**Chương 24: Thu hoạch**
Lumian không dám chần chừ quá lâu, sợ những quái vật khác kéo đến. Hắn chỉ kịp nghỉ ngơi một chút, rồi cố nén cơn đau ở cổ và lưng, cùng chút khó chịu trong người, ngồi xổm xuống bên thi thể quái vật. Tay phải hắn vẫn siết chặt cây rìu, lo sợ con mồi chưa chết hẳn, có lẽ sẽ lại đột ngột bật dậy như con quái vật không da trước đó.
Hắn chỉ dùng tay trái, lục lọi khắp thân quái vật, tìm thấy ba đồng Koper "Lick" 5 cùng một cái túi rỗng.
"Chỉ có ngần ấy thôi sao?" Lumian thất vọng không phải vì số tiền ít ỏi tìm được, mà vì không phát hiện vật phẩm nào liên quan đến sức mạnh siêu phàm. Nếu không phải vì điều đó, hắn rảnh rỗi không có việc gì để làm mà liều mạng với con quái vật này đến mức ngươi chết ta sống sao? Nếu không phải bản thân hắn có một số đặc thù nhất định trong giấc mộng, có lẽ giờ này hắn đã thành thức ăn cho đối phương rồi.
Lumian chống người đứng dậy, nhìn về phía cái đầu của quái vật súng săn đã lăn sang một bên, cầu nguyện thứ mình muốn nằm ở đó. Đúng lúc này, hắn trông thấy trên bề mặt cơ thể quái vật, nơi đầy rẫy những vết thương xuyên thủng, có những đốm sáng màu đỏ thẫm li ti tách ra. Chúng như những đốm lửa đom đóm, chậm rãi bay tụ lại một chỗ với một vẻ không thể ngăn cản.
Lumian ngây người nhìn, trong lòng dần dấy lên cảm xúc vui sướng: Hiện tượng này chắc chắn có liên quan mật thiết đến sức mạnh siêu phàm!
Chẳng bao lâu sau, một khối đỏ thẫm sền sệt xuất hiện ở ngực quái vật, xung quanh không còn điểm sáng nào tách ra nữa. Lumian cẩn thận cúi người xuống, đưa tay chụp lấy vật thể đó. Vật này rất trơn, hắn làm rơi hai lần mới cầm được, ước lượng trong lòng bàn tay: Rất nhẹ, có cảm giác nhất định và độ đàn hồi, bề mặt cực kỳ bóng loáng...
"Rốt cuộc đây là thứ gì?" Lumian một lần nữa nhận ra rằng mình đúng là một kẻ mù chữ đúng nghĩa trong lĩnh vực thần bí học.
Giữa những tiếng thì thầm lặng lẽ, hắn mơ hồ ngửi thấy vật thể đỏ thẫm kỳ lạ này tỏa ra mùi máu tanh, và bản thân hắn nhanh chóng trở nên cáu kỉnh, một loại sát khí khó tả đang trỗi dậy trong cơ thể. Có một khoảnh khắc như vậy, Lumian muốn nhấc rìu lên, chặt thêm vài nhát vào thi thể con quái vật để trút bỏ cảm xúc bạo ngược trong lòng.
May mắn thay, Aurore vẫn luôn nhấn mạnh rằng việc theo đuổi sức mạnh siêu phàm là một điều rất nguy hiểm. Hắn đã đề phòng trước, luôn theo dõi tình trạng của bản thân, không vì vui sướng mà lơ là cảnh giác nên sớm phát hiện ra điều bất ổn.
"Nó sẽ ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần của ta sao?" Lumian ném vật thể đỏ thẫm đó vào cái túi vải hắn tìm được trên người quái vật. Ngay khi hai bên mất đi sự tiếp xúc trực tiếp, hắn lập tức lấy lại được sự bình tĩnh sau trận tử chiến, cùng chút hưng phấn chưa lắng xuống hoàn toàn. Cơ thể hắn vẫn còn đôi chút run rẩy.
"Quả nhiên!" Sau khi trở lại bình thường, Lumian mừng rỡ thì thầm một câu.
Hắn lập tức siết chặt cái túi đó, treo vào móc thắt lưng. Suy nghĩ một chút, Lumian lại tháo túi xuống, nhét nó vào túi áo khoác da bên trong. Làm vậy sẽ khó bị mất hơn, và khiến hắn cảm thấy an toàn hơn!
Khi hắn cởi quần áo, cuốn sách sau lưng Lumian mất đi điểm tựa, "bộp" một tiếng rơi xuống. Bề mặt nó đã mấp mô, tổng thể rách nát. Đây là cuốn sách bài tập mà Aurore đã biên soạn cho Lumian, có tên « Tập Huấn Luyện Mô Phỏng Khảo Thí Tuyển Sinh Trung Học Thống Nhất ». Bìa của nó mềm mại, khổ sách rất lớn, có thể dùng làm lớp bảo vệ bên ngoài, đồng thời lấp đầy khoảng trống. Ngày hôm nay, nó đã cản một cú bắn của súng săn cho Lumian vào thời khắc mấu chốt. Đương nhiên, đó không phải công lao của riêng một cuốn sách.
Lumian nhặt cuốn sách bài tập này lên, đi trở lại bên thi thể quái vật, cười ha hả với con mồi đã chết: "Thấy chưa, tri thức quả thực tương đương với sức mạnh!"
Nói xong câu đó, hắn vốn định tiện tay ném cuốn sách bài tập lên mặt quái vật, nhưng nghĩ đến đây là thành quả mà chị gái đã tốn không ít tâm huyết biên soạn, lại không nỡ lòng nào. Hắn trở tay nhét cuốn sách bài tập vào thắt lưng sau, cúi người xuống, kéo thi thể quái vật đến gần bẫy, ném vào, rồi đá cái đầu của quái vật đã rơi ra.
Dọn dẹp chiến trường xong xuôi, Lumian cố nén đau đớn và khó chịu, cài rìu vào, cầm lấy khẩu súng săn đã hết đạn cùng cây xiên thép, xẻng của mình, rồi rút lui về phía hoang dã. Hắn vừa đi vừa để ý phía sau, không dám chủ quan chút nào.
Cuối cùng, hắn băng qua hoang dã, trở về nhà mình, lên lầu hai, bước vào phòng ngủ. Mãi đến lúc này, Lumian mới thực sự bình tâm trở lại, cơn đau thể xác, sự khó chịu rõ ràng cùng cảm giác mệt mỏi dữ dội đồng loạt bùng phát. Hắn ngồi ở mép giường, phải mất một lúc lâu mới lấy lại được chút sức lực để hành động, nhưng không vội vã chìm vào giấc ngủ để rời đi, mà cởi quần áo, cất kỹ sách vở, rồi đi đến trước chiếc gương soi toàn thân trên tủ quần áo, kiểm tra các vết thương.
Cổ hắn đã sưng vù, năm vết ngón tay màu huyết sắc nổi rõ trên nền xanh đen; lưng hắn chi chít những mảng tụ huyết rõ rệt; còn những vết trầy xước nhỏ hay va đập thì khó mà đếm xuể.
"Thậm chí có chút nội thương mà Aurore đã nói, không biết lần sau khi vào đây có thể hồi phục trực tiếp không?" Lumian không kìm được hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi, đánh giá về màn thể hiện của mình: "Thất bại, nhưng không quá xa."
Thật ra, nửa đầu trận chiến, hắn có thể tự chấm điểm cao, vì không chỉ đã tận dụng triệt để điểm yếu trí thông minh không quá cao của quái vật, thành công dẫn dụ nó bước vào cái bẫy thứ hai, mà còn nghiêm ngặt tuân thủ kế hoạch ban đầu, quấn lấy mục tiêu một cách hoàn hảo trong thời gian dài, đưa nó đến trạng thái thương thế sắp bộc phát hoàn toàn. Điểm thiếu sót duy nhất là hắn thiếu kinh nghiệm cần thiết, đã chọn dùng cây xiên thép để đâm con quái vật dưới đáy hố sâu, thay vì tìm vài tảng đá không nhỏ ném thẳng xuống.
Đến nửa sau trận chiến, sự phấn khích khi gần kề chiến thắng, kinh nghiệm chiến đấu non kém cùng việc xem thường trí thông minh của quái vật đã khiến hắn rơi vào bẫy của nó, suýt nữa mất mạng. Một màn thể hiện như vậy chắc chắn là thất bại, nhưng may mắn thay, trước đó hắn đã thành công đẩy quái vật đến giới hạn, không thể nhanh chóng kết liễu hắn, cho hắn cơ hội hoàn thành minh tưởng và triệu hồi "Đặc thù".
Thẳng thắn mà nói, trước đó Lumian hoàn toàn không ngờ rằng "Đặc thù" lại có tác dụng lớn đến thế, khiến con quái vật lâm vào nỗi sợ hãi không thể kiểm soát, ngay cả khi bị người tấn công cũng không thể thoát ra. Hắn vốn còn lo lắng trạng thái cận kề cái chết do triệu hồi "Đặc thù" mang lại sẽ khiến kẻ địch dễ dàng giải quyết mình.
"Thật rất đặc thù, mà cũng rất mạnh..." Trong lúc cảm thán, Lumian đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.
Những con quái vật trong phế tích sở dĩ không tiến vào nhà hắn, biến nơi này thành "khu vực an toàn", là bởi vì trong nhà có một thứ còn đáng sợ hơn tồn tại, ví dụ như, chủ nhân của giọng nói thần bí mà hắn nghe thấy lúc triệu hồi "Đặc thù"!
Tê! Nghĩ đến đây, Lumian không kìm được hít một ngụm khí lạnh. Phản ứng bản năng của hắn là nhanh chóng lục soát mọi ngóc ngách trong nhà, tìm ra thứ đáng sợ kia, nhưng rồi nhanh chóng từ bỏ ý định này. Ngay cả quái vật súng săn hắn còn đánh không lại, thì vẫn là không nên trêu chọc thứ khủng khiếp đến mức khiến quái vật súng săn sợ hãi không dám phản kháng!
Nếu trong nhà vẫn yên tĩnh, vậy thì đừng nên vén tấm màn che đó lên, hãy cố gắng duy trì trạng thái "phòng an toàn" hiện tại. Cứ như vậy, qua được ngày nào hay ngày đó. Còn về nguy hiểm sau này, đợi sau này hẵng đối mặt.
"Không, không phải sau này, mà là sau khi ta trở thành phi phàm giả và đã đủ mạnh đến một mức độ nhất định." Lumian hướng ánh mắt về chiếc túi trên tay trái.
— ngay cả khi cởi trần kiểm tra vết thương trước gương, hắn cũng không muốn để nguồn sức mạnh siêu phàm khó khăn lắm mới có được thoát ly tầm kiểm soát của mình.
"Cái thứ này dùng làm sao đây?" Lumian mở túi vải ra, nhìn về phía khối đỏ thẫm đó. Nó lặng lẽ nằm dưới đáy túi, hình dạng bản thân không quá cố định, nhưng rõ ràng không có sinh mệnh lực.
Lumian, kẻ thiếu hụt kiến thức thần bí học, nhất thời không biết nên trực tiếp ăn, hay cử hành nghi thức để dung hợp khối đỏ thẫm đó với mình, hoặc là hiến tế cho vị tồn tại bí ẩn kia. Hai biện pháp sau này, là do hắn xem tạp chí « Mạng Che Mặt Bí Ẩn » mà nghĩ ra được; còn nếu là trước kia, hắn chỉ có thể nén ra một từ duy nhất: "Ăn!"
Lumian không vội vã đưa ra quyết định, định bụng trước tiên tìm người phụ nữ bí ẩn trong quán rượu cũ để trưng cầu ý kiến. Hắn cảm thấy đối phương hẳn sẽ chỉ dẫn mình cách lợi dụng khối đỏ thẫm đó để thu hoạch sức mạnh siêu phàm. Mặc dù hắn cũng không rõ đối phương vì sao nguyện ý làm như thế, nhưng hắn chính là có trực giác như vậy. Thật sự không được, hắn vẫn còn có thể tìm chị gái để hỏi dò.
Mặc quần áo một cách chậm rãi, Lumian nhét khối đỏ thẫm cùng toàn bộ số tiền kiếm được vào túi trong. Làm xong hết thảy, hắn nằm trên giường. Cơn mệt mỏi dữ dội ập đến, át đi cơn đau ở cổ, lưng cùng sự khó chịu trong người, khiến hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ mê man...
...
Khi Lumian tỉnh lại, ánh nắng bên ngoài đã xuyên qua rèm cửa, chiếu sáng khắp căn phòng. Hắn chậm rãi ngồi dậy, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, như thể trong mộng vừa bị ai đó đánh cho một trận tơi bời.
Quả thật bị đánh cho một trận tơi bời... Những tổn thương trong cảnh mộng đã phản ánh ra thực tại, nhưng có yếu bớt rõ rệt. Lumian thử cử động vài lần, ngoại trừ cơ bắp tương đối đau nhức, không cảm thấy có ảnh hưởng nào khác. Điều này khiến hắn yên tâm.
Tiếp đó, hắn móc từng chiếc túi trên người.
"Không có... Không có!" Lumian không thể lấy ra khối đỏ thẫm đó. Điều này khiến biểu cảm của hắn trở nên nghiêm trọng, lông mày cau chặt, không biết phải làm sao.
Là một vật phẩm liên quan đến sức mạnh siêu phàm, khối đỏ thẫm đó đã không theo hắn vào hiện thực, điều này hơi khác so với lời người phụ nữ bí ẩn trong quán rượu cũ đã nói!
Lumian lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng thay quần áo rồi ra khỏi phòng. Cửa phòng tắm mở rộng, Aurore đang đối mặt gương, chăm chú đánh răng.
"Chào buổi sáng." Lumian lên tiếng chào.
"Không còn sớm đâu, là ngươi dậy quá muộn ấy mà..." Aurore nói một cách lầm bầm. Lộc cộc lộc cộc phì, theo mái tóc vàng buộc đuôi ngựa vung vẩy, nàng phun nước súc miệng ra. Tiếp đó, nàng nghiêng đầu nhìn Lumian: "Tối qua lén lút ra ngoài làm chuyện xấu gì rồi?"
"Con cú mèo kia còn ở bên ngoài, ta nào dám ra ngoài?" Lumian rất bình tĩnh.
"Cũng đúng." Aurore không tiếp tục đề tài đó nữa, mà nói: "Lát nữa nhớ mang 5 Felkin đến chỗ hành chính quan để gửi điện báo."
Lumian nhẹ nhàng gật đầu. Đây chính là mấu chốt để hắn và Aurore thoát khỏi thôn Cordu, hắn không dám quên dù chỉ một lát.
Dùng bữa sáng xong, Lumian thẳng tiến đến quảng trường của thôn. Nơi làm việc của hành chính quan là một tòa kiến trúc hai tầng ở đó. Khi hắn đến, hành chính quan Béost đang ở trong nhà, nhưng các nhân viên khác đã bắt đầu ngày làm việc của mình.
Nộp tiền xong, gửi điện báo ổn thỏa, Lumian quay người đi thẳng đến quán rượu cũ. Mặc dù người phụ nữ thần thần bí bí kia lúc này phần lớn là chưa dậy, nhưng hắn vẫn sẵn lòng chờ đợi. Trong hành trình tìm kiếm sức mạnh siêu phàm, hắn đã đợi rất lâu rồi, chẳng ngại chờ thêm một lát nữa...
