Phần 2 - Chương 83: Mấu chốt

Chương 81: Mấu Chốt

Sông Cordu uốn lượn chảy qua bên ngoài thôn, cạnh dòng sông, dưới ánh mặt trời tươi đẹp. Ngồi trên mặt đất, Aurore với mái tóc vàng vén gọn, để chiếc váy dài màu lam nhẹ nhàng phủ lên người, nhắm mắt lại, lắng nghe Lumian trình bày về những phản hồi và suy đoán của mình.

Nàng im lặng một lúc lâu, như chìm vào trầm tư. Gần một phút sau, Aurore mới thận trọng mở lời:

"Nếu quả thật có biến cố xảy ra trong nghi thức Đêm Thứ Mười Hai, khiến cho lực lượng tán phát ra khi Tồn Tại Bí Ẩn giáng lâm, mang đến vòng lặp thời gian cho toàn bộ thôn Cordu và khu vực xung quanh, thì ta tin rằng tất cả những người ở khu vực này, thậm chí cả linh hồn, đều không thể may mắn thoát thân."

"Có ý gì?" Lumian cũng đang ngồi dưới đất, hơi khó hiểu logic của tỷ tỷ.

Aurore giải thích cặn kẽ:

"Ý của ta là, đó vừa là lực lượng, vừa là sự ô nhiễm. Một khi nó tán phát ra, tất cả mọi người trong khu vực này đều sẽ bình đẳng tiếp nhận sự ô nhiễm này. Chỉ có những ai được phù hộ bởi ký hiệu bụi gai màu đen hoặc các Tồn Tại Cao Vị khác mới có thể miễn cưỡng không bị ảnh hưởng.

Ngươi thử nghĩ xem, tình huống lúc ấy chẳng phải như đê đập vỡ, sập, lũ lụt nhanh chóng nhấn chìm toàn bộ khu vực, kể cả nóc nhà hay sao? Trừ phi đã chuẩn bị thuyền từ trước, nếu không thân thể ắt sẽ ướt sũng."

Lumian tưởng tượng ra cảnh tượng đó, do dự nói:

"Nói cách khác, mỗi người trong thôn đều bị lực lượng tán phát kia ô nhiễm, giống như là một phần của vòng lặp?"

Cụm từ "một bộ phận" mà Lumian dùng không chỉ đơn thuần là việc tham gia vào vòng lặp hay bị vòng lặp ảnh hưởng, mà chính xác hơn là trở thành một trong những thành phần cấu thành vòng lặp.

Aurore, vẫn nhắm mắt, khẽ gật đầu:

"Ta nghi ngờ không chỉ việc giết chết cha xứ sẽ dẫn đến khởi động lại, mà giết chết những thôn dân khác ở Cordu cũng sẽ gây ra tình huống tương tự. Điều này tương đương với việc cố gắng phá hoại những phần tạo nên vòng lặp, ắt sẽ có những thay đổi mang tính phản ứng khẩn cấp."

"Nhưng chúng ta chiều hôm qua mới giết bà mụ kia..." Lumian chưa nói hết câu đã tự mình dừng lại.

Hắn chợt nghĩ ra nhiều điều, ngập ngừng nói:

"Đây là vì những người trong lâu đài đã nhận được sự phù hộ của Tồn Tại Cao Vị khác?

Đây cũng là lý do phu nhân Pualis nói nàng có thể thoát ly vòng lặp vào những thời khắc đặc biệt?

Nàng không bị cỗ lực lượng kia ô nhiễm, không phải là một phần của vòng lặp, mà là người bị ảnh hưởng, có thể lợi dụng các lỗ hổng hoặc thời cơ để rời đi?"

Aurore khẽ thở dài:

"Cho nên, nàng mới nói không cứu được chúng ta, không thể mang chúng ta ra ngoài, bởi vì chúng ta đã bị ô nhiễm, hòa làm một thể với vòng lặp."

Nói đến đây, nàng cười khổ một tiếng:

"Hoặc là nói chúng ta đã chết, hiện tại đang sống sót dưới hình thức một bộ phận của vòng lặp.

Hèn gì vị nữ sĩ thần bí kia nói rằng nàng cưỡng ép giải trừ vòng lặp sẽ khiến mỗi người ở đây đều chết, bởi vì chúng ta chính là bản thân vòng lặp bị cưỡng ép giải trừ."

Lumian trầm mặc. Hắn vốn định phản bác tỷ tỷ, nói rằng không bi quan đến vậy, nhưng lời này lại càng xác nhận lời của vị nữ sĩ thần bí.

Điều hắn vẫn luôn không thể lý giải là, với khả năng tự do ra vào vòng lặp của vị nữ sĩ kia, với việc nàng dám nhắc đến vị cách của Tồn Tại Bí Ẩn, dù không thể loại bỏ vòng lặp mà không gây tổn hại, thì phù hộ cho hai ba người rời đi cũng hẳn là chuyện dễ dàng.

Đối với vấn đề này, hiện tại có một lời giải thích hợp lý hơn và cũng tuyệt vọng hơn.

Nhưng vài giây sau, Lumian tìm kiếm một phản đề:

"Ava, Reimund, Naroka chẳng phải đã chết rồi sao, nhưng cũng không làm vòng lặp khởi động lại."

Aurore nhắm mắt lại, mỉm cười phức tạp nói:

"Có lẽ ngay trước khi vòng lặp bắt đầu, bọn họ đã chết, không tham gia nghi thức Đêm Thứ Mười Hai, nên cũng không bị ô nhiễm."

Ý của nàng rất rõ ràng: trong dòng thời gian trước khi có vòng lặp, Naroka chết trước Lễ Tạ Ơn (Mùa Bốn Mươi), Ava và Reimund thì bị hiến tế trong lễ khánh điển, đều không đợi đến Đêm Thứ Mười Hai, không phải là một phần của vòng lặp.

Nàng suy nghĩ một chút rồi nói thêm:

"Jean Maury, người mất tích hôm nay, có lẽ cũng thuộc trường hợp này. Theo lẽ thường, hắn hẳn là sau Lễ Tạ Ơn, nhưng trước Đêm Thứ Mười Hai, phát hiện dị thường, muốn trốn thoát ra ngoài, kết quả bị sát hại thảm khốc. Việc chúng ta điều tra chỉ là khiến chuyện này xảy ra sớm hơn.

Điều duy nhất ta không hiểu là thi thể của Reimund chẳng phải đã bị hiến tế rồi sao? Vòng lặp ngay từ đầu không nên có hắn..."

Nghe lời tỷ tỷ, Lumian chợt liên tưởng đến những gì đã xảy ra dưới hầm giáo đường.

Cái "Người Vô Hình" mặc trường bào đen kia được tạo thành từ linh hồn của Reimund và những người khác!

Lumian kết hợp với kiến thức huyền bí học mình đang nắm giữ, thử suy đoán:

"Có lẽ lễ hiến tế trong khánh điển Lễ Tạ Ơn không phải là hiến tế trực tiếp cho Tồn Tại Bí Ẩn kia, mà tế đàn đó là một phần của nghi thức Đêm Thứ Mười Hai. Vì vậy, linh hồn của Reimund mới có thể xuất hiện dưới hầm giáo đường.

Thi thể của hắn không có bất kỳ tác dụng nào, nhưng trong diễn biến trước khi có vòng lặp, Pons Bénet và đồng bọn có thể rời khỏi Cordu. Để không cho những người ở hạ lưu phát hiện thi thể, báo cáo lên trên, dẫn đến điều tra, bọn họ có thể đã vớt thi thể trở lại sau khi hoàn thành phần nghi thức 'trôi theo dòng nước' này.

Còn sau khi vòng lặp bắt đầu, cỗ lực lượng kia có giới hạn riêng, không thể phủ trùm tới nơi Pons Bénet và đồng bọn vớt thi thể. Bọn họ thì bị ảnh hưởng bởi sự ô nhiễm trong cơ thể, không thể nảy sinh ý nghĩ rời khỏi khu vực này."

Aurore suy nghĩ một chút, gật đầu đồng ý:

"Trong nhiều ngày vòng lặp như vậy, ngoại trừ ngươi, người giữ lại ký ức, ba người xứ khác, phu nhân Pualis và thủ hạ của nàng, những thôn dân khác vậy mà đều không hề có ý nghĩ ra khỏi thôn Cordu, vào núi săn bắn hay hái lượm quả dại.

Nếu không phải được ngươi nhắc nhở, ta cũng sẽ như vậy."

Nói đến đây, Aurore lộ ra một nụ cười tự giễu thê lương:

"Chúng ta đã là một đám quái vật, chỉ dựa vào vòng lặp mới có thể miễn cưỡng sống sót dưới thân phận con người."

"Không, chắc chắn có cách cứu vãn, vị nữ sĩ kia đã nói là có!" Lumian ngắt lời tỷ tỷ đang tự trách.

Aurore chậm rãi thở hắt ra nói: "Ngươi không thể để tỷ tỷ ngươi đây yếu đuối vài phút thôi sao?"

Nàng lập tức nói tiếp:

"Theo mạch suy nghĩ này, quả thật chúng ta chỉ có thể tự lực cánh sinh, ngoại lực phá vỡ vòng lặp chẳng khác nào giết chết chúng ta."

Lumian có chút cảm thán:

"Đáng tiếc, suy đoán này hiện tại không có cách nào kiểm chứng. Chỉ có thể đợi đến Đêm Thứ Mười Hai mới có thể xác định."

"Kiểm chứng thì có thể, nhưng sẽ lãng phí nhiều thời gian của chúng ta, hơn nữa, ta không đành lòng ra tay." Aurore trả lời.

Cũng phải... Lumian đại khái hiểu ý tứ hoặc phương án của tỷ tỷ: Giết chết một thôn dân hiện không thuộc đội ngũ của cha xứ để xem có dẫn đến khởi động lại hay không. Nếu có, lại nghĩ cách hại chết một trong ba người xứ khác để xem có kích hoạt vòng lặp không. Nếu không thể, vậy sẽ kiểm chứng suy đoán của Aurore và Lumian – rằng phần lớn những người ở thôn Cordu từ trước đã bị ô nhiễm, là một phần của vòng lặp; những người đến sau chỉ bị vòng lặp ảnh hưởng, có cơ hội lợi dụng các lỗ hổng hoặc sự trợ giúp của ngoại lực để thoát ly vòng lặp.

Nhưng làm như vậy sẽ khiến nhiều ngày chờ đợi trước đó trở nên vô ích, mà Aurore không phải là loại người sẽ giết những người vô tội, nhất là những người từng có hợp tác tốt đẹp. Lumian thì không có trở ngại đạo đức ở phương diện này. Hắn thấy, chết trong vòng lặp cũng không phải là cái chết thật sự, có lẽ chỉ còn lại một số vấn đề nhỏ, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị kẹt chết trong vòng lặp.

Đương nhiên, nếu hắn thật sự muốn làm như thế, khẳng định sẽ không cố gắng ám sát, lừa giết Leah và đồng bọn, mà là trực tiếp nói chuyện thẳng thắn với ba người xứ khác. Với sự cuồng nhiệt và thành kính Valentine đã thể hiện, hắn có không ít tự tin "thuyết phục" gã này tự sát để thử nghiệm.

Hai tỷ đệ nhìn nhau, nhất thời đều lâm vào trầm mặc, không biết nên nói gì.

Nhưng sau một lúc, Lumian đổi chủ đề:

"Tỷ tỷ, theo tỷ thì điểm mấu chốt để chúng ta giải trừ vòng lặp từ bên trong là ở đâu?"

Aurore đã suy nghĩ vấn đề này từ trước, nàng vừa suy tư vừa nói:

"Việc chúng ta giải trừ vòng lặp từ bên trong không thể chỉ đơn thuần giải trừ vòng lặp, nhất định phải mượn nhờ chuyện này để loại bỏ sự ô nhiễm trong cơ thể mỗi người, bằng không khác gì tự sát đâu?

Ừm, theo suy đoán trước đó, là nghi thức xuất hiện biến cố, dẫn đến toàn bộ thôn tiến vào vòng lặp, mà nghi thức sở dĩ xuất hiện biến cố, là bởi vì trên người ngươi có ấn ký của Tồn Tại Vĩ Đại kia. Nó bị kích phát, phong ấn sự ô nhiễm nghiêm trọng trên người ngươi vào vị trí trái tim..."

Vừa nói, Aurore vừa đánh giá em trai mình từ trên xuống dưới.

Lumian chợt hiểu ra: "Ý của tỷ là, điểm mấu chốt để giải trừ vòng lặp là ta?"

Aurore khẽ gật đầu:

"Nguồn gốc biến cố ở chỗ ngươi, điểm mấu chốt để giải trừ vòng lặp tự nhiên cũng có thể ở chỗ ngươi.

Đương nhiên, đây chỉ là một suy đoán. Có lẽ điểm mấu chốt của vòng lặp là vật dẫn tiếp nhận lực lượng giáng lâm của Tồn Tại Bí Ẩn trong nghi thức Đêm Thứ Mười Hai, ví dụ như, cha xứ hoặc một người nào đó khác..."

Aurore đột nhiên trầm mặc, nhìn em trai mấy giây rồi nói:

"Có hay không một khả năng là hai suy đoán này là tương đương nhau, ngươi chính là vật dẫn đó? Bằng không, là vật tế phẩm phế liệu, vật bị ô nhiễm, dù cho có biến cố gì xảy ra, cũng không thể khiến nghi thức thất bại hoàn toàn, làm lực lượng tán phát không kiểm soát ra ngoài."

Ách... Lumian càng nghĩ càng thấy suy đoán của tỷ tỷ có lý. Hắn thấp giọng lẩm bẩm:

"Cho nên, ký hiệu bụi gai màu đen trên ngực ta đậm hơn của cha xứ...

Cho nên, khi đối phó ta, cha xứ đột nhiên xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát, bị ta phản sát...

Cho nên, vị nữ sĩ thần bí kia luôn không nói điểm mấu chốt để loại bỏ vòng lặp ở đâu, chỉ là để ta thăm dò phế tích mộng cảnh, giải khai bí mật ở đó..."

Aurore nghe được có chút phấn chấn: "Đúng, đây có lẽ chính là một lời nhắc nhở!

Phế tích mộng cảnh có lẽ trực tiếp bắt nguồn từ sự ô nhiễm trong cơ thể ngươi, hoặc có liên quan mật thiết đến nó. Cho nên, khi ngươi ở đó, có thể dựa vào ký hiệu bụi gai màu đen để áp chế mọi quái vật.

Mà một khi nắm giữ bí mật ở đó, ngươi liền có thể ở một mức độ nào đó kiểm soát hoặc kích hoạt an toàn lực lượng trong cơ thể, thu hồi sự ô nhiễm từ mỗi người dân thôn Cordu, vòng lặp tự nhiên cũng sẽ được giải trừ.

Ừm, điều này cũng có thể chỉ thực hiện được vào một thời điểm đặc biệt, ví dụ như, trong nghi thức Đêm Thứ Mười Hai."

Lumian bật dậy: "Tôi sẽ đi nằm mơ ngay bây giờ!"

"Không cần vội vàng." Aurore chống tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy, "Em không phải bị thương sao, không nghỉ ngơi một chút à?"

Lumian vỗ vỗ ngực: "Phu nhân Pualis đã rải thứ nước kia, khiến mọi vết thương của ta đều lành, linh tính cũng hoàn toàn phục hồi."

"Ách, Dương Chi Cam Lộ... Tống Tử Quan Âm..." Aurore lẩm bẩm một câu.

"Cái gì?" Lumian hoàn toàn không hiểu, tỷ tỷ nói là một thứ ngôn ngữ rất lạ lẫm.

Aurore nhắm mắt lại, khẽ cười nói: "Ý của ta là, về nhà ăn cho no bụng, ngủ một giấc trưa, rồi vào trong mộng mà tìm tòi!"

PS: Canh hai, cầu nguyệt phiếu~