Phần 2 - Chương 429: Ngoài ý muốn gặp lại

Chương 160: Ngoài ý muốn gặp lại

Nghe Jenna phàn nàn, Franca cười khẽ và nói: "Chuyện này rất bình thường. Chỉ cần nắm giữ 'Đóng vai pháp', ở các cấp độ trước đó, việc thăng tiến rất nhanh, nhưng tốc độ tích lũy tiền thường không theo kịp chi phí mua công thức ma dược và nguyên liệu tương ứng."

"Ngươi không cần bận tâm về vấn đề tiền bạc. Danh sách 7 của đường tắt 'Thích khách' là một bước ngoặt mang tính chất biến, có thể nâng cao đáng kể năng lực chiến đấu và khả năng tự bảo vệ của ngươi. Ngươi cũng biết, sắp tới có thể sẽ có một tai họa, ngươi chỉ có trở thành 'Nữ Vu', cộng thêm 'Mũi Tên Khát Máu', mới có hy vọng sống sót để bảo vệ những người mà mình muốn bảo vệ."

Jenna trầm mặc vài giây, đầu tiên chậm rãi gật đầu, sau đó thốt lên "Chết tiệt!": "Ngươi không cần dùng năng lực cũng đã thuyết phục được ta rồi!"

"Ha ha, đây là nói thật lòng thôi. Ta sẽ đưa cho ngươi công thức ma dược 'Nữ Vu' ngay bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu thu thập nguyên liệu." Franca vừa nói vừa trở lại bàn trà, trải giấy ra và nhanh chóng viết. Jenna đi theo, đứng bên cạnh nàng, nghiêng người nhìn từng từ Entis đang thành hình trên giấy.

Cùng lúc đó, Jenna nhẩm tính các khoản nợ trong lòng: "Tính cả thù lao nhận được từ 'Người Tịnh Hóa' và thu nhập từ công việc ca sĩ ngầm, tổng cộng ta đã tích cóp được gần 1 vạn Felkin. Theo lời Franca và Ciel, công thức ma dược Danh sách 7, tùy theo mức độ phổ biến, có giá trị khác nhau từ ba đến bốn vạn Felkin. Nói một cách tối thiểu, ta cũng sẽ nợ Franca thêm ba vạn Felkin nữa, tổng cộng là sáu vạn..."

"Ngay cả khi ta bán 'Mũi Tên Khát Máu' đi cũng không đủ bù vào. Sau đó còn phải mua nguyên liệu ma dược 'Nữ Vu' các loại, thì lại cần hơn ba vạn Felkin nữa...! Thảo nào trong các buổi tụ họp thần bí học, không ít Phi Phàm Giả đều trông rất nghèo và hay tính toán chi li!"

Jenna càng tính, đầu càng đau nhức. Nếu không phải ma dược mang đến những thay đổi thực tế và năng lực có thể nhìn thấy rõ ràng, nàng đã hoài nghi liệu mình có phải đã rơi vào một âm mưu nào đó, tại sao càng cố gắng lại càng nợ nhiều hơn?

Trước đây, cả gia đình họ thường xuyên cảm thấy tuyệt vọng khi đối mặt với khoản nợ vài ngàn Felkin. Vậy mà bây giờ, nàng đã nợ Franca tới sáu vạn, và trong tương lai có thể đoán trước được, con số này sẽ còn tiếp tục tăng lên. Ngay cả khi tính cả toàn bộ tiền mặt và tài sản nàng đang có, thì vẫn còn một khoản lỗ hổng lên đến hàng vạn Felkin.

Cắn răng một cái, Jenna quyết định quẳng những phiền não này ra sau đầu, chờ khi trở thành "Nữ Vu", thăng tiến lên Danh sách 7 rồi tính tiếp.

Rất nhanh, Franca viết xong công thức ma dược "Nữ Vu":"Danh sách 7: Nữ Vu;Nguyên liệu chính: Toàn bộ huyết dịch của Ma Cá Hắc Uyên, trứng Khổng Tước Mã Não;Nguyên liệu phụ trợ: 80 ml nước tinh khiết, 5 giọt chất lỏng Mạn Đà La màu vàng, ba vảy thằn lằn bóng đêm, 10 giọt chất lỏng hoa thủy tiên."

Sau khi đưa trang giấy ghi công thức cho Jenna, Franca suy tư nói: "Trong các buổi tụ họp thần bí học, ngươi đừng nên tự mình thu thập những nguyên liệu này. Hãy tự mình tìm kiếm hoặc nhờ vả những người trong hội tụ họp đó và từ 'Người Tịnh Hóa' mà có được. À, và nhờ Ciel giúp một tay nữa."

Nàng vẫn còn trong thời kỳ khảo hạch của Giáo Phái Ma Nữ, lo rằng việc mình tham gia các buổi tụ họp thần bí học có thể bị ánh mắt của tổ chức bí ẩn kia theo dõi. Khi đó, nếu có người tham gia thu thập nguyên liệu ma dược "Nữ Vu", chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ. So với đó, việc lấy được nguyên liệu từ "Người Tịnh Hóa" có xác suất cao hơn, dù sao các Phi Phàm Giả của chính phủ đã xử lý không ít "Phù Thủy", chắc chắn sẽ có các đặc tính Phi Phàm tương ứng.

Đương nhiên, Franca cũng sẽ hỗ trợ hỏi thăm và thu thập trên "Hội Nghiên Cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn", chỉ là không thể nói sớm cho Jenna.

"Được." Jenna biết đại khái về sự tồn tại của Giáo Phái Ma Nữ và ác ý của họ đối với một "Thích Khách" hoang dã như nàng.

Khi Jenna đang ghi nhớ công thức ma dược "Nữ Vu", Franca quan tâm hỏi: "Ca ca ngươi đã rời Trier chưa?"

Sau khi phát hiện sự yên tĩnh bất thường của các tổ chức Tà Thần và nhận được sự xác nhận từ lá bài Major Arcana, Lumian cùng Franca đã đề nghị Jenna và anh trai Julian của nàng rời Trier, đến các thành phố khác của Entis ở tạm nửa năm để quan sát tình hình. Jenna quyết liệt thể hiện thái độ, hy vọng có thể ở lại cùng các đồng đội của mình, và hứa sẽ nhanh chóng nâng cao cấp độ của mình. Đây cũng chính là nguyên nhân chủ yếu khiến nàng không do dự quá lâu khi nhận món quà của Franca. Còn về anh trai Julian, Jenna thực sự không muốn hắn một lần nữa bị cuốn vào một tai nạn thần bí học, muốn hắn được sống yên ổn. Trong khoảng thời gian này, nàng đã không ngừng bận rộn thuyết phục hắn rời Trier.

"Trước cuối tuần, anh ấy sẽ đi Cảng Leuser." Jenna vô thức lộ ra nụ cười.

Cảng Leuser nằm ở cửa sông Serenzo, là một trong những bến cảng chính để hàng hóa của Trier ra biển. Franca vừa kinh ngạc vừa mừng thay cho đồng đội: "Ngươi đã thuyết phục thành công cái gã cố chấp cứng đầu kia rồi à?"

Với điều kiện là không tiết lộ sự thật."Không." Jenna thản nhiên lắc đầu, biểu cảm lộ ra một chút đắc ý: "Ta đã thay đổi đối tượng thuyết phục. Ta phát hiện xưởng đóng tàu nơi Julian làm việc có một chi nhánh ở Cảng Leuser, thế là ta dùng năng lực 'Dụ Dỗ' để vị quản lý của họ đưa ra một kế hoạch trao đổi và học tập kỹ thuật giữa các nhà máy, kéo dài trong nửa năm. Sau đó, ta dùng tiền để tăng thêm một suất, đưa Julian vào danh sách đó. Ta vừa hoàn thành lần 'Dụ Dỗ' này thì mới tiêu hóa xong ma dược. Khỉ thật, ta nói thế nào Julian cũng không nghe, hôm trước vừa thuyết phục xong thì hôm sau đã đổi ý, mà quản lý của hắn chỉ cần ra lệnh một cái là hắn bắt đầu thu dọn hành lý ngay lập tức!"

Sau khi mắng ca ca mình vài câu, Jenna mím môi, nhìn Franca, cố ý bổ sung thêm: "Những công nhân kỹ thuật từ Trier đến Cảng Leuser sẽ đi trước cuối tuần, còn những người từ Cảng Leuser đến Trier thì sẽ được sắp xếp vào nửa năm sau, để tránh tai họa có thể xảy ra. Franca, tại sao chúng ta không tìm cách để nhiều người rời Trier tránh một thời gian chứ?"

"Nói ra họ cũng chẳng tin đâu." Franca thở dài một tiếng: "Hơn nữa, nếu nhiều người rời đi, các tổ chức Tà Thần có khả năng sẽ phát giác và sớm hành động. Đến lúc đó, nếu Phi Phàm Giả của chính phủ vẫn chưa chuẩn bị kỹ càng, số người thương vong sẽ càng nhiều."

Điều Franca không nói ra là, kết hợp vài lời của quý cô "Thẩm Phán" và tình báo mà Ciel nắm giữ, Trier trên mặt đất tồn tại là để phong ấn Trier dưới lòng đất. Mỗi người ở đây đều đang "cống hiến" sức mạnh, nếu có quá nhiều người rời đi, phong ấn rất có thể sẽ mất đi hiệu lực, và tất cả thị dân còn lại sẽ tử vong.

Jenna im lặng một lúc, không tiếp tục bận tâm về chủ đề này nữa. Hoàn cảnh trưởng thành và kinh nghiệm nửa năm qua đã sớm dạy nàng cách chấp nhận hiện thực tàn khốc. Nàng có thể làm chính là dùng hết sức lực của mình, trong phạm vi hợp lý để cứu vãn một chút.

Khoảng mười mấy giây sau, Jenna như có điều suy nghĩ nói: "Khi ta 'Dụ Dỗ' vị quản lý kia đưa ra kế hoạch trao đổi và học tập, không ít nhà máy lân cận đều có sắp xếp tương tự, nên ta mới có ví dụ để viện dẫn, không quá khó khăn đã thành công. Bây giờ nghĩ lại, đó chẳng lẽ không phải Phi Phàm Giả của chính phủ âm thầm tổ chức, để dân số Khu Chợ giảm bớt đến mức tối đa sao?"

"Có khả năng." Franca suy nghĩ vài giây, chần chừ rồi ngậm miệng lại. Nàng muốn nói là "cũng có thể là do 'Hội Tarot' hoặc Giáo Hội Kẻ Khờ làm", bởi quý cô "Chính Nghĩa" thuộc lĩnh vực "Người Xem" của bài Major Arcana rất thích hợp làm những chuyện tương tự.

Lý do Franca không nói ra là nàng vẫn chưa nói cho cả Jenna và Ciel rằng tín ngưỡng của nàng là Đức Ngài "Kẻ Khờ". Ban đầu nàng đã có sắp xếp này, dự định đưa Jenna đến nhà thờ Kẻ Khờ ở bến tàu Lavigny để "tham quan" một chút, nhưng sau khi lọt vào tầm mắt của Giáo Phái Ma Nữ, nàng không dám làm như vậy nữa. Chà, chỉ có thể để Ciel đưa Jenna đến bến tàu Lavigny, nếu nàng có thể thay đổi tín ngưỡng sang Đức Ngài "Kẻ Khờ", sau này sẽ an toàn hơn rất nhiều.

Franca chuyển suy nghĩ sang Lumian...

Trên một cỗ xe ngựa bốn bánh đang di chuyển giữa rừng cây và những cánh đồng, Lumian, trong bộ trang phục thường ngày lịch sự, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm nhìn màu vàng óng của mùa thu hoạch, tâm trí không biết đã bay tới nơi đâu.

Hơn một tháng nay là khoảng thời gian nhàn rỗi nhất của hắn trong nửa năm qua, nhưng hắn một chút cũng không có tận hưởng tâm trạng nhàn nhã kiểu này, mà nắm bắt từng cơ hội để tiêu hóa ma dược "Kẻ Phóng Hỏa".

Điều này bao gồm việc đến nhà xác ở khu đảo lớn để hỗ trợ "hỏa táng" thi thể; "đưa tang" cho những món đồ phế liệu cỡ lớn bị vứt bỏ; xuống lòng đất dùng ngọn lửa đe dọa các đoàn buôn lậu ngang qua; dùng cháy để giúp một số tiểu thương lâm vào khốn cảnh thành công nhận được bồi thường bảo hiểm; truy lùng một vài tên tội phạm bị truy nã để biến chúng thành xác cháy; và thắp lên ngọn lửa khao khát rời Trier đi các thành phố khác tìm kiếm cơ hội.

Chuỗi hành động này đã khiến Lumian chỉ còn một chút nữa là tiêu hóa hoàn toàn ma dược "Kẻ Phóng Hỏa"; có lẽ chỉ cần thêm nửa tháng, hoặc một tuần, thậm chí ít thời gian hơn là có thể hoàn thành.

Hôm nay, Lumian là bởi vì Bá tước Foulkner mời hắn đến Lâu đài Hồng Thiên Nga làm khách. Thành viên gia tộc Sauron này đã tổ chức năm buổi tụ họp trong hơn một tháng qua: một lần tại lâu đài, một lần đi săn, hai lần trò chuyện trong quán cà phê, và một lần là vũ hội hóa trang trong căn nhà bỏ hoang.

Lumian mỗi lần đều có tham dự, nhưng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Điểm bất thường duy nhất là Foulkner Sauron lại không chơi trò King Cake. Gardner Martin nói thăm dò ở đâu? Lần này sẽ là thăm dò sao? Những người của Hiệp Hội Hang Động kia cũng không xuất hiện nữa, liệu có phải họ đã tin lời ta nói?

Lumian rút ánh mắt từ những cánh đồng đang vào mùa bội thu, suy tư về lời mời hôm nay. Hắn càng tò mò hơn là, Gardner Martin nói rằng sau đó Bá tước Foulkner triệu tập mỗi buổi tụ họp, hắn cũng sẽ âm thầm theo dõi, vậy bây giờ, hắn sẽ ẩn nấp ở đâu?

Ánh mặt trời buổi chiều chiếu sáng bên trong xe ngựa đã đến nơi. Lumian ngẩng đầu ngắm nhìn tòa lâu đài màu vàng nhạt trông như bị nhiễm huyết dịch cổ xưa kia, đi qua cánh cổng nặng nề và khoảng sân rộng lớn, đi thẳng đến phòng khách lớn ở tầng một, nơi trải thảm dày màu đỏ sẫm và trang trí có chút trang nhã.

Foulkner Sauron, trong chiếc áo khoác lông nhung thiên nga màu đỏ, đang trò chuyện ở lối vào, trực tiếp dẫn theo một vị tân khách để đón.

Ánh mắt Lumian quét qua, chợt khựng lại. Vị tân khách đi theo bên Bá tước Foulkner là một người khiến hắn bất ngờ. Người đó mặc trang phục thợ săn, tóc dường như nhuộm màu đỏ, lông mày màu nâu và đôi mắt vô cùng sắc sảo, hiển nhiên chính là Albus, một thành viên khác của "Thiết Huyết Thập Tự Hội".

Đối với các thành viên "Thiết Huyết Thập Tự Hội" dưới trướng Gardner Martin vị "Trưởng Quan" này, Lumian cơ bản đều biết thân phận bên ngoài và việc họ đang làm. Chỉ có Albus này là thần thần bí bí, hiếm khi xuất hiện ở Khu Chợ, chỉ là mỗi lần tụ họp đều đến ăn no nê.

"Vị này là?" Lumian không che giấu sự nghi ngờ của mình. Hắn đến đây để hỗ trợ mình hoàn thành nhiệm vụ sao?

Foulkner Sauron cười giới thiệu: "Một người bạn mới. Sau này hắn sẽ thường xuyên tham gia các buổi tụ họp của chúng ta." Nói đến đây, Foulkner nhìn biểu cảm khó ưa của Albus một chút, vẫn giữ nụ cười và nói: "Tên đầy đủ của hắn là: "Albus Medici.""