Phần 2 - Chương 298: Tiệc Thánh (Đầu Tháng Cầu Giữ Cốc Nguyệt Phiếu)

Chương 29: Tiệc thánh (đầu tháng cầu giữ gốc nguyệt phiếu)

Termiboros chìm vào im lặng, không phát ra thêm âm thanh nào nữa. Lumian tiếp tục nghe vị giáo chủ giảng đạo, đồng thời nghe giải thích về tình hình đại khái của Giáo hội "Kẻ Khờ". Hắn nhờ đó biết được trên thế giới này còn có một lục địa mang tên "Thần Khí chi địa", là nơi bị các vị thần nguyền rủa và trục xuất. Chúng thần đã bỏ rơi lục địa ấy, nhưng Ngài "Kẻ Khờ" thì không. Ngài đã phái "Cứu Rỗi Thiên Sứ" Gehrman Sparrow, dẫn dắt những người may mắn sống sót từ các thành bang đã mất khỏi "Thần Khí chi địa", xây dựng lại quê hương trên các hòn đảo giữa biển khơi. Vì thế, tổng bộ hiện tại của Giáo hội "Kẻ Khờ" nằm ở thành phố Bạc mới thuộc biển Sunya. Hai thánh địa lớn khác cũng nằm trong vùng biển đó, lần lượt là Tân Nguyệt thành và Baiam, thủ phủ của quần đảo Rorsted.

Lumian lắng nghe một cách thích thú, đã có hiểu biết ban đầu về Giáo hội "Kẻ Khờ". Sau khi kết thúc buổi giảng đạo, chủ giáo cùng mấy mục sư chuẩn bị tiệc thánh. Đó là một chén chất lỏng hơi trong suốt, không màu và một cái vỏ quả khổng lồ bao phủ những vết cháy đen. Lumian nhấc ly pha lê lên, ừng ực uống một ngụm, chỉ cảm thấy chất lỏng bên trong hơi ngọt, rất giống chế phẩm từ sữa, nhưng lại thơm ngát hơn nhiều. Ngay sau đó, hắn dùng thìa gỗ múc thức ăn đựng trong vỏ quả khổng lồ. Vừa đưa thức ăn vào miệng, Lumian liền hiện lên vẻ kinh ngạc: Là thịt! Sao mà xa xỉ vậy? Tiệc thánh của Giáo hội "Mặt Trời Vĩnh Hằng" cũng không làm được như thế, chỉ vỏn vẹn là rượu vang đỏ và bánh mì chưa ủ men. Lumian mừng rỡ, có chút hứng thú nhấm nháp thức ăn trong miệng, cảm thấy nó vừa ngon, lại có cảm giác như thịt, vị ngọt của hoa quả, vị chua, thậm chí còn tỏa ra một mùi hương lạ, hoàn toàn khác với các món ăn thường thấy ở Trier.

Hắn vừa ăn vừa nghe chủ giáo giới thiệu lai lịch tiệc thánh: Đó là món ăn yêu thích nhất của "Cứu Rỗi Thiên Sứ" Gehrman Sparrow khi ngài còn đi lại trên đại địa, và Thần là chủ kèn lệnh đã truyền đi thần dụ của Chủ nhân. Chất lỏng kia gọi là "Theana", tên bắt nguồn từ một loại quả khổng lồ đặc sản của quần đảo Rorsted, được ép từ thịt quả của nó mà thành. Vỏ của quả Theana, sau khi đã mất đi phần lớn thịt quả, thì được nhồi đầy thịt dê và thịt cá đã giã nát, cuối cùng nướng thành món "Theativa" trong tiệc thánh. Đương nhiên, Giáo hội "Kẻ Khờ" không thể nào vì muốn chuẩn bị tiệc thánh mà chuyên chở loại quả khổng lồ đó từ quần đảo Rorsted đến Trier, việc này cần vượt qua ba đại dương, hơn nữa hoa quả tươi sẽ chín rục rồi hư thối, phí hoài tiền của và tài nguyên. Với sự giúp đỡ của một nhà thực vật học nào đó, Giáo hội "Kẻ Khờ" đã nhân giống thành công cây Theana phiên bản cải tiến có thể sinh trưởng và kết trái ở miền Nam Entis, đồng thời hương vị sữa càng đậm đà hơn.

"Thật là một món mỹ thực mang đậm phong vị biển cả... Nếu Giáo hội của Ngài 'Kẻ Khờ' không bị hạn chế trong việc truyền giáo và giảng đạo ra bên ngoài, thì với tiệc thánh như thế này, không biết bao nhiêu người sẽ thay đổi tín ngưỡng... Mà như thế cũng không ổn, quá nhiều người tín ngưỡng Ngài 'Kẻ Khờ' sẽ khiến chi phí tiệc thánh trở thành những con số thiên văn..." Sau khi lo lắng giùm Giáo hội "Kẻ Khờ" vài giây, Lumian, người vẫn chưa ăn tối, đã ăn sạch bách món "Theativa", cuối cùng ừng ực uống cạn sạch nước Theana. "Ca ngợi Kẻ Khờ!" Lumian vô cùng chân thành đứng dậy cúi chào một cái, rồi chầm chậm rời khỏi nhà thờ được thắp sáng bằng từng ngọn nến, bước ra màn đêm bên ngoài.

Dưới ánh đèn khí ga đường phố rải rác, Lumian, mặc áo sơ mi vải lanh và áo lót màu đen, kéo tay áo lên, đi dọc khu bến cảng, bước về phía đầu kia của bến tàu, định bắt xe ngựa công cộng đến khu đại lộ Boulevard. Lúc này, Lavigny đã yên tĩnh hơn rất nhiều, chỉ còn lại từng nhóm nhỏ thủy thủ thỉnh thoảng đi ngang qua, kẻ hát vang, người hô to. Đột nhiên, cách đó không xa truyền đến tiếng huyên náo hỗn loạn, có người kêu thảm thiết. Tiếng kêu thảm thiết vừa vang vọng, Lumian trông thấy một bóng người chạy nhanh về phía hắn. Hắn nghiêng người sang một bên, nhường đường, ra vẻ ta chỉ là một người qua đường không liên quan. Bất quá, nếu đối phương đáng ghét hoặc quả thực đã làm chuyện gì xấu, đang bị khổ chủ truy đuổi, Lumian không ngại duỗi chân phải ra, ngáng chân hắn một cái, không vì điều gì khác, chủ yếu là muốn xem náo nhiệt. Chỉ vài hơi thở, bóng người kia đã lao tới rìa ánh đèn đường, khiến Lumian khẽ nhíu mày. Nhanh thật! Không giống người bình thường! Một giây sau, hắn nhờ ánh đèn khí ga đường phố chiếu rọi, nhìn rõ hình dáng cụ thể của bóng người kia: Đây không phải là người, mà là một quái vật! Nó chỉ có cái đầu đầy nếp nhăn giống như con người, trên người mặc chiếc áo sơ mi vải lanh rách bươm và quần dài màu nâu. Những phần thân thể lộ ra bên ngoài đều mọc đầy vảy xanh thẫm, hai chân không đi giày, giữa các ngón tay mọc màng da mỏng nhưng dai, tiết ra chất nhờn xanh thẫm trơn trượt, bàn tay và khóe miệng đều dính máu tươi.

Lumian, người từng gặp không ít quái vật ở phế tích thôn Cordu, không hề hoảng sợ, chỉ khẽ nhíu mày: "Cái này rất giống nhân ngư được nhắc đến trong các tạp chí thần bí học. Lớp vảy xanh thẫm của nó dường như có năng lực phòng ngự rất mạnh..." Trong lúc Lumian nhanh chóng suy nghĩ, con quái vật kia cũng nhìn thấy hắn, người đã lùi sang bên đường, đôi mắt lồi rõ rệt của nó càng thêm ngang ngược và điên cuồng. Nó chợt nghiêng người, nhào về phía Lumian. Lumian lập tức cong người lên, không lùi mà tiến, một bước nhanh chóng vượt lên trước con quái vật nghi là nhân ngư. Rầm! Nắm đấm tay phải của hắn mang theo những đốm lửa nhỏ, giáng một cú đấm mạnh vào bụng đối phương. Ngay sau đó, thân thể hắn rụt xuống, chui qua dưới nách con quái vật đầy vảy xanh thẫm và chất lỏng buồn nôn đang chảy ra, vừa tránh được đòn phản công của đối phương, vừa thành công đổi vị trí, ra sau lưng kẻ tấn công. Lumian cấp tốc quay người, hai tay vung mạnh lên, những nắm đấm lấp lánh lửa thay phiên giáng xuống sau lưng con quái vật nghi là nhân ngư, khiến nó ngã nhào xuống đất. Tiếng "loảng xoảng bang" vang vọng, Lumian thu hồi hai tay, ngừng tấn công, lẳng lặng nhìn cỗ nhục thể vẫn còn giãy giụa, tạo ra không ít vết ăn mòn trên mặt đất. Tiếng nổ "yếu ớt" ngột ngạt vang lên sau đó, mắt, mũi, tai và miệng của con quái vật lần lượt phun ra vài đóa lửa đỏ rực, thân thể nó phình ra một chút rồi lại lõm vào, rụng không ít vảy xanh thẫm. Toàn thân nó co giật vài lần rồi hoàn toàn bất động.

Lumian thu ánh mắt lại, hướng về phía mấy bóng người đang đuổi tới, đồng thời hững hờ vẫy vẫy hai tay để xoa dịu cơn đau do chất lỏng xanh thẫm gây ăn mòn. Vết thương của hắn rất nhỏ, dù sao vừa rồi hắn liên tục giáng những cú đấm nặng, mỗi lần tiếp xúc với lớp vảy xanh sẫm và dịch nhầy dính của đối phương đều rất ngắn ngủi. Rất nhanh, mấy bóng người kia đã đến bên cây cột đèn khí ga này. Bọn họ đều ăn mặc như thủy thủ, người dẫn đầu là một người lai Nam Đại Lục với mái tóc tết nhiều bím nhỏ, da ngăm đỏ. Hắn đã hơn ba mươi tuổi, môi hơi dày, ánh mắt đầu tiên lướt qua con quái vật hình nhân ngư đang nằm im dưới đất, sau đó lại kinh ngạc, nghi ngờ xen lẫn sợ hãi nhìn về phía Lumian. Trầm mặc vài giây sau, thủy thủ đầu đầy bím tóc nhỏ này với ánh mắt cảnh giác, trầm giọng nói: "Đây là nhân ngư chúng tôi bắt được trên biển, nó đã làm bị thương một đồng đội của chúng tôi rồi trốn thoát." "Quả nhiên là nhân ngư... Thật là bắt được sao? Sao không trực tiếp biến nó thành các loại vật liệu rồi vận đến Trier, mà lại phải mạo hiểm giữ nó sống?" Lumian lẩm bẩm hai câu trong lòng, rồi cười hỏi ngược lại: "Các ngươi định thay nó xin lỗi, trả cho ta phí tổn thất tinh thần, xoa dịu tâm hồn bị kinh sợ của ta sao?"

Vị thủy thủ dẫn đầu và đồng bạn liếc nhau một cái, khó mà nắm bắt được ý đồ thật sự của người trẻ tuổi trước mặt. Đúng lúc này, nơi xa truyền đến tiếng chạy bộ đều đặn, xen lẫn tiếng súng ống va chạm và cọ xát. Đó là lính tuần tra nghe thấy tiếng kêu thảm thiết chạy tới. Thủy thủ với mái tóc nhiều bím nhỏ liền căng thẳng trong lòng, vừa vô thức định vác thi thể con quái vật đi, vừa quan sát phản ứng của Lumian, dự định nếu đối phương hơi lộ ra vẻ bất mãn là sẽ dừng lại ngay. Cùng lúc đó, trong miệng hắn không ngừng nói: "Không có vấn đề, chúng ta không có vấn đề." Ý hắn là, chúng ta sẽ trả phí tổn thất tinh thần. Lumian cảm giác bọn họ muốn mang đi chủ yếu là những đặc tính phi phàm tách ra từ nhân ngư, nhưng con quái vật này quá yếu, hắn chẳng có hứng thú nào mạo hiểm thương thảo phương án phân chia với mấy tên này. Nó căn bản không xứng với "Ám Ảnh Thụ Chi"! Đám người làm việc thô kệch, không để tâm đến dấu vết này, nếu may mắn thoát khỏi sự truy tìm của chính phủ, sau này còn có thể gặp lại, thu chút phí tổn thất tinh thần là được rồi. Lumian đưa mắt nhìn đám thủy thủ vác con quái vật nhân ngư đi, còn mình thì tiếp tục thong thả bước đi về phía trước, hệt như lúc đầu.

Không lâu sau, mấy người lính tuần tra đuổi theo, xem xét tình hình của hắn, hỏi thăm hắn có gặp phải chuyện bất thường nào không. Lumian vô cùng thẳng thắn chỉ về hướng đám thủy thủ đã rời đi: "Tôi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, nhìn thấy một nhóm người chạy về hướng đó, ăn mặc như thủy thủ." Viên sĩ quan dẫn đầu đội tuần tra hài lòng gật đầu nói: "Cảm ơn sự hợp tác của ngươi." "Không cần cảm ơn, đây là điều một công dân đủ tư cách nên làm." Lumian mỉm cười đáp lại. Rất nhanh, những binh sĩ còn lại phát hiện vết ăn mòn trên đất cùng nhiều mảnh vảy, phát hiện những giọt dịch nhầy dính chưa bay hơi hoàn toàn, liền lần theo chúng, đuổi vào bến tàu. Lumian tặc lưỡi một tiếng, tiếp tục đi về phía trạm xe ngựa công cộng.

Ba ba ba, hắn nghe thấy một tràng vỗ tay không mấy nhiệt liệt. Lumian tinh thần căng thẳng, nghiêng đầu, nhìn thấy trên một cái rương hàng hóa chồng chất cách đó không xa, không biết từ lúc nào đã có một người ngồi trên đó. Người kia lông mày khô vàng, tóc cùng màu, đôi mắt xanh thẫm lại sáng trong, mặc áo sơ mi vải lanh và áo trấn thủ màu nâu, một đôi ủng da đen lơ lửng trên chiếc quần dài màu nâu sẫm. Lumian giật mình trong lòng, nhận ra thân phận của đối phương: "Liệt Diễm" Danis, một đại hải tặc chỉ sau mấy vị hải tặc vương giả! Lumian chợt bình tĩnh trở lại, bởi vì đối phương còn có một thân phận khác: Hắn đã không còn là hải tặc mà hiện tại là Thần Sứ của Ngài "Kẻ Khờ"! Là người nắm giữ bài Minor Arcana, Lumian tin tưởng chỉ cần mình công khai thân phận, đối phương chắc chắn sẽ không làm khó mình. "Liệt Diễm" Danis nhìn Lumian vài giây, từ đỉnh những thùng gỗ chồng chất nhẹ nhàng nhảy xuống đất. Hắn cười hai tiếng, ung dung nói: "Có thể trong thời gian cực ngắn lựa chọn phương thức tấn công hiệu quả nhất, nhắm trúng nhất và có khả năng giải quyết con mồi nhanh nhất, hoàn hảo né tránh lớp phòng ngự bên ngoài cơ thể kẻ địch được tăng cường bởi vảy, trí tuệ chiến đấu của ngươi tương đối tốt, ta rất thưởng thức. Thế nào, có hứng thú gia nhập đoàn đội của ta, trở thành thuộc hạ của ta không?"

...PS: Hôm nay toàn bộ chương mới đều đã đăng, cầu nguyệt phiếu giữ gốc nha!...