Phần 2 - Chương 19: Minh tưởng

**Chương 19: Minh tưởng**

Phu nhân Pualis không trò chuyện với Aurore lâu, mười mấy phút sau, các nàng liền rời khỏi thư phòng. Lumian tiễn tỷ tỷ và phu nhân Pualis ra đến tận cửa lớn. Hắn lập tức quay sang Aurore: "Nàng ta nhờ ngươi giúp chuyện gì?"

Aurore bĩu môi nói: "Nhờ ta lĩnh xướng trong buổi khánh điển ca ngợi, ta đã từ chối rồi."

Mùa Bốn mươi của thôn Cordu gồm ba giai đoạn: thứ nhất là cuộc tuần hành chúc phúc của "Tinh linh Mùa xuân", thứ hai là nghi thức bên bờ nước, và thứ ba là buổi khánh điển ca ngợi được tổ chức trong giáo đường. Buổi cuối cùng này chủ yếu diễn ra dưới hình thức tấu nhạc và đại hợp xướng. Ở vùng Dariège, người lĩnh xướng thường là đội ca của giáo đường, nhưng thôn Cordu không có điều kiện đó, nên chỉ có thể tìm những người hát hay để thay thế. Về phần tấu nhạc, dân làng cũng không hề lo lắng. Ở những ngôi làng có truyền thống chăn cừu, âm nhạc hay nhạc cụ là những thứ không thể thiếu trong cuộc sống thường ngày. Cần biết rằng, những người chăn cừu sống lâu dài ngoài hoang dã, hoặc trong lều, hoặc đào hố trú ẩn. Trừ bạn bè và đàn cừu, thứ họ thường xuyên bầu bạn nhất chính là cây sáo mang theo bên mình. Ngoài việc chăn thả, đánh bài, trò chuyện phiếm, thổi sáo để âm nhạc an ủi nội tâm gần như là việc mà mọi người chăn cừu đều sẽ làm. Chính vì vậy, câu nói để hình dung cảnh khốn khó, nghèo túng, thất vọng của một người chăn cừu là: "Hắn ngay cả cây sáo cũng không có."

Bên cạnh có nhiều người chăn cừu như vậy, những thôn dân khác ở Cordu khó tránh khỏi chịu ảnh hưởng nhất định. Khi họ tụ tập trò chuyện trên quảng trường, tất nhiên sẽ có người tấu nhạc, để những giai điệu du dương vang vọng.

"Ừm." Lumian thấy tỷ tỷ kiên định ý chí, trong lòng có chút vui mừng. Những buổi khánh điển ấy, chỉ cần đến xem náo nhiệt, hòa vào không khí ồn ào là được rồi; thật sự muốn làm nhân vật chính không chỉ lãng phí thời gian, mà còn dễ dàng gây ra những sự dòm ngó không cần thiết.

Để bảo vệ thị lực, trong tình trạng chỉ có đèn dầu cung cấp ánh sáng, Lumian chỉ đọc sách một lát rồi chọn đi rửa mặt lên giường. Hắn nghiêm túc suy nghĩ làm thế nào để an toàn kiểm chứng xem bản thân trong mộng cảnh có những đặc điểm gì. Vị nữ sĩ kia liên tục mấy lần đề nghị đều vô cùng chuẩn xác, khiến hắn không tự giác hoàn toàn tin tưởng lời nàng nói.

Lúc đêm khuya vắng người, Lumian lại một lần nữa tiến vào mộng cảnh, và tỉnh lại ở đó. Hắn sờ từng túi, theo thói quen đếm một lượt, xác nhận số tiền 217 Felkin và 25 Koper vẫn còn nguyên. Thở phào một cái, Lumian cầm chiếc búa và đinh ba thép, "đạp đạp" bước xuống lầu, đi thẳng đến chỗ lò sưởi. Lửa trong lò đã tắt.

"Khi ta không mơ, đồng hồ ở đây vẫn chạy..." Lumian khẽ cau mày. Trong một mộng cảnh "chân thực" như vậy, bản thân mình có thể có đặc điểm gì chứ?

—— "Đồng hồ vẫn chạy" là một câu tục ngữ ở vùng Dariège, ý là thời gian không vì con người mà dừng lại, vĩnh viễn trôi về phía trước.

Lumian trở lại phòng ngủ mà hắn cho là an toàn nhất, đặt búa và đinh ba thép xuống, thoăn thoắt cởi bỏ quần áo. Sau đó, hắn đi đến trước gương soi toàn thân cạnh tủ quần áo, từng tấc kiểm tra cơ thể mình, xem so với hiện thực có điểm nào khác biệt không. Không hề có chút dị thường nào.

"Là đặc điểm về tinh thần sao?" Lumian không vội mặc quần áo, trực tiếp trở lại giường ngủ, học tỷ tỷ, ngồi xếp bằng xuống. Trước đó, để hắn có thể thực hiện những giấc mơ tỉnh táo, Aurore đã dạy hắn một vài pháp môn minh tưởng thô thiển, không liên quan đến yếu tố thần bí. Giờ đây hắn muốn thử xem, trong khung cảnh hoàn toàn yên tĩnh này, liệu có thể phát hiện được những đặc điểm có thể tồn tại về tinh thần và thể chất hay không.

Bước đầu tiên, điều tiết hơi thở. Lumian hít thở sâu hơn, chậm lại tần suất tương ứng. Trong những hơi thở chậm rãi, kéo dài, có nhịp điệu riêng, Lumian dần để đầu óc mình thư thái. Đồng thời, hắn hình dung ra một vầng Thái Dương đỏ rực trong đầu, tập trung mọi sự chú ý và suy nghĩ vào đó, để loại bỏ những tạp niệm còn lại. Đây là điều Aurore đã dặn dò kỹ lưỡng, rằng khi minh tưởng, hắn nhất định phải chọn một sự vật có thật và đại diện cho ánh sáng để quán tưởng, tránh bị một số thứ ô uế, tà ác để mắt tới. Là một tín đồ của "Mặt Trời Vĩnh Hằng", phản ứng đầu tiên của Lumian chính là quán tưởng Thái Dương.

Tâm trí hắn dần trở nên bình tĩnh, trong cảm giác, toàn bộ thế giới dường như chỉ còn lại vầng nhật nguyệt đỏ rực kia. Bỗng nhiên, Lumian như nghe thấy một âm thanh gì đó. Âm thanh ấy dường như đến từ nơi vô tận xa xôi, lại như đang vang vọng bên tai, vừa khiến người ta không nghe rõ, lại có ý vị của tiếng sấm ầm ầm. Trong âm thanh ù ù không thể diễn tả, tim Lumian đập loạn, đầu hắn như bị ai đó đâm vào một chiếc khoan sắt, dùng sức khuấy mấy lần. Cơn đau kịch liệt bỗng bùng phát, vầng Thái Dương rực lửa kia trở nên đỏ tươi như máu, và nhanh chóng nhuộm một màu đen trầm. Hình ảnh trong minh tưởng tùy theo đó vỡ vụn.

Lumian chợt mở mắt, thở hổn hển, có cảm giác mình sắp chết đến nơi. Mãi mười mấy, hai mươi giây sau, hắn mới dần hồi phục từ cảm giác cận kề cái chết đó. Hắn bản năng cúi đầu, xem xét kỹ cơ thể mình.

Hắn nhìn thấy bên ngực trái mình xuất hiện một vật kỳ lạ. Một loại ký hiệu đen đậm, giống như bụi gai, dường như mọc ra từ trái tim, từ bên trong cơ thể. Chúng nối tiếp nhau, kéo dài như một sợi xích về phía sau. Mà trên mấy "bụi gai" này là đồ án hình con mắt cùng những đường thẳng xoắn vặn trông giống côn trùng, tất cả đều hiện lên màu xanh đen. Lúc này, mấy thứ trông như hình xăm này đang dần phai nhạt.

Lumian ban đầu giật mình, chợt nảy ra rất nhiều ý nghĩ. Hắn nhanh chóng xuống giường, đi thẳng đến trước gương soi toàn thân, quay lưng lại với nó. Sau đó, hắn cố gắng hết sức quay đầu sang trái, xem xét tình hình phía lưng. Hắn miễn cưỡng trông thấy sợi xích tạo thành từ những "bụi gai" màu đen lại chui vào cơ thể ở giữa lưng. Nói cách khác, sợi xích "bụi gai" này đã khóa trái tim cùng với phần cơ thể tương ứng của hắn theo dạng vòng tròn.

"Màu đen và màu xanh đen là hai loại ký hiệu khác biệt. Những cảm giác màu xanh đen này khá quen thuộc, ừm... rất giống với trên người ông lão ta đã giúp đỡ khi lang thang. Cũng chính từ lúc đó, ta bắt đầu mơ những giấc mơ có màn sương mù dày đặc..." Lumian phân tích những "đặc điểm" khác với hiện thực trên người mình, cho đến khi chúng hoàn toàn phai nhạt, biến mất không thấy tăm hơi.

Thấy cảnh này, Lumian cảm thấy thất vọng. Dù tìm thấy điểm đặc biệt, Lumian lại cảm thấy nó chẳng có ý nghĩa gì. Bởi lẽ, quá trình khiến chúng xuất hiện đã khiến hắn vô cùng đau đớn, gần như cận kề cái chết. Trong tình trạng gần như bất tỉnh thế này, việc đối mặt với quái vật vác súng săn thì có khác gì dâng mình cho nó ăn đâu? Hơn nữa, nếu đợi đến khi hắn hồi phục đủ sức để chiến đấu, thì những "điểm đặc biệt" này lại sắp biến mất rồi.

Khí hậu trong mộng cảnh khá lạnh, như đầu mùa xuân trên núi, Lumian luôn để trần cơ thể cũng không dễ chịu lắm, liền nhanh chóng mặc lại quần áo. Chỉ làm một việc đơn giản như vậy thôi mà hắn đã vô cùng mệt mỏi, đầu cũng hơi đau nhức. Rõ ràng, cú sốc từ việc minh tưởng vừa rồi không thể phục hồi như cũ trong thời gian ngắn. Trong tình huống này, Lumian quyết định tối nay từ bỏ việc thăm dò, không thử nghiệm nữa, ngủ một giấc thật ngon và tĩnh dưỡng cho thật kỹ.

...

Hắn tỉnh giấc sau một giấc ngủ, trời vẫn chưa sáng. Nhìn bóng tối trong phòng và một chút ánh ửng đỏ gần tấm rèm cửa, Lumian cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong mộng cảnh.

"Trước đây ta cũng đã minh tưởng nhiều lần trong hiện thực, đều không nghe thấy âm thanh kỳ lạ đó, cũng không cảm thấy đau đớn gì... Chỉ có trong mộng cảnh kia mới tồn tại đặc điểm này sao?" Lumian nghi hoặc ngồi dậy, định kiểm chứng lại. Hắn lại một lần nữa làm theo quy trình, thử minh tưởng.

Vầng Thái Dương đỏ rực nhanh chóng hiện lên trong đầu hắn, tâm trí hỗn loạn của hắn dần lắng đọng xuống. Đây là trải nghiệm minh tưởng quen thuộc của Lumian, không có âm thanh kỳ lạ, cũng không có đau đớn kịch liệt, càng không có cảm giác cận kề cái chết. Một lúc sau, hắn kết thúc minh tưởng, cúi đầu xem xét kỹ vị trí trái tim mình. Nơi đó không hề có một ký hiệu nào.

"Quả nhiên, đó là đặc điểm thuộc về mộng cảnh, không ảnh hưởng đến hiện thực..." Lumian không biết mình nên vui hay thất vọng. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía cửa sổ bị rèm che khuất, suy nghĩ theo đó phát tán ra, cân nhắc xem liệu "đặc điểm" trong mộng cảnh kia có thể bị lợi dụng hay không, và làm thế nào để lợi dụng nó.

Ngay lúc này, hắn nhìn thấy bên ngoài cửa sổ dường như có nhiều bóng đen nhỏ. Đồng tử Lumian đột nhiên giãn lớn, cả người căng thẳng tột độ. Phản ứng bản năng nhất của hắn là gọi tỷ tỷ, nhưng lập tức nghĩ đến, mình đang ở trong nhà, Aurore đã nói sẽ để mắt đến bên này, nàng ấy hẳn cũng đã nhận ra rồi. Thế là hắn cẩn thận từng li từng tí xuống giường, chậm rãi tiến lại gần cửa sổ. Trong quá trình này, Lumian liên tục chờ đợi tỷ tỷ ngăn cản hành động của mình.

Aurore không hề xuất hiện. Lumian đi đến trước cửa sổ, nắm lấy tấm rèm vải, cẩn thận kéo nó ra một khe hở nhỏ.

Ngoài cửa sổ là màn đêm yên tĩnh và tĩnh mịch, vầng trăng ửng đỏ xa xăm treo lơ lửng ở chân trời. Trên cây du lá khẽ lay động cách đó không xa, một con cú mèo lặng lẽ đậu ở đó, đang đối diện với cửa sổ của Lumian. Nó lớn hơn phần lớn đồng loại một vòng, đôi mắt tuyệt không khô khan và cứng đờ, nhìn Lumian bằng ánh mắt mang cảm giác bề trên khó nói thành lời.

Con cú mèo đó! Nó lại đến!

Tim Lumian lập tức treo ngược lên. Con cú mèo này cũng giống lần trước, đối mặt với Lumian mười mấy giây rồi, chẳng làm gì cả, liền sải cánh, bay về phía sâu thẳm màn đêm.

"..." Lumian nhất thời không nói nên lời.

Một lúc lâu sau, hắn mới kéo rèm cửa sổ ra, lầm bầm chửi rủa: "Đầu óc có vấn đề à? Lần nào đến cũng chỉ nhìn chằm chằm, rồi chẳng nói gì mà đi! Ngươi là câm à, hay là trí thông minh có vấn đề, bao nhiêu năm rồi mà không học được tiếng người?"

Kỳ thực, Lumian cũng có suy đoán riêng về hành động của con cú mèo kia, cho rằng sự hiện diện của tỷ tỷ khiến nó không dám làm gì, dù sao Aurore đã nói, ban đêm chỉ cần không rời khỏi tòa kiến trúc này là có thể đảm bảo an toàn. Nếu vừa rồi hắn nhất thời xúc động, thò đầu ra ngoài cửa sổ, con cú mèo kia chỉ sợ sẽ không lặng lẽ bay đi như bây giờ.

Mắng một trận xong, Lumian quyết định kéo rèm cửa lại và ngủ bù thêm một lát. Ánh mắt hắn lướt qua bên ngoài một lượt, đột nhiên đọng lại ở đó.

Cách đó mười mấy mét, ở rìa một khu rừng nhỏ, có một bóng người đang chầm chậm đi qua. Nàng mặc một chiếc váy dài màu sẫm làm từ vải thô, mái tóc thưa thớt, bạc màu.

"Naroka..." Lumian nhận ra bóng dáng này.

Đó chính là Naroka mà hắn đã từng hỏi về truyền thuyết phù thủy trước đây. Khuôn mặt Naroka như nửa chìm trong bóng tối, đôi mắt phản chiếu ánh sáng kỳ dị dưới sắc đỏ ửng nhàn nhạt của mặt trăng. Toàn thân nàng chuyển động dị thường cứng nhắc, như một u hồn lang thang.