Phần 2 - Chương 250: Diễn thuyết (Đầu Tháng Cầu Nguyệt Phiếu)

Chương 136: Diễn thuyết

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Hugues. Artois. Vị nghị viên quốc hội có khí chất nho nhã, sống mũi cao và tóc mai điểm bạc này sớm đã khôi phục bình tĩnh, cười nói: "Chuyện này không có gì đáng lo cả. Nếu kẻ tấn công có khả năng đột phá hai tầng phòng vệ để trực tiếp đối phó ta, thì căn bản không cần phải ám sát Tybalt. Điều này giống như một lời đe dọa hơn, một sự đe dọa chỉ nằm trên mặt giấy." Bốn thành viên trong đội tranh cử có mặt tại đó đồng loạt gật đầu, cho rằng suy đoán của ngài nghị viên không có vấn đề gì.

Hugues. Artois liền nhìn về phía vị nữ sĩ tóc đỏ kia: "Cassandra, hiểu biết của ta về thế giới thần bí học còn hạn chế, chỉ nghe nói có vài phi phàm giả có thể dùng phương thức 'Thông linh' để biết được tình hình thực tế từ linh hồn của thi thể. Linh hồn của Tybalt liệu có bán đứng chúng ta không?" Cassandra tóc đỏ chậm rãi lắc đầu: "Trong tình huống bình thường, chúng ta sẽ cần lo lắng và nhất định phải mạo hiểm thực hiện 'Thanh lý'. Nhưng trong vụ tấn công vừa rồi, kẻ ám sát rõ ràng đã dùng một khoảng thời gian không ngắn để phá hủy linh hồn của Tybalt, nhằm che giấu thông tin của bản thân. Điều này tương đương với việc giúp chúng ta."

Hugues. Artois nhẹ nhàng gật đầu, liếc nhìn hai thư ký vẫn còn chút bất an, cười nói: "Rhône, Margaret, không cần lo lắng. Thời gian đứng về phía chúng ta, tương lai nằm trong tay chúng ta, một vài trở ngại sẽ không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Các ngươi phải tin tưởng từ đầu đến cuối rằng, hành động của chúng ta đại diện cho chính nghĩa."

Rhône, với cặp kính gọng vàng, và Margaret, thanh tú nhã nhặn, nghe xong đều ngơ ngác, không thể tin nổi rằng nhóm người mình lại có thể liên hệ với từ "chính nghĩa". Không chỉ họ, Cassandra tóc đỏ và Boduva vóc dáng cường tráng, vẻ ngoài trung niên, cũng dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía Hugues. Artois, cảm giác mình đã nghe lầm.

Hugues. Artois cẩn thận nhìn ra phía ngoài cửa, dùng hành động này để thăm dò xem có ai đang nghe lén không. Đợi Cassandra tóc đỏ nhẹ nhàng gật đầu, hắn mới bắt đầu bài diễn thuyết ngay trên bàn tiệc:

"Các nữ sĩ, các quý ông, mặc dù ta bị ràng buộc bởi khế ước, vẫn chưa thể chuyển thư và khẩn cầu ban ân, nhưng ta đã có đủ sự lý giải về thế giới này. Các ngươi hẳn phải rõ ràng hơn ta rằng, bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu chúng ta đại diện cho vũ trụ mênh mông. Trong vũ trụ có vô số tinh cầu, mỗi hành tinh đều tương đương với một thế giới, và rất nhiều trong số đó đều có nền văn minh riêng. Thế giới mà chúng ta đang sống chỉ là một trong vô vàn tinh cầu đó, nhỏ bé như hạt bụi.

Bảy vị Thần đã giam cầm chúng ta trong thế giới này, không cho chúng ta tiếp xúc với từng nền văn minh trong vũ trụ kia. Đó là vì muốn che mắt, bịt tai chúng ta, để đời này qua đời khác, chúng ta trở thành nô lệ của các Ngài. Các vị Thần xem những tồn tại vĩ đại kia là Tà Thần, thêu dệt những lời hoang đường nói cho chúng ta biết tín ngưỡng Tà Thần nguy hiểm đến mức nào. Mục đích chính là không cho chúng ta tiếp xúc với những nền văn minh cao cấp hơn. Nếu tín ngưỡng Tà Thần thật sự cực kỳ nguy hiểm, vậy tại sao trong vũ trụ vẫn có thể phát triển ra nhiều nền văn minh thuộc các chủng tộc khác nhau đến vậy?

Các vị Thần đang sợ hãi. Nếu các tồn tại vĩ đại thật sự giáng lâm đến thế giới này, thì kẻ bị hủy diệt chỉ có các vị Thần, cùng với các Thánh giả, Thiên Sứ và một vài cuồng tín đồ đi theo các Ngài. Đối với đại đa số người mà nói, khi đó chẳng qua là đổi một tín ngưỡng, không hề tồn tại bất kỳ nguy hiểm nào. Tín ngưỡng một trong Bảy vị Thần là tín ngưỡng, vậy tín ngưỡng những tồn tại vĩ đại thì không phải sao? Chúng ta không thể bị Bảy vị Thần bắt cóc. Chúng ta muốn tìm kiếm phương hướng cho tương lai của nhân loại, cho nền văn minh. Nhìn từ những ân ban mà các ngươi có thể nhận được, các tồn tại vĩ đại mạnh hơn Bảy vị Thần, lại đồng thời cung cấp sự che chở, sẵn lòng ban cho lực lượng, ân điển như biển.

Đợi đến tương lai, khi chúng ta có thể du hành trong vũ trụ, rồi quay đầu nhìn lại những sự việc đã xảy ra trong những năm này, các ngươi sẽ rõ ràng rằng sự nghiệp của chúng ta là chính nghĩa. Trong quá trình này, không thể tránh khỏi sẽ có một vài cái chết. Nhưng họ đều là những người đáng lẽ phải chết: hoặc là tuổi đã quá cao, hoặc là cơ thể không tốt, hoặc là vận khí quá kém, hoặc là vận mệnh đã định. Hơn nửa trách nhiệm không thuộc về chúng ta. Hơn nữa, đây rốt cuộc chỉ là một số ít người. Chúng ta không thể vì sự sống còn của số ít mà ngăn cản đại đa số người tìm đến một nền văn minh cao cấp hơn, một tương lai tốt đẹp hơn.

Các nữ sĩ, các quý ông, bất kỳ sự nghiệp nào cũng sẽ có sự hy sinh. Chỉ cần chúng ta vững tin những gì mình đang làm là chính nghĩa, và kiên trì đến cùng, tương lai chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta! Mười năm sau đó, nhân loại sẽ giành được tấm vé để bước vào nền văn minh vũ trụ, không còn là những kẻ man rợ ẩn mình trong góc tối mông muội nữa!"

Cassandra tóc đỏ, thư ký Rhône và những người khác nghe xong đều ngây dại. Rốt cuộc ai mới là tín đồ của Tà Thần? Họ, vì những lý do khác nhau, đã tín ngưỡng những Tà Thần khác nhau, sâu thẳm trong nội tâm đều biết những gì mình đang làm là sai trái. Chỉ là đã bước lên con đường này, họ không thể không tiếp tục tiến về phía trước. Thế là, họ hoặc dùng tín ngưỡng để làm tấm màn che, dần dần thay đổi nhận thức của mình; hoặc dứt khoát triệt để sa đọa, từ đó tìm kiếm động lực đủ để thúc đẩy bản thân tiến lên. Mà Hugues. Artois rõ ràng vẫn chưa phải là tín đồ của bất kỳ ai, cũng chưa từng tiếp nhận ân ban, chưa từng bị đồng hóa hoàn toàn, vậy mà lại có thể nói ra những lời lẽ xuất phát từ nội tâm, đầy sức lay động và cuốn hút đến vậy.

Vài giây sau, Cassandra tóc đỏ mới chậm rãi thở hắt ra, nhìn về phía Hugues. Artois, từ tận đáy lòng khen ngợi: "Xuất sắc diễn thuyết, nghị viên quý ông. Sau này khi ngài lựa chọn tín ngưỡng, ta có thể tiến cử một vị cho ngài."

"Ừm?" Hugues. Artois dùng giọng mũi hỏi ngược lại.

Cassandra mỉm cười giải thích: "Trong số những ân ban mà vị đó trao tặng, có một loại được gọi là 'Người diễn thuyết'." Hugues. Artois gật đầu, trong trạng thái thoải mái, cười nói với bốn thành viên trong đội: "Đừng để cái chết của Tybalt làm chúng ta sợ hãi. Cứ giữ nguyên kế hoạch mà làm việc." Cassandra, Rhône, Margaret và Boduva đồng thanh đáp lại: "Vâng, nghị viên quý ông."

***

Trier dưới lòng đất.

Lumian đi đường vòng quay trở lại mỏ đá trống rỗng lúc trước, nhanh chóng cởi bỏ quần áo và giày trên người, tháo tóc giả cùng râu giả xuống. Khi hắn đã thay lại bộ trang phục lang thang ban đầu, đội chiếc mũ lưỡi trai màu xanh đậm lên, từng con quạ lửa đỏ thẫm nửa hư ảo ngưng tụ quanh hắn. Đám quạ lửa gào thét bay ra, đậu xuống mặt ngoài của chiếc gậy chống, áo sơ mi, nơ, tóc giả và các vật dụng khác, trong tiếng nổ nhỏ, chúng đốt cháy những thứ đó. Lumian sớm đã quay người đi về phía lối ra của Trier dưới lòng đất. Sau lưng hắn, ngọn lửa đỏ rực bốc lên, thiêu rụi tất cả vật phẩm liên quan đến vụ tấn công lúc trước, chiếu sáng khoảng không tối tăm dưới lòng đất.

***

Gần nửa đêm, bên trong Tông giáo Tài phán sở "Mặt Trời Vĩnh Hằng" nằm dưới lòng đất Giáo đường Thánh Robles.

Angoulême. De. Franois đang lướt qua hồ sơ điều tra, nghe thấy tiếng gõ cửa "đông đông đông". Chiếc áo khoác màu nâu với hai hàng cúc áo hoàng kim đang treo trên giá mũ áo gần cửa phòng. Bản thân ngài chỉ mặc độc chiếc áo lót màu vàng kim nhạt in thánh huy Thái Dương và quần dài màu nâu sẫm.

“Mời vào.” Angoulême trầm ổn nói.

Người bước vào là Valentine, tóc hồng phấn và gương mặt có trang điểm. Anh ta vẫn canh cánh trong lòng về chuyện ở thôn Cordu. Sau khi biết một số người sống sót xuất hiện ở khu vực Trier, anh ta đã chủ động xin điều đến đây. Vợ và con của anh ta cũng đã mong muốn đến Trier phồn hoa từ lâu, không cần anh ta thuyết phục thêm, liền đi theo chuyển đến. Đêm nay, anh ta cùng vài đồng đội phụ trách trực đêm, vừa đúng lúc gặp phải vụ án trợ lý thư ký của nghị viên quốc hội bị giết.

Valentine, mặc chiếc áo khoác len mịn màu lam cài trâm cài áo hoàng kim, ngồi xuống đối diện Angoulême và nói thẳng: "Chấp sự, tại sao không điều tra Hugues. Artois? Mặc dù phần lớn những người của "Cực Quang hội" đều là kẻ điên, nhưng dường như họ có năng lực cảm ứng bất thường đối với tín đồ Tà Thần. Những người bị họ giết chết tuy không thể nói là một trăm phần trăm đều tín ngưỡng Tà Thần, nhưng ít nhất 70% là như vậy. Kết hợp với thông tin tình báo mà chúng ta thu thập được, có thể phán định Tybalt. Jacques, người đã chết đêm nay, là một tín đồ Tà Thần, sở hữu năng lực "Suy bại", và hắn lại là trợ lý thư ký của Hugues. Artois. Chúng ta không thể tùy tiện để một người có hiềm nghi lớn như vậy tiếp tục đảm nhiệm vị trí nghị viên quốc hội. Điều tra anh ta là để chịu trách nhiệm với tất cả người dân khu chợ, và cũng là chịu trách nhiệm với Hugues. Artois. Nếu điều tra cho thấy anh ta thực sự không có vấn đề, thì vừa hay giúp anh ta thanh lý những tín đồ Tà Thần xung quanh."

Angoulême không ngờ đội trưởng tiểu đội mới điều đến lại còn thành kính và cuồng nhiệt hơn cả mình. Ngài không kìm được đưa tay day thái dương. Ngài cười chua chát nói: “Các ngươi có lẽ không rõ, mỗi nghị viên quốc hội đều đã ký kết khế ước với hai đại Giáo hội, một khế ước được Thần công chứng. Trong khế ước đó, họ cam kết về tín ngưỡng của bản thân, về những năng lực hiện có cùng nguồn gốc tương ứng. Còn hai đại Giáo hội cam kết sẽ không hạn chế tự do thân thể của bất kỳ nghị viên quốc hội nào và các nhân viên chủ chốt bên cạnh anh ta nếu không có đủ chứng cứ thép, và sẽ không dùng năng lực phi phàm để ảnh hưởng đến họ. Đây là sự bảo hộ đối với quyền lực của quốc hội. Dựa trên khế ước, tín ngưỡng của Hugues. Artois là 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' vĩ đại, và ngài không phải là phi phàm giả. Cho nên, anh có thể chất vấn ngài ấy và các nhân viên chủ chốt bên cạnh ngài, nhưng chỉ có thể chất vấn thôi."

Valentine thở hắt ra, đứng dậy, dang hai tay: “Ca ngợi Thái Dương!”

“Ca ngợi Thái Dương!” Angoulême đứng dậy đáp lễ, tiễn mắt nhìn cấp dưới này rời khỏi phòng làm việc của mình.

***

Khu NOEL, Bệnh viện Holy Palace.

Jenna ngồi trên một chiếc ghế đẩu rất thấp, gục đầu bên giường mẹ Elodie, ngủ rất mơ màng. Sau khi tiễn Franca, nàng liền để anh trai Julian về nhà, vì anh ấy rạng sáng còn phải đi nhà máy. Còn Nhà hát Ancienne Cage à Pigeons thì vẫn chưa khôi phục việc huấn luyện diễn viên – Tổng cục Cảnh sát vốn định đấu giá Ancienne Cage à Pigeons và Khách sạn Coq Doré trong hai ngày này, nhưng vì vụ nổ nhà máy hóa chất Goldwire, đành phải trì hoãn thêm một thời gian.

Bỗng nhiên, Elodie khẽ động, Jenna lập tức bừng tỉnh, trông thấy mẹ chậm rãi mở mắt. Ánh mắt nàng phản chiếu gương mặt con gái, Elodie mỉm cười nói: “Mẹ còn tưởng rằng, mẹ sắp đi gặp ba của con rồi.” Không đợi Jenna đáp lại, nàng yếu ớt hỏi: “Vết thương của mẹ thế nào rồi?” Jenna mừng rỡ khi mẹ tỉnh lại từ hôn mê, từ tận đáy lòng cười nói: “Không nghiêm trọng lắm đâu ạ, mẹ nhìn xem, còn không cần phải phẫu thuật nữa.” Elodie thở phào một hơi, chậm rãi gật đầu. Nàng vừa thoát khỏi hôn mê, cơ thể và trạng thái tinh thần đều chưa thật sự tốt. Sau khi hàn huyên vài câu đơn giản, nàng lại thiếp đi.

Jenna nắm chặt bàn tay mẹ, mượn ánh sáng chiếu vào từ ngoài cửa sổ, vui vẻ ngắm nhìn gương mặt đã có không ít nếp nhăn và vài sợi tóc trắng kia, cảm giác như tìm lại được thứ đã mất. Nhìn ra bên ngoài một lúc, nàng ngẩng đầu lên, phát hiện chân trời dần dần hé rạng một vệt nắng ban mai. . . .

PS: Đầu tháng xin cầu nguyệt phiếu ~