Phần 2 - Chương 386: Tiếng Chuông

Chương 117: Tiếng chuông Thôn Cordu

Trong tai nạn cuối cùng ở làng Cordu, Lumian không chỉ chịu ảnh hưởng từ phong ấn trong cơ thể và sức mạnh số mệnh tản mát xung quanh, rơi vào vòng lặp vô tận, mà hắn còn tạo ra một giấc mộng chân thực. Khi đó, các điều tra viên của chính phủ như Ryan, Leah và những người khác, khi tiến vào một khu vực nào đó, cũng không thể kiểm soát mà ngủ say, trở thành một phần giấc mộng của hắn.

Lúc ấy, Lumian vẫn còn là người chưa biết gì về huyền bí học, không hề cảm thấy điều này có vấn đề gì. Mãi sau này, khi tìm ngài "Thi Nhân" để giải nghĩa các yếu tố biểu tượng trong giấc mộng, hắn mới biết rằng, giấc mộng đó bản thân nó không bắt nguồn từ sức mạnh của Termiboros, cũng không phải do phong ấn của ngài "Kẻ Khờ" gây ra. Nó có một nguồn gốc khác, đại diện cho một sự bảo vệ và trấn an.

Kể từ đó, hắn vẫn luôn suy nghĩ về nguồn gốc của giấc mộng chân thực này, nhưng mãi không tìm được đáp án, dù sao thì có quá nhiều khả năng. Hiện tại, nhờ vào những miêu tả chi tiết hơn của Franca về con đường "Đêm Tối" và trải nghiệm trong buổi tụ hội, hắn bỗng lóe lên một linh cảm:

Con đường "Đêm Tối" không chỉ khiến người ta gặp ác mộng, hóa thân của ác mộng, mà còn có thể tạo ra những giấc mộng chân thực!

"Chẳng lẽ quý cô 'Hela' đã phát hiện ra Aurore gặp chuyện bất ngờ, vội vàng đuổi đến làng Cordu nhưng đã muộn một bước, chỉ có thể lợi dụng sức mạnh của vật phong ấn để ta tiến vào giấc mộng chân thực, nhờ vậy mà trấn an tâm hồn và tinh thần của ta sao?"

"Không, nàng không cần giấu ta chuyện này, giả vờ không biết gì. Có gì đáng phải giấu chứ? Hơn nữa, nếu là nàng làm, sẽ không có dấu hiệu sức mạnh khiến người ta ngủ say thoát ra hay còn sót lại rõ ràng..."

"Chẳng lẽ là do Aurore đã sử dụng đoạn chú văn liên quan đến sức mạnh bí ẩn mà nàng thường dùng khi tham gia các buổi tụ hội trong một thời gian dài, khiến nàng ít nhiều bị món vật phong ấn kia ô nhiễm hoặc đánh dấu? Đến khi cơ thể nàng tan vỡ, vật phong ấn kia cảm ứng được sự thay đổi, bản năng phản ứng lại. Điều này tuy không thể cứu Aurore, nhưng lại mang đến cho ta một giấc mộng chân thực?"

"Ừm, Leah và Valentine, họ bị buộc chìm vào giấc ngủ ở khu vực xung quanh ngọn núi đỏ máu, tức là khu vực xung quanh địa điểm tế tự. Như vậy là ở gần pho tượng Người Khổng Lồ Ba Đầu Sáu Tay, điều này phù hợp với phỏng đoán của ta. Nguồn gốc sức mạnh giấc mộng có liên quan chặt chẽ với Aurore..."

Franca thấy Lumian lâu không nói gì, như đang chìm đắm suy nghĩ, không ngắt lời hắn ngay mà đợi đến khi ánh mắt hắn có sự thay đổi, thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, mới mở miệng hỏi:

"Ngươi nghĩ ra điều gì?"

"Ngươi còn nhớ tai nạn ở làng Cordu mà ta đã kể không? Ở khu vực xung quanh địa điểm tế tự đã biến thành ngọn núi đỏ máu, có một vùng như bị bóng đêm thống trị. Bất kỳ ai đặt chân vào đó cũng không thể chống lại cơn buồn ngủ và chìm vào một giấc mộng chân thực," Lumian giải thích đơn giản.

Franca càng nghe càng kinh ngạc và sợ hãi: "Chẳng lẽ, chẳng lẽ quý cô 'Hela' cũng có vấn đề?"

"Ta cảm thấy không phải," Lumian lắc đầu, tóm tắt những điểm chính trong suy đoán của mình.

Franca thở phào nhẹ nhõm một tiếng, không hề che giấu: "Điều này quả thực phù hợp với tình hình hiện trường hơn. Ừm, ngươi không chú ý sao? Phần đầu của chú văn chính là danh hiệu tôn kính ba đoạn tiêu chuẩn, điều này cho thấy món vật phong ấn kia hoặc có đặc tính của vật sống, hoặc từng là sinh vật sống. Đối với những vật như vậy, việc bản năng ảnh hưởng đến những người cầu khẩn nó và đưa ra phản ứng nhất định là điều rất đỗi bình thường."

Lumian cẩn thận suy nghĩ, phát hiện quả đúng là như vậy.

Hai người trao đổi một lúc, hẹn Lumian sẽ tìm thời gian ghé qua quán Bar "Alone" xem xét một chút.

Trở lại khách sạn Coq Doré, Lumian kéo rèm cửa, ngồi vào bàn, dưới ánh đèn dầu, bắt đầu viết thư cho quý cô "Ma Thuật Sư".

Nội dung thư tập trung vào biểu hiện và câu trả lời của "Khôi Giáp U Ảnh", tiện thể hỏi thêm về tình hình của "Thái Dương Thần Cổ Xưa", cùng mối quan hệ giữa vị thần cổ xưa này và "Hội Cực Quang".

Cân nhắc đã đêm khuya, Lumian đợi đến khi "Tự Nhiên" tỉnh giấc, ăn sáng xong, mới gửi bức thư này đi.

Giữa trưa, quý cô "Ma Thuật Sư" cuối cùng cũng hồi âm, khiến Lumian, người cố tình quay lại phòng 207 khách sạn Coq Doré, không phải đi uổng công.

"'Khôi Giáp U Ảnh' trả lời và tình trạng của nó giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tình huống (trống rỗng)."

Vừa đọc hết câu đầu tiên, Lumian đã sững sờ tại chỗ. Hắn nhìn vào phần chữ trống rỗng, không rõ đây là quý cô "Ma Thuật Sư" cố tình đùa giỡn, hay bức thư đã bị một sức mạnh nào đó bóp méo.

Kết hợp với sự hiểu biết của bản thân về "Ma Thuật Sư", Lumian sơ bộ phỏng đoán rằng quý cô này đã viết trôi chảy cả câu, nhưng sau đó nhận ra thông tin này tạm thời không thể để ta biết. Nàng lại lười xóa đen nó rồi xem bói lại, hoặc là đổi sang trang giấy khác viết lại, thế là trực tiếp dùng một sức mạnh nào đó xóa đi từ ngữ đó.

"Có gì mà không thể để ta biết chứ, chẳng phải chỉ là một thế giới khác sao?" Lumian lẩm bẩm rồi đọc tiếp câu sau:

"Đây là một thu hoạch không tồi, nhưng tạm thời chưa thể ứng dụng ngay, mặc dù ngài Kẻ Treo Ngược chắc sẽ rất vui mừng. Một thời gian nữa, chờ ngài ấy chuẩn bị kỹ càng, có lẽ sẽ để ngươi triệu hoán 'Khôi Giáp U Ảnh' thêm một lần. Ngài ấy sẽ chịu trách nhiệm cung cấp vàng để đổi lấy cơ hội đặt câu hỏi. Vấn đề do ngài ấy nghĩ, vai trò của ngươi là giao tiếp, còn chén thánh có hai tác dụng là phiên dịch. À, đừng quên yêu cầu ngài Kẻ Treo Ngược một khoản thù lao."

"Ngài Kẻ Treo Ngược..." Lumian lặp lại danh hiệu này, ánh mắt chuyển xuống phía dưới bức thư:

"Vấn đề về 'Thái Dương Thần Cổ Xưa' khá phức tạp, ta cũng không hiểu biết nhiều. Hiện tại chỉ có thể nói cho ngươi, vị thần này là Chúa Tể của kỷ nguyên thứ ba trong lịch sử. Người đã chấm dứt sự thống trị tàn bạo của các Cổ Thần ở kỷ nguyên thứ hai, mang đến bình minh cho loài người chúng ta."

"Vị được Hội Cực Quang tín ngưỡng cũng có mối quan hệ phức tạp tương tự với Ngài, và việc tự mình tìm hiểu cũng tiềm ẩn rủi ro. Ngươi cứ tạm coi như mình là người thừa kế một nửa di sản của Ngài đi, còn một nửa kia thì bị Thất Thần chia cắt từng chút một, điều này trực tiếp dẫn đến 'Thời Đại Chư Thần', tức là kỷ nguyên thứ tư mà chúng ta thường nói."

Nếu như kỷ nguyên thứ tư vẫn còn đôi chút lịch sử, truyền thuyết, văn liệu và vật phẩm còn sót lại, thì kỷ nguyên thứ ba và thứ hai trước đó chỉ tồn tại trong Thánh Điển của các giáo hội lớn, gần như chỉ là thần thoại. Lumian chỉ biết rằng kỷ nguyên thứ ba gọi là "Kỷ Nguyên Tai Biến", kỷ nguyên thứ hai gọi là "Kỷ Nguyên Hắc Ám".

Lúc này, từ vài lời của quý cô "Ma Thuật Sư", hắn lại cảm nhận được sự hùng vĩ và sức hấp dẫn của lịch sử cổ xưa đó: các Cổ Thần tàn bạo, Thái Dương Thần Cổ Xưa đã chấm dứt thời đại đen tối của nhân loại nhưng không hiểu sao lại sa ngã, Chúa Tể của kỷ nguyên thứ ba, và "Thời Đại Chư Thần" ra đời trên thi thể của Ngài...

Một vị thần cổ xưa như vậy vì sao lại sinh ra một đứa trẻ như Amon? Mẹ của Amon là ai? Amon có còn liên lạc với vị được "Hội Cực Quang" tín ngưỡng không? Lumian càng nghĩ càng thấy vấn đề gia thế của "Thái Dương Thần Cổ Xưa" vô cùng phức tạp.

Hắn có thiện cảm nhất định với vị thần này. Điều này không chỉ bởi vì Ngài đã chấm dứt sự thống trị của các Cổ Thần, mang đến bình minh cho nhân loại, mà còn ở chỗ Ngài nghi là người xuyên không từ trước đó, cùng Aurore và Đại Đế Russell đều đến từ một thế giới.

Tương tự, Lumian bắt đầu hiểu vì sao ngài K và "Hội Cực Quang" lại căm ghét tín đồ Tà Thần đến vậy, bởi vì vị mà họ tín ngưỡng kế thừa chính là di sản của "Thái Dương Thần Cổ Xưa".

Một ngọn lửa bùng lên, đốt cháy bức thư trong tay Lumian.

Hắn thu dọn qua loa, đeo chiếc khuyên tai màu bạc được "Hoang Ngôn" biến thành, điều chỉnh dung mạo bản thân đến mức không ai có thể liên tưởng đến Lumian Lee. Xong việc này, hắn trực tiếp tháo "Hoang Ngôn" xuống, đặt nó vào túi áo tối màu.

— Theo kinh nghiệm sử dụng của hắn trong khoảng thời gian này, bộ dạng biến ra khi rời khỏi "Hoang Ngôn" cũng không biến mất. Đây là một sự tái tạo về mặt huyết nhục, muốn biến về nguyên dạng, lại phải dùng "Hoang Ngôn" để điều chỉnh.

Mang theo chiếc túi xách, Lumian bước ra khỏi khách sạn Coq Doré. Trên đường đi qua Đại lộ La Marché, hắn nghe thấy tiếng chuông "đing đong đing đong" vang lên, báo hiệu một giờ chiều đã điểm. Lumian lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng mượn từ vũ trường Bal Brise, so với tháp chuông đằng xa để hiệu chỉnh thời gian. Chiếc đồng hồ này cứ vài ngày lại chậm đi một phút.

Hơn nửa giờ sau, Lumian đã tới phố Ancienne. Hắn bước đi như đang tản bộ về phía quán bar "Alone", ánh mắt tự nhiên lướt qua vũ trường "Bal Brise". Nơi đó vẫn chưa có khách nào, ba người gác cổng, với chiếc kính một tròng đeo bên mắt phải, lười biếng dựa vào những nơi khác nhau, lúc thì trò chuyện, lúc thì ngẩn ngơ.

Một người đưa thư mặc đồng phục xanh đậm dựng xe đạp bên đường, cầm một chồng thư, đi về phía hộp thư của vũ trường Bal Brise. Mắt phải của anh ta cũng đeo một chiếc kính một tròng.

Lumian thấy hơi rùng mình, rụt tầm mắt lại, đi vào quán Bar "Alone".

Quán bar này vẫn có ánh sáng kém, cho dù là giữa trưa, cũng có vẻ hơi mờ mịt, tạm thời không có khách nào khác.

Người pha chế rượu ở quầy bar không phải người lần trước, mà lại chính là Leah, điều tra viên của Cục 8 mà Lumian quen biết!

Vị quý cô này mặc áo sơ mi trắng, thắt nơ, phối với chân váy đen dài quá gối, tóc búi đơn giản, cài chiếc chuông bạc nhỏ, cách ăn mặc không hoàn toàn giống nhau, mang một vẻ đẹp riêng biệt.

"Rượu Gin thêm đá," Lumian ngồi vào chiếc ghế cao trước quầy bar, gõ gõ mặt bàn. Hắn lập tức cười nói: "Sao lại đổi người pha chế rượu rồi?"

Leah nhìn hắn một cái, cười trêu chọc nói: "Quý ông, không ai quy định quán bar chỉ được mời một người pha chế rượu, người ta sẽ mệt chết mất."

"Tốt thôi," Lumian thanh toán tám xu Lick, chờ ly rượu Gin thêm đá được đưa đến trước mặt.

Hắn uống gần mười phút sau, mới hỏi một cách lơ đãng: "Chỗ các ngươi có máy đánh chữ không? Ta chợt nhớ ra còn có một tài liệu cần làm."

Leah vừa lau ly rượu vừa nói: "Căn phòng bên cạnh rạp hát múa rối dưới tầng hầm, có một chiếc máy đánh chữ chuyên dùng để làm kịch bản. Phí sử dụng hai Lick, mỗi tờ giấy một Koper."

"Thật đắt..." Lumian lẩm bẩm đứng dậy, ôm ly rượu xuống tầng hầm.

Hắn có chút ám ảnh tâm lý với rạp hát múa rối kia nên không lại gần, rẽ thẳng vào căn phòng bên cạnh. Nơi đây quả thực có đặt một chiếc máy đánh chữ bằng đồng thau kiểu cơ khí, bên cạnh có một người đàn ông trầm mặc đang đọc báo.

Lumian dựa theo những gì đã chuẩn bị từ trước, đánh ra một tài liệu ngắn gọn. Một vài chữ cái bị mòn trên đó trùng khớp hoàn toàn với tài liệu về "Loki". Lumian khẽ gật đầu không thể nhận thấy, thanh toán phí sử dụng và phí giấy cho người đàn ông chưa hề lên tiếng, sau đó nhanh chóng rời khỏi căn phòng tầng hầm có vẻ âm u này.

Hắn vừa trở lại đại sảnh quán bar, bỗng nhiên giật mình một cái, bên tai mơ hồ nghe thấy tiếng chuông "đinh đong đinh đong". Lumian nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía Leah, phát hiện nàng không có phản ứng bất thường nào.

"Ngươi có nghe thấy tiếng chuông không?" Lumian đặt ly rượu lên quầy bar.

Leah nhíu mày: "Còn chưa tới đúng giờ, sao lại có tiếng chuông?"

Lumian kìm nén sự nghi hoặc trong lòng, uống cạn phần rượu còn lại, rời khỏi quán Bar "Alone". Khi đi ngang qua vũ trường "Bal Brise", hắn phát hiện chỉ còn hai người gác cổng đeo kính một tròng ở cửa, người đưa thư kia cũng không thấy đâu. Lumian không nhìn thêm, nhanh chóng rời khỏi con phố này.

Trên chuyến xe ngựa công cộng trở về khu chợ, tiếng chuông hai giờ điểm đúng giờ vang lên. Lumian bản năng lấy ra đồng hồ bỏ túi, mở ra xem thoáng qua.

Hắn ngạc nhiên phát hiện, chiếc đồng hồ bỏ túi vừa mới hiệu chỉnh một giờ trước thế mà lại chậm.

Chậm một phút...