Phần 2 - Chương 224: Thăm dò

Chương 110: Thăm dò

Lumian đưa mắt nhìn Louis Lund đang ngồi ở vị trí người đánh xe, thấy hắn khẽ gật đầu với mình. Lumian lập tức hít sâu một hơi, sau đó đi về phía chiếc xe ngựa bốn bánh, xoay người chui vào toa xe.

Hắn đã hiểu rõ tình huống vừa rồi: Phu nhân Pualis thận trọng, không hồi đáp bằng thư tín, mà ẩn mình gần phố Pavés số 9, đợi xem Lumian phản hồi. Làm vậy có thể tránh được nguy cơ bị theo dõi hoặc vây hãm tại điểm hẹn.

Một giây sau, một thân ảnh quen thuộc lọt vào tầm mắt Lumian: Nàng mặc chiếc váy dài đen nhánh tinh xảo có đai thắt lưng, đầu đội mũ tròn nhỏ của quý bà trông khá năng động, bờ vai khoác áo choàng mang vẻ đẹp hư ảo, lông mày thanh thoát, đôi mắt nâu sáng ngời, môi mọng nước, mái tóc nâu nửa vấn nửa xõa. Dù không quá trang trọng nhưng nàng toát lên khí chất cao nhã, thanh khiết mà quyến rũ. Đó chính là phu nhân quản lý thôn Cordu, Pualis de Roquefort.

"Đã lâu không gặp."

Giọng phu nhân Pualis chứa đựng niềm vui khi cất lời chào, nhưng đôi mắt nàng lại hoàn toàn lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương.

Gần như cùng lúc đó, Lumian phát hiện cảnh vật xung quanh thay đổi. Hắn không còn ở trong toa xe, mà đang đứng giữa một cánh đồng hoang vu. Trước mặt hắn không có gì, phu nhân Pualis đã biến mất tăm.

Ngay lúc Lumian đang ngạc nhiên nhìn quanh, hắn thấy một cái bóng cực lớn, dị dạng xuất hiện phía trên. Hắn vô thức ngẩng đầu, trong mắt phản chiếu từng mảng lông vũ màu nâu xám. Mỗi phiến lông vũ lớn bằng đầu hắn, lớp lớp chồng lên nhau tạo thành đôi cánh khổng lồ dường như có thể che kín cả bầu trời.

Đôi cánh này thuộc về phu nhân Pualis, thân thể nàng cũng trở nên to lớn, lơ lửng giữa không trung, hai chân đã biến thành vuốt chim sắc nhọn cong vút, móng vuốt lóe lên hàn quang.

Tiếng nói rộng lớn, hư ảo vang lên: "Ngươi phải cùng thôn Cordu bị mai táng!"

Lumian trong lòng căng thẳng, vừa rút súng lục, vừa xoay người chạy như điên về phía cuối cánh đồng hoang vu này. Nếu những cảnh tượng trong mơ có tính chân thực nhất định, vậy hắn có thể thoát khỏi "Thế giới Bỉ Ngạn" này từ rìa của nó!

Rầm rầm rầm!

Lumian vừa di chuyển theo đường cong vừa không ngừng bắn đạn lên không trung – đó là phương thức tấn công tầm xa duy nhất hiện tại của hắn. Thế nhưng, phu nhân Pualis trông thì cực kỳ to lớn nhưng tuyệt không cồng kềnh. Đôi cánh vỗ mạnh, mang đến cuồng phong, không chỉ ảnh hưởng đến đường đạn mà còn giúp nàng linh hoạt thay đổi vị trí.

Ngay sau đó, nàng phát ra một tiếng rít chói tai. Phía trước Lumian, mặt đất hoang dã đột ngột nhô lên, bùn đất sụt xuống, rồi một quái vật khổng lồ khác trồi lên.

Đó là một con cự mãng dường như đã chết từ lâu, vảy màu lam sẫm đã rụng quá nửa, để lộ những thớ cơ bắp thối rữa và phần xương trắng mọc đầy gai nhọn. Dịch mủ vàng cùng vô số con giun xoắn vặn bò lổm ngổm khắp cơ thể cự mãng, khiến nó tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, khó lòng chịu đựng.

Hai mắt nó đỏ ngầu, trong hốc mắt lõm sâu, vô số con giun mờ đục điên cuồng chui ra chui vào. Ánh mắt nó nhìn Lumian đầy vẻ bề trên, há to miệng, để lộ những chiếc răng nanh ố vàng, rồi đột ngột cắn về phía người sống sờ sờ này.

Lumian đã bị mùi hôi thối xông đến choáng váng, hắn liên tục móc ra một tấm giấy vẽ từ bên hông áo, rồi mở nó ra. Trên đó có một vầng hào quang rực rỡ sắc màu của Mặt Trời đỏ vàng. Xung quanh lập tức trở nên ấm áp, bầu trời bị phu nhân Pualis che khuất dường như cũng sáng bừng lên.

Con cự mãng đã chết dời ánh mắt khỏi Lumian, dường như không muốn nhìn thẳng vào Mặt Trời. Nhưng đòn tấn công của nó chỉ chậm lại chứ không hề dừng hẳn.

Chớp lấy cơ hội này, Lumian xoay người, nắm chặt bức tranh, chạy như điên về một hướng khác để thoát thân. Phu nhân Pualis đang lượn lờ giữa không trung thấy vậy, bèn mở miệng, phun ra một từ đơn Lumian hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng tràn ngập ý vị tà ác.

Lumian lập tức suy yếu đi không ít, tốc độ chạy trốn vì thế mà chậm lại, tựa như vừa trải qua một trận bạo bệnh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Ngay sau đó, phu nhân Pualis ngẩng đầu, phát ra một tiếng hú vừa thê lương vừa thống khổ. Trong khoảnh khắc đó, Lumian nghe thấy âm thanh hư ảo của sự vỡ vụn.

Nó đến từ linh hồn, đến từ cơ thể hắn, khiến mắt hắn tối sầm, trực tiếp rơi vào trạng thái cận kề cái chết. Nếu không phải "Thợ Săn", "Người Khiêu Khích", "Vũ Công" và "Tăng Lữ Ăn Xin" đều đã cường hóa các khía cạnh thể chất khác nhau của hắn, với trạng thái "Suy yếu" đang đeo bám, hắn rất có thể đã chết ngay lập tức.

Mang theo lý trí cuối cùng, cố nén nỗi đau tột cùng, Lumian dùng chút sức lực còn lại, thọc bàn tay trái vào túi áo, chạm vào ngón tay của ngài K.

Đúng lúc này, hắn cảm thấy có dòng nước mát lạnh rơi xuống, tưới mát cả thể xác lẫn linh hồn mình. Những vết thương hắn vừa gặp phải lập tức lành lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, còn cánh đồng hoang dã xung quanh thì dần dần hư ảo rồi biến mất.

Lumian lại thấy phu nhân Pualis đang ngồi đối diện trong toa xe. Ánh mắt vị nữ sĩ này không còn băng giá, mà ẩn chứa vài phần trào phúng: "Với chút thực lực ấy, ngươi muốn báo thù Guillaume Bénet sao?"

"Khi ta rời khỏi thôn Cordu, hắn cũng vì xua đuổi những tín đồ của Vĩ Đại Mẫu Thân chúng ta mà nhận được ân ban mới, đã tương đương với một "Liệp Mệnh Sư" Danh sách 5... Sau đó, không chừng còn sẽ tìm ma dược tương ứng để uống."

"Cuộc tấn công vừa rồi là nhằm thăm dò thực lực của ta sao?" Lumian đối với việc bản đường cha xứ đạt tới cấp độ Danh sách 5 thì không hề bất ngờ, dù sao số lượng năng lực khế ước của hắn vượt xa cấp độ của một "Thụ Khế Chi Nhân", lại rõ ràng không có thần tính, vậy thì chỉ còn lại hai khả năng: Danh sách 6 hoặc Danh sách 5.

Kết hợp với những gì Guillaume Bénet thể hiện trong mơ, cũng như những màn chiến đấu của hắn với Ryan, Leah, Valentine và chính bản thân ta, Lumian đã sớm nghi ngờ hắn là một "Liệp Mệnh Sư" Danh sách 5. Giờ đây, nghi ngờ ấy đã được phu nhân Pualis xác nhận.

Điều khiến hắn bất ngờ là, những kẻ được ban ân dường như còn có thể uống ma dược, thu được năng lực bổ sung, chỉ là phải chọn loại tương thích, hoặc đúng với thể loại đã có. Lumian nghĩ một lát, cảm thấy điều đó cũng là bình thường: Các Phi Phàm Giả cũng có thể nhận được ban ân, chỉ là sẽ có không ít vấn đề.

Lumian nhìn phu nhân Pualis, bình tĩnh đáp: "Ta còn có thời gian để trưởng thành và cơ hội để trở nên mạnh hơn, còn Guillaume Bénet gần như không có hy vọng đạt được thần tính, dù sao tín ngưỡng của hắn không phải là ba vị tồn tại đó, bao gồm cả Vĩ Đại Mẫu Thân."

"Ta sẽ sớm nhất đuổi kịp hắn."

Lumian chưa nói ra là, bản thân hắn còn có hy vọng nhận được nhiều sự giúp đỡ mạnh mẽ hơn, còn Guillaume Bénet, với tư cách là kẻ được Tà Thần ưu ái, lại đắc tội với tín đồ của "Vĩ Đại Mẫu Thân", số lượng đồng đội mà hắn có thể tìm được sẽ không nhiều, chắc hẳn chủ yếu là các Phi Phàm Giả hoang dã và những người cũng nhận được ban ân của Vận Mệnh.

Phu nhân Pualis khẽ cười một tiếng: "Có tự tin là một điều tốt, ta rất thích những người trẻ tuổi có tự tin như ngươi. Ngươi có muốn đi theo ta cùng tín ngưỡng Vĩ Đại Mẫu Thân không? Như thế, ngươi có thể nhận được sự giúp đỡ bổ sung, ngoài sức mạnh của ma dược, còn có thể nhận được ban ân."

"Ta không muốn mang thai và sinh con." Lumian khéo léo từ chối ý tốt của phu nhân Pualis.

Phu nhân Pualis mỉm cười nói: "Xem ra ngươi vẫn chưa thể nghiệm đủ sâu sắc sự thần thánh, quý giá của sinh mệnh, và niềm vui mà sự tái sinh ban tặng cho chúng ta. Chính ta cũng phải sinh con rồi mới hoàn toàn thấu hiểu được."

"Ngươi không cần từ chối ngay bây giờ, đợi khi ngươi cảm nhận được sự vĩ đại của Mẫu Thân, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm ta."

Lumian không muốn dây dưa vào những chuyện liên quan đến "Vĩ Đại Mẫu Thân", bèn chuyển sang chủ đề khác: "Ta cứ tưởng ngươi luôn để người khác sinh con, không ngờ chính mình cũng từng sinh rồi."

Khuôn mặt phu nhân Pualis được bao phủ một tầng hào quang mẫu tính: "Sau khi trở thành 'Ma Nữ', ta phải tự mình sinh một đứa bé, mới có thể càng gần gũi với Vĩ Đại Mẫu Thân."

*Rất khó tin rằng ngươi trước đây là một nam sĩ...*

Lumian suýt nữa không dám nhìn thẳng phu nhân Pualis, bèn tùy tiện tìm một câu hỏi: "Đứa bé đó của ngươi chết trong lâu đài rồi sao?"

"Đúng vậy." Phu nhân Pualis thở dài, "Bị chính cha nó tự tay giết chết, đáng tiếc, hắn không biết đó là con của mình."

"Ai?" Lumian thốt lên.

Phu nhân Pualis cười cười: "Guillaume Bénet. Chẳng phải ngươi đã từng chứng kiến cảnh chúng ta tư tình sao? Hắn không phát hiện, nhưng ta biết ngươi trốn sau tế đàn, thậm chí còn muốn hỏi có nên mời ngươi tham gia hay không."

*Ta cứ nghĩ những cảnh tư tình của các ngươi chỉ là một màn biểu hiện tượng trưng nào đó... Hóa ra có một phần là sự thật sao?* Lumian một phen kinh ngạc, trong đầu chợt lóe lên vài hình ảnh: Phu nhân Pualis và bản đường cha xứ trần truồng quấn quýt; Phu nhân Pualis ca ngợi bản đường cha xứ thô lỗ, trực tiếp, đầy khí phách đàn ông; Bản đường cha xứ định làm "Thánh Sith" phải chịu tủi thân một chút...

Quan sát thấy biểu cảm của hắn thay đổi, phu nhân Pualis mỉm cười nói: "Khi ta đến thôn Cordu, sau khi quen thuộc môi trường, việc đầu tiên ta làm là quyến rũ Guillaume Bénet."

"Hắn là một nhân viên thần chức có thực quyền, là kênh liên lạc duy nhất giữa thôn Cordu và Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng. Nếu có thể nắm giữ hắn, khiến hắn trở thành tín đồ của Vĩ Đại Mẫu Thân, kết hợp với thân phận Béost, ta liền có thể biến Cordu thành lãnh địa của mình mà không bị bên ngoài nghi ngờ."

"Vừa hay ta cũng cần một đứa bé, nên đã thử với hắn, dùng một tuần để lưu lại huyết mạch của hắn, làm một sự chuẩn bị sau này. Nhưng sau tháng bảy, tháng tám năm ngoái, thái độ hắn thay đổi, không còn hứng thú với Vĩ Đại Mẫu Thân nữa. Đáng tiếc, ta còn chưa kịp để hắn sinh cho ta một đứa con, thể nghiệm vẻ đẹp của sinh mệnh vừa ra đời."

"Tháng bảy, tháng tám năm ngoái?" Lumian lặp lại mốc thời gian này. Hàng năm vào tháng năm, tháng sáu, những người chăn cừu đều sẽ chuyển vùng quay về núi cao.

"Đúng, ta nhớ rất rõ." Phu nhân Pualis khẽ cười nói, "Sau đó, kẻ ngu xuẩn Louis Lund còn có ý định cầu cứu hắn."

"Bản đường cha xứ thái độ vì sao lại đột nhiên thay đổi?" Lumian nhíu mày hỏi.

"Ta không chắc chắn. Ta chỉ biết rằng, trong khoảng thời gian đó, một vài dân làng đã tuyên truyền tà thuyết về các chòm sao, bị tố giác cho Guillaume Bénet. Sau khi Guillaume Bénet thẩm vấn những người đó, thái độ hắn dần dần thay đổi." Đôi mắt phu nhân Pualis như một hồ nước ánh mặt trời.

"Ai?" Lumian truy vấn.

Phu nhân Pualis mỉm cười đáp: "Nazelie và những người khác, đều là người ngươi quen biết."

Lumian trầm mặc vài giây rồi nói: "Khi bản đường cha xứ và những người khác tấn công tòa lâu đài, ngươi đang ở đâu, làm gì?"

Pualis khẽ cười: "Cuối cùng ngươi cũng hỏi." Nàng nhìn về phía Lumian, vừa cười vừa nói với vẻ mặt đau đớn xen lẫn vặn vẹo: "Aurore đã tấn công ta."

...