Phần 2 - Chương 272: Hầm mộ

Chương 3: Hầm mộ

Bên ngoài Tổng cục Cảnh sát ở khu chợ, Lumian, lợi dụng "Khuy Bí Nhãn Kính" đơn giản làm vật ngụy trang, leo lên chiếc xe ngựa có vẽ hoa diên vĩ. Hai viên cảnh sát mặc đồng phục đen phổ thông ngồi cạnh nhau. Phía trước họ đặt ba hũ tro cốt màu đậm, bên trên ghi tên người chết bằng mực huỳnh quang lấp lánh.

Chờ Lumian ngồi xuống đối diện, chiếc xe ngựa thuộc Tổng cục Cảnh sát chậm rãi lăn bánh. Viên cảnh sát lớn tuổi hơn rất tò mò hỏi: "Ngươi với họ có quan hệ thế nào? Tại sao lại muốn cố ý đưa tang?"

Hắn nhớ trong số ba người đã khuất, hai người đã không còn thân nhân hay bạn bè. Một người tuy vẫn còn không ít họ hàng không trực hệ, nhưng chỉ cần nghe đến cái tên Flameng là đều đặc biệt sợ hãi. Họ không những không muốn đến nhận tro cốt và di vật, mà ngay cả việc thừa nhận có quan hệ huyết thống hay thông gia với Flameng cũng vô cùng miễn cưỡng.

Lumian bình thản đáp: "Ta xem như chủ nhà trọ của họ."

"Chỉ là chủ thuê nhà thôi ư?" Viên cảnh sát lớn tuổi hơn rõ ràng không tin.

"Thưa sĩ quan, chủ thuê nhà cũng là người, cũng có tình cảm!" Lumian cười đáp lại, "Ta với họ hoặc là từng uống vài chén rượu, hoặc là thường xuyên trò chuyện. Giúp họ đưa tro cốt đến hầm mộ cũng không phải chuyện phiền toái gì."

Viên cảnh sát trẻ tuổi hơn nhìn ra ngoài cửa sổ, tỏ vẻ không muốn trò chuyện, còn viên cảnh sát lớn tuổi hơn lại có vẻ rất quen thuộc: "Ngươi quả nhiên trẻ trung như vẻ bề ngoài. Nếu kinh doanh quán trọ hay nhà trọ ở khu chợ, ngươi phải nhớ kỹ, không được dành bất cứ tình cảm nào cho khách trọ, nếu không sẽ bị lừa gạt, hoặc là đau lòng. Chỉ cần trải qua vài lần như vậy, ngươi sẽ không còn nhiệt tình với bất cứ ai nữa."

Sau khi Lumian đáp qua loa vài câu, viên cảnh sát kia hỏi: "Di vật của Flameng vẫn còn ở chỗ chúng ta, người thân của hắn cũng không muốn nhận. Ngươi có muốn lấy không? Nếu không muốn, chúng ta sẽ tự xử lý."

"Chờ từ hầm mộ trở về, ta sẽ đến xem thử." Lumian cũng không quá bận tâm về việc này.

Trên đường từ khu chợ đến quảng trường Purgatoire ở khu l’Observatoire, viên cảnh sát lớn tuổi kia không ngừng tìm người trò chuyện, lúc thì lôi kéo Lumian, lúc thì cố ý quấy rầy đồng nghiệp, không ngớt một lát. Cuối cùng cũng đến nơi. Sau khi ôm hũ tro cốt của Ruhr xuống xe, Lumian, vốn là người ít nói, cũng cảm thấy đôi tai mình cuối cùng được nghỉ ngơi.

Người quản lý hầm mộ phụ trách tiếp đón họ chính là người Lumian từng gặp trước đó: hơn ba mươi tuổi, dáng người tầm thước, tóc nâu hơi xoăn, râu ria lởm chởm, khóe mắt hơi xếch. Hắn mặc quần dài màu vàng, áo sơ mi trắng bên trong, khoác áo gile màu lam.

"Kendall, sao lại là anh?" Viên cảnh sát lớn tuổi hơn cười, bắt chuyện.

Kendall cầm theo chiếc đèn lồng đất chưa thắp sáng, mỉm cười đáp lại: "Robert, nghe nói anh sắp đến, tôi cố ý hoãn lại các việc khác, ở đây đợi anh."

Vừa nói, người quản lý hầm mộ này vừa liếc nhìn Lumian, nhấn mạnh: "Không quên chuẩn bị nến trắng chứ?"

"Quên cái khác cũng không thể quên cái này được!" Robert, người đang ôm hũ tro cốt của Flameng, hơi khó khăn lấy từ túi áo ra ba cây nến trắng, lần lượt ném cho đồng nghiệp và Lumian mỗi người một cây.

Thấy họ đã chuẩn bị xong, Kendall thắp sáng đèn lồng đất, rồi xoay người dẫn họ men theo khoảng 138 bậc cầu thang đá, từ từ đi sâu vào bóng tối. Trên đường đi, họ qua những cánh cửa gỗ nặng nề có khắc họa hai đại thánh huy, và những hành lang tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở.

Đối với Lumian, cảnh tượng tối tăm này không hề xa lạ. Ngược lại, viên cảnh sát trẻ tuổi kia có vẻ hơi căng thẳng, ôm chặt hũ tro cốt của Phu nhân Michel như tìm kiếm sự an toàn. Sau khi đi qua con đại lộ rộng rãi với những chiếc đèn đường khí ga nối tiếp nhau, cả nhóm bốn người đã đến lối vào hầm mộ.

Cổng tò vò khổng lồ bằng đá tự nhiên nhưng đã được cải tạo, sừng sững lặng lẽ trong ánh sáng mờ ảo. Hai bên là vô số phù điêu hình đầu lâu, xương cánh tay, hoa Thái Dương và nguyên tố Hơi Nước. Phía sau là bóng tối dày đặc mà ánh sáng dường như không thể xuyên qua. Phía trên cổng, hai câu minh văn được viết bằng tiếng Entis:

"Dừng lại!Phía trước là Đế Quốc Tử Vong!"

Dù không phải lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, Lumian vẫn cảm thấy một sự trang nghiêm nặng nề. Khác với sự tò mò và nghi hoặc trước đây, giờ đây hắn có thể cảm nhận rõ ràng sức nặng của những lời cảnh báo và môi trường xung quanh. Trier dưới lòng đất chôn giấu vô số mối nguy hiểm đủ sức hủy diệt cả thành phố, thậm chí toàn bộ Entis, bao gồm (nhưng không giới hạn) Trier thời Kỷ đệ Tứ, "Ám Ảnh Chi Thụ" và ngọn lửa vô hình. Mà hầm mộ nằm ở nơi đây, khả năng cao cũng không phải vùng đất vô hại!

Theo lời "Bí Kỳ Nhân" Osta. Trul, việc du khách cầm nến trắng đã thắp sáng bước vào hầm mộ giống như một nghi thức, một nghi thức tìm kiếm sự bảo hộ của những tồn tại bí ẩn. Việc một nơi như vậy lại mở cửa cho công chúng khiến Lumian không khỏi nghi ngờ liệu nó có phải là một phần nhằm trấn áp một mối nguy hiểm nào đó dưới lòng đất, giống như việc xây dựng thành phố mới trên nền Trier của Kỷ đệ Tứ ban đầu.

Kendall quay người lại, nói với Lumian và mọi người: "Có thể thắp nến rồi, nhưng trước khi rời khỏi hầm mộ, không được để nến tắt. Nếu lạc mất tôi, đừng hoảng sợ. Hãy tìm các cột mốc. Nếu không tìm thấy cột mốc, cứ nhìn lên đường kẻ đen trên trần, đi thẳng theo đó là có thể ra ngoài."

Nhờ ánh đèn lồng đất trong tay Kendall, ba người Lumian lần lượt thắp sáng những cây nến trắng của mình, để chúng tỏa ra ánh sáng vàng nhạt. Trong bốn ngọn nến lay động nhẹ nhàng, Kendall tắt đèn lồng đất, rồi đi thẳng về phía trước, xuyên qua cổng tò vò khổng lồ, bước vào "Đế Quốc Tử Vong".

Lumian theo sát phía sau, một tay ôm hũ tro cốt, tay còn lại giơ cao cây nến trắng. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy một làn hơi lạnh. Cái lạnh đó không đến từ xung quanh, mà trực tiếp từ đáy lòng hắn trỗi dậy, khiến từng sợi lông tơ dựng đứng. Đồng thời, tinh thần Lumian lập tức căng thẳng. Hắn cảm thấy xung quanh có vô số ánh mắt đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mình.

Nhờ ánh nến trong tay, hắn nhìn sang bên phải, thấy trên vách đá khoét từng cái hốc, mỗi hốc đều đặt một bộ hài cốt trắng hếu. Những hộp sọ mắt hõm sâu, không còn thịt da kia dường như đều đang nhìn hắn, nhìn một cách vô cảm. Lumian không cúi đầu mà cẩn thận quan sát những hài cốt này, nhận ra cảm giác quỷ dị bị ánh mắt vô hình dõi theo không đến từ chúng, nhưng cũng không biến mất.

Vô thức, hắn muốn mở "Linh Thị" của mình để xác nhận tình hình. Nhưng hắn giờ đây không còn là Lumian khi mới đến Trier nữa, sau khi gặp không ít chuyện, hắn hiểu rằng nhiều lời cảnh báo được tiền nhân viết bằng máu và nước mắt mà thành.

"Không nên nhìn thì đừng nhìn... Nếu nó không mang lại nguy hiểm cho ta, vậy cũng không cần tìm kiếm nguồn gốc của sự dị thường..." Lumian lẩm bẩm hai câu trong im lặng, nghiêng đầu nhìn sang những viên cảnh sát bên cạnh.

Họ dường như không hề phát giác điều gì bất thường, vẫn đi theo sát người quản lý hầm mộ Kendall về phía trước một cách bình thường. Điều này khiến Lumian nghi ngờ trải nghiệm vừa rồi là ảnh hưởng từ sự biến chất linh tính của bản thân sau khi tấn thăng thành "Phóng Hỏa Gia".

"Không cảm giác được mới tốt chứ..." Lumian không khỏi cảm thán một tiếng. Vì bị vô số ánh mắt dõi theo, trên bề mặt da hắn nổi lên những nốt sần li ti dày đặc. Hắn cẩn thận ngẩng đầu, quả nhiên thấy trên trần hầm mộ vẽ một đường kẻ đen khá thô, cùng với mũi tên chỉ ra phía cổng tò vò bên ngoài.

Từng bước tiến về phía trước, Lumian nhận ra hai bên đường chất đầy hài cốt. Có cái nằm trong hốc đá trên vách, có cái chất đống ngay ven đường. Có bộ còn được che phủ bởi quần áo cũ nát, có bộ không chỉ không còn vật tùy táng mà ngay cả xương sọ cũng mọc lên một lớp nấm mốc xanh thẫm. Trong không khí thoang thoảng mùi mục rữa đã được pha loãng.

Hầm mộ được chia thành nhiều mộ thất, mỗi mộ thất đều có tên riêng, để những người đến viếng không tìm nhầm hài cốt. Lumian và mọi người đi theo Kendall xuyên qua giữa "Phòng Thờ Nhỏ Mộ Thất" và "Trụ Kỷ Niệm Mộ Thất", rồi thấy phía trước có thêm hàng chục ngọn nến vàng nhạt. Chúng lúc thì tụ lại một chỗ như đom đóm đêm, lúc thì như dòng sông tinh quang lờ mờ.

Lumian tùy ý liếc nhìn, lại thấy một cô dâu đeo mạng che mặt trắng, mặc lễ phục thánh khiết, bên cạnh là một chú rể trong bộ lễ phục đuôi tôm đen, túi áo cài hoa. Xung quanh họ là ba bốn mươi người trẻ tuổi, ai nấy đều cầm nến trắng đã thắp sáng, cười tươi rạng rỡ, rất vui vẻ.

"Đây là đang làm gì vậy?" Lumian không che giấu sự thắc mắc của mình.

Kendall "à" một tiếng nói: "Một phần của lễ cưới. Từ năm ngoái, một nghi thức cưới hỏi đã trở nên thịnh hành ở Trier, đó là các cặp vợ chồng mới cưới dẫn theo khách trẻ tuổi vào hầm mộ, dạo chơi giữa những người đã khuất. Giới trẻ mà, lúc nào cũng liều lĩnh như vậy. Họ còn lấy việc khoe khoang sự gan dạ để dọa người khác làm vinh dự. Tôi từng thấy có khách cố tình nhặt một khúc xương tay, dùng nó vỗ vai cô dâu và chú rể, khiến họ suýt ngất xỉu."

"Người Trier các ngươi đúng là..." Lumian không kìm được lắc đầu.

Không lâu sau khi vượt qua đám người này, bốn người đã đến điểm đến: "The Tomb of Lights" (Hầm Mộ Ánh Sáng). Ở giữa nơi đây có một nền móng đen, trên đó sừng sững một đài tưởng niệm được sơn trắng, có khắc họa "Thánh Huy Thái Dương". Đỉnh đài tưởng niệm là một ngọn đèn hình dáng cổ kính, đã tắt từ lâu. Bốn phía trên tường và mặt đất chất đầy hài cốt, hũ tro cốt và vô số bình nước mắt.

Sau khi vào đây, Lumian mới nghĩ đến một vấn đề: "Người thân của Flameng ở vị trí nào?" Hắn muốn Flameng yên nghỉ bên cạnh con cái, vợ và cha mẹ mình.

Sau một hồi suy tư ngắn ngủi, Lumian bỗng nhiên hiểu vì sao Flameng không viết rõ vị trí hài cốt của người thân. Hắn rất áy náy, rất tự trách. Hắn muốn ở bên người thân nhưng lại không dám đến gần họ, chỉ định ở cùng một mộ thất, từ xa nhìn ngắm. Nỗi bi thương khó nói nên lời tràn ngập lòng Lumian. Hắn đứng yên một lúc, rồi quyết định tôn trọng nguyện vọng của Flameng, tùy tiện tìm một chỗ trống và đặt hũ tro cốt của kẻ điên này xuống.

Chờ Robert và đồng nghiệp cất kỹ hũ tro cốt của vợ chồng Ruhr cạnh nhau, bốn người đồng thời cầu nguyện, hoặc "Ca ngợi Thái Dương", hoặc "Hơi Nước ở trên".

Trên đường trở về, họ lại gặp đôi vợ chồng mới cưới và những khách trẻ tham gia lễ cưới. Khi sắp lướt qua họ, Lumian thấy ở phía sau đội ngũ, một cặp trai gái có vẻ là tình nhân trẻ đang thừa lúc người quản lý hầm mộ không chú ý đến mình, kích động định thổi tắt cây nến trắng trong tay, muốn xem rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì.

Hô! Họ thật sự làm vậy. Hai ngọn nến vàng nhạt lập tức tắt.

Cùng lúc đó, đầu Lumian thoáng choáng váng. Tình trạng hắn lập tức hồi phục, nhưng trong tầm mắt đã không còn thấy cặp trai gái có vẻ là tình nhân trẻ kia nữa.

Không thấy... Đồng tử Lumian bỗng nhiên giãn ra, muốn nhìn rõ tình hình ở đó. Vài giây sau, hắn xác nhận một sự thật: Cặp trai gái có vẻ là tình nhân trẻ kia thật sự đã biến mất!

Lumian lập tức hướng ánh mắt về phía đội ngũ đó. Dù là cặp vợ chồng mới cưới và một phần khách đang đi phía trước, hay vài người ở phía sau cùng, không ai cảm thấy trong đội ngũ thiếu đi ai. Họ vẫn cười nói, đùa giỡn, bước tiếp...