối cùng chàng cũng trở về, cuối cùng chàng cũng trở về rồi!"

Ngửi thấy mùi nước hoa ngọt ngào phảng phất hương sữa, cảm nhận được thân thể mềm mại đầy đặn, gã lang thang định thanh minh mình không phải phu quân của đối phương, lời nói vừa đến miệng lại bị nuốt ngược trở vào. Hắn đờ đẫn và hoang mang bị đưa đi tắm rửa, rồi được dẫn đến phòng ăn, nhìn thấy bữa tối thịnh soạn dưới ánh đèn chùm pha lê: Hàu tươi, một nồi gà hầm mềm, một đĩa bò hầm mận, một phần bánh pudding, một phần salad, một bình rượu vang White Elixir...

Cùng lúc đó, gã lang thang còn nhìn thấy những bức tranh treo trong phòng ăn. Trong đó có một bức chân dung, trông rất giống hắn.

Thật sự là mình sao? Nhưng mình nhớ rõ mọi chuyện đã trải qua... Hay là một người khác có tướng mạo tương tự mình? Gã lang thang càng thêm hoang mang.

Ăn uống no đủ, hắn được đưa đến phòng ngủ, một lát sau, vị phu nhân xinh đẹp, cao nhã kia mặc váy ngủ lụa bước vào. Nàng liếc mắt đưa tình nói: "Chàng còn nhớ sự nồng nhiệt của thiếp không?"

Hơi thở của gã lang thang lập tức trở nên gấp gáp, hắn khó mà tự kiềm chế đón lấy. Hai người ôm nhau ngã xuống giường, tình yêu nồng cháy bùng lên khắp nơi.

Khoảnh khắc đó, gã lang thang bắt đầu "tin rằng" mình thật sự là chủ nhân của căn nhà này, có người vợ xinh đẹp, có quản gia chuyên nghiệp, có đông đảo người hầu. Dù cho chủ nhân thật sự trở về, hắn cũng muốn biến đối phương thành kẻ giả mạo!

***

Lumian trở lại mặt đất, mang theo chiếc đèn đất đã tắt, đi vào khách sạn Coq Doré.

Phu nhân Fels ở quầy lễ tân vừa nhìn thấy hắn, lập tức đứng dậy: "Thưa ngài Ciel, Nam tước Brignais muốn ngài đến phòng khiêu vũ Bal Brise tìm ngài ấy sau bữa tối."

Nam tước Brignais tìm ta? Có chuyện gì không? Lumian gật đầu.