Phần 2 - Chương 20: Phong tục

Chương 20

Lumian vô thức nín thở, khẽ rụt người lại. Naroka không đi về phía ấy, nàng từ từ, từ từ tiến vào khu rừng nhỏ, rồi biến mất trong bóng đêm tĩnh mịch.

"Tình trạng của nàng không ổn chút nào... Đã xảy ra chuyện gì ư?" Lumian cảm thấy lo lắng.

Trong khoảng thời gian gần đây, những chuyện bất thường trong thôn ngày càng nhiều. Hắn lại nhìn ra xa thêm một lúc, màn đêm đã trở lại yên tĩnh, chỉ có tiếng lá cây lay động chứng tỏ gió đang thổi.

"Ngươi đang nhìn gì đấy?" Giọng Aurore đột nhiên vang lên sau lưng hắn.

Lumian không hề hoảng sợ mà còn mừng rỡ, quay người lại nói với cô tỷ tỷ đang khoác một chiếc áo ngủ mỏng tang: "Nàng cũng nhận ra điều bất thường?"

"Không có." Mái tóc vàng buông xõa của Aurore hơi rối bời và bung ra, trông rõ ràng là nàng vừa mới rời giường. Ngay sau đó, nàng tức giận nói: "Ta chẳng thấy có gì bất thường cả, ta chỉ biết có kẻ nửa đêm không ngủ, cứ loanh quanh ở cửa sổ."

"Cùng lắm là còn một tiếng nữa trời sẽ sáng, sao có thể gọi là nửa đêm được..." Lumian quen miệng lẩm bẩm một câu, sau đó mới hỏi: "Nàng không phải vì con cú mèo kia lại bay đến ngoài cửa sổ ư? Không nhìn thấy Naroka bên ngoài sao?"

"Naroka?" Aurore hiếm khi lộ ra vẻ mặt mơ màng.

Lumian không giấu giếm, kể từ lúc mình tỉnh dậy phát hiện có bóng đen bên ngoài cửa sổ cho đến khi Naroka với trạng thái kỳ lạ đi vào khu rừng nhỏ. Còn về những điều đặc biệt mà việc thiền định trong mộng mang lại, hắn dự định trước tiên hỏi ý kiến người phụ nữ thần bí kia, rồi mới nghĩ cách kể cho Aurore, hoặc là lừa dối nàng thêm một thời gian nữa, để tránh việc tỷ tỷ ngăn cản mình thu hoạch sức mạnh siêu phàm.

Cặp lông mày vàng đẹp đẽ của Aurore nhíu lại: "Naroka có lẽ đã gặp chuyện rồi... Sau khi trời sáng, ngươi hãy đến nhà bọn họ xem sao."

"Chuyện gì cơ?" Lumian vô thức truy vấn.

"Ta làm sao biết được? Ta có nhìn thấy đâu, làm sao mà phán đoán chính xác được." Aurore tức giận trả lời.

"Nàng thật sự không nhìn thấy sao?" Lumian còn tưởng tỷ tỷ đã giám sát toàn bộ quá trình.

Aurore "A" một tiếng: "Ngươi nghĩ rằng muốn nhìn thấy gì là nhìn thấy được ư? Thấy phải thứ không nên thấy, ngươi sẽ phải suy nghĩ xem nên chọn cho ta nấm mồ nào đấy."

"Ta sẽ không tự dưng nhìn ra ngoài đâu, ta chỉ giám sát tình trạng của ngươi, có gì bất ổn mới có thể tỉnh dậy thôi."

Tỷ tỷ lại chấp nhận nguy hiểm lớn đến vậy để chăm sóc mình ư... Lumian sững sờ, không khỏi chớp mắt.

Aurore nói thêm với giọng thấm thía: "Thế nên, ta mới bảo ngươi, đừng nhìn những thứ không nên nhìn, đừng nghe những điều không nên nghe, truy cầu sức mạnh siêu phàm là một chuyện vô cùng nguy hiểm."

"Ừm." Lumian trịnh trọng gật đầu. Cùng lúc đó, hắn ở trong lòng thầm lặng nói: "Chính vì nguy hiểm, ta càng không thể để nàng một mình."

...

Sau khi dùng bữa sáng, Lumian mang theo lời dặn dò của tỷ tỷ, đi thẳng đến nhà Naroka. Hắn còn chưa đến gần, đã thấy rất đông dân làng đứng ngoài cửa, bao gồm cả mấy người bạn của hắn, phụ thân của Ava là Guillaume Lizier, phụ thân của Reimund là Pierre Greg, em trai của cha xứ bổn đường là Pons Bénet, cùng những người khác.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Lumian cẩn thận lách qua Pons Bénet và mấy kẻ côn đồ đang vây quanh hắn, đi đến bên cạnh Reimund.

Reimund buồn bã đáp: "Naroka đã qua đời rồi."

"Hả?" Lumian tuy đã chuẩn bị tâm lý cho việc Naroka gặp chuyện, nhưng không ngờ nàng đã mất.

Reimund tiếp lời: "Sáng sớm, khi trời còn chưa sáng, cha xứ bổn đường đã đến làm lễ an ủi cuối cùng cho nàng. Mới hai hôm trước chúng ta tìm nàng hỏi về truyền thuyết phù thủy, nàng vẫn còn rất khỏe mạnh, rất minh mẫn, sao tự nhiên lại qua đời như vậy..."

Sáng sớm, khi trời còn chưa sáng ư? Lumian giật mình.

Chính vào thời điểm này hắn đã nhìn thấy bóng dáng Naroka, mà lễ an ủi cuối cùng của cha xứ bổn đường dù có sớm hơn hay muộn hơn một chút, cũng sẽ không lệch quá nhiều.

Vậy ra, thứ ta thấy thực chất là hồn ma Naroka? Chuyện này xảy ra sau khi con cú mèo kia bay đến nhìn chằm chằm ta... Liệu nó thật sự có thể mang đi linh hồn con người? Ừm, Naroka là một trong những nhân chứng sống sót của sự kiện phù thủy năm xưa... Nếu không phải ta nghe lời tỷ tỷ, không đi ra ngoài sau khi trời tối, có lẽ đối tượng nhận lễ an ủi cuối cùng của cha xứ bổn đường đã là ta rồi, à, lễ an ủi cuối cùng của ông ta dành cho ta chắc là một bãi đờm vào mặt đây.

Trong đầu Lumian không ngừng hiện lên các loại suy nghĩ. Reimund cũng không nói chuyện phiếm với hắn, chỉ đứng bên ngoài ngôi nhà hai tầng kia, lặng lẽ thương tiếc Naroka.

Sau khi thu lại dòng suy nghĩ, Lumian thấy Leah, Ryan và Valentine, ba người ngoại xứ, đang tiến đến.

"Ở đây có chuyện gì vậy?" Không đợi Lumian chào hỏi, Leah đã hỏi trước. Họ thấy trên đường có rất đông người tụ tập.

Lumian thở dài nói: "Những cây cải bắp của ta ơi, một vị lão phu nhân đáng kính đã qua đời."

"Vậy sao các ngươi lại đứng cả ở ngoài cửa?" Leah không vội bày tỏ lòng thương tiếc, vì lời Lumian nói không mấy đáng tin. Nàng vẫn mặc bộ quần áo lúc trước.

Lúc này Lumian ra vẻ dò xét nàng từ trên xuống dưới một cách rõ ràng, khiến Leah trong lòng hơi hoảng.

"Sao vậy?" Ryan hỏi.

Lumian nở nụ cười: "Các ngươi chắc chắn không phải người địa phương vùng Dariège."

"Chúng ta đến từ Bigorre." Ryan thản nhiên trả lời.

Bigorre là tỉnh lỵ của tỉnh Riston thuộc Cộng hòa Entis, còn Dariège là một thành phố ở biên giới phía nam tỉnh Riston, quản lý một khu vực rộng lớn bao gồm cả làng Cordu.

"Hèn chi các ngươi không biết phong tục vùng Dariège." Lumian nhẹ nhàng gật đầu. Trước đó hắn còn tưởng ba người ngoại xứ này là quan chức từ Dariège đến, ai ngờ họ lại đến từ tỉnh lỵ Bigorre. Xem ra thân phận của họ cao hơn nhiều so với mình dự đoán... Lumian thầm lặng cập nhật phán đoán của mình về Leah và những người khác.

"Phong tục gì vậy?" Leah hứng thú hỏi, "Ngươi có thể kể cho chúng ta nghe không?"

Lumian vốn muốn duy trì mối quan hệ với họ, bèn cười nói: "Các ngươi là cây cải bắp của ta, sao ta lại không kể cho các ngươi nghe được chứ? Các ngươi biết đấy, mỗi người đều có chòm sao tương ứng của mình, và ở vùng Dariège, chúng ta còn tin rằng mỗi gia đình cũng có chòm sao riêng, tạo ra vận may tương ứng. Khi một người thân, đặc biệt là gia chủ, qua đời và được chôn cất, vận may ấy sẽ bị cuốn theo. Để không ảnh hưởng đến chòm sao và giữ lại vận may, trước khi hạ táng, chúng ta sẽ đặt người đã khuất ở trung tâm căn nhà, tức là trong bếp. Sau đó, cắt một phần tóc và móng tay của nàng, giấu chúng vĩnh viễn trong nhà, nhưng không được để khách phát hiện. Vào lúc này, nếu những người đến dự tang lễ mà bước vào nhà, sẽ ảnh hưởng đến chòm sao tương ứng, mang đi một phần vận may. Bởi vậy, chúng ta đều dự tang lễ ở ngoài cửa để bày tỏ lòng tiếc thương, cùng lắm là đến cửa nhìn từ xa một chút, rồi sau đó đi đến nghĩa trang cạnh nhà thờ để chờ đợi."

"Ra là vậy." Ryan nhẹ nhàng gật đầu, "Điều này cũng giống như việc mỗi giáo đường lớn ở các vùng đều cất giữ Thánh Cốt, rằng 'nơi nào có một phần Thánh thể, nơi đó vĩnh viễn sẽ có thánh nhân hiện diện'." Hắn quay người, hướng mặt về phía nhà Naroka, tháo chiếc mũ dạ trên đầu xuống đặt lên ngực, rồi bắt đầu mặc niệm. Leah và Valentine cũng đi theo bày tỏ lòng tiếc thương.

Đợi họ kết thúc, Lumian nói với họ: "Ta muốn đến cửa nhìn từ xa di thể, hẹn gặp lại, những cây cải bắp của ta."

"Được thôi." Ryan ôn hòa gật đầu.

Lumian hạ giọng, nói thêm một câu: "Ta sẽ giúp các ngươi tìm quyển tiểu lam sách kia."

Không đợi Leah và những người khác đáp lời, hắn lùi sang một bước, cười nói: "Sao các ngươi ngày nào cũng mặc cùng một bộ quần áo vậy?"

"Trong trường hợp phải ở lại nơi đất khách quê người một thời gian, không thể quá để ý đến vẻ bề ngoài được." Ryan giải thích ngắn gọn, còn Leah thì vô thức sờ lên chiếc chuông bạc treo trên mạng che đầu của mình.

Chào tạm biệt Valentine và những người khác, Lumian đi đến cửa nhà Naroka. Đẩy một lúc trong đám đông, cuối cùng cũng đến lượt hắn. Hắn đứng ở cạnh cửa, nhìn từ xa về phía căn bếp ở phía trước. Thi thể Naroka vẫn chưa được đặt vào quan tài, đang lặng lẽ nằm trên một chiếc giường đơn sơ ghép từ mấy chiếc ghế dài. Móng tay nàng đã được cắt, mái tóc bạc thưa thớt cũng gọn gàng hơn trước rất nhiều. Khuôn mặt nàng hiện lên sắc trắng xanh, cộng thêm những nếp nhăn, ngay cả một thanh niên gan dạ như Lumian cũng không dám nhìn quá lâu.

"So với nàng lúc hắn thấy trước khi trời sáng, sắc mặt còn tái hơn..." Lumian thầm nói một câu, rồi khẽ cúi đầu, rời khỏi cửa.

Trên đường cùng Reimund đi đến nghĩa trang, hắn chợt vỗ đầu: "Ôi chao, ta quên báo cho Aurore rồi!"

"Vậy ngươi mau đi đi." Reimund tỏ vẻ đã hiểu. Aurore thường không thích ra ngoài, nếu không nhờ đệ đệ, nàng thật sự không cách nào biết được chuyện gì đang xảy ra trong thôn.

Lumian nhân tiện nói: "Vừa hay nơi này không xa nhà ngươi, cho ta mượn quyển tiểu lam sách hai ngày nhé, quyển ở nhà ta bị chuột gặm mất vài trang, cần sao chép lại một chút."

"Được thôi." Reimund đồng ý. Dù sao thì bây giờ còn lâu mới đến lúc hạ táng.

...

"Naroka đã qua đời rồi." Lumian giấu kỹ quyển tiểu lam sách, về đến nhà và nói với Aurore.

Aurore không khỏi thở dài: "Quả nhiên đã xảy ra chuyện. Cũng không biết có phải do con cú mèo kia gây ra không..."

"Ta cũng nghi ngờ vậy." Lumian phụ họa tỷ tỷ.

Aurore "Ừ" một tiếng: "Sau khi trời tối, ngươi tuyệt đối không nên rời khỏi nhà. Cả những người cùng ngươi truy tìm truyền thuyết phù thủy, ngươi cũng phải tìm cách cảnh cáo họ."

"Được." Lumian vừa nãy đã dùng câu "Naroka vừa mới bị hỏi về truyền thuyết phù thủy chưa đầy hai ngày đã qua đời" để dọa Reimund, khiến hắn trong khoảng thời gian gần đây không muốn ra khỏi cửa sau khi trời tối.

"Naroka là người tốt, ta đi thay bộ quần áo khác để dự tang lễ của nàng." Aurore vừa đi về phía đầu cầu thang vừa nói: "Ngươi đi cùng ta, hay ở lại đọc sách một lát làm bài tập rồi đi?"

Lúc này mà còn làm bài thi gì chứ? Đôi khi, Lumian không thể nào hiểu được mạch suy nghĩ của tỷ tỷ. Nghĩ đến việc cần đối chiếu quyển tiểu lam sách, hắn nói với Aurore: "Ta sẽ làm bài tập rồi đi sau."

"Tốt lắm." Aurore có chút vui mừng.

Nhìn theo tỷ tỷ ra khỏi cửa, biểu cảm của Lumian trở nên trầm ngâm. Hắn lên lầu hai, vào thư phòng, lấy quyển tiểu lam sách mượn từ nhà Reimund ra, so sánh với quyển của nhà mình bị cắt mất một phần từ ngữ.

Thời gian chậm rãi trôi qua, từng từ ngữ tương ứng được tìm thấy và viết lên tờ giấy trắng. Lumian cẩn thận chắp vá, sau đó điều chỉnh theo độ dài của hai câu nói.

Rất nhanh, lá thư có thể nhờ giúp đỡ đã hiện ra trước mắt hắn:

"Chúng ta cần nhanh chóng nhận được sự trợ giúp.

Những người xung quanh ngày càng kỳ lạ."