Phần 2 - Chương 467: Thế giới quái dị

Chương 198: Thế giới quái dị

Trong phòng 309, Gabriel lướt mắt nhìn qua con đường đối diện, bất chợt thấy Jenna, người đang mặc trang phục lính đánh thuê nữ. Hắn khựng lại đôi chút, lập tức ôm Séraphine tránh xa cửa sổ. Mãi đến lúc này, Jenna, dường như đang mơ, mới bừng tỉnh, bản năng lùi lại hai bước, ẩn mình vào bóng tối do kiến trúc tạo thành.

Đồng thời, trong đầu nàng hỗn loạn, từng suy nghĩ nối tiếp nhau hiện lên: "Đó là Gabriel ư? Ta lại nhìn thấy hắn... Hắn không phải đã hóa thành quái vật, đi về phía Quán Trọ rồi sao? Đây chính là 'Quán Trọ', khách sạn Coq Doré là 'Quán Trọ' ư? Không, trong thực tế, khách sạn Coq Doré chắc chắn không phải 'Quán Trọ', nếu không Ciel và tổ chức bí ẩn mang danh hiệu bài Tarot đã sớm phát hiện rồi... Đây là cái bóng của khách sạn Coq Doré, hoặc là một phiên bản được vẽ ra ở đâu đó?"

Jenna dựa trên thông tin mình nắm giữ, nhanh chóng đưa ra phỏng đoán. Nhưng nghĩ lại, nàng lại thấy điều này không đúng lắm. Khách sạn Coq Doré được đặt tên phòng theo kiểu 207, 305 để phân biệt các gian phòng khác nhau. Trong lời tiên đoán về xác chết của Bouvard, Voisin Sanson ở phòng số 7, Pualis de Roquefort ở phòng số 12 – điều này không hề khớp. Chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây!

Jenna thu ánh mắt khỏi khách sạn Coq Doré giả tạo, đánh giá tình hình xung quanh. Nàng thấy nơi đây giống hệt phố Anarchie, các tòa kiến trúc tương ứng đều ở đúng vị trí, có cái cao cái thấp, cái nghiêng cái đổ, nhưng vẫn đứng vững. Trên đường, những người bán hàng rong rao bán bánh thịt, rượu chua và các mặt hàng khác; khách bộ hành qua lại không ngớt, rất náo nhiệt. Nếu không phải vừa mới nhìn thấy Gabriel, nếu không phải trong quá trình "Đến" đã rơi xuống suốt chặng đường, Jenna chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình đã quay về mặt đất, về lại phố Anarchie.

Nàng quan sát tỉ mỉ những người đang đi lại và những người bán hàng rong, cuối cùng phát hiện điểm bất thường của họ. Ánh mắt của những người này đều có chút trống rỗng, biểu cảm chỉ thay đổi trong vài khuôn mẫu cố định. Không ít gương mặt quen thuộc biến mất ở cuối phố, sau đó không biết từ đâu lại quay về lối vào phố Anarchie, lặp lại hành trình vừa rồi.

"Quả nhiên là giả... Đây giống như một vở kịch lớn, đa số con người và các kiến trúc xung quanh đều đóng vai phông nền, và chỉ là phông nền mà thôi..." Jenna dựa vào kinh nghiệm biểu diễn quen thuộc nhất của mình, cố gắng lý giải tất cả những gì đang diễn ra.

Nàng lại nhìn sang khách sạn Coq Doré giả tạo, nhìn về phía phòng 207. Nơi đó kéo rèm cửa, không thể nhìn ra có sự tồn tại của Lumian, một "Người Trong Gương" tương tự hay không.

Jenna cân nhắc vài giây, từ bỏ ý định mạo hiểm chui vào khách sạn Coq Doré giả tạo để điều tra rõ ràng, chuẩn bị đi một vòng quanh khu vực này trước, nắm bắt tình hình tổng thể, xem có lối thoát hay không. Nàng men theo bóng râm ven đường, cẩn thận từng li từng tí đi về phía phố Blouses Blanches.

Bố cục và tình trạng của nơi này hoàn toàn tương tự với khu chợ Le Marché du Gentleman, Jenna gần như không cần phải nhận biết đường, liền quay trở về phố Blouses Blanches. Nàng càng đi càng kinh hãi, thậm chí nghi ngờ quảng trường sinh hoạt bình thường kia rốt cuộc là thật hay giả. Jenna không kìm được ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trong bóng tối. Nơi đó có trời xanh mây trắng, có mặt trời đang lặn về phía tây, có sương mù bay lên. Điều này vừa khiến Jenna cảm thấy một cảm giác chân thực nào đó, lại giúp nàng xác định đây không phải khu Chợ thật. Nàng đã đi vào lòng đất tìm kiếm Will vào nửa đêm, mà nàng không thể nào đã rơi xuống suốt mười hai giờ được, đúng không?

Tại phố Blouses Blanches số 3 đối diện, Jenna nhìn xa về phía nhà trọ 601. Nàng thấy bên cửa sổ kính phòng khách, Franca đang đứng, mặc áo sơ mi của phụ nữ, khuỷu tay dính rượu đỏ thẫm, mái tóc dài màu nâu sẫm lệch một bên buộc thành đuôi ngựa. Phía sau Franca, một Jenna khác, mặc váy dài màu xanh nhạt, đang bận rộn dọn dẹp, lúc ẩn lúc hiện trong khu vực cửa sổ. Thấy cảnh này, Jenna không hề kinh ngạc, nhưng trái tim nàng lại chậm rãi chùng xuống: Quả nhiên có nàng và Franca! Đây thực sự là cái bóng của khu Chợ sao?

Jenna cẩn thận quan sát một lúc, xác nhận Franca vẫn thường dùng tay phải, nhờ đó loại bỏ khả năng đó là "Người Trong Gương". Nhưng tương tự, ánh mắt của Franca và Jenna trong nhà trọ 601 đều lộ vẻ trống rỗng, lặp lại cuộc sống theo quỹ đạo hành động cố định, không hề có bất kỳ thay đổi nào.

Jenna một mặt ẩn mình trong bóng tối quan sát từ xa, một mặt suy nghĩ vấn đề về lối ra có thể nằm ở đâu. Nàng không có quá nhiều kinh nghiệm, chỉ có thể từ những lời giải thích của Lumian và những vở kịch đã xem mà tìm kiếm nguồn cảm hứng: "Đi đến rìa của thế giới giả tạo này để xem xét ư? Nếu nơi đây tương ứng chặt chẽ với khu Chợ, ừm, ít nhất là với khu vực phố Anarchie, phố Blouses Blanches, giống như một cái bóng, vậy chỉ cần tìm thấy những điểm khác biệt, là có thể phát hiện lối ra sao? Giáo hội vẫn luôn nói với chúng ta, gặp nguy hiểm và tai nạn có thể ẩn náu trong giáo đường... Không biết giáo đường Thánh Robles ở đây sẽ ra sao, có được sự che chở của thần linh không, hay là, tín ngưỡng lại là Mặt Trời Đen? Nếu đúng là Mặt Trời Đen, vậy sẽ thuộc về một nơi khác biệt..."

Jenna quyết định đi một cách kín đáo đến đại lộ la Marché, để xem giáo đường Thánh Robles của Giáo hội "Mặt Trời Vĩnh Hằng Rực Cháy" đang ở trạng thái nào trong thế giới kỳ lạ này. Nàng không để mình bị lộ trước mắt khách bộ hành qua lại, những người trong nhà trọ hai bên đường và cả những đứa trẻ rao bán báo, thông qua các bóng râm khác nhau, chậm rãi nhưng cẩn thận đi vào đại lộ la Marché.

Đi thêm một đoạn nữa, ánh mắt Jenna đột nhiên đanh lại. Nàng nhìn thấy một điểm khác biệt: Trên đại lộ la Marché không có vũ trường Bal Brise! Nơi vốn là tòa kiến trúc màu vàng đất vững chãi cùng bức tượng đầu lâu, giờ đây là một mảng tối đen, ngay cả ánh nắng trên không cũng không thể xuyên qua. Trong cảnh tượng giống như một lỗ đen, những đường cong màu đỏ tươi lúc ẩn lúc hiện, chậm rãi hiện hình, rồi lại bị môi trường xung quanh nuốt chửng, không biết chìm vào đâu.

Điểm khác biệt lớn nhất là vũ trường Bal Brise ư? Ciel từng nói, dưới lòng đất vũ trường Bal Brise có tồn tại thứ gì đó cổ xưa và vô cùng tà dị... Jenna ngắm nhìn khoảng không tối đen đó, cảm thấy đây chính là trọng tâm của vấn đề. Nàng lặng lẽ tự nhủ: "Đi vào mảng tối tăm kia, ta có thể rời khỏi thế giới kỳ lạ này không? Nhưng ta mơ hồ có chút dự cảm, đó không chỉ không dẫn đến an toàn, mà ngược lại đại diện cho nguy hiểm, tuyệt đối không thể tùy tiện đi vào."

Trong lúc suy nghĩ miên man, Jenna đột nhiên nghe thấy tiếng động ồn ào. Nàng vội nhìn sang một đầu khác của đại lộ la Marché, thấy mấy bóng người lờ mờ tỏa ra ánh sáng nhạt đang lơ lửng giữa không trung, kiểm tra mọi bóng râm, mọi nơi mà con người có thể ẩn nấp. Trong tay bọn họ còn cầm một xấp giấy, đối chiếu với những người đi trên đường. Lòng Jenna căng thẳng, chợt có suy đoán: Chủ nhân hoặc người canh gác của thế giới này đã phát hiện đường hầm phía trên bị sập, nghi ngờ có kẻ ngoại lai xâm nhập, nên bắt đầu một cuộc truy quét kiểu thảm sát ư?

Jenna không rõ những bóng người lờ mờ tỏa sáng kia rốt cuộc có năng lực gì, không dám đánh cược rằng họ chắc chắn không nhìn thấy mình đang ẩn mình trong bóng tối, đành quay ngược lại, trở về phố Blouses Blanches, định đi một vòng để đến những nơi đã được kiểm tra qua. Thế nhưng, một bên khác của phố Blouses Blanches cũng có những bóng người tỏa sáng nhạt đang kiểm tra. Tim nàng đập nhanh hơn, sau phút giây căng thẳng liền nghĩ ra một biện pháp. Nàng rẽ vào một kiến trúc bên cạnh, tại nơi hẻo lánh không ai thấy, rắc bụi, đọc chú văn, rồi đi vào trạng thái ẩn thân.

Sau đó, nàng men theo bóng râm ven đường lao nhanh, trước khi những bóng người lơ lửng giữa không trung kia kiểm tra đến số 3 phố Blouses Blanches, đã len lỏi vào nhà trọ 601. Nàng kiên nhẫn chờ đợi vài chục giây, chờ cho Jenna giả, người vẫn hành động theo quy trình cố định, đi vào phòng tắm. Nhân lúc đối phương đang dọn dẹp khăn lau, Jenna trong trạng thái ẩn thân rút ra một cây dao găm, dùng năng lực "Thích khách" ra một đòn toàn lực. Thân ảnh nàng hiện ra, con dao găm đâm phập vào lưng Jenna giả. Jenna giả, đang mặc váy dài màu xanh nhạt, đôi mắt ngay lập tức lồi ra, miệng mũi bị tay trái của Jenna che kín hoàn toàn. Nàng vùng vẫy nhẹ hai lần, rồi mất đi sinh mạng hoàn toàn.

Jenna không rút dao găm, trực tiếp cởi váy của Jenna giả, mặc vào người mình, và dựa vào kinh nghiệm phong phú trong việc sửa sang quần áo cũ, che kín chỗ rách ở lưng. Nàng lập tức dùng băng sương đóng băng Jenna giả, giấu vào trong tủ dưới bồn rửa tay, không để máu tràn ra. Làm xong những chuyện này, nàng lau khô khăn, dựa theo các chi tiết đã quan sát trước đó, đôi mắt hơi vô hồn, lặp lại quy trình.

Không lâu sau, những bóng người tỏa sáng nhạt bay tới bên ngoài cửa sổ nhà trọ 601. Jenna không ngẩng đầu, tiếp tục dọn dẹp bàn trà vốn đã không còn tạp vật, chỉ cảm thấy hai luồng ánh mắt thật sự đang đổ dồn vào mình, kèm theo tiếng lật giấy xào xạc. Bảy tám giây trôi qua một cách vô cùng dày vò, những bóng người tỏa sáng nhạt kia mới chuyển sang kiểm tra gia đình tiếp theo. Jenna khẽ thở phào nhẹ nhõm, tuân theo nhịp điệu cố định, lại một lần nữa đi vào phòng tắm.

Trải qua chuyện vừa rồi, nàng cảm giác không thể chần chừ thêm nữa, nhất định phải cầu viện giúp đỡ – chỉ dựa vào chính nàng, ngay cả lối ra mà nàng nghi ngờ cũng khiến nàng cảm thấy nguy hiểm, không dám lại gần; còn những nơi khác thì có một lượng lớn những bóng người tỏa sáng nhạt đang "tuần tra". Những bóng người kia dường như không quá mạnh, nàng có thể đối phó, nhưng một khi chiến đấu với họ, chắc chắn sẽ gây sự chú ý của những kẻ quản lý thế giới này. Mà nếu đây là "Quán Trọ", mỗi một ân giả của Tà Thần đã từng ở đây đều có thể uy hiếp nàng, huống hồ là Bán Thần lúc là Danh sách 5 "Dạ Phu Nhân" Pualis và Bán Thần thật sự "Người Trong Vòng" Voisin Sanson.

Jenna không ngay từ đầu đã liên lạc với bên ngoài để tìm kiếm sự giúp đỡ, vì nàng thiếu phương pháp, khó mà truyền tin tức ra ngoài trong khi vẫn ở lại đây; giờ đây bị dồn vào đường cùng, không thể không thử một chút: "Không biết bưu điện điện báo ở đây liệu có phát huy tác dụng không... Cảm giác là không thể lắm... Hay là... cầu nguyện với thần linh, dùng tiếng Hermes niệm tôn danh của Ngài, hy vọng Ngài có thể nghe thấy lời cầu xin của ta..."

Jenna trong lòng khẽ động, nhân lúc đang ở trong phòng tắm, dọn dẹp khăn lau, nàng dang rộng hai tay, tụng niệm tôn danh của "Mặt Trời Vĩnh Hằng Rực Cháy": "Vĩ đại "Mặt Trời Vĩnh Hằng Rực Cháy", ánh sáng bất diệt, hóa thân của trật tự, Thần của Giao Ước..." Giữa những tiếng Hermes trầm thấp vang vọng, xung quanh Jenna không hề có chút biến hóa nào. Nàng có chút hối hận vì sau khi trở thành "Nữ Vu" đã không kịp thời quyết định, đồng thời tín ngưỡng "Ngài Kẻ Khờ". Nếu vậy, nàng đã có thể nhận được tôn danh của Ngài Kẻ Khờ từ Lumian, và giờ đây có thể thử một lần.

Hô... Jenna thở phào một hơi, thò tay vào túi nhỏ trên chiếc váy dài màu xanh nhạt, lấy ra đồng xu may mắn kia. Nàng cảm thấy hiện giờ chỉ có thể đặt hy vọng vào may mắn, xem liệu có thể nhờ may mắn mà nhận được lời đáp lại ngay cả khi không có tôn danh hoàn chỉnh không. Jenna cầm đồng xu may mắn, thì thầm cầu khẩn bằng tiếng Hermes: "Ngài Kẻ Khờ vĩ đại, xin hãy giúp ta rời khỏi nơi này, xin hãy bảo hộ Trier..."

Khu Chợ, khách sạn Coq Doré, phòng 207. Lumian đột nhiên tỉnh giấc, cảm thấy một cảm giác âm ỉ nóng lên ở ngực trái...