Phần 2 - Chương 287: Cái bóng

Chương 18: Cái Bóng

Nhìn thấy cánh cửa gỗ cháy đen, rách nát kia từ từ mở rộng về phía sau, Lumian trong khoảnh khắc tê cả da đầu, có cảm giác như bị ai đó dội một gáo nước lạnh.

Không phải không mở được cửa sao? Suy đoán của ta sai rồi ư? Nếu nó có thể tự mở cửa, vậy tại sao còn phải gõ lâu đến thế, nói nhiều lời như vậy? Sao không xông thẳng vào? Đầu óc có vấn đề à?

Dù đã trở thành "Phóng Hỏa Gia", và từng trải qua không ít cảnh tượng hoành tráng, nhưng đối mặt với tình huống hiện tại, trái tim Lumian vẫn đập thình thịch liên hồi không tự chủ được, như đoàn tàu Hơi Nước đang lao như điên trên đường ray và tà vẹt. Nếu không phải lo lắng Gardner Martin hoặc những thành viên khác của "Thiết Huyết Thập Tự Hội" đang ẩn nấp xung quanh, theo dõi sát sao, hắn đã muốn lập tức bố trí tế đàn, triệu hồi Người Đưa Tin của "Ma Thuật Sư" phu nhân, hoặc cầu khẩn trực tiếp lên ngài "Kẻ Khờ".

Vô thức, Lumian muốn ngưng tụ Quạ Lửa, tạo ra "Áo Choàng", chuẩn bị sẵn sàng đón địch, nhưng trong đầu hắn lại một lần nữa lóe lên lời nhắc nhở của Termiboros vừa rồi: "Đừng đáp lại."

Cái này và việc không muốn mở cửa là hai chuyện khác nhau!

Lumian đã tự cảm thấy hành động của con quái vật bên ngoài – trước gõ cửa, sau đe dọa, cuối cùng mới tự mình mở cửa – rất có vấn đề, thế là cố gắng kiềm chế bản thân, vẫn giữ im lặng, nhìn chằm chằm cánh cửa như một bức tượng.

Cánh cửa gỗ cháy đen, lung lay sắp đổ kia tiếp tục mở rộng về phía sau, khe hở đen thẫm từ từ mở rộng từ cỡ ngón tay cho đến đủ để một người ra vào. Nhưng ngoài cửa không có gì, căn phòng xa cửa sổ chìm trong bóng tối mịt mờ. Dựa vào ánh trăng ửng đỏ xuyên qua khung cửa sổ vỡ nát, bức tường đổ nát hiện ra hình dáng lờ mờ.

Tên gõ cửa đâu?

Phản ứng đầu tiên của Lumian là mở Linh Thị, xem liệu có con quái vật nào ẩn giấu mà mắt thường không thể phát hiện hay không, nhưng cuối cùng hắn vẫn kiềm chế bản thân, sợ rằng đó sẽ tương đương với một sự đáp lại.

Cánh cửa gỗ lung lay dừng lại, bất động. Trong bóng tối tĩnh mịch bên ngoài, không có bóng người nào xuất hiện, cũng không có vật gì lay động, tĩnh lặng đến cực điểm.

Lumian vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, nhìn chằm chằm nơi đó, cảm thấy chuyện này thực sự quá quỷ dị, đến mức dù có muốn phóng hỏa đốt kẻ thù cũng không tìm thấy mục tiêu.

Sự tĩnh lặng trở thành chủ đạo lúc này, thời gian dường như cũng vì thế mà ngừng lại.

Đột nhiên, một giọt chất lỏng từ trần nhà rơi xuống, đập vào trước mặt Lumian.

Lumian nheo mắt, mượn ánh trăng ửng đỏ ngoài cửa sổ, thấy chất lỏng đỏ tươi chói mắt kia trông giống huyết dịch.

Tí tách, tí tách, từng giọt máu tươi rơi xuống, dần dần nhuộm đỏ một mảng lớn khu vực.

Chỉ riêng việc nhìn thấy cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến Lumian tràn ngập bất an.

Tí tách! Lại một giọt chất lỏng rời khỏi trần nhà, vừa vặn rơi vào bên phải khuôn mặt Lumian, băng giá, sền sệt, trơn tuột.

Thứ này không giống huyết dịch của người sống, nhưng lại không nhuốm màu u ám.

Mùi máu tươi nồng nặc xộc thẳng vào mũi Lumian, khiến hắn vô thức muốn lăn sang một bên, xoay người đứng dậy, đập vỡ cửa sổ mà chạy ra ngoài.

"Đừng đáp lại." Câu nói của Termiboros lại một lần nữa thoáng hiện trong tâm trí hắn.

Lumian hơi điều chỉnh hơi thở, mặc cho từng giọt chất lỏng dính nhớp mang theo mùi máu tanh nồng nặc rơi vào mặt và đỉnh đầu mình.

Dần dần, hắn cảm thấy cơ thể mình nặng hơn một chút, vội nhìn kỹ hai bàn tay trần không bị quần áo che phủ. Ở đó cũng nhỏ xuống huyết dịch băng giá, sền sệt, chúng lặng lẽ lan rộng, nối liền thành một mảng, tựa như Lumian đang đeo một đôi găng tay màu máu.

Lumian liên tưởng đến các bộ phận khác trên cơ thể, nghi ngờ mình đã bị bao bọc bởi một lớp màng nhầy huyết dịch, nên mới cảm thấy nặng nề, trì trệ. Hắn theo bản năng muốn đút bàn tay dường như đang trở nên chậm chạp vào túi áo, lấy ra ngón tay của quý ông K, để vị Thần Sứ của "Cực Quang Hội" – người am hiểu nhất các loại pháp thuật huyết dịch – đối kháng lớp màng nhầy huyết dịch kỳ lạ này.

"Đừng đáp lại." Lần này, không phải Lumian tự mình nhớ lại lời nhắc nhở của Termiboros, mà là vị Thiên Sứ của Số Mệnh này lại một lần nữa phát ra âm thanh hùng hồn, mạnh mẽ.

Lumian lại kiềm chế bản thân, mặc cho cơ thể dần trở nên nặng nề, hơi thở bắt đầu khó khăn.

Chẳng mấy chốc, hắn cảm thấy những huyết dịch quỷ dị kia đang thẩm thấu qua da, muốn chui vào bên trong cơ thể. Chúng dường như cũng có sinh mệnh lực riêng, chậm rãi nhưng kiên quyết xuyên vào cơ thể Lumian, từng chút một "bao phủ" hắn từ ngoài vào trong. Lumian cảm thấy đại não mình cũng bị xâm hại tương ứng, suy nghĩ trở nên mơ hồ đi nhiều, các loại ý nghĩ đều không thể tránh khỏi xuất hiện khuynh hướng bạo lực hóa.

Hắn muốn giết người, muốn thiêu rụi khu vực này, muốn châm lửa Trier, muốn hủy diệt thế giới này!

Chết tiệt! Chẳng lẽ Termiboros muốn nhân cơ hội này lừa gạt ta, lợi dụng lực lượng quỷ dị ở đây để khống chế ta, đạt được mục đích thoát khỏi phong ấn ư?

Lumian không khỏi hoài nghi tính hiệu quả của câu nói "Đừng đáp lại" của Termiboros, cùng với mục đích thực sự của vị Thiên Sứ lĩnh vực Số Mệnh kia. Hắn định không kiềm chế bản thân nữa, nhanh chóng phản kháng, tìm cơ hội thoát khỏi căn kiến trúc bị thiêu hủy này.

Nhưng trước đó hắn đã từng nghi ngờ rằng việc "Dị thường" ban đầu cần phải gõ cửa, nói chuyện, và chờ được sự cho phép có ý nghĩa thần bí học. Nếu không phải bản thân đã ôm giữ mối nghi ngờ như vậy, làm sao hắn có thể hoàn toàn tin tưởng một Thiên Sứ Số Mệnh địch chứ không phải bạn như Termiboros, kiên nhẫn nhẫn nhịn cho đến bây giờ?

Giữa những dòng suy nghĩ thay đổi nhanh chóng, Lumian vẫn giữ được sự tỉnh táo, chuẩn bị chờ thêm một chút nữa, xem còn có biến hóa gì.

Đầu hắn càng lúc càng nặng, suy nghĩ càng thêm hỗn loạn, bên tai vang lên những âm thanh cắt đứt rợn người, cơ thể cảm nhận được nỗi đau dường như đến từ nơi xa. Điều này giống như có người đang khiến hắn rơi vào trạng thái nửa hôn mê, thừa cơ chặt đứt tay chân, phân chia cơ thể hắn.

Đột nhiên, ý niệm của Lumian bị kéo ra ngoài. Hắn dường như thoát khỏi thân thể, đang nhìn thấy một kẻ ngồi bên cửa sổ, máu me khắp người, đôi mắt trống rỗng dị thường. Mà trước mặt hắn, một bóng người cháy khét đang cúi thấp, tay cầm lưỡi búa đẫm máu, không ngừng chém vào bắp đùi của hắn, chặt đứt xương trắng thành hai đoạn.

Ách... Lumian dần dần nhận ra điều bất thường. Hắn vô thức cúi đầu, thấy thân thể mình vẫn còn nguyên vẹn! Hắn vẫn ngồi bên cửa sổ vỡ nát, chỉ là thứ nhìn thấy không còn là cánh cửa gỗ cháy đen, lung lay sắp đổ kia, mà là những "cái bóng" xung quanh khu vực và bóng người cháy khét đang phân thây chính mình.

So với đôi chân đã bị chặt đứt và xương trắng rời ra, Lumian lại ấn tượng sâu sắc nhất với đôi mắt trống rỗng vô hồn của chính mình.

Sau một thoáng hoảng hốt ngắn ngủi, hình ảnh kinh hoàng, đẫm máu kia biến mất, cánh cửa gỗ rách nát, đang mở rộng lại một lần nữa hiện ra trong mắt Lumian.

Hắn rõ ràng biết vừa rồi không phải ảo giác, bởi vì giờ đây hắn có cảm giác như thoát khỏi một lớp màng nước bao phủ, toàn thân trên dưới mọi lỗ chân lông đều trở nên sảng khoái.

Nếu ta không nhịn được mà đáp lại, chuyện gì sẽ xảy ra? Những hình ảnh kinh hoàng ta nhìn thấy kia sẽ giáng xuống hiện thực ư? Đáp lại là một loại liên kết thần bí học, khiến những trải nghiệm đáng sợ gần như ảo giác kia thực sự xảy ra ư?

Lumian thở hắt ra một cách chậm rãi, lòng vẫn còn sợ hãi. Hắn đưa tay đặt lên ngực trái, hạ thấp giọng, cười khẽ nói: "Termiboros, ngươi lợi hại thật đấy."

Không hổ là Thiên Sứ, dù bị phong ấn cũng dễ dàng nhìn ra bản chất của sự dị thường trước mắt.

Giọng nói của Termiboros vang lên, tầng tầng lớp lớp: "Sự dị thường ở đây thuộc loại rất nhỏ."

"Thế này mà còn gọi là rất nhỏ à?" Lumian không tài tài nào đồng tình nổi. "Nếu không phải ngươi nhắc nhở ta đừng đáp lại, và ta đủ kiên định, thì vừa rồi đã có chuyện xảy ra rồi! Gardner Martin, cái "thằng khốn" này, thực sự muốn giết ta sao!"

Giọng nói khoáng đạt của Termiboros đáp lại: "Ngươi sẽ không chết. Sự dị thường vừa rồi chỉ sẽ cải tạo ngươi, khiến ngươi, trong khi tính cách đặc thù, phương thức tư duy và nhận thức bản thân không đổi, sẽ xuất hiện những quan niệm sai lệch, trở nên cuồng nhiệt với một số điều, từ đó bài xích một phần ý nghĩ."

Lumian suy nghĩ về câu nói này, hơi khó hiểu. Lúc này, Termiboros bổ sung thêm một câu: "Nói cách khác, ngươi sẽ bị chinh phục, từ thể xác đến tinh thần đều bị chinh phục."

Lumian bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ, hạ thấp giọng nói: "Gardner Martin để ta ở lại đây một đêm, là muốn mượn sự dị thường ở đây để khống chế ta, loại bỏ những mối họa tiềm ẩn có thể tồn tại ư?"

Thảo nào đêm khuya lại đến vũ trường Bal Brise, không cho ta thêm thời gian suy nghĩ!

"Ngươi đến giờ mới nhận ra sự nông cạn của mình sao?" Termiboros dùng những lời đó để khẳng định suy đoán của Lumian.

Lumian khẽ chửi một tiếng, lẩm bẩm như nói với chính mình: "Dù cho thành công, ta cũng là bị sự dị thường ở đây khống chế, chứ không phải bị Gardner Martin khống chế. Hắn không sợ xảy ra vấn đề sao? Sự dị thường ở đây có liên quan đến "Thiết Huyết Thập Tự Hội", nên hắn không lo lắng ư?"

Nghĩ đến đây, Lumian nhíu mày, hỏi Termiboros: "Nếu ta không bị sự dị thường ảnh hưởng, không bị cải tạo, vậy sáng mai ta ra ngoài, liệu Gardner Martin có phát hiện điều gì bất thường không?"

Giọng nói hùng hồn của Termiboros đáp: "Mức độ ô nhiễm này nếu dễ dàng bị người khác nhận ra như vậy, thì Gardner Martin và những người bạn của hắn đã sớm bị các phi phàm giả của chính phủ tiêu diệt rồi. Trừ phi nguồn gốc ô nhiễm trực tiếp cung cấp thông tin, nếu không bọn họ sẽ không nhận ra ngươi không bị ô nhiễm."

Ừm... Trong suy nghĩ, Lumian đột nhiên nhận ra hai câu này của Termiboros ẩn giấu một sự thật: Gardner Martin và các thành viên "Thiết Huyết Thập Tự Hội" xung quanh hắn đã sớm bị ô nhiễm tương tự! Bọn họ đều bị người khác khống chế!

Tê... Lumian càng nghĩ càng thấy chuyện này hơi đáng sợ.

Vài giây sau, hắn, với thái độ "có thể lợi dụng thì tận lực lợi dụng", một lần nữa hỏi Termiboros: "Khi gặp Gardner Martin, ta nên thể hiện sự cuồng nhiệt đó ở đâu, và bài xích ý nghĩ nào?"

"Cuồng nhiệt với chiến tranh và náo động, bài xích việc tín ngưỡng các vị thần linh khác." Termiboros lại thực sự đưa ra câu trả lời.

Lumian gật nhẹ đầu, rồi lại nghĩ đến một vấn đề khác: "Với cường độ dị thường vừa rồi biểu hiện, những người tiến vào đây và đợi một khoảng thời gian hẳn đều bị ô nhiễm rồi chứ?"

"Chỉ có hai con đường đặc biệt mới chắc chắn dẫn động sự dị thường ở đây, còn lại đều phải vào thời điểm đặc biệt, làm những việc đặc biệt mới có thể gặp phải. Phía chính phủ chỉ nhận biết được tình huống sau, gần như chỉ âm thầm ngăn cản người khác tiến vào căn kiến trúc này vào những thời điểm đặc biệt." Giọng nói của Termiboros không thay đổi đáp lại.

"Hai con đường đặc biệt... "Thợ Săn" và "Ma Nữ" ư?" Lumian đại khái đã đoán ra.

Termiboros không có phủ nhận.

Lumian tua lại toàn bộ sự việc trong đầu một lần nữa, cuối cùng cười nói: "Termiboros, xem ra ngươi đã thực sự nhận rõ tình cảnh của mình, và đặt mình đúng vị trí rồi."

Lần này, Termiboros không còn hồi đáp, hoàn toàn trở nên yên ắng.

Trong vài giờ kế tiếp, Lumian lại gặp phải hai lần dị thường, một lần cổ gãy lìa, một lần cơ thể bạo nát từ bên trong, nội tạng văng tung tóe khắp nơi. Nhờ câu "Đừng đáp lại", hắn đều cố gắng vượt qua, suy nghĩ trở về với cơ thể thật sự, không hề bị tổn thương.

Cuối cùng, một vệt vàng kim pha đỏ xuất hiện nơi chân trời, Thái Dương dần dần mọc lên.

Lumian chậm rãi đứng dậy, tắm mình trong vài giây ánh nắng ban mai, từng bước một đi ra khỏi số 13 Đại lộ La Marché.

Sau đó, hắn nhìn thấy Gardner Martin đang ngồi trên xe ngựa đối diện, ánh mắt hai người giao nhau.

Một giây sau, Gardner Martin nở một nụ cười.

Lumian cũng nở một nụ cười...