Phần 2 - Chương 522: Quái ngự

Chương 21

Con quái ngư Philip không phấn khích như những thuyền viên và hành khách khác. Hắn hất Gorica ra, mặc kệ lưng và tay còn đau nhức, nhanh chóng chạy vội đến mạn thuyền một bên, đăm đắm nhìn ra đại dương bao la trước mắt. Hắn liên tục thay đổi vị trí của mình, tìm kiếm những khu vực hoặc đối tượng có dấu hiệu bất thường.

Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng kêu trầm đục. Hắn ngơ ngác một chút, rồi phân biệt phương hướng âm thanh truyền tới, chạy về phía đầu "Tàu Asuka". Tiếng kêu trầm đục ấy dần trở nên the thé. Philip trông thấy xa xa trên mặt biển xanh thẳm, những vệt máu lớn nổi lên, rồi một bóng đen khổng lồ trồi lên. Bóng đen nhanh chóng hiện rõ hình hài, biến thành một con quái ngư miệng dài nhọn, bốn mắt, vảy bên ngoài được thay thế bằng những viên cầu xanh xám.

Con quái ngư này thân hình không hề nhỏ, nó vặn vẹo giãy giụa trong biển, điên cuồng quẫy đuôi và tung bọt nước. Xung quanh nó, nước biển tự dưng nổi sóng, dâng cao năm sáu mét rồi đổ ập xuống một cách nặng nề. Tiếng kêu the thé dịu đi đôi chút, con quái vật bốn mắt này mang theo nỗi sợ hãi gần như hữu hình, một lần nữa lặn nhanh xuống nước, bơi vội về phía xa. Những đồng loại còn lại của nó bám sát theo sau.

Tại cửa sổ phòng số 5 khoang hạng nhất, Lumian thấy cảnh này mới thản nhiên thay bộ quần áo khô ráo. Chính vì nhận thấy cảm xúc sợ hãi của con quái ngư bốn mắt kia khi bị "Chương nhạc thù hận" kích nổ, hắn mới trực tiếp "Dịch chuyển" trở về, chứ không phải một lần nữa "Nhảy" lên không trung để tận dụng lúc đối phương nổi lên mặt nước mà trút hỏa lực dồn dập. Nỗi sợ hãi sẽ khiến con quái vật bỏ chạy, không dừng lại ở đó mà nổi điên, tiếp tục gây ra sóng lớn.

"Hô..."

Đợi đến khi con quái ngư bốn mắt hoàn toàn rời khỏi vùng biển này, Philip không giấu được tiếng thở phào nhẹ nhõm.

"May quá, may quá..." Hắn theo bản năng lẩm bẩm vài câu, rồi dang rộng hai tay, thành kính cất lời, "Ca ngợi Thái Dương!"

"Ngươi biết con cá đó sao?" Đột nhiên, một giọng nói vang lên bên cạnh Philip.

Philip ngạc nhiên quay nhìn, thấy Louis. Berry với mái tóc đen, đôi mắt xanh lục và ngũ quan sắc sảo. Người tình của hắn, Gorica, thì đang đứng ở lối vào khoang thuyền, muốn đến gần nhưng không dám lại sát mạn thuyền.

"Là "Cờ dị hình", ha ha, đây là tên các học giả đặt, còn trên biển, chúng có cách gọi khác, là "Hoa tiêu tử vong"." Philip tay đặt trên mạn thuyền, trả lời câu hỏi của Lumian.

"'Hoa tiêu tử vong', ta sao chưa từng nghe nói qua?" Lumian bình thản nói.

Thật ra, hắn không hiểu biết nhiều về các sinh vật siêu phàm, trước đây hắn chủ yếu tiếp xúc với những kẻ phi phàm, tín đồ Tà Thần và những người mất kiểm soát.

Philip liếc hắn một cái, thở hắt ra rồi cười nói: "Đây là một loài cá mới xuất hiện trong vài năm gần đây, nhiều thuyền viên còn gọi chúng là quỷ biển."

"Mấy năm gần đây mới xuất hiện..." Lumian nhíu mày. Đối với hắn mà nói, những miêu tả như vậy thường ám chỉ sự ăn mòn của Tà Thần, biến đổi môi trường hoặc thảm họa đã xảy ra.

"Chúng mới xuất hiện gần đây ở Biển Mù Sương, hay là trước đây ở Ngũ Hải đã không có truyền thuyết về loài cá này rồi?" Lumian ngắt lời Philip, đưa ra một câu hỏi.

Philip suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước đây ta từng phục vụ trong hạm đội Biển Mù Sương, ngoài Biển Mù Sương thì chỉ đi qua Biển Bắc, không hiểu rõ lắm về Biển Cuồng Nộ, Biển Sunya và Biển Cực Địa. Nhưng ta quả thật chưa từng nghe các thuyền viên, hải tặc hay đồng đội trong các hạm đội khác nhắc đến loại quái ngư tương tự, cho đến vài năm trước."

"Chẳng lẽ không phải cá bị Tà Thần ô nhiễm à?" Lumian chợt cảm thấy việc không cố gắng tiêu diệt con "Cờ dị hình" vừa rồi là một lựa chọn sáng suốt. Bởi vì làm vậy sẽ khiến hắn bại lộ năng lực phi phàm trước mặt nhiều thuyền viên và hành khách, đồng thời còn tiềm ẩn những nguy hiểm khác, mà lại rất có thể chẳng thu được gì. Một đống rác rưởi, chỉ có thể đem ra cho Ludwig ăn mà thôi!

Thấy Louis. Berry không còn bận tâm chi tiết này nữa, Philip tiếp tục kể: "Những con "Cờ dị hình" thường nổi lên mặt nước vào những đêm không sương mù, chúng đứng thẳng bất động ở đó, như thể đang lặng lẽ ngắm nhìn tinh không. Rất nhiều thủy thủ và hải tặc từng chứng kiến cảnh tượng này, họ sợ hãi cho rằng chúng đang triệu hồi một sinh vật tà ác nào đó.

"Ngươi thử nghĩ xem, giữa đêm khuya, mặt biển đen kịt, trên trời trăng đỏ nhạt nhòa, chỉ có ánh sao chiếu rọi, mà từng cái đầu cá vặn vẹo, ghê rợn lại im lìm nhô lên khỏi mặt biển, bất động, xếp thành những hình thù khác nhau... ai mà chẳng sợ hãi chứ!"

"Ngắm nhìn bầu trời... Chẳng lẽ chúng thực sự bị sức mạnh của Tà Thần ô nhiễm vì một lý do nào đó sao?" Lumian suy nghĩ mấy giây rồi nói: "Tại sao chúng lại được gọi là "Hoa tiêu tử vong"?"

Philip xoa xoa mặt: "Sau khi ngắm nhìn tinh không, những con "Cờ dị hình" sẽ ở lại mặt nước, xếp thành hai hàng, tạo thành hình mũi tên, bơi về một nơi nào đó trên đại dương, như thể đang dẫn đường cho một sinh vật bí ẩn.

"Một số hải tặc, nhà mạo hiểm và thợ săn kho báu cảm thấy điều này có thể dẫn đến những thứ cực kỳ giá trị hoặc kho báu bí ẩn, vì vậy họ đã thử đi theo sau những con "Cờ dị hình" để xem chúng sẽ đến đâu.

"Những con thuyền làm theo cách đó không chiếc nào trở về, toàn bộ thủy thủ đoàn trên đó đều biến mất.

"Vì vậy, tất cả chúng ta đều gọi 'Cờ dị hình' là 'Hoa tiêu tử vong'."

Nói đến đây, Philip thở dài nói: "Ta từng nghe một vài thủy thủ nói, 'Hoa tiêu tử vong' dường như có thể thao túng sóng biển. Giờ xem ra, lời đồn này rất có thể là thật, và còn kịch liệt hơn ta dự tính rất nhiều, rất nhiều.

"Ừm, con 'Cờ dị hình' vừa rồi, ngay cả trong số tất cả 'Hoa tiêu tử vong', cũng hẳn là một con tương đối mạnh mẽ.

"Tuy nhiên, trước đó chưa từng có chuyện 'Hoa tiêu tử vong' chủ động tấn công thuyền của con người..."

Lumian cười một tiếng: "Có lẽ chúng đã từng tấn công, nhưng không ai sống sót để truyền tin tức này ra ngoài."

Philip ngẩn người một lát rồi nói: "Cũng đúng. Vừa rồi sóng lớn như vậy, thuyền một khi lật úp hoặc bị đập nát, trừ những người cực kỳ cá biệt có năng lực đặc biệt, không ai có thể sống sót."

Hắn dừng lại, như tự nói với mình: "Phải chăng 'Hoa tiêu tử vong' tấn công là do cái rắc rối lớn kia chọc giận?"

"'Có thể lắm.' Lumian thành thật đáp lại."

Đợi một lúc, xác nhận bầy "Hoa tiêu tử vong" không quay lại, Philip quay người, nói với những hành khách và thuyền viên đang xúm lại ở cửa sổ và lối vào khoang tàu: "Cảnh báo đã được dỡ bỏ! Thời tiết bình thường!"

Những người đã từng reo hò trước đó, giờ đây lại ồ lên lần nữa vì nhận được câu trả lời chắc chắn, ca ngợi các vị thần mà họ tin tưởng.

Philip thu tầm mắt lại, trầm tư nói: "'Hoa tiêu tử vong' cuối cùng cũng bị cái rắc rối lớn kia dọa sợ mà bỏ đi sao? Ta cảm giác nó rất hoảng sợ."

"'Có thể lắm.' Lumian vẫn thành thật như vậy."

Sau một sự cố nhỏ như vậy, "Tàu Asuka" tăng tốc, kịp đến cảng Fallin, thủ phủ của Quần đảo Biển Mù Sương, trước khi đêm thật sự buông xuống.

Mặt trời treo sau đảo Thánh Xách Khắc, nhuộm đỏ rực cả đại dương xa xăm, những cánh rừng bạt ngàn và ngọn núi lửa hạt nâu tĩnh mịch bao năm tháng, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ và rực rỡ.

Trong tiếng thổ dân của Quần đảo Biển Mù Sương, "Fallin" có nghĩa là hương thơm và vị ngọt. Đảo Thánh Xách Khắc trù phú đinh hương, nhục đậu khấu, hồ tiêu cùng các loại cây lấy đường như mía. Hoa quả chủ yếu là chuối và nho, ngoài ra còn trồng bông.

Nhìn những tòa kiến trúc tường trắng mái đỏ dọc bờ biển, nhìn những cột buồm, cánh buồm cùng vô số ống khói còn đang phun khói ở bến cảng, Lumian khẽ cười nói: "'Hoàng đế Russell, người đã đặt tên cho thành phố này, có lẽ không ngờ rằng "Fallin" lại là từ cuối cùng còn sót lại của tiếng thổ dân.'"

Dưới chính sách đồng hóa văn hóa kéo dài nhiều thế hệ, cư dân quần đảo hiện tại chỉ nói tiếng Entis. Từ vài thế hệ trước, họ đã không còn biết tiếng mẹ đẻ của mình. Những bộ lạc nguyên thủy sống sâu trong rừng núi có lẽ còn giữ được các trưởng lão biết tiếng thổ dân, nhưng ở tất cả các thành phố thuộc địa và các đồn điền xung quanh, chỉ có một thứ ngôn ngữ. Đó chính là tiếng Entis. Tất nhiên, ở Quần đảo Biển Mù Sương, có một vài từ ngữ Entis rất hiếm gặp. Chúng là sự kết hợp giữa tiếng Entis và tiếng thổ dân, và rất ít người Entis sử dụng chúng khi ra khỏi nơi này.

"'Ngươi có muốn xuống thuyền không?'" Lugano hỏi Lumian.

"Tàu Asuka" sẽ neo đậu ở bến cảng này cho đến chiều mai mới khởi hành.

"'Đương nhiên rồi, đã đến Fallin, sao có thể không nếm thử món "Vàng Sawm" trứ danh ở đây chứ?'" Lumian có chút hăng hái nói, "'Ngươi sẽ đi cùng ta và Ludwig, hay ở lại đây trông chừng hắn?'"

Quần đảo Biển Mù Sương sở hữu giống mía tốt nhất của Entis. Rượu đường được sản xuất từ nước mía ở đây nổi tiếng gần xa, được mệnh danh là "Vàng Sawm".

Lugano theo bản năng muốn đi cùng chủ nhân, cảm thấy bên cạnh Lumian – một người vừa có năng lực lại quyết đoán – sẽ an toàn hơn. Nhưng sau một thoáng suy nghĩ, người "Y sư" này lại cho rằng ở lại trên thuyền thì tốt hơn. Chủ nhân của mình rất lợi hại, nhưng cái bản tính gây chuyện thì cũng không hề nhỏ!

Sau khi để lại cho Ludwig đủ tiền tiêu bữa tối và thức ăn cho hai bữa ăn khuya, Lumian trong trang phục áo sơ mi trắng, áo khoác cưỡi ngựa đen, áo khoác jacket màu đậm cùng quần dài đồng màu, chậm rãi đi xuống cầu thang từ "Tàu Asuka".

Ở Trier, mùa thu đã đến sớm, nhiệt độ không khí hơi se lạnh. Nhưng Quần đảo Biển Mù Sương lại như vẫn còn ở cuối hè, hơi nóng chảy trong không khí nhưng nhanh chóng bị gió biển thổi tan. Lumian thong thả bước ra bến cảng, nhìn thấy một bà lão thổ dân da sẫm, mặt đầy nếp nhăn đang bán những chiếc mũ rơm màu vàng nhạt ở phía đối diện đường đi. Những chiếc mũ này được bện từ một loại thực vật gọi là "Lá vàng" ở vùng đó, rất được các tín đồ của "Mặt Trời Vĩnh Hằng" lui tới yêu thích. Khi mua một chiếc đội lên, họ sẽ có ảo giác tốt đẹp rằng mặt trời đang ở ngay trên đầu mình.

Lumian thấy đội mũ rơm khá thú vị, bèn bỏ ra 5 lich mua một chiếc, đội lên rồi chậm rãi dạo bước đến quảng trường gần đó.

Ở giữa quảng trường có một cột tháp nhọn thờ Mặt Trời. Ở rìa quảng trường dựng nhiều tấm bảng vải cáo, trên đó dán vô số lệnh truy nã. Lumian dừng lại, hai tay đút túi, nhân lúc mặt trời chưa lặn hẳn, ánh mắt lướt qua từng tờ lệnh truy nã, ghi nhớ số tiền thưởng của từng kẻ:

"Nữ vương Thần bí", một trong chư vương trên biển... Tiền thưởng 1 ức Felkin."Vua Ngũ Hải" Nast, một trong chư vương trên biển... Tiền thưởng 20 triệu Felkin."Nữ vương Tinh chi" Cattleya, một trong chư vương trên biển... Tiền thưởng 11 triệu Felkin."Vua Bất tử" Agalito, một trong chư vương trên biển... Tiền thưởng 4 triệu Felkin."Nữ vương Bệnh tật" Tracy, một trong chư vương trên biển... Tiền thưởng 3 triệu Felkin."Vua Hoàng hôn" Bratoev. Ivan, một trong chư vương trên biển... Tiền thưởng 2,6 triệu Felkin....

Một nhà thám hiểm đứng gần đó thấy Lumian chăm chú đọc các lệnh truy nã của sáu vị vương giả biển cả, không nhịn được mở lời đùa cợt: "'Thế nào, ngươi tính đi săn các vị vương giả biển cả đấy à?'"