Phần 2 - Chương 8: Cú mèo

Chương 08: Cú mèo

Lumian chỉ chợt nảy ra một linh cảm như vậy, chứ không thật sự định làm theo. Chưa kể đến việc sự tình đã qua nhiều năm như vậy, tuổi thọ cú mèo lại ngắn hơn con người rất nhiều, con cú mèo bay đến lúc Vu sư chết hẳn đã sớm mục nát thành bùn. Chỉ riêng số lượng cú mèo trên ngọn núi này cũng đã khiến Lumian không còn hứng thú truy tìm.

Nhiều quá! Con cú mèo đó lại không có đặc điểm rõ ràng... Không, trong truyền thuyết, con cú mèo đó không có hình tượng cụ thể, Naroka vừa rồi cũng không nói... Chúng ta hỏi vẫn chưa đủ kỹ lưỡng...

Lumian hoàn hồn, cười nói với Reimund: "Cú mèo có liên quan đến Vu sư biết đâu có thể sống đến trăm năm."

Thấy Reimund càng thêm sợ hãi, hắn an ủi: "Yên tâm, đây là lựa chọn cuối cùng, ta cũng không muốn đối mặt một quái vật. Chúng ta lại tìm những lão nhân khác hỏi thăm, có lẽ có manh mối then chốt mà Naroka đã bỏ qua."

Hắn lập tức dùng giọng điệu dụ dỗ nói: "Nếu như ta là Vu sư, ta tuyệt đối sẽ không mang tất cả tài bảo trên người hoặc cất trong nhà. Ta chắc chắn sẽ phân một phần giấu ở một nơi nào đó, đề phòng bị Tòa án Tài phán đột nhiên tập kích, không kịp cầm gì cả, phải lập tức chạy trốn với túi tiền trống rỗng."

Một trong những chức trách quan trọng của Tòa án Tài phán Giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương" chính là tiêu diệt tất cả Vu sư, Nữ Vu. Trong các làng mạc và thôn quê vẫn lưu truyền rộng rãi những "công tích vĩ đại" của họ.

"Đúng vậy!" Reimund lại phấn chấn trở lại. Hắn vẻ mặt đầy vẻ khao khát nói: "Đáng tiếc, đã qua quá nhiều năm, những tài bảo Giáo hội lục soát được chắc chắn đã sớm tiêu xài hết rồi."

"Chàng trai, ý nghĩ này của ngươi rất nguy hiểm đấy." Lumian trêu ghẹo nói.

Hai người tiếp tục đến thăm lão Pierre nhà Maury, lão nhân Naferia và những người khác. Mặc dù câu trả lời của họ không khác mấy Naroka, nhưng Lumian và Reimund, vốn đã có kinh nghiệm, vẫn hỏi được nhiều chi tiết hơn.

Ví dụ, con cú mèo đó thuộc loại hình phổ biến, về cơ bản giống với đồng loại của nó: mỏ nhọn, mặt tựa mèo, lông vũ màu nâu điểm xuyết những đốm nhỏ, tròng trắng mắt màu nâu nhạt, mắt đen... Nhưng thân hình nó lại to hơn những con cú mèo tương tự một vòng, và mắt tựa hồ có thể chuyển động, không cứng nhắc và ngơ ngác như đồng loại.

Trong tất cả những miêu tả này, những điểm khác biệt đó khiến con cú mèo đó trông càng thêm tà ác.

"Hiện tại xem ra không có đầu mối nào hữu ích." Trên con đường dẫn ra quảng trường làng, Lumian nói với Reimund. "Chúng ta chỉ có thể đặt trọng điểm vào những truyền thuyết khác."

"Ừm." Reimund đã không còn ngại ngùng như ban đầu. "Chọn cái nào?"

Gã này lại tích cực và hăng hái thật... Lumian thầm khen một tiếng, chuẩn bị cho Reimund một chút phần thưởng.

Hắn gật đầu nói: "Về nhà suy nghĩ kỹ lưỡng, ngày mai lại thảo luận và quyết định. Buổi chiều ta dạy cho ngươi kỹ xảo cách đấu."

"Tốt!" Reimund cao hứng vì việc bất ngờ này.

Aurore thế nhưng lại rất giỏi đánh nhau, nếu không làm sao đối phó nổi những gã đàn ông thô lỗ, cục cằn trong làng? Đệ đệ nàng hẳn cũng không kém.

Chào Reimund Greg, Lumian rẽ vào con đường nhỏ dẫn về nhà mình.

Đi được một đoạn, hắn thấy mấy người đàn ông đi tới từ phía đối diện. Người cầm đầu đang độ tuổi tráng niên, vóc dáng không cao, chưa đầy mét bảy, khoác trên mình chiếc trường bào trắng, để mái tóc đen lưa thưa. Khí chất hắn uy nghiêm, ngũ quan chỉ có thể nói là đoan chính, chóp mũi hơi hếch lên. Trong đôi mắt xanh lam nhìn Lumian là sự chán ghét và ác ý không che giấu chút nào.

Đây chính là Cha xứ bản đường tại thôn Cordu của Giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương", Guillaume. Bénet.

"Chúng ta cần nói chuyện một chút." Guillaume. Bénet trầm giọng nói. "Ngươi cố ý đưa những người lạ mặt kia đến Giáo đường phải không?"

"Ta tưởng ngươi đang ngủ ở trong đó." Lumian vừa cố gắng giải thích, vừa lặng lẽ lùi về sau một bước.

Hắn nhận ra, đứng bên cạnh Guillaume. Bénet chính là đệ đệ hắn, Pons. Bénet. Gã này ngoài ba mươi tuổi, thân hình tráng kiện, tính tình bá đạo, thích ức hiếp thôn dân. Mấy người khác thì là tay chân của hắn và Cha xứ bản đường.

Thấy Lumian lui lại, Guillaume. Bénet liếc mắt ra hiệu cho Pons. Pons. Bénet cười gằn tiến lên: "Thằng nhãi ranh hỗn đản, tới làm quen với ba ba Pons của ngươi!"

Chưa dứt lời, hắn đã tăng tốc bước chân, lao về phía Lumian, mấy tên tay chân khác cũng vậy.

Ở một nơi nông thôn như thôn Cordu, giảng đạo lý không thể trấn áp người khác, cũng không đổi lấy được lời xin lỗi; chỉ có cách xử lý trực tiếp và mạnh mẽ mới khiến người khác kính sợ. Điều này, Cha xứ bản đường Guillaume. Bénet vô cùng rõ ràng, và cũng quen thuộc làm những việc như vậy. Cho nên, một khi xác định những người lạ mặt kia do Lumian đưa đến Giáo đường, hắn liền quyết định bắt lấy thằng nhóc này, đánh một trận tơi bời, đánh cho hắn nằm liệt giường một tháng, đánh cho đến khi có người chịu thay hắn bồi thường cho mình.

Đương nhiên, phải tránh Aurore.

Còn về pháp luật, chỉ cần nói một tiếng với quan hành chính kiêm thẩm phán lãnh địa Béost là được. Quan trị an trong thành cũng sẽ không vì chuyện đánh nhau nhỏ nhặt như vậy mà đặc biệt chạy đến nông thôn điều tra. Mà Béost, là kẻ ngoại lai, trong tình huống không có xung đột lợi ích quá lớn, sẽ không đắc tội Cha xứ sinh trưởng tại bản địa như hắn.

Điều khiến Guillaume. Bénet cảm thấy may mắn là, chuyện hắn cùng phu nhân Pualis, vợ của quan hành chính, yêu đương vụng trộm, mấy người lạ mặt kia chưa tuyên truyền ra bên ngoài, đối phương tạm thời còn chưa biết.

Bọn họ nhanh, Lumian còn nhanh hơn. Pons vừa mở miệng nói chuyện, hắn liền xoay người, chạy thục mạng.

Hắn thế nhưng lại khá hiểu rõ bản tính và phong cách hành sự của đám người Cha xứ bản đường này. Đã từng có thôn dân mật báo với Giáo đường "Vĩnh Hằng Liệt Dương" trong thành, nói Guillaume. Bénet không chỉ có nhiều tình phụ, mà còn cắt xén tiền dâng hiến của tín đồ cho "Vĩnh Hằng Liệt Dương", tùy ý ức hiếp người khác trong thôn, hoàn toàn không giống một nhân viên thần chức chút nào. Sau đó, một buổi chiều nọ, người thôn dân này không hiểu sao lại té ngã chết.

Bạch bạch bạch! Lumian chạy như bay, cuốn lên một trận gió.

"Đợi chút cha ngươi!" Pons vừa hô vừa đuổi theo, tốc độ lại không hề chậm. Mấy tên tay chân kia cũng theo sát phía sau.

Vừa xông ra khỏi con đường nhỏ, Lumian không chạy dọc theo đường lớn, mà trực tiếp xông vào một gia đình gần nhất. Gia đình kia đang chuẩn bị bữa trưa trong căn phòng vừa là phòng khách vừa là nhà bếp, đột nhiên thấy một người chạy xộc vào. Vụt một cái, Lumian vòng qua họ, từ cửa sổ phía sau nhà bếp lộn ra ngoài.

Khi Pons và đám người kia đuổi vào, chủ nhà đã hoàn hồn, đứng dậy chặn đường và hỏi: "Làm gì thế? Các ngươi đang chơi trò gì vậy?"

"Lão già tránh ra!" Pons hung tợn đẩy người đàn ông chủ nhà ra, nhưng cũng làm mất một chút thời gian.

Đến khi bọn họ đuổi kịp đến bên cửa sổ, lộn ra ngoài, Lumian đã chạy vào một con hẻm khác.

Đuổi thêm một lúc, họ hoàn toàn mất dấu Lumian.

"Đáng chết chó hoang!" Pons nhổ một bãi đờm xuống vệ đường.

...

Bên ngoài căn nhà hai tầng kiểu bán hầm.

Lumian bình ổn lại hơi thở, như không có chuyện gì xảy ra, mở cửa vào nhà.

"Một hai ba bốn, hai hai ba bốn..." Một tiếng hô có nhịp điệu truyền vào tai hắn.

Lumian nhìn về phía khoảng trống phía bên kia nhà bếp, thấy Aurore tóc vàng búi đuôi ngựa, mặc áo lót màu nâu sẫm cùng quần dài trắng gấp mép, đi đôi bốt ngắn màu sẫm bằng da dê, đang vận động nhanh nhẹn, mồ hôi nhễ nhại.

—— Tập tục ở thôn Cordu là, hầu hết khu vực tầng một dùng làm nhà bếp, là trung tâm của cả căn nhà. Nấu nướng, ăn uống và tiếp khách đều diễn ra ở đây.

Lại đang rèn luyện thân thể à... Lumian đã quá quen thuộc với cảnh tượng này, tuyệt không kinh ngạc. Aurore thường xuyên làm những chuyện kỳ lạ, hỏi cũng không nói lý do. Ít nhất rèn luyện thân thể là chuyện tốt, hơn nữa còn rất đẹp mắt nữa...

Lumian đi đến gần, yên lặng đứng ngoài quan sát.

Một lát sau, Aurore ngừng vận động, xoay người tắt chiếc máy ghi âm màu đen dùng pin. Nàng nhận chiếc khăn mặt trắng Lumian đưa tới, vừa lau mồ hôi trên trán vừa phân phó: "Ngươi hôm nay buổi chiều nhớ học cách đấu."

"Lại muốn đọc sách, lại muốn học cách đấu, ngươi đối ta yêu cầu có phải quá cao không?" Lumian thuận miệng than thở.

Aurore liếc hắn một cái, cười tủm tỉm nói: "Ngươi phải nhớ kỹ, mục tiêu của chúng ta là đạo đức, trí lực, thể phách, khả năng thưởng thức cái đẹp, năng lực lao động phát triển toàn diện!" Nàng càng nói càng lúc càng cao hứng, tựa hồ nhớ lại kỷ niệm đẹp đẽ hoặc chuyện tốt nào đó.

Về đạo đức thì ta đã thất bại rồi... Lumian im ắng lẩm bẩm một câu.

Hắn bèn hỏi lại: "Học loại cách đấu nào?" Một trong những điều hắn không hiểu là Aurore trông yếu ớt vậy mà lại là cao thủ cách đấu, nắm giữ rất nhiều môn phái võ thuật, mỗi lần đều áp đảo hắn mà hắn còn chưa kịp ra tay.

Aurore nghiêm túc suy nghĩ một chút, hơi nghiêng người về phía trước, nửa mặt hếch lên, nhìn vào mắt Lumian. Nàng lập tức cười ha ha, lớn tiếng nói: "Phòng sói thuật!"

"À?" Lumian kinh ngạc nói. "Đây không phải con gái học sao?"

Aurore đứng thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu, thấm thía nói: "Con trai đi ra ngoài cũng phải tự bảo vệ mình cho tốt. Ai nói con trai sẽ không gặp phải 'sắc lang'?" Ý cười trên khóe miệng nàng dần dần không thể che giấu.

Không rõ rốt cuộc tỷ tỷ đang nói đùa, hay thật sự định làm thế, Lumian đành phải im lặng, cầm lại chiếc khăn mặt trắng kia, đi về phía cầu thang. Đột nhiên, dưới chân hắn chợt chững lại, hình như giẫm phải thứ gì đó, cả người chợt nhào về phía trước.

Giữa không trung, Lumian cuống quýt siết chặt cơ bắp vùng eo, vươn cánh tay, ấn xuống chiếc ghế bên cạnh, sau đó xoay người một cái, miễn cưỡng "hạ cánh" an toàn.

Aurore thu hồi chiếc chân vừa vươn ra, tặc lưỡi cười nói: "Một trong những yếu nghĩa của cách đấu là phải tùy thời quan sát hoàn cảnh, không thể sơ sẩy dù chỉ nửa điểm. Nhớ chưa, đệ đệ "gà mờ" của ta?"

Vừa rồi, tay phải nàng ban đầu đã vươn ra định tóm sau lưng Lumian, nhưng thấy đối phương khống chế được thân hình, liền thu tay lại.

"Chẳng phải vì quá tin tưởng ngươi sao..." Lumian thầm nói. Hắn nghĩ kỹ lại, lại cảm thấy sự tin tưởng ở phương diện này chẳng có ý nghĩa gì, hắn không biết đã chịu bao nhiêu thiệt thòi tương tự trước mặt Aurore.

Aurore ho khan một tiếng, thu lại biểu cảm: "Nói chuyện với người phụ nữ kia thế nào rồi?"

Lumian nói sơ qua nội dung cuộc đối thoại, cuối cùng nói: "Ta tính đợi bạn bè của ngươi cho hồi âm rồi sẽ suy xét chuyện thăm dò mộng cảnh."

"Lựa chọn sáng suốt." Aurore hài lòng gật đầu.

Lumian chuyển sang chủ đề khác: "Giữa trưa ăn gì?"

"Bánh mì nướng buổi sáng vẫn còn, ta sẽ nướng thêm cho ngươi bốn miếng sườn cừu nhỏ." Aurore suy nghĩ một chút rồi nói.

"Còn ngươi thì sao?" Lumian truy vấn.

Aurore tùy ý nói: "Ta chỉ cần một chén súp trúc nấm truffle, sau đó thêm một phần canh cà rốt phô mai. Lần trước ta thử, thấy vẫn rất..." Nàng chưa dứt lời, cả người đột nhiên cứng đờ.

Một giây sau, nàng giơ lên hai tay, muốn bịt tai lại, cơ mặt dần dần vặn vẹo. Điều này khiến vẻ mỹ lệ của nàng trở nên có chút dữ tợn.

Lumian lặng lẽ nhìn, trong mắt tràn đầy vẻ lo lắng.

Một lát sau, Aurore thở hắt ra một hơi thật dài, khôi phục bình thường. Trán nàng lại đẫm mồ hôi.

"Thế nào?" Lumian hỏi.

Aurore cười cười: "Chứng ù tai lại tái phát, ngươi cũng đâu phải không biết ta có bệnh cũ này."

Lumian không hỏi thêm, mà nói: "Ừm, vậy ta làm cơm trưa, ngươi nghỉ ngơi cho tốt."

Mỗi khi đến lúc như vậy, suy nghĩ muốn có được sức mạnh siêu phàm của hắn lại càng trở nên bức thiết và kiên định.

...