Phần 2 - Chương 55: Nhân thiết

Chương 55: Nhân thiết

Nếu Lumian không nhầm, hôm nay, chiều ngày 30 tháng 3, Pierre Berry sẽ đi nhà thờ cầu nguyện đúng như lịch trình. Trong vòng lặp trước nữa, ta và Reimund đã chạm mặt hắn vì lẽ đó. Trong vòng lặp trước, ta cũng gặp hắn tại quảng trường thôn vào khoảng thời gian tương tự. Nhưng bây giờ đã ba bốn giờ chiều rồi!

"Hắn đi lúc nào vậy?" Lumian hỏi.

Martie hồi tưởng rồi nói: "Khoảng một dặm đường đi bộ thôi."

Ở các vùng nông thôn, trừ số ít người, hầu như không ai sở hữu đồng hồ. Việc miêu tả thời gian thường thông qua các sự kiện cụ thể và dấu mốc, ví dụ: mùa hái nho, một quãng đường đi bộ, chờ một lát, v.v. Đương nhiên, nếu thời gian đủ ngắn, mọi người có thể cảm nhận rõ ràng, khi đó các cách diễn đạt như "mấy phút", "mười lăm phút" cũng sẽ được sử dụng.

Khoảng một dặm đường đi bộ? Vậy cũng không lâu lắm... Lumian vẫn nghĩ Pierre Berry đã đi nhà thờ từ buổi chiều và đến giờ vẫn chưa về. Một dặm ở thôn Cordu tương đương với một kilômét theo đơn vị của Entis.

Từ biệt Martie, mẹ của Pierre, Lumian rời khỏi nhà Berry và đi về phía quảng trường thôn. Hắn không rõ liệu Pierre Berry đã đi nhà thờ vào buổi chiều và giờ lại đi nữa, hay là bị chuyện ngoài ý muốn cản trở nên chưa thể đi.

Nếu là khả năng thứ nhất, Lumian có thể cảm nhận được một luồng sóng ngầm mãnh liệt – việc Pierre Berry thường xuyên đến nhà thờ tìm Linh mục bản xứ tuyệt đối không bình thường, ắt hẳn có chuyện đáng sợ nào đó đang nổi lên.

Nếu là khả năng thứ hai, thì vấn đề lớn rồi! Trước khi Lumian (người giữ lại ký ức) và Aurore (người đã biết về vòng lặp) thực hiện các nỗ lực, "Lịch sử" không nên xuất hiện bất kỳ khác biệt nào! Nếu thực sự có khác biệt, điều này có thể đồng nghĩa với việc quy luật của vòng lặp vẫn chưa được hai chị em họ thật sự nắm rõ, và có lẽ còn có những người khác có thể giữ lại ký ức.

Nghĩ đến đây, Lumian "Aiz" một tiếng, đưa tay khẽ kéo mặt mình. Vừa rồi hắn quá đỗi kinh ngạc, đến mức quên hỏi Pierre liệu buổi chiều đã đến nhà thờ hay chưa. Điều này vô cùng quan trọng.

"Bây giờ quay lại hỏi sẽ quá đáng nghi. Chỉ có thể đợi lát nữa, lúc uống rượu với Pierre, hỏi thăm một cách gián tiếp." Lumian nhanh chóng kiềm chế sự ảo não trong lòng, sải bước đi về phía quảng trường.

Bước vào nhà thờ "Thái Dương Vĩnh Hằng Rực Lửa", hắn thấy Linh mục bản xứ Guillaume Bénet đang đứng trước bệ thờ trang trí đủ loại hoa Thái Dương, đối mặt vài người ngồi hàng ghế đầu, không rõ đang giảng điều gì. Lumian vừa bước qua cổng chính, Guillaume Bénet liền ngậm miệng lại, nhìn về phía này.

Đang mưu đồ bí mật? Lumian nở nụ cười, vừa đi về phía bệ thờ vừa đánh giá xem có những ai đang nghe "giảng đạo" của Linh mục bản xứ. Hắn thấy người chăn cừu Pierre Berry; Pons Bénet tên côn đồ này cùng vài tên tay chân đi theo hắn; Madonna Bénet, tình phụ của Linh mục bản xứ; Sybil Berry; và một người đàn ông vừa khiến hắn bất ngờ lại vừa nghĩ lẽ ra phải ở đây – Arnault André, con trai út của Naroka, một nông dân ngoài bốn mươi.

"Này, Pierre..." Lumian tươi cười chào hỏi, rồi lại dừng giữa chừng. Nửa câu sau của hắn vốn là "Ngươi không phải muốn mời ta uống rượu sao, sao lại tới đây?", nhưng hắn đột nhiên tỉnh táo, nhớ ra rằng trong vòng lặp này vẫn chưa hề có lời hẹn đó. Đó là chuyện chỉ xảy ra trong vòng lặp trước nữa và vòng lặp trước. Còn trong vòng lặp này, đây là lần đầu tiên Lumian gặp người chăn cừu Pierre Berry.

Là Vương Hề của Cordu, Lumian phản ứng tức thì cực nhanh, lập tức chỉnh lại tư thế, đối mặt bệ thờ, dang hai tay ra: "Ca ngợi Thái Dương!"

Nhờ nghi lễ này, đầu óc hắn xoay chuyển rất nhanh, lập tức có một lý do thoái thác mới.

Sau khi ca ngợi Thái Dương và nhận được lời đáp từ Linh mục bản xứ, Lumian nghiêng người, ngồi xuống ở mép hàng ghế thứ nhất, đối mặt Pierre Berry đang nghi hoặc nhìn mình, nói: "Ta nghe người ta nói ngươi về thôn, liền vội vàng đến nhà ngươi tìm, ai ngờ ngươi lại tới nhà thờ." Hắn không nói là nghe ai kể, dù sao Pierre Berry trên đường từ nhà đến nhà thờ khó tránh khỏi sẽ bị người nhìn thấy. Nếu thực sự không có ai chứng kiến, Lumian vẫn còn có nhân vật dự phòng: cha của Ava, thợ đóng giày Guillaume Lizier.

"Ngươi tìm ta làm gì?" Pierre Berry, người đang mặc áo dài màu nâu đậm, đứng lên, trong đôi mắt xanh lam mang theo nụ cười ôn hòa cùng vẻ mờ mịt.

Lumian đã chuẩn bị sẵn cớ, cười nói: "Muốn nghe ngươi kể về những chuyện đã gặp phải trên đường chuyển vùng. Các quốc gia khác nhau, thôn làng khác nhau, địa phương khác nhau, chắc chắn có rất nhiều điều thú vị." Từ trước đến nay, hắn cũng thích tìm các người chăn cừu đã chuyển vùng trở về để trò chuyện, làm phong phú vốn kiến thức của mình.

Chưa đợi Pierre Berry đáp lời, ánh mắt hắn từ mái tóc đen bết dầu rối bời của đối phương rớt xuống đôi giày da mới tinh: "Phát tài à?"

"Lần này chủ thuê khá hào phóng, thưởng cho ta không ít thứ." Pierre Berry mỉm cười đáp lời: "Lát nữa ta sẽ mời ngươi uống rượu."

"Được thôi." Lumian đang chờ đúng câu này. Hắn thậm chí còn truy vấn: "Khi nào thì đi?" Điều này hiển rõ phong thái của một khách quen quán rượu lâu năm, sẵn sàng bỏ qua thể diện để được chén rượu miễn phí.

Pierre Berry liếc nhìn Linh mục bản xứ Guillaume Bénet một cái, nhận được ám chỉ tương ứng.

"Sau bữa tối thì sao?" Hắn đề nghị.

"Tốt!" Lumian đáp lời vô cùng sảng khoái.

Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của người chăn cừu, Linh mục bản xứ, Pons Bénet và những người khác, hắn ngồi xuống hàng ghế thứ hai gần mình nhất.

"...?" Pierre Berry sững sờ một giây: "Ngươi không về sao?"

Lumian cười: "Lâu quá rồi ta chưa cầu nguyện. Nhân cơ hội này cầu nguyện một chút, kẻo thần linh lại nghĩ ta không đủ thành kính. Các ngươi cứ tiếp tục đi, đừng bận tâm đến ta."

Nói đoạn, hắn nhắm mắt lại, khẽ cúi đầu, đan hai tay trước ngực. Pierre Berry, Guillaume Bénet, Pons Bénet và những người khác nhìn nhau, không thể tiếp tục được.

Chờ đợi kiên nhẫn một lúc lâu, thấy Lumian vẫn không ngừng cầu nguyện, Linh mục bản xứ nhìn về phía Pierre Berry, ra hiệu hắn hỏi thăm một chút.

Pierre Berry đi đến bên cạnh Lumian, vỗ vai hắn: "Ngươi định cầu nguyện đến bao giờ vậy?"

Lumian mở mắt, nghiêm mặt nói: "Ta định cầu nguyện cho đến bữa tối. Dù sao cũng chẳng có việc gì khác, đợi lát nữa còn có thể xưng tội."

Linh mục bản xứ Guillaume Bénet nghe xong, thái dương khẽ giật một cái. Hắn nhìn Madonna, Sybil, Pons, Arnault và những người khác đang chờ đợi mình, rồi chậm rãi thở dài, đưa mắt liếc cho người chăn cừu Pierre Berry một cái ám hiệu, rồi mím môi về phía cổng.

Pierre Berry tiếp nhận ý tứ Linh mục bản xứ muốn truyền đạt, vội vã nói với Lumian: "Ta cầu nguyện xong rồi, hay là bây giờ chúng ta đi quán rượu luôn nhé?"

"Tốt!" Lumian bật dậy, mặt mày tươi cười, nào còn nửa điểm đứng đắn hay thành kính.

Ngay từ đầu hắn đã nhận ra sự xuất hiện của mình khiến cuộc mưu đồ bí mật của Linh mục bản xứ và đám người không thể tiếp tục, nên hắn liền mang tâm thái trêu chọc, cố tình nán lại một lúc lâu, cho đến khi Pierre Berry bị buộc phải rời đi sớm. Hắn tin rằng Linh mục bản xứ đã nhìn thấu việc mình đang diễn kịch, nhưng khi gặp phải những chuyện tương tự mà không tiện phá đám, thì làm sao xứng là Vương Hề của thôn Cordu? Nhân vật thiết lập phải được giữ vững, có như vậy mới không bị hoài nghi!

Lumian tiếc nuối rằng, chị gái hắn đã đến nhà Berry để giao lưu với ba con cừu kia rồi. Nếu không, bây giờ mà phái "Giấy Trắng" đến nhà thờ nghe lén cuộc mưu đồ bí mật của Linh mục bản xứ và đồng bọn, chắc chắn có thể thu thập được không ít thông tin hữu ích. Có lẽ vòng lặp sau có thể làm như vậy... Nhưng liệu Pierre Berry có phát giác được bị giám sát không? Hắn thực sự không hề đơn giản, ít nhất hiện tại còn mạnh hơn nhiều so với Linh mục bản xứ, người vẫn chỉ là một người bình thường.

Trong lúc suy nghĩ miên man, Lumian đi theo người chăn cừu Pierre ra khỏi nhà thờ, tiến về quán rượu.

...

Phía sau nhà Berry, trong bãi nhốt cừu.

Aurore, trong chiếc váy dài thắt lưng trắng, lượn qua từ lùm cây nhỏ, vượt qua hàng rào gỗ. Là một nữ sĩ xinh đẹp hiếm khi ra ngoài nhưng lại đặc biệt thu hút sự chú ý, nàng chỉ có thể chọn con đường khá kín đáo này, nếu không rất dễ bị chặn lại để trò chuyện, thậm chí gặp phải sự nghi ngờ.

"Không biết khi nào mình mới học được bí thuật ẩn thân, tiềm ẩn trong bóng tối đây..." Aurore khẽ thở dài, đi về phía ba con cừu đang co ro gần đống cỏ khô.

Nàng vừa đi vừa nói bằng tiếng Cao Nguyên: "Đừng sợ, ta là kẻ thù của người chăn cừu Pierre Berry."

Ba con cừu non lông lá bẩn thỉu đến mức ngả màu nâu, ánh mắt lập tức xuất hiện những biến hóa đầy kịch tính: đầu tiên là cảnh giác, lo lắng, rồi sau đó tràn đầy hy vọng và cả chút mờ mịt. Chúng không lùi lại nữa, mặc cho Aurore tiến đến gần.

Aurore nói tiếp: "Ta đã dùng một phương pháp nào đó để phát hiện sự đặc biệt của các ngươi. Các ngươi vốn dĩ là người, đúng không?"

Đôi mắt của ba con cừu lập tức ngập tràn các cảm xúc kinh ngạc, cuồng hỉ, chờ mong và nghi hoặc, rồi chúng bản năng kêu be be lên tiếng.

Aurore liếc nhìn chúng: "Các ngươi không nói được, nhưng có thể viết chữ, phải không?"

Một trong số đó sững sờ một giây, rồi nhanh chóng viết lên nền đất bùn. Nó viết một từ đơn tiếng Cao Nguyên rất đơn giản: "Đúng thế." Nó đang muốn nói rằng chúng vốn là người.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao các ngươi lại biến thành cừu?" Aurore suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng nói thêm: "Các ngươi hãy viết riêng phần đầu, phần giữa và phần cuối của câu chuyện, để tiết kiệm thời gian."

Ba con cừu hơi chia nhau công việc, dùng móng viết lên những nội dung khác nhau trên mặt đất bùn. Không lâu sau, mỗi con hoàn thành một câu:

"Chúng ta bị bắt lại.""Một nghi thức đã được cử hành.""Bị bao vào da cừu, biến thành cừu."

Một nghi thức ma pháp có thể dùng da dê biến người thành cừu? Hú, điều này rõ ràng có độ khó thấp hơn không ít so với việc trực tiếp biến người thành cừu... Vấn đề duy nhất là, nghi thức đó cầu khẩn đến tồn tại nào?

Trong lúc suy nghĩ miên man, Aurore hỏi: "Có phải Pierre Berry đã bắt các ngươi không, chỉ một mình hắn thôi sao?" Nàng muốn xác nhận thực lực hiện tại của người chăn cừu Pierre Berry.

"Đúng thế." Một trong số đó viết.

Một con cừu khác viết nhiều hơn: "Hắn còn có đồng bọn, tất cả đều rất mạnh mẽ."

Trước khi về thôn, Pierre Berry đã có thực lực rất mạnh? Aurore đột nhiên nhận ra một điểm không đúng: Tại sao một Pierre Berry như vậy lại tỏ ra phục tùng sự chỉ đạo của Linh mục bản xứ Guillaume Bénet? Hiện tại Guillaume Bénet hẳn vẫn chỉ là một người bình thường!

...