Phần 2 - Chương 288: Âm hiểm

**Chương 19: Gardner âm hiểm**

Martin mở cửa xe, bước xuống, đối mặt Lumian, ôm hắn một cái thân thiết và nồng nhiệt.

"Ồ, thái độ thay đổi nhanh thật đấy!" Lumian vừa ôm lại, vừa thầm oán trách.

Sau hai giây ôm nhau, Gardner Martin buông hai cánh tay ra, cười nói: "Từ giờ trở đi, chúng ta chính là huynh đệ thật sự."

"Huynh đệ thật sự? Ngươi chết ta có được thừa kế di sản không?" Lumian, người mà tâm trạng đã cải thiện đáng kể và đã thành công vượt qua "thử thách" khó khăn, đè nén cả bụng lời trêu chọc, không dám thốt ra vào thời điểm này.

"Ngươi vẫn là lão đại của ta." Hắn quen bày tỏ sự trung thành. Hắn thấy, mặc dù kiểu thể hiện này quả thật có chút khoa trương, khiến người ta cảm thấy không có nhiều chân tình, nhưng cũng không sao.

Gardner Martin cười ha ha một tiếng: "Sau này khi không có những người khác ở đây, ngươi có thể gọi ta là 'Trưởng quan'."

"'Trưởng quan'?" Lumian cảm thấy cách xưng hô này hơi kỳ lạ. "Thiết Huyết Thập Tự hội" là tổ chức bí ẩn, chứ không phải quân đội.

Gardner Martin không giải thích, chỉ mỉm cười nói: "Tám giờ tối nay đến số 11 phố Fontaines, chúng ta sẽ cử hành nghi thức nhập hội cho ngươi." Nói xong, hắn vỗ vai Lumian: "Bây giờ ngươi cứ nghỉ ngơi thật tốt đi."

Lumian "Ừ" một tiếng, chào tạm biệt vị lão đại đảng Savoie này, rồi thẳng về khách sạn Coq Doré, kéo rèm phòng 207.

Lúc này đã hơn sáu giờ sáng, hắn không cần phải ngủ bù. Lumian ngồi xuống trước bàn gỗ, bắt đầu viết thư cho quý cô "Ma thuật sư", kể lại toàn bộ những gì đã trải qua đêm qua cùng biểu hiện của Termiboros một cách đầy đủ và chi tiết, cuối cùng hỏi cách báo cáo chuyện này cho quý ông K.

Nếu chỉ dựa vào Lumian, rõ ràng không thể tránh khỏi sự "dị thường" ăn mòn kỳ lạ bên trong tòa kiến trúc bỏ hoang kia. Hắn nhất định phải tìm một lý do thích hợp để giải thích cho quý ông K, khiến ông ta tin tưởng mà không làm lộ việc trên người mình có phong ấn của ngài "Kẻ Khờ" cùng một vị Thiên Sứ lĩnh vực vận mệnh.

Sau khi sắp xếp gọn gàng giấy viết thư, Lumian bố trí nghi thức, triệu hồi vị "Người đưa tin" búp bê mặc chiếc váy nhỏ màu vàng kim nhạt.

Người đưa tin cúi thấp đầu, nhìn thấy thư tín tồn tại dưới dạng khối lập phương, hài lòng khẽ gật đầu. Nàng vừa khiến thư tín biến mất, vừa nói với Lumian: "Vẫn có người đang theo dõi ngươi."

"Hả? Ta hoàn toàn không hề phát giác... Mức độ theo dõi, ẩn mình và quan sát này thật cao siêu." Lumian, với tư cách là một "Thợ săn", có khả năng phản theo dõi rất mạnh, đồng thời cực kỳ nhạy bén với những thay đổi xung quanh, vậy mà lại không phát hiện ra những kẻ giám sát đó vẫn còn ở đó!

"Là người của quý ông K? Không, nếu quý cô Người đưa tin đặc biệt nhắc nhở ta, hẳn không phải là người của 'Hội Cực Quang'... Chẳng lẽ những kẻ giám sát mà Gardner Martin cử đi vẫn chưa rời khỏi, dù ta đã vượt qua 'thử thách' và đối mặt với sự ăn mòn dị thường đó? Quả thực, sau khi trải qua chuyện đêm qua và nhận được thông báo nhập hội từ Gardner Martin, đây chính là lúc ta ít cảnh giác nhất, dễ dàng lơ là phòng bị và bộc lộ vấn đề nhất. Thật là xảo quyệt quá!"

Lumian lúc này mới nhận ra mình vẫn còn quá trẻ và chưa đủ cẩn thận so với Gardner Martin. Nếu không phải hắn đóng vai một người đã thức trắng đêm, chịu đựng sự tra tấn tàn khốc và cần được nghỉ ngơi, việc kéo rèm đi ngủ là một diễn biến tất yếu, nếu không đã khiến những kẻ giám sát nghi ngờ. Tương tự, hắn còn may mắn là Người đưa tin của quý cô "Ma thuật sư" dường như rất mạnh, sẽ không bị những kẻ giám sát phát hiện.

Tiễn "Người đưa tin" búp bê đi, Lumian tựa lưng nằm trên giường, đợi một lúc rồi nhận được hồi âm:

"Là một tổ chức bí ẩn đã tồn tại hai ba trăm năm, 'Thiết Huyết Thập Tự hội' đương nhiên không thể đơn giản như vậy mà cho người ta gia nhập, nhưng việc chủ động để thành viên mới thăng cấp tiếp nhận ô nhiễm lại không hoàn toàn nhất quán với 'thử thách' mà ta vốn biết.

Có vẻ như trong những năm qua, 'Thiết Huyết Thập Tự hội' quả thực đã có một số thay đổi không mấy lạc quan. Ngươi không cần phải vội vã làm rõ tại sao lại như vậy, hãy từng bước một tiến tới. Trong thời gian ngắn, việc bảo toàn bản thân là ưu tiên hàng đầu.

Việc Termiboros chủ động cung cấp sự giúp đỡ và ban tặng lời cảnh báo, một mặt là không muốn ngươi thực sự bị ô nhiễm hoặc chết đi vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến hắn, mặt khác cũng hẳn là đang cố gắng thay đổi, muốn lấy được sự tín nhiệm của ngươi để đến thời khắc mấu chốt mới bộc lộ mục đích thực sự của mình.

Ngươi cần phải luôn ghi nhớ rằng Thiên Sứ Tà Thần đúng nghĩa là một kẻ điên rồ, chắc chắn sẽ mang đến tai họa cho ngươi và những người xung quanh. Ngươi nhất định phải luôn tỉnh táo, vừa lợi dụng Thần vừa đề phòng Thần.

Bên quý ông K thì dễ thôi, ngươi cứ nói vào khoảnh khắc mấu chốt đã tụng niệm tôn danh của vị đó, rồi kỳ diệu là không bị ô nhiễm.

Không cần lo lắng ông ta sẽ hỏi thăm về sự tồn tại của vị đó để xác nhận thật giả. Đó là điều mà một tín đồ thành kính sẽ không làm. Hơn nữa, ngay cả bản thân vị tồn tại đó, cũng chưa chắc xác định được Thần có hay không đáp lại lời cầu khẩn của ngươi."

Cái này... Lumian đọc đến cuối, lại hơi mơ hồ. "Bản thân Thần linh cũng không rõ mình có đáp lại một tín đồ nào đó không? Điều này thật quá hoang đường!"

Trong thoáng chốc, Lumian nhớ lại một chuyện quý cô "Ma thuật sư" từng nói: Nếu sử dụng cách miêu tả bên ngoài tôn danh ba đoạn thức để cầu khẩn ngài "Kẻ Khờ", nàng không thể đảm bảo sự đáp lại chắc chắn là từ vị tồn tại vĩ đại đó, điều đó sẽ vô cùng nguy hiểm. "Tình huống tương tự như vậy sao?"

Những kiến thức liên quan đến thần linh thật khó mà lý giải nổi, hơn nữa, chỉ cần phạm một sai lầm nhỏ cũng có thể rơi vào tình cảnh bi thảm hơn cả cái chết. "Liệu Aurore cũng vậy không?"

Lumian càng nghĩ càng nhiều. Mấy ngày nay, hắn đã cẩn thận xem xét lại sổ tay vu thuật của Aurore, trích xuất toàn bộ nội dung trong hai khoảng thời gian mà quý cô "Chính nghĩa" đã khoanh tròn, tiến hành nghiên cứu tỉ mỉ hơn, và cũng dự định khi có cơ hội sẽ cho phó hội trưởng "Hela" của "Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn" xem.

Franca đã xem qua các nội dung tương ứng, không phát hiện chi tiết nào đáng ngờ. Những kiến thức đó không phải là tri thức thần bí học thông thường, mà là các pháp thuật phổ biến, nhưng lại nhất định phải "Pháp sư" hoặc Phi Phàm giả lĩnh vực tương ứng mới có thể thi triển, hai người họ không cách nào thực hành. Điều duy nhất nàng và Lumian cảm thấy có vấn đề là, từ đầu năm nay, trong sổ tay vu thuật của Aurore xuất hiện thêm không ít kiến thức liên quan đến nghi thức tế tự và mật khế. Chúng đều được lấy từ "Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn", nhưng lại không chỉ về một Tà Thần hay tồn tại bí ẩn nào cả, mà thuộc loại ứng dụng cơ bản.

Một luồng lửa đỏ thẫm bùng lên, thiêu rụi bức thư tín trong lòng bàn tay Lumian. Hắn nằm xuống, giả vờ ngủ, nhưng thực tế lại để suy nghĩ lan man, tính toán vấn đề sổ tay vu thuật và những việc cần làm sắp tới. Với hắn mà nói, một trong những việc quan trọng nhất là, thời hạn một tháng do "Thuật tiên đoán" đưa ra sắp đến, cha xứ Guillaume Bénet sẽ xuất hiện ở một nơi nào đó thuộc khu La Princesse Rouge.

**Khu Gò Đồi, cổng Tu viện Deep Valley**

Với trang phục thợ săn tiền thưởng điển hình, thậm chí dán hai hàng ria mép giả để giả làm nam giới, Franca đè nhẹ chiếc mũ dạ lụa nửa cao trên đầu, cảm thán với Jenna bên cạnh: "Thật sự là chẳng có chút manh mối nào cả."

Jenna mặc áo sơ mi trắng, áo khoác ngoài màu nâu và quần dài sẫm màu, đi một đôi bốt ngắn đen cao đến bắp chân, đầu đội chiếc mũ nồi dệt kim màu nâu. Trên mặt nàng không có một nốt ruồi nào, cũng không trang điểm kiểu mắt khói, chỉ chỉnh sửa nhẹ nhàng mắt, mũi và môi để trông mình phổ thông hơn.

Nàng nhìn kiến trúc màu đen với tạo hình đặc biệt, sử dụng rất nhiều cấu kiện thép và những ống khói khổng lồ tựa tháp nhọn, luôn có cảm giác mình đến không phải là tu viện của Giáo hội "Thần Hơi Nước và Máy Móc", mà là một nhà máy đặc biệt. Lúc này, những ống khói đó đang phun ra hơi khói trắng, kèm theo tiếng máy móc gầm rú cực lớn.

"Chủ yếu là những tăng lữ đó không muốn tiếp xúc với người ngoài..." Jenna uể oải đáp lại.

Trong mấy ngày nay, họ, giống như những thợ săn tiền thưởng và thám tử tư khác, chỉ được phép vào sân tầng một, chỉ có thể hỏi thăm người gác cổng mới và vài tên nô bộc khác. Đám tăng lữ khổ tu chỉ vỏn vẹn cung cấp danh sách nhân viên có liên quan để lấy lời khai.

Franca thu tầm mắt lại, chậc lưỡi nói: "Chuyện này chắc chắn không dễ dàng, bằng không các Phi Phàm giả phía chính phủ đã sớm điều tra ra chân tướng rồi. Nếu không tìm được manh mối trong tu viện, vậy chúng ta đi dạo quanh đây một chút xem sao."

"Được." Jenna, vì thiếu kinh nghiệm trong việc điều tra những chuyện tương tự, vẫn đang trong giai đoạn bắt chước và học hỏi Franca.

Hai người "tản bộ" quanh tu viện nằm trong thung lũng, thỉnh thoảng lại bắt gặp vài người điều tra bị khoản tiền thưởng kếch xù hấp dẫn tới.

Đi gần mười lăm phút sau, họ nhìn thấy một vách núi đá từng có dấu hiệu sụp đổ nhưng giờ đã mọc lên những cây mới. Ở mặt bên vách núi có một hang động, cửa hang bị một cánh cửa gỗ nặng nề đóng kín. Bên cạnh, ở một nơi có thể che gió che mưa, có một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi đang ngồi. Hắn đang đọc một tờ báo cũ có đăng nhiều kỳ truyện tranh hài, thỉnh thoảng lại bật ra tiếng cười vui vẻ. Bên hông ông ta treo một chùm chìa khóa màu đồng.

"Đây là đâu?" Franca bước tới, cố tình nói bằng giọng khàn khàn.

Người đàn ông trung niên với quần áo mộc mạc, thậm chí hơi rách rưới đó ngẩng đầu, nhìn về phía gương mặt Franca, khẽ nhíu mày một cách khó nhận thấy. Ánh mắt ông ta nhanh chóng chuyển sang Jenna, biểu cảm theo đó giãn ra: "Đây là lối vào mỏ đá Deep Valley. Tôi là người giữ cửa."

"Tại sao lại có cửa, hơn nữa còn khóa rồi?" Jenna từng thấy mỏ đá thật sự ở khu chợ phía nam.

"Nơi này đã bị bỏ hoang, bên trong có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, không thể để những kẻ gan to tày trời dám 'giật đuôi hổ' vào đó được." Người gác cổng mỏ đá Deep Valley cười giải thích.

"Chỗ này không thông với Trier dưới lòng đất sao?" Franca hỏi một câu.

Người gác cổng mỏ đá lắc đầu: "Sắp sụp đổ hoàn toàn rồi, sao mà thông được? Tôi còn sắp thất nghiệp đây!" Nói xong, ông ta nhìn Jenna, cười nịnh nọt: "Muốn làm một phi vụ không, tôi trả tiền, cùng tôi một lần."

"Người Trier các ngươi đúng là...!" Franca "chậc chậc" lắc đầu.

Jenna thì dùng giọng điệu bình thường từ chối đối phương.

**Tám giờ tối, số 11 phố Fontaines.**

Lumian được quản gia Faustino của Gardner Martin dẫn đi, xuyên qua bãi cỏ và đại sảnh, đến một căn phòng không có cửa sổ. Nơi này bày một chiếc bàn ăn, nhưng cách bố trí xung quanh lại không giống như nhà hàng của loại biệt thự này, rất đơn giản, thậm chí có thể nói là trống trải. Lumian chỉ quét một lượt, phát hiện trên bàn ăn bày ba hàng đồ vật. Hàng thứ nhất là các loại bộ đồ ăn, hàng thứ hai là chén và bình, hàng thứ ba là thức ăn đã chuẩn bị sẵn và nến chưa thắp. Chúng đều đối xứng nghiêm ngặt, tạo thành ba đường thẳng song song...