Phần 2 - Chương 512: Rời đi

**Chương 11**

Những kẻ rời khỏi Khu Chợ đều bị truy nã, hoặc đã bị bắt, hoặc đang bị truy nã. Angoulême hiếm khi có được chút thời gian rảnh rỗi, liền dồn trọng tâm vào việc tuyển chọn thành viên cho đội đặc nhiệm trực thuộc Giáo khu Trier. Hắn không thể chỉ tuyển chọn từ sở tài phán Khu Chợ, sau khi nhận được tài liệu nhân sự từ Giáo đường Saint-Viève, hắn đã thăm dò các sở tài phán của khu l’Observatoire, khu nhà tù, và trò chuyện tỉ mỉ với mục tiêu "Người Tịnh hóa" một cách thư thả. Sau đó, hắn kết thúc công việc đúng giờ, trở về nhà trọ thuê tại khu Cathédrale Commémorative, rồi ngả lưng là ngủ ngay lập tức.

Ngủ mãi đến rạng sáng, Angoulême bị tiếng bụng réo ầm ĩ đánh thức. Hắn liền gặm một mẩu bánh mì trắng với thịt khô, mỡ bò và rượu vang đỏ dự trữ. Nhìn bàn trà bày la liệt bát đĩa chưa rửa, hắn hài lòng ngồi xuống trước chiếc máy phân tích thu nhỏ, rồi bật máy phát-thu vô tuyến. Vào thời điểm này, hệ thống điện tín của bọn họ đang hoạt động sôi nổi nhất.

Sau khi gửi một bức điện tín xác nhận sự có mặt của mình, Angoulême kéo một chiếc gối tựa, đặt ra sau lưng, thoải mái tựa vào tường. Không lâu sau, trong tiếng "cộc cộc cộc", chiếc máy phân tích tự động kèm máy chữ, được tạo thành từ vô số linh kiện, đã “nhả” ra một bức điện tín. Nhìn thấy bức điện tín ký tên "Hidden Blade", thái dương Angoulême bỗng giật nảy. Hắn cầm lấy bức điện tín, nhanh chóng đọc nội dung bên trên:

"007,Ngươi cuối cùng cũng đến, có một chuyện cần báo cho ngươi!Ta mới nhận được tình báo, loại 'Người trong kính' đã từng được nhắc đến trước đây, trong vài chục năm qua đã có kế hoạch xâm nhập Trier, thay thế những người bản địa. Hiện tại không biết có bao nhiêu cư dân Trier trên thực tế đã là 'Người trong kính', và mục đích cuối cùng của bọn chúng là gì thì tạm thời chưa ai biết, nhưng chắc chắn đó không phải chuyện tốt.Ta đang truy tìm những 'Người trong kính' này, và bất cứ lúc nào cũng có thể gửi cho ngươi những manh mối mới. Ngươi cũng nên sớm chú ý đến vấn đề này."

Angoulême đọc xong, hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra.

Sáng hôm sau. Lumian ngồi trong chiếc xe ngựa taxi bốn bánh bốn chỗ ngồi, bên cạnh là Ludwig, cậu bé với chiếc cặp sách cứng cáp màu đỏ đeo sau lưng, khoác áo khoác màu caramel. Đối diện là Lugano Castano, mày rậm mắt to, trông rõ là thuộc phe chính diện.

Hắn đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn đại lộ La Marché không có gì khác biệt so với mọi ngày: những người bán hàng rong rao vặt trên phố, những chiếc xe ngựa công cộng và xe ngựa thuê tấp nập qua lại, một lượng lớn khách vãng lai từ ga tàu hơi nước Suhit đổ về, những nhân viên phục vụ mời chào khách hàng, những quán cà phê đa năng có cả phòng bia, quán ăn bình dân, phòng đánh bạc, những công chức và công nhân hối hả. Tất cả đều không có gì khác biệt về bản chất so với ấn tượng của Lumian.

Thế nhưng trong những chi tiết rất nhỏ, rất nhiều chuyện đã thay đổi. "Chuột" Christo đã trốn thoát, "Người khổng lồ" Simon đã bị bắt, còn Bá tước Brignais thì không rõ tung tích, thậm chí còn chưa ủy thác kẻ buôn tin tức tìm kiếm tay buôn lậu dưới trướng hắn. Đảng Savoie từng một thời hùng mạnh đã hoàn toàn sụp đổ, và Khu Chợ vốn hướng tới ổn định nay sắp sửa chứng kiến một làn sóng trả thù mới của các băng đảng.

Chiếc xe ngựa thuê màu nâu sẫm với số hiệu vàng chậm rãi lăn bánh ra khỏi nơi vốn đã nhộn nhịp ồn ào nay lại thêm phần hỗn loạn này.

Thấy Lumian thu hồi ánh mắt, Lugano hỏi một cách xu nịnh: "Chúng ta sẽ đi thuyền đến Vương quốc Finnebot, hay làm giả một thân phận, đi tàu hơi nước xuôi nam, về tỉnh Riston trước đã?" Hắn vốn định nhắc đến thôn Cordu, nhưng lại cảm thấy đó là đang kích động Lumian, thế là dùng một khái niệm có phạm vi rộng hơn, thay thế bằng tỉnh Riston, quê hương chung của cả hai.

"Cứ xem vận mệnh an bài." Lumian lộ ra một nụ cười.

Hắn móc ra ba tấm giấy nhớ, dùng chiếc bút máy mực đen mang theo người lần lượt viết xuống các lựa chọn khác nhau: "Đi thuyền", "Đi tàu hơi nước", "Đi thẳng". Sau đó, hắn vo tròn ba tấm giấy nhớ này, dùng động tác thoăn thoắt khiến người ta hoa mắt mà thay đổi vị trí ban đầu của chúng.

"Ngươi bốc đi, xem vận mệnh có an bài gì." Lumian cười đưa tay phải ra trước mặt Lugano.

"Thật tùy tiện quá đi, lựa chọn cách thức đi Vương quốc Finnebot bằng cách bốc thăm ư?" Lugano ngơ ngác một chút, cảm thấy vô cùng hoang đường, nhưng đồng thời vẫn linh hoạt nhặt lấy một viên giấy. Dù sao 5000 Felkin khoản trả trước cũng đã nhận rồi! Lugano mở ra xem, trên đó viết "Đi thuyền".

Lumian gật đầu, mỉm cười nói: "Rất tốt, vậy chúng ta đi tàu hơi nước."

"...?" Lugano bản năng nhìn về phía tên tội phạm bị truy nã với khoản tiền thưởng 6 vạn Felkin đối diện, không biết hắn là tự mình loại bỏ lựa chọn sai, hay đơn thuần là trêu chọc. Hắn lại nở nụ cười nói: "Vậy chúng ta quay lại ga tàu hơi nước Suhit?"

"Không, đi ga tàu hỏa Bắc Bộ." Lumian nghiêng đầu ngắm nhìn cậu bé Ludwig, người chỉ mãi mê ăn mà không nói lời nào.

Ga tàu hỏa Bắc Bộ? Lugano càng thêm hoang mang, đoán không ra rốt cuộc chủ nhân muốn làm gì. Trier chủ yếu có hai nhà ga tàu hơi nước, một là Suhit, nằm ở bờ nam sông Serenzo, nối liền các vùng phía nam và trung tâm Entis; một là ga tàu hỏa Bắc Bộ, nằm ở phía bắc sông Serenzo, đảm nhiệm việc thông thương với các tỉnh phía bắc. Nếu muốn đi Vương quốc Finnebot, muốn đi tỉnh Riston, thì nhất định phải đến ga tàu hơi nước Suhit, làm sao có thể đi về phía bắc được?

Nếu chủ nhân đã đưa ra quyết định, Lugano cũng không tiện chất vấn, chỉ đành phân phó người đánh xe thay đổi điểm đến.

Gần giữa trưa, chiếc xe ngựa thuê đã đến ga tàu hỏa Bắc Bộ Trier. "Phải ngụy trang, tìm tay buôn làm giả thân phận để mua vé tàu..." Lugano vừa chỉ dẫn người đánh xe hướng đến một chỗ vắng vẻ hơn để dừng lại, vừa nghiêng nửa người, nhìn về phía Lumian, chuẩn bị đưa ra đề xuất.

Đập vào mắt hắn là một khuôn mặt lạ lẫm đến kinh ngạc: mái tóc ngắn màu nâu sẫm, đôi mắt màu nâu nhạt, những đường nét còn lại của ngũ quan không để lại chút ấn tượng nào, tất cả tạo nên một gương mặt giống hệt người qua đường. Nếu không phải trên tai phải hắn có chiếc khuyên tai kẹp màu trắng bạc và quần áo trên người không đổi, Lugano còn tưởng rằng đoàn người mình đã bị các phi phàm giả chính phủ tập kích, và chủ nhân đã bị âm thầm giải quyết.

"Mua vé tàu đến cảng Gatineau, tỉnh Supralittoral." Lumian bình tĩnh phân phó một câu.

Tỉnh Supralittoral, cảng Gatineau... Lugano bỗng nhiên hiểu ra. Chủ nhân đúng là muốn đi thuyền đến Vương quốc Finnebot, nhưng không phải đi từ cảng Leuser của tỉnh Paz gần Trier nhất, mà lại đi đến tỉnh Supralittoral, cũng giáp biển Mây Mù nhưng lệch về phía bắc hơn. Đối với người bình thường mà nói, đây là cách làm lãng phí thời gian và tiền bạc, nhưng đối với một kẻ đào phạm đang bị truy nã, có kẻ thù, cách làm trái lẽ thường ngược lại có thể giúp hắn tránh được những nguy hiểm tiềm ẩn.

Trong toa tàu hơi nước hạng thương gia gồm sáu cabin nhỏ. Ánh mắt Lumian lướt qua cánh cửa gỗ chạm khắc khép hờ, chiếc bàn trải khăn nhiều màu thêu chỉ vàng, chiếc ghế sofa rộng rãi, êm ái có thể dùng làm giường và những bức tranh gỗ mỏng treo trên tường, rồi hài lòng gật đầu. Cabin khách như thế này trị giá 400 Felkin, nhiều nhất chỉ cho phép bốn người ngồi. Chuyến tàu hơi nước này kéo dài 20 giờ, trong đó 12 giờ di chuyển và 8 giờ dừng đỗ ban đêm. Ghế hạng ba 30 Felkin, hạng nhì 45 Felkin, hạng nhất 60 Felkin. Còn cabin hạng thương gia thì 100 Felkin/người, nhưng không bán từng chỗ ngồi. Lý do là để đảm bảo sự riêng tư cho khách hạng thương gia, trong cabin chỉ có hắn và bạn bè của hắn. Đối với một kẻ đào phạm đang bị truy nã, điều này thật tuyệt vời.

Lumian, người sở hữu kẹp tai "Hoang ngôn" và "Gương mặt của Nesser", không chọn toa xe thương gia vì những lý do trên, cũng không phải là muốn tận hưởng tiện nghi. Lý do duy nhất hắn để ý đến nơi này là: toa xe thương gia sẽ cung cấp miễn phí hai bữa ăn, bao gồm bữa tối nay và bữa sáng mai. Điều này có thể giúp Lumian tiết kiệm được kha khá công sức. "Ôi, dù sao trẻ con cũng phải ăn đồ nóng. Chỉ hi vọng khẩu vị của nó đừng dọa nhân viên phục vụ..." Sau khi nuôi Ludwig hơn hai ngày, Lumian phát hiện nếu không phải mình có "Bọc hành lý của lữ giả" có thể chứa được không ít lương khô và đồ ngọt, thì căn bản không có cách nào đưa cậu bé này đi xa nhà — cứ một lúc lại đòi ăn, một lúc lại đòi ăn!

Trong tiếng còi hơi "ù ù", Lumian ngồi xuống, nghe tiếng "loảng xoảng loảng xoảng" vang lên, nhìn khung cảnh hai bên chậm rãi rồi nhanh chóng lùi lại. Chưa đầy mười lăm phút sau, con tàu khổng lồ, phun khói trắng này đã nhanh chóng rời xa thành phố lớn phía sau, xuyên qua "cổng tò vò" mở trên bức tường cao. Một đại đô thị phồn hoa nhộn nhịp, dục vọng chảy trôi, tràn đầy khoái lạc và thống khổ. Lumian nửa nhắm mắt, nghe thấy phía trước trong cabin có người dùng giọng điệu ngâm thơ cảm khái thốt lên: "Tạm biệt, Trier!"

Tám giờ tối, khi trời tối hẳn, tàu hơi nước dừng lại tại điểm dừng dự kiến, chặng Darder. Đây là thị trấn Darder, thuộc vùng ngoại ô Forth của tỉnh Supralittoral. Trên sân ga đã có hai ba mươi người, cả nam lẫn nữ, đang đợi, họ tỏa ra chạy về các toa xe khác nhau, không ai mang hành lý, vẻ mặt đầy sốt ruột.

"Đông đông đông", một người đàn ông trung niên tóc đen dày, cằm hơi nhọn gõ vào cửa sổ kính của cabin Lumian. Lumian có chút hứng thú đẩy cửa sổ ra, cười hỏi: "Có chuyện gì không?"

"Thưa ngài, có muốn uống một chén không, có muốn một chiếc giường ấm áp, tiện nghi thay vì chiếc ghế sofa này không?" Người đàn ông trung niên kia dùng giọng Entis nặng hơn hỏi.

"Là khách sạn kèm quán bar phải không?" Lumian sực tỉnh. Những người này trông có vẻ là nhân viên tiếp tân của các thương quán lân cận đến chào khách.

"Đúng đúng đúng, quán bar của chúng tôi còn có không ít 'ếch xanh nhỏ' xinh đẹp." Người đàn ông trung niên kia nháy mắt ra hiệu, nói một cách đầy ẩn ý.

"Ếch xanh nhỏ?" Lugano, ngồi đối diện Lumian, hỏi lại một cách nghi hoặc.

Người đàn ông trung niên kia suy nghĩ một chút rồi nói: "Đây là từ ngữ địa phương của vùng Supralittoral chúng tôi, ý nghĩa cũng giống như 'mèo con' của các vị ở Trier vậy."

Tại Trier, "mèo con" thường mang ý nghĩa kép là "bộ phận sinh dục nữ" và "gái làng chơi". "À, thì ra là vậy..." Lumian tuy đã sớm đoán được, nhưng trước đó chưa dám hoàn toàn khẳng định. Ludwig, ngồi cạnh Lugano, thì rất mong đợi hỏi: "Có gì ăn ngon không?"

Không đợi người đàn ông trung niên nhân viên tiếp tân kia trả lời, Lumian cười trêu chọc Ludwig: "Ta còn tưởng ngươi sẽ hỏi thịt có mềm không, có dai không, có ngon không chứ."

Ludwig thoạt đầu không phản ứng gì, sau đó mới nhớ ra điều gì đó, buột miệng mắng: "Biến thái!"

Thấy thế, người đàn ông trung niên vội vàng giới thiệu các món đặc sản.

Đúng lúc này, từ thị trấn bên ngoài nhà ga vang lên tiếng chó sủa "gâu gâu gâu". Một con sủa, rồi nhiều con khác sủa theo, sự yên tĩnh của màn đêm bỗng chốc bị phá vỡ. Biểu cảm của người đàn ông trung niên nhân viên tiếp tân biến sắc, ẩn chứa vài phần sợ hãi khó tả...