**Chương 25: Danh Sách cùng Ma Dược**
Lumian bước vào quán rượu cũ, bất ngờ phát hiện người phụ nữ kia đã rời giường, đang dùng bữa sáng tại vị trí khuất quen thuộc của nàng. Nàng lại đổi một bộ quần áo khác, chiếc váy dài màu nâu cổ sen viền ren, kết hợp cùng chiếc mũ lông thiên nga mềm mại đặt bên cạnh, khiến nàng trông như vừa trở về từ một buổi xã giao sang trọng nào đó của giới thượng lưu.
"Sớm vậy sao?" Lumian trấn tĩnh lại, bước đến.
Người phụ nữ ngẩng đầu, nhìn hắn một lượt rồi nói: "Không lẽ ngươi không nghĩ đến khả năng ta đã thức trắng cả đêm sao?"
"Có lẽ." Lumian không hề lạ lẫm với tình huống này, bởi lẽ khi thời hạn nộp bản thảo sắp đến gần, chị gái Aurore của hắn cũng thường xuyên thức đêm. Hắn chỉ thắc mắc tại sao người phụ nữ có lai lịch bí ẩn và mục đích không rõ ràng trước mặt mình lại đột ngột nói ra điều đó.
Hắn lướt mắt qua "bàn ăn" của đối phương, phát hiện các món được bày biện bao gồm: một phần bánh trứng phồng bơ điểm xuyết chút hạt hạch, một chiếc bánh nướng xốp nướng rất hấp dẫn, một chiếc bánh sừng bò, một tách cà phê có màu đậm hơn bình thường và một miếng bánh lưỡi mèo (1).
Khẩu vị không tồi chút nào... Tuy nhiên, những món này thực sự không giống với những gì Cordu có thể cung cấp. Ngoại trừ Aurore, có lẽ chỉ có đầu bếp trong nhà viên chức hành chính mới có thể làm ra.
Lumian ngồi xuống, thuận miệng nói: "Toàn là đồ ngọt cả."
Người phụ nữ hiếm hoi nghiêm túc gật đầu: "Đồ ngọt Entis đúng là có hương vị rất ngon, hơn nữa chủng loại lại phong phú. Dù mỗi bữa sáng chỉ ăn một chút, cũng có thể suốt một tháng không trùng lặp." Nói xong, nàng cắn một miếng bánh lưỡi mèo, khẽ nhắm hờ mắt, cảm thụ một lát rồi nói: "Đây mới là một trong những ý nghĩa của chuyến du hành."
"Ngươi không phải người Entis sao?" Lumian thừa cơ hỏi.
Người phụ nữ mỉm cười: "Ta đến từ Ruen, nhưng xét theo cục diện hiện tại, điều đó không quan trọng."
Vậy ngoại trừ ngành công nghiệp hơi nước, các nhà máy xí nghiệp và lượng lớn quân đội, chỉ còn ghế bành, sốt bạc hà, cá chiên khoai tây và bia táo nguyên chất là có thể tính là đặc sản của Ruen sao? Là một người Entis thuần túy, Lumian lập tức nghĩ đến những lời châm biếm mà mọi người thường dùng để nói về Vương quốc Ruen.
Hắn "Ừm" một tiếng, sau đó nói: "Ta đã giải quyết con quái vật đeo súng săn đó rồi."
Người phụ nữ nhấp một ngụm cà phê, bình thản khen ngợi: "Không tồi."
Không hiểu sao, Lumian luôn cảm thấy trong mắt đối phương ẩn chứa một cảm xúc kỳ lạ nào đó. Những lần trò chuyện trước, hắn cũng từng có cảm giác tương tự, cho rằng đối phương đang cân nhắc, bên cạnh vẻ buồn cười còn có một loại cảm xúc giấu kín, chỉ là hắn không thể phân biệt rốt cuộc điều đó đại diện cho cái gì.
Hắn tiếp tục nói: "Ta đã lấy được một khối vật chất màu đỏ thẫm bất thường từ con quái vật đó. Cầm nó khiến ta trở nên táo bạo và đầy hung hãn. Ta cho rằng đây chắc chắn là thứ liên quan đến sức mạnh siêu phàm, nhưng nó lại không thể theo ta trở về hiện thực."
Người phụ nữ mỉm cười: "Ra vào nhiều lần như vậy, chẳng lẽ ngươi không nhận ra rằng, ngoại trừ trạng thái bản thân, những thứ khác đều không thể mang theo?"
"Ngươi không phải nói vật phẩm siêu phàm là ngoại lệ sao..." Lumian ngập ngừng, lời còn chưa dứt đã dừng lại.
Hắn nghĩ đến cơ thể mình đang đau nhức hiện tại, nghĩ đến việc bị thương trong giấc mộng, và nhớ rằng những ký ức tương ứng không hề biến mất khi trở về hiện thực.
Suy nghĩ một lát, hắn cân nhắc nói: "Ý của ngươi là, thông qua việc thu được sức mạnh siêu phàm từ khối vật chất màu đỏ thẫm kia, sau khi bản thân trở thành Người Phi Phàm, thì trạng thái không giống người bình thường tương ứng có thể được mang về thực tại?"
"Coi như thông minh." Người phụ nữ không ngẩng đầu, vẫn thong thả thưởng thức phần bánh trứng phồng bơ của mình.
"Nhưng liệu sức mạnh tương ứng sẽ không bị suy yếu sao?" Lumian nhíu mày truy vấn: "Những vết thương ta chịu trong giấc mộng khi về đến hiện thực đều nhẹ đi rất nhiều."
"Trạng thái thay đổi do Đặc tính Phi Phàm mang lại sẽ không." Người phụ nữ ngẩng đầu, nhìn Lumian và nói: "Đây chính là lý do vì sao ta nói vật phẩm siêu phàm là ngoại lệ."
"Đặc tính Phi Phàm..." Lumian nhẩm đi nhẩm lại danh từ này.
Hắn nghĩ đến "Người Phi Phàm" mà chị gái mình đã nhắc tới. Thu được Đặc tính Phi Phàm là có thể trở thành Người Phi Phàm? Lumian lờ mờ hiểu ra.
Dựa vào lời giải thích của người phụ nữ, hắn có thêm một bước suy đoán về sự đặc biệt của mộng cảnh: Mảnh phế tích kia thực ra là có thật, hoặc vốn dĩ tồn tại ở một nơi nào đó trong thực tại, sau đó rơi vào sâu trong mộng cảnh của một nhân vật quyền năng nào đó, nên nó vẫn luôn tự nhiên phát triển. Còn giấc mộng của ta, về bản chất là một lối đi đặc biệt, một kênh được hình thành do ảnh hưởng của những ký hiệu trên ngực, nối liền đến mảnh phế tích đó?
Theo suy đoán này, việc nhà của ta xuất hiện ở đó tương đương với một ấn ký để lại trong mộng cảnh của ta khi chúng giao thoa, là hình ảnh phản chiếu của nơi an toàn nhất mà tiềm thức ta nhận định. Vì vậy, nó mới không giống với vùng hoang dã xung quanh và mảnh phế tích kia, tựa như nằm ở một thế giới khác... Bọn quái vật không dám vào là vì chúng thực sự không thể vào. Chúng ở trong phế tích thật, còn "nhà" của ta là sản phẩm giao hòa giữa mộng cảnh và "thực tại", người không mang ấn ký đặc biệt không thể vượt qua rào cản đó... Ấn ký đặc biệt đó chỉ tác dụng lên bản thân ta, trạng thái mà bản thân sở hữu sẽ được ghi lại, mang về thực tại. Vào những lúc như vậy, những yếu tố không liên quan đến siêu phàm sẽ suy yếu, còn những yếu tố có liên quan thì không đổi, cái chết cũng vậy... Nếu thật là như vậy, thì nhà trong mộng cảnh hẳn là không đáng sợ đến thế, nhưng lai lịch của những ký hiệu trên ngực và nguồn gốc của âm thanh đáng sợ kia cũng biểu trưng cho một nỗi kinh hoàng nào đó.
Lumian trầm mặc một lúc lâu, còn người phụ nữ đối diện thì ung dung dùng bữa sáng, chẳng hề để tâm.
Lấy lại tinh thần, Lumian mở miệng hỏi: "Vậy làm thế nào để sử dụng khối vật chất màu đỏ thẫm kia? Nó có phải là Đặc tính Phi Phàm mà ngài nói không?" Vào khoảnh khắc quan trọng này, hắn không kìm được mà dùng lời lẽ kính cẩn.
Người phụ nữ đặt tách cà phê xuống, nhìn hắn một cái: "Ta có thể cho ngươi một phần phối phương Ma Dược, ngươi cứ theo đó mà làm là được."
Món quà hào phóng khiến Lumian hơi bất an: "Vì sao ngươi lại giúp ta như vậy?"
Người phụ nữ khẽ cười: "Nếu ta nói đó là sự sắp đặt của vận mệnh, ngươi có tin không?"
Không tin... Lumian vô thức đáp lại trong lòng. Tuy nhiên, những điều bất thường trong thôn, áp lực từ cơn bão sắp ập đến và khao khát sức mạnh siêu phàm đã khiến hắn dằn xuống nỗi bất an, trầm giọng nói: "Ta tin." Một khi cơ hội xuất hiện, nhất định phải vô cùng quả quyết nắm bắt, không được có nửa điểm do dự, không thể suy đi nghĩ lại!
Người phụ nữ mỉm cười, cảm xúc khó tả trong mắt nàng dường như càng đậm thêm một chút.
Nàng lấy ra một chồng giấy ghi chú và một cây bút máy thân tròn vỏ bạc từ chiếc túi xách tay màu đen của mình, rồi xoẹt xoẹt viết.
Rất nhanh, nàng dừng bút, xé tấm giấy ghi chú trên cùng xuống đưa cho Lumian.
Lumian vội vàng nhận lấy, nhanh chóng xem qua:
"**Phối phương Ma Dược 'Thợ Săn'**:* **Nguyên liệu chính:** Một phần Đặc tính Phi Phàm 'Thợ Săn'.* **Nguyên liệu phụ trợ:** 80 ml rượu vang đỏ, một bông hoa hạt dẻ đỏ (có thể là tiêu bản, hoặc thay thế bằng 10 giọt tinh dầu tương ứng), 5 gram bột lá Bạch Dương, 10 gram húng quế.* **Cách dùng:** Uống trực tiếp."
Lumian ghi nhớ nội dung đó vào trong đầu, sau đó gấp tờ giấy ghi chú lại, cất vào túi trong chiếc áo khoác nâu của mình.
Làm xong tất cả, hắn mới tò mò hỏi: ""Thợ Săn" có ý nghĩa gì? Một Thợ Săn theo nghĩa siêu phàm?"
"Đó là tên gọi của một Danh Sách tương ứng." Người phụ nữ lại nhấp một ngụm cà phê, "Ta biết ngươi không hiểu nhiều về huyền học, nên ta sẽ giải thích đơn giản cho ngươi. Sức mạnh siêu phàm phổ biến trong thế giới của chúng ta được chia thành hai mươi hai Con Đường. Để có được chúng, ngươi cần thu thập các vật liệu ẩn chứa Đặc tính Phi Phàm tương ứng để điều chế Ma Dược. Mỗi Con Đường tổng cộng có 10 Danh Sách, từ Danh Sách 9 đến Danh Sách 0. Số càng nhỏ, địa vị càng cao, năng lực càng mạnh. Đặc tính Phi Phàm mà ngươi có được thuộc về Con Đường 'Hồng Tế Ti', chỉ có thể dùng để điều chế Ma Dược Danh Sách 9 'Thợ Săn' tương ứng."
Lumian lắng nghe vô cùng chuyên chú, bật thốt hỏi: "Vậy chị gái Aurore của ta thuộc Con Đường nào, Danh Sách mấy?"
"Nàng là 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' thuộc Con Đường 'Phù Thủy', Danh Sách 7." Người phụ nữ đáp lại không mấy để tâm.
Nàng không nói rõ mình biết điều đó bằng cách nào.
Aurore đã là Danh Sách 7 rồi sao? Cũng phải, nàng đã có được sức mạnh siêu phàm nhiều năm rồi... Ta uống Ma Dược xong cũng mới Danh Sách 9, còn kém nàng khá nhiều... Chỉ hy vọng sau này khi thoát khỏi Cordu, ta sẽ không liên lụy đến nàng.
Lumian không kìm được hỏi: "Có thể trực tiếp uống Ma Dược Danh Sách cao hơn không, hoặc là hôm nay uống Danh Sách 9, ngày mai uống luôn Danh Sách 8?"
"Trên lý thuyết thì có thể." Người phụ nữ thấy Lumian lộ vẻ mừng rỡ, liền nói thêm: "Nhưng tuyệt đại đa số những người làm như vậy đều biến thành kẻ chết hoặc quái vật, một nghìn vạn người chưa chắc có một người thành công."
"Biến thành quái vật sao?" Lumian giật mình trong lòng.
Người phụ nữ "Ha ha" cười nói: "Chị gái ngươi không nói con đường siêu phàm rất nguy hiểm sao? Sau khi uống Ma Dược, nếu không kiểm soát được sức mạnh đó, hoặc là cơ thể suy sụp mà chết, hoặc dị biến thành quái vật. Ngươi cho rằng tại sao kẻ ngươi gặp phải lại có hình người?"
Hóa ra là vậy... Lumian cuối cùng cũng hiểu được sự nguy hiểm mà chị gái hắn đã nói. Nhưng hắn vẫn nguyện ý đối mặt.
"Không có cách nào giảm bớt loại nguy hiểm này sao?" Hắn mở miệng hỏi.
Người phụ nữ nhìn hắn hai giây rồi nói: "Có chứ, ý chí kiên định, thể trạng tốt và vận may không quá tồi. Còn về những thứ khác, hiện giờ ngươi chưa cần biết, bởi vì đây mới là liều Ma Dược đầu tiên của ngươi."
"Thể trạng tốt..." Lumian nhíu mày, vốn dĩ hắn định về ngủ bù rồi uống Ma Dược ngay.
Trong giấc mộng, hắn vẫn còn ở trong tình trạng bị thương không nhẹ.
Người phụ nữ đối diện nhẹ nhàng gật đầu nói: "Không cần phải vội, đợi đến tối, đợi đến khi cơ thể hết đau nhức cơ bản, rồi hãy vào trong mộng."
"À... " Lumian như có điều suy nghĩ hỏi: "Chỉ cần cơ thể ta trong thực tại gần như hồi phục, thì vết thương trong mộng cảnh sẽ hoàn toàn lành lại sao?" Phải biết, cơ thể hắn trong thực tại chỉ hơi đau nhức, hoàn toàn không sánh được với mức độ tổn thương trong mộng cảnh!
"Đúng vậy." Người phụ nữ khẳng định suy đoán của Lumian.
Nàng tiếp lời: "Về Ma Dược, về Con Đường của Thần, còn có rất nhiều kiến thức phổ thông. Đợi ngươi uống Ma Dược xong, trở thành 'Thợ Săn', ta sẽ nói cho ngươi biết."
"Con Đường của Thần..." Lumian nghi ngờ hỏi: "Vì sao bây giờ không nói?"
Người phụ nữ khẽ cười: "Nếu ngươi uống Ma Dược rồi chết, hoặc biến thành quái vật, thì việc ta giảng nhiều như vậy chẳng phải là lãng phí thời gian của ta sao?"
... Lumian á khẩu không nói nên lời.
Hắn đứng dậy, cáo từ rồi rời đi.
Trước khi sải bước, hắn lại hỏi thêm một câu: "Ngươi có biết trong thôn đang tồn tại điều bất thường nào không?"
---
(1) Bánh lưỡi mèo: là một loại bánh quy hoặc thanh sô cô la nhỏ, phổ biến ở một số quốc gia Châu Âu, Châu Á và Nam Mỹ.
