Phần 2 - Chương 371: Quan sát

Chương 102: Quan Sát

Quán cà phê Red House có phong cách bài trí mang đậm hơi thở hoài cổ của một thị trấn nhỏ, với bộ đồ ăn tráng men, trần nhà xà ngang, khăn trải bàn kẻ ô nhỏ và những bức tranh trang trí khung gỗ, tạo nên vẻ mộc mạc, trang nhã, hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài diễm lệ, thời thượng.

Franca gọi một tách cà phê Entis hương nồng, ngồi gần cửa sổ, đón ánh nắng. Nàng lướt mắt quan sát một lượt số khách hàng và người phục vụ không nhiều trong quán: Đa số là nữ giới, đặc biệt là các người phục vụ, không hề có bóng dáng nam giới nào. Họ mặc váy áo sạch sẽ, cử chỉ ưu nhã, rõ ràng đã được huấn luyện chuyên nghiệp.

Chỉ có hai người đàn ông, trông giống thương nhân rượu nho từ nơi khác đến, ngồi đối diện nhau, đang thảo luận ảnh hưởng của lượng mưa dồi dào và ánh nắng đủ đầy năm nay đối với chất lượng nho. Trong số ba vị khách nữ, một vị đã lớn tuổi, tóc bạc phơ, quần áo giản dị, thỉnh thoảng cất tiếng chào hỏi những người đi đường ngang qua cửa sổ, trông giống cư dân bản địa. Một người khoảng ba mươi tuổi, bên cạnh đặt chiếc mũ đội mạng che mặt đen, mặc váy dài màu xanh lam có đai lưng lệch, ngũ quan tương đối phổ thông. Một người dung mạo xinh đẹp, mặt mày thanh tú, mái tóc xoăn tự nhiên buông xõa như sóng biển, váy màu sắc rực rỡ, khí chất có phần u tĩnh.

Trừ vị lão thái thái bản địa kia ra, hai người còn lại đều trông giống những người tham dự tiệc tùng hoan lạc... Franca thu hồi ánh mắt, cảm thấy tầng một với mười mấy hai mươi chiếc bàn bày biện không giống một nơi tổ chức tiệc tùng riêng tư. Nàng nghi ngờ nó ở trong hầm, hoặc là ở trên lầu, gần mái nhà hình nấm đỏ.

Từ vị trí Franca đang ngồi, nàng có thể dễ dàng nhìn thấy tình hình ở cổng. Lumian, dưới hình dạng một con chó lớn màu nâu nhạt, đang lặng lẽ nằm phục ở đó, giả vờ tắm nắng nhưng thực chất là quan sát kỹ lưỡng mọi người ra vào quán cà phê Red House, bao gồm cả khách hàng và người phục vụ bên trong.

Không ai để ý đến một con chó hoang bên đường như vậy, ngoại trừ những con chó lang thang đi ngang qua gần đó. Nó nhe nanh giơ vuốt về phía Lumian, kẻ đã chiếm mất chỗ thường ngày của mình, gầm gừ liên hồi.

Lumian cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, chẳng lẽ hắn lại có thể thật sự dùng hình dáng chó để đánh nhau với một con chó khác sao? Với hắn, đây không phải là vấn đề lớn gì, vì hắn vốn không mấy khi bận tâm đến thể diện. Nhưng điều quan trọng là, "Thuật tạo súc vật" đã phong ấn hầu hết năng lực siêu phàm của hắn, ngay cả sức mạnh cũng bị hạn chế ở mức độ của một con chó.

Tất nhiên, với hình thể chó lớn mà hắn đang biến thành hiện tại, việc bắt nạt những sinh vật chó cỡ trung và nhỏ là dễ như trở bàn tay. Nhưng kẻ đang nhe nanh giơ vuốt với hắn bây giờ cũng khá to lớn, chỉ hơi gầy gò thôi.

"Đánh nhau! Đánh nhau!"

Nhìn thấy cảnh này qua ô cửa sổ, Franca bỗng nhiên hưng phấn, có chút không kiềm chế được cảm xúc. Tuy nhiên, nàng cũng chẳng muốn kiềm chế, hiếm khi Lumian lại rơi vào cảnh khốn cùng mất mặt, bị người khác chê cười như thế, sao có thể không tận hưởng mà xem náo nhiệt chứ?

Lumian đang nằm phục cạnh cửa, giơ chân trước phải lên – không, phải là tay phải – dựa trên kinh nghiệm lần trước, hắn phân ra một tia tinh thần, lan tỏa về phía lòng bàn tay. Một cảm giác điên cuồng rất nhẹ cùng mùi máu tươi mà chỉ Lumian ngửi thấy được liền theo đó xuất hiện trong phạm vi cực nhỏ này. Con chó lớn gầy gò đến mức có thể nhìn thấy xương cốt kia lập tức ngớ người ra, cụp đuôi bỏ chạy thục mạng.

"Ấy... Tiền đồ chút! Sao lại chạy mất rồi?" Trong quán cà phê Red House, Franca tỏ ra thất vọng. Nàng nghĩ mãi không ra vì sao con chó kia lại đột nhiên sợ sệt Lumian. Kẻ "Thợ săn" kia đâu thể dùng năng lực gì, nhiều lắm cũng chỉ có thể tỏa ra một luồng khí tức mang ý vị khiêu khích thôi mà!

Cùng lúc đó, Lumian thầm cười giễu chính mình trong lòng: "Nếu 'Huyết Hoàng Đế' mà biết ta dùng khí tức của Thần để dọa chó, liệu có lột da ta không đây?"

Sau một đoạn chen ngang như vậy, Franca đặt lại sự chú ý vào bên trong quán cà phê. Nàng học theo những miêu tả trên các tạp chí thời trang, dựa trên kinh nghiệm sống trong suốt một năm qua, ưu nhã uống cà phê, thỉnh thoảng thực hiện vài động tác thường ngày có thể tôn lên vẻ quyến rũ nữ tính.

Nàng cảm thấy dường như mỗi người trong quán cà phê đều đang dò xét nàng: có người lén lút, rất kín đáo, có người thì đường hoàng, thậm chí còn nở nụ cười hòa ái với nàng. Vị lão thái thái bản địa đã lớn tuổi kia mỉm cười với Franca, sau đó cầm lấy món cánh gà nướng mật ong trên bàn rồi rời khỏi quán cà phê Red House. Bà dừng lại trước mặt Lumian, ngạc nhiên tự nhủ: "Đổi con khác rồi à..." Lumian lập tức có dự cảm không lành, nhìn vị lão thái thái ngồi xổm xuống, đưa miếng cánh gà nướng màu nâu nhạt óng dầu đến trước miệng hắn.

Hắn do dự một giây, rồi giống như một con chó thật sự, cắn lấy chân gà, bắt đầu gặm, và mặc cho vị lão thái thái kia vuốt ve cái đầu lông xù của mình. Thật ra mà nói, hắn vẫn còn chưa quen với cách ăn uống của loài chó, nhưng may mắn thay, vị lão thái thái kia vuốt ve hai lần rồi đứng dậy rời đi.

Trong quán cà phê Red House, Franca nhìn Lumian vụng về xé chân gà, không kìm nén cảm xúc đang bị phóng đại, thân thể hơi run rẩy mà bật cười. Nếu không phải lo giữ hình tượng, nàng đã muốn cười ha ha ha đến mức ngửa tới ngửa lui. Nàng cũng nghĩ lấy chút đồ ăn mang ra ngoài cho Lumian ăn!

Không còn cố ý bắt chước, Franca tự nhiên thể hiện trạng thái của bản thân, trong mắt những người khác trong quán cà phê, nàng lại càng thêm quyến rũ. Mái tóc đen hạt dẻ mang vẻ thần bí, cùng hành vi cử chỉ ưu nhã nhưng tự nhiên, khiến nàng có sức hấp dẫn khác biệt so với những người phụ nữ khác.

Đúng lúc này, một nữ tử trong trang phục thợ săn màu sáng, cưỡi ngựa nâu, từ trường đua Lognes la Forêt ở phía đông gần đó trở về, dừng lại trước quán cà phê Red House.

Nàng thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, tháo chiếc mũ đang đội trên đầu. Mái tóc dài màu đỏ cam lập tức thoát khỏi sự ràng buộc, buông xuống như thác nước, khiến khuôn mặt tinh xảo, trong sáng ấy thêm vài phần hoang dã. Nữ tử trong trang phục thợ săn buộc ngựa cẩn thận, cầm roi ngựa, bước vào quán cà phê Red House, đi về phía người phụ nữ trẻ tuổi có dung mạo xinh đẹp và khí chất u tĩnh kia.

Franca đã ngừng trêu chọc Lumian, nàng cảm thấy nữ tử vừa đến trông giống người tham dự tiệc tùng hoan lạc hơn bất kỳ ai ở đây. Mặc dù nàng xinh đẹp nhất, ngũ quan cũng tinh xảo nhất, trông còn rất trong sáng, nhưng lại có một khí chất có thể đóng vai nam tính. Trong những bữa tiệc dành cho nữ giới hoan lạc, kiểu người như vậy chắc chắn tồn tại.

Franca nâng tay phải lên, hất nhẹ lọn tóc đen buông xõa bên môi, không để lại dấu vết mà thể hiện vẻ quyến rũ nữ tính. Nữ tử tóc dài màu đỏ cam, vốn đang vô thức dò xét những người trong quán cà phê, lúc này rõ ràng ngẩn người một chút, dường như bị vẻ đẹp ấy làm kinh ngạc. Nhưng Lumian đang nằm im lặng ở cổng lại phát hiện, sau khoảnh khắc kinh ngạc ấy, nữ tử trong trang phục thợ săn khẽ nhíu mày.

Nàng thu lại tầm mắt, tiếp tục đi về phía người phụ nữ tóc xoăn, khí chất u tĩnh kia, cúi đầu nói đùa vài câu với nàng. Sau đó, hai người vừa trò chuyện thoải mái, vừa theo cầu thang gỗ đi lên tầng hai. Franca dùng khóe mắt liếc nhìn họ, trong lòng đại khái có chút suy đoán: Hai vị này rất có thể đều là những người tham dự tiệc tùng dành cho nữ giới hoan lạc, nhưng không biết thuộc về "Hội Moment" hay là "Hoa Thủy Tiên".

Franca chậm rãi uống cà phê, không thử làm bất cứ điều gì. Hơn nửa giờ sau, nàng thấy hai người kia vẫn chưa xuống, liền chủ động rời chỗ, bình thường đi ra quán cà phê Red House. Nàng định hôm nay chỉ đến đây thôi, tiếp cận quá nhanh chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Nàng định tạo một thân phận giả là người sống ở gần bến tàu Lavigny, sau đó cứ cách hai ba ngày lại đến thị trấn Trocadéro, thậm chí có thể thường xuyên hơn một chút. Dù sao đây là vùng sản xuất rượu nho nổi tiếng, phong cảnh cũng không tồi, mỗi ngày đều có không ít du khách ghé thăm. Đối với một quý cô mới chuyển đến khu vực lân cận mà nói, nơi này chắc chắn có sức hấp dẫn vô cùng lớn.

Lumian vẫn yên tĩnh nằm phục ở cổng quán cà phê Red House, như thể không hề liên quan gì đến Franca. Hầu như cùng lúc đó, khi nhìn quanh, hắn trông thấy cô gái tóc dài màu đỏ cam xinh đẹp vừa rồi đang đứng sau một ô cửa sổ kính ở tầng hai.

Nàng lặng lẽ nhìn chăm chú bóng lưng Franca, biểu cảm không phải là sự yêu thích hay ngưỡng mộ đồng giới, mà là sự nghiêm túc, cảnh giác và suy tư. Vì sao lại có phản ứng như vậy? Nàng phát hiện Franca có vấn đề? Làm sao mà phát hiện được?

Trong lòng nghi hoặc, Lumian đứng dậy, vờ như phơi nắng, vòng quanh quán cà phê Red House và đi vào con hẻm nhỏ giữa quán với tòa nhà bên cạnh. Con hẻm này gần hơn với hướng Franca rời đi.

Rất nhanh, nữ tử tóc dài màu đỏ cam trong trang phục thợ săn xuất hiện sau ô cửa sổ kính ở tầng hai, phía bên hông. Nàng đánh giá bốn phía, thấy không ai chú ý đến đây, chỉ có một con chó lớn màu nâu nhạt đang ngủ gật ở góc khuất, liền nhẹ nhàng đẩy cửa sổ ra, nhẹ như lông vũ mà đáp xuống con hẻm nhỏ. Ngay sau đó, cô gái có dung nhan trong sáng, khí chất thanh thuần này liền ẩn mình vào bóng tối.

"Buồn ngủ..." Lumian lặng lẽ nhìn cảnh này, những suy nghĩ trong đầu hắn xoay chuyển rất nhanh: "Rơi như lông vũ... Ẩn mình trong bóng tối... Dung mạo xinh đẹp... Mị lực xuất chúng... Đây là một Ma Nữ? Chính vì bản thân nàng cũng là 'Ma Nữ', nên mới phát giác ra một tia bất thường từ dung mạo và mị lực của Franca, rồi quyết định theo dõi quan sát sao?"

Lumian đứng dậy, bốn chân mở rộng, với dáng vẻ như đang tản bộ, từ xa theo dõi Franca. Còn về nữ tử tóc dài màu đỏ cam trong trang phục thợ săn kia, nàng ta từ đầu đến cuối đều ẩn mình trong bóng tối, Lumian không tài nào xác định được vị trí của nàng, chỉ biết chắc chắn nàng ta đang ở cách Franca không xa.

Franca không vội vã rời khỏi thị trấn Trocadéro, mà như một du khách thực thụ, đi thăm vườn nho gần nhất, thưởng thức rượu vang đỏ miễn phí trong các cửa hàng, và mua vài món đặc sản địa phương. Gần đến buổi trưa, nàng bước vào cửa hàng bách hóa của thị trấn nhỏ giàu có này, thử những bộ quần áo nữ với nhiều kiểu dáng khác nhau.

Gần mười lăm phút sau, Lumian đã mất dấu Franca, rồi trông thấy cô gái có dung nhan trong sáng trong trang phục thợ săn kia từ góc khuất trong bóng tối của cửa hàng bách hóa bước ra, tìm kiếm khắp nơi. Nàng ta cũng bị Franca cắt đuôi.

Trên khuôn mặt chó ngây thơ, chân thành của Lumian lộ ra nụ cười vui sướng. Thoát khỏi kẻ theo dõi tưởng tượng là vòng cuối cùng trong kế hoạch hôm nay, và với sự phụ trợ của "Lời nói dối" cùng khả năng chống bói toán, Franca đã làm rất tốt! Chắc chắn vừa rồi nàng đã lợi dụng những người mua sắm ở đây, lấy việc thử quần áo làm vỏ bọc, thay đổi hình tượng, rồi đường hoàng rời đi.

Chờ cho nữ tử trong trang phục thợ săn kia tìm kiếm không có kết quả, quay trở về quán cà phê Red House, Lumian cũng rời khỏi thị trấn Trocadéro, đi về phía khu Eratos. Hắn phải tranh thủ lúc mình vẫn còn là một con chó, để thực địa thăm dò môi trường xung quanh lâu đài Hồng Thiên Nga.

— "Thuật tạo súc vật" của Guillaume. Bénet có thể duy trì bảy ngày, sau đó sẽ tự động giải trừ và phải cử hành nghi thức lại từ đầu.

Đúng như Lumian dự liệu, lâu đài Hồng Thiên Nga chính là tòa lâu đài màu vàng nhạt trong ác mộng của hắn, nơi đã nhuốm đẫm rất nhiều huyết dịch cổ xưa. Nó lặng lẽ sừng sững trên đỉnh núi nhỏ, xung quanh có một dòng sông không lớn uốn lượn bao quanh.

Lumian vòng quanh nơi này vài vòng, rồi đi thẳng đến kiến trúc giáo hội gần nhất — Tu viện Thánh Tâm của Giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương". Dưới bóng cây xanh rậm rạp che khuất ánh nắng, hắn lặng lẽ ngồi xổm, nhìn về phía tòa kiến trúc hùng vĩ với nhiều tháp nhọn, được nhuộm những mảng lớn màu vàng kim kia. Nhìn một lát, Lumian phát hiện, cách đó mười mấy mét, có một con chó lớn lông vàng cũng đang ngồi xổm, nhìn về phía Tu viện Thánh Tâm...