Phần 2 - Chương 370: Căn phòng đỏ

Chương 101: Căn phòng đỏ

Cánh cửa khép hờ của căn phòng xám trắng cũ, không cần chìa khóa cũng có thể mở được. Bên trong là một mớ hỗn độn, đồ đạc vứt bừa bãi khắp nơi, như thể vừa bị cướp phá. Valentine nhìn quanh một lượt rồi nói: "Có người đã dọn đi những vật phẩm có giá trị ở đây." Hắn thấy mấy gian phòng ở tầng một đều mở toang, trống rỗng, trên mặt đất còn hằn rõ vết kéo những chiếc rương nặng nề.

"Chúng ta đến vẫn là đã quá muộn, đồng bọn của người ủy thác đã phát hiện ra điều bất thường và sớm di dời rồi." Imre, người lai, thở hắt ra nói.

Các "Tịnh hóa giả" tản ra, bắt đầu tìm kiếm trong không gian không mấy rộng lớn này. Chẳng bao lâu, Angoulême nhặt lên mấy tờ giấy trắng rơi ở gần cầu thang, đưa chúng lên, cẩn thận soi dưới ánh nắng. Sau đó, hắn rút ra một tờ trong số đó, dùng một mẩu bút chì mang theo người nhanh chóng tô lên trên đó. Những vết tích dần dần hiện rõ, phác họa thành mấy từ đơn hoàn chỉnh: "Albert. Goncourt... Hầm ngầm... Bạo loạn... Thời gian..."

"Albert. Goncourt..." Imre nhìn chăm chú vào trang giấy trong tay chấp sự, không khỏi nhíu mày. Albert. Goncourt là kẻ chủ mưu cuộc đại bạo động Trier sáu năm trước, một trong những lãnh tụ của "Carbonari", người đứng đầu nhóm vũ trang chống chính phủ lớn nhất.

Angoulême không nói gì, ra hiệu cho các đội viên tiếp tục công việc. Sau khi hoàn thành việc điều tra tầng một và tầng hai, họ xuôi theo cầu thang đi xuống hầm thấp bé. Ở cuối hầm có một cánh cửa lớn đúc bằng sắt đen, ổ khóa hiện màu đồng thau. Angoulême vỗ nhẹ vào con người máy hình người xám trắng bên cạnh mình, đặt chiếc chìa khóa đồng thau lấy được từ Celia Bello vào lòng bàn tay phải của nó.

Ngay sau đó, Angoulême vặn mấy cái nút xoay trên người con người máy hình người. Từ chiếc ba lô chứa Phlogiston năng lượng cao phía sau người máy xám trắng phun ra càng nhiều sương mù trắng, chúng đẩy bộ máy khô khan kia từng bước một tiến lên phía trước, theo độ cao đã được thiết lập sẵn, đâm chiếc chìa khóa đồng thau vào ổ khóa.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Imre, người lai, từ đáy lòng cảm khái nói: "Chấp sự, ngài thật sự là người thích dùng máy móc tạo vật nhất của Sở Tài Phán, không, của toàn bộ Giáo hội."

Angoulême liếc xéo tên thủ hạ vốn dĩ có chút tùy tiện này một cái rồi nói: "Ta không quan tâm nó có phải là sản phẩm của Giáo hội 'Thần Hơi Nước và Máy Móc' hay không, ta chỉ để ý nó có hữu dụng hay không. Người máy hỏng chỉ cần sửa, hoặc thay một con khác. Còn nếu các ngươi hỏng, ta còn phải phê duyệt tiền trợ cấp, rồi đối mặt với bạn bè, người thân của các ngươi mà than khóc."

Mấy tên "Tịnh hóa giả" nghe ra ý bảo vệ ẩn giấu trong lời nói của chấp sự, đều cười rồi đưa mắt về phía con người máy hình người xám trắng kia. Cũng bởi vì thứ đồ chơi này hiện tại chỉ có thể dùng để khuân vác, đóng đinh, miễn cưỡng biết đi và chạy bộ, chứ không thể làm được những thao tác tinh vi hoặc cần suy nghĩ, độ bền cũng không đủ, nếu không thì bọn họ đã tiết kiệm được không ít việc rồi.

Rắc! Con người máy kia vặn chiếc chìa khóa màu đồng thau, đẩy cánh cửa lớn bằng sắt đen nặng nề ra. Sương mù mờ ảo bỗng nhiên tràn tới cạnh cửa, không ngừng vặn vẹo hình thể, hiện ra từng khuôn mặt giống hệt như được in bằng thạch bản vậy. Những khuôn mặt kia được tạo thành từ sương mù trắng, tràn đầy oán độc và thống khổ. Chúng điên cuồng cắn xé, nguyền rủa con người máy tạo vật đang mở cửa, nhưng đối phương chẳng hề lay chuyển.

Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi liên tiếp, nhanh chóng xua tan màn sương mù mịt mờ phía sau cánh cửa sắt đen. Theo sương mù biến mất, cảnh tượng cụ thể bên trong hiện ra trước mắt Valentine và những người khác. Đó là một bãi tế tự không mấy lớn, ở giữa là một bục tế nửa cao được xếp bằng đá xám đen. Sau khi xác nhận đi xác nhận lại không có hiểm họa ngầm, Angoulême dẫn theo con người máy kia bước vào. Hắn thấy trên đỉnh tế đàn xám đen vốn dĩ có khảm nạm thứ gì đó, nhưng bây giờ đã bị lấy đi, chỉ còn lại một vết hằn mờ nhạt và hẹp.

"Một chiếc nhẫn?" Angoulême thấp giọng suy đoán.

***

Khu chợ, phố Blouses Blanches số 3, tại cổng nhà trọ 601.

Dưới ánh mặt trời tươi đẹp, Franca mặc chiếc áo sơ mi tinh xảo với cổ và tay áo viền ren hoa, cùng chiếc quần bò màu trắng gạo yêu thích nhất của nàng, đi một đôi dép lê, nhìn Lumian rồi hỏi: "Ngươi sao lại đến đây?"

Không đợi Lumian đáp lại, nàng liền giơ tay ra làm điệu bộ nói: "Nếu ngươi biến thành dáng vẻ 'Muggle', ta sẽ hoan nghênh ngươi!"

Lumian cưỡng ép bước vào phòng, liếc nhìn xung quanh rồi nói: "Có chuyện cần tìm ngươi."

"Lại có chuyện gì nữa?" Franca không hiểu sao hơi rùng mình. "Ngươi cứ yên phận chờ đến buổi tụ hội không được sao? Cuối tuần này hẳn là có một lần rồi."

Lumian cười nói: "Có muốn đi Trocadéro, đến quán cà phê Red House kia không?"

"Là quán cà phê Red House thường xuyên tổ chức tiệc tùng nữ giới vui vẻ kia sao?" Franca ngạc nhiên hỏi lại.

Ồ, nàng nhớ ra ngay, bình thường không ít khi nhắc đến mà.

Lumian mỉm cười đáp lại: "Đúng thế." Franca lắc lắc đầu: "Được rồi được rồi, nghĩ thôi là được rồi, không cần thiết phải thật sự đi. Như thế thì quá sa đọa, ta phải khống chế lại chính mình, không thể sa vào dục vọng, không thể hoàn toàn phóng túng bản thân." Nói đến đây, nàng nhìn Lumian, với giọng điệu phê phán nói: "Ngươi không phải là dựa vào 'Lời nói dối' cùng ảo thuật biến hình kia mà muốn giả trang thành nữ giới, trà trộn vào tiệc tùng vui vẻ để trải nghiệm đó chứ?"

Lumian giễu cợt đáp lại: "Có phải ngươi thật sự đã nghĩ đến như vậy rồi, nên mới cảm thấy ta dự định làm thế?"

"Có chuyện đứng đắn!" Hắn kể lại về một lần thất bại nữa của "Học phái Hoa Hồng" và những lo lắng của mình, rồi nói: "Kẻ nào đó của 'Hội Bliss' từng nói, bọn họ vẫn luôn tiếp xúc với thành viên của 'Hội Moment' và 'Hội Narcissus', cũng chính là những người tham dự tiệc tùng nữ giới vui vẻ ở căn phòng đỏ, muốn phát triển các nàng thành tín đồ của 'Dục Vọng Mẫu Thụ'."

"Hơn nữa, chuyện này không thể giao cho các phi phàm giả chính phủ làm, một khi hỏi ra được điều gì, ngươi sẽ bại lộ." Franca nhẹ nhàng gật đầu nói. Nàng lập tức nghiêm túc nói: "Nếu là chính sự, vậy khẳng định phải đi thôi."

Nói xong, nàng tinh thần phấn chấn, sáng láng hỏi: "Lúc nào đi? Ngươi nắm được thời gian tiệc tùng và điều kiện nhận thư mời không?"

"Đây chính là mục đích hôm nay. Ngươi hãy đến quán cà phê Red House uống một đến hai giờ cà phê, âm thầm thể hiện sức hấp dẫn nữ tính, xem liệu có thể thu hút những người cùng giới đến bắt chuyện hay không. Hoặc quan sát khách quen ở đó, tìm ra những phụ nữ khả nghi là người tham dự tiệc tùng vui vẻ, chủ động bắt chuyện, thiết lập mối liên hệ, đặt nền móng cho việc tìm hiểu sâu hơn sau này." Lumian dù nóng vội, nhưng vẫn biết loại chuyện này tuyệt đối không thể vội, nhất định phải tuân theo một quá trình nhất định, từng bước một.

Franca gật đầu lia lịa: "Không có vấn đề."

Lumian lấy ra chiếc dây chuyền bạc hình dạng "Lời nói dối", đưa cho Franca nói: "Ngươi dùng nó thay đổi màu tóc, màu mắt, điều chỉnh tinh vi ngũ quan. Tóm lại, không được dùng bộ dạng thật của mình. Lỡ đâu Maipú Meyer lại ẩn mình trong bóng tối thì sao? Chỉ một thoáng là hắn có thể nhận ra ngươi, bà chủ đương nhiệm của rạp hát Ancienne Cage à Pigeons rồi!"

Franca vừa đeo "Lời nói dối" vào, liền sốt ruột nói: "Chúng ta bây giờ đi ngay đi!"

Lumian khẽ nhếch khóe miệng: "Quên nói cho ngươi, tác dụng phụ của vật phẩm thần kỳ này là phóng đại cảm xúc của người đeo."

"Ơ..." Franca sửng sốt một chút. "Khó trách ta lại trở nên vội vàng ngay lập tức!"

Lumian cười bổ sung: "Những cảm xúc vốn không có sẽ không bị phóng đại."

"..." Franca cắn răng nói: "Cảm xúc muốn đấm ngươi một phát của ta cũng bị phóng đại rồi."

Lumian không còn chế giễu nữa, nghiêm túc giảng giải tác dụng và những điều cần chú ý của "Lời nói dối". Franca đi tới trước gương toàn thân, nhìn thấy mái tóc mình nhanh chóng chuyển sang màu đen, con ngươi dần thành màu nâu sẫm, làn da thêm phần tinh tế, đường nét càng thêm nhu hòa. So với vẻ đẹp phóng khoáng ban đầu, nàng giờ đây thêm chút trầm tĩnh, ngũ quan thì thiên về nét thanh tú, trông trưởng thành hơn, tổng thể toát lên một vẻ khó tả.

Franca kinh ngạc nhìn thân ảnh trong gương, một hồi lâu không nói nên lời.

"Trông rất khác so với dáng vẻ thật của ngươi, nhưng cũng đủ xinh đẹp và có mị lực." Lumian đánh giá một câu đúng trọng tâm. Hắn ban đầu muốn nói có mị lực ma nữ, nhưng vẫn lựa chọn không kích thích Franca.

Franca chợt tỉnh hồn, trầm mặc thay một đôi giày không phải màu đỏ, từng bước một đi về phía cổng. Bước vào hành lang, nàng mới thật sự tỉnh táo lại, nhìn Lumian bên cạnh mình một chút: "Ngươi đưa 'Lời nói dối' cho ta, vậy chính ngươi định giả trang thành nữ giới bằng cách nào, chỉ dựa vào ảo thuật biến hình kia sao?"

"Ai nói ta muốn giả trang thành nữ giới?" Lumian buồn cười đáp lại. Hắn dẫn Franca vào căn phòng an toàn mới ở phố Rossignol, lấy ra một tờ da chó nghi thức màu nâu nhạt, quấn quanh người mình. Ngay sau đó, hắn thấp giọng tụng niệm bằng tiếng Hermes: "Chó!"

Ánh sáng u ám bỗng nhiên bùng lên từ tờ da chó nghi thức, bao trùm hoàn toàn Lumian. Thoáng chốc sau đó, trong căn phòng xuất hiện thêm một con chó lớn lông màu nâu nhạt. Franca, với mái tóc đen và đôi mắt sâu, nhìn thấy cảnh này thì hơi ngây người. Nàng cuối cùng cũng hiểu ra Lumian muốn giám sát tình hình quán cà phê Red House bằng cách nào rồi!

Sau một lúc lâu, Franca rất tò mò hỏi: "Biến thành chó lớn là cảm giác thế nào? Ngươi thật sự không có chút gánh nặng nào trong lòng sao?"

Con chó lớn lông nâu nhạt trợn mắt nhìn Franca một cái, há to miệng: "Gâu!"

"Ngươi có phải đồ ngốc không vậy, mà nghĩ chó biết nói chuyện, sẽ trả lời câu hỏi của ngươi sao?"

Franca "Chậc" một tiếng, dẫn theo Lumian đã biến thành con chó lớn lông nâu nhạt, thuê một chiếc xe ngựa taxi, đi đến thị trấn Trocadéro, phía tây bến tàu Lavigny. Dọc đường, Lumian nhiều lần muốn cắn tên này một cái, bởi vì nàng thỉnh thoảng lại hiếu kỳ sờ bộ lông, bụng và đầu của con chó lớn, để tìm ra điểm khác biệt so với chó thật.

Hơn một giờ sau đó, chiếc xe ngựa bốn bánh hai chỗ ngồi kia dừng lại bên ngoài thị trấn Trocadéro. Franca thanh toán 2 Felkin tiền xe, thì Lumian tự mình nhảy xuống, giả vờ làm một con chó lạ hoắc không liên quan gì đến cô ta, rồi đi trên con phố tràn ngập mùi nho lên men để tìm kiếm quán cà phê Red House.

Rất nhanh, hắn đã tới tòa nhà gần Lognes la Forêt phía đông kia. Nó cũng không phải hoàn toàn màu đỏ, chỉ có mái nhà màu đỏ diễm lệ như hình cây nấm, phần kiến trúc chính thì hiện màu trắng gạo, trên vách tường có những hình vẽ tùy hứng với màu sắc táo bạo. Lumian tại quán cà phê Red House cửa lớn phụ cận tìm một chỗ để nằm xuống, lặng lẽ nhìn Franca trong hình dáng mỹ nhân tóc đen bước vào...