Phần 2 - Chương 832: Nhắc nhở

Chương 88: Lời Nhắc Nhở

"Nếu một hoặc một vài 'Người trong kính' xâm nhập Morola, bọn họ sẽ làm gì?" Lumian trầm tư một lát, đặt cuốn sách trở lại "Bọc hành lý của lữ giả", rồi men theo cầu thang xuống đại sảnh.

Lúc này đang là giờ ăn tối, quán bar rất đỗi náo nhiệt. Julie bưng khay, như cánh bướm lượn lờ giữa những chiếc bàn tròn, đặt từng ly rượu mạnh, đồ uống và từng phần thức ăn trước mặt các khách hàng. Những khách quen này đều rất giữ phép, không ai lợi dụng cơ hội vỗ mông hay cọ xát ngực nàng. Không phải vì họ có đạo đức hay văn minh – kẻ nào đặt chân được tới Morola mà chẳng phải tội phạm sừng sỏ, hai tay dính đầy máu tanh – họ trở nên "ngoan ngoãn" như vậy là vì cách đây không lâu, đã có kẻ phạm phải sai lầm và trở thành "tấm gương": Hai ngày nay, Julie tâm trạng bất ổn, thường xuyên hoảng loạn, không còn như mọi ngày, luôn có thể né tránh những bàn tay và cánh tay định sàm sỡ mình trong tiếng cười nói huyên náo. Chiều tối hôm đó, một kẻ đã tìm được cơ hội, hung hăng véo vào mông nàng.

Sự hung hăng và nóng nảy bị kìm nén của Julie liền bùng nổ. Nếu không phải Lumian kịp thời ngăn cản, nhắc nhở nàng đây không tính là một cuộc quyết đấu hợp pháp, gã say kia giờ đã bị đưa vào bếp sau, với dáng vẻ thiếu mất một bộ phận quan trọng. Cuối cùng, với tiền đề gã say kia kiên quyết không chấp nhận lời mời quyết đấu của Julie, sau nhiều lần "thương lượng" qua lại giữa mọi người, hắn "tự nguyện" chặt bỏ bàn tay đó để biểu thị sự hối lỗi. Bằng không, hắn rất có thể sẽ không kiềm chế nổi cảm xúc của mình, chủ động tấn công tên chủ quán bar đáng ghét, nói năng khó nghe kia, buộc đối phương phải tự vệ chính đáng.

Lumian liếc nhìn Julie với gương mặt không chút tươi cười, rồi thong thả bước đến phòng bếp. Hắn thấy Leeds đã kết thúc công việc bận rộn, đang dùng bữa tối của mình tại đó. Hắn xiên một ngón tay được nấu chín vàng như màu caramel, đưa vào miệng, bắt đầu nhai ngấu nghiến "răng rắc, răng rắc".

Lumian thầm thở dài nói: "Ta muốn ra ngoài một chút, ngươi trông chừng Julie một chút."

"Không thành vấn đề." Leeds chỉ vào bàn tay đã không còn nguyên vẹn trên đĩa nói: "Lão bản, ngươi muốn nếm thử một chút không? Ta tìm được phương pháp nấu mới, chiên qua dầu trước, rồi cho vào nước đã nêm nếm gia vị, hầm hai mươi phút."

"Không cần." Lumian xoay người, rời khỏi quán rượu "Động Vật Ăn Thịt". Trong bóng đêm không đèn đường, hắn tiến vào Giáo đường Tri Thức.

Hắn tìm một góc khuất có thể từ cửa sổ nhìn thấy lối vào lăng mộ dưới lòng đất, rồi kéo một chiếc ghế bành gỗ tới. Vỗ vỗ lưng ghế, Lumian thở dài cảm khái: "Giáo hội Tri Thức càng ngày càng quan tâm người khác..." Trước đây, bên cạnh giá sách bằng đồng này đâu có ghế ngồi.

"Đáng tiếc, không có chỗ gác chân." Lumian ngồi xuống, hướng ánh mắt ra phía nghĩa địa bên ngoài tấm kính màu hoa văn, mượn ánh trăng đỏ ửng trên bầu trời, quan sát kỹ tình hình xung quanh lối vào lăng mộ dưới lòng đất.

Căn cứ kiến thức hắn nắm được, Celeste, người đã trực ca hai ngày liền dưới lăng mộ, sẽ trở về mặt đất vào 9 giờ tối nay. Điều Lumian cần làm là khiến người khác tin rằng bề ngoài hắn đến Giáo đường Tri Thức để đọc sách học tập, nhưng thực chất là để quan sát tình hình lăng mộ dưới lòng đất và quy luật hoạt động của các nhân viên thí nghiệm. Mà mục đích thực sự của hắn chỉ có một: Dùng việc quan sát tình hình lăng mộ dưới lòng đất và quy luật hoạt động của nhân viên thí nghiệm để che giấu niềm đam mê học tập của bản thân. Với lý do này, hắn không cần lãng phí thời gian dạo chơi trong quán rượu "Động Vật Ăn Thịt", uống rượu và khoác lác, mà có thể sớm hơn một khoảng thời gian để đọc hết số sách còn lại.

Mượn ánh nến dày đặc mà sáng tỏ của Giáo đường Tri Thức, Lumian đọc sách một lát, hắn lại ép mình ngẩng đầu lên, quan sát lối vào lăng mộ dưới lòng đất khoảng hai, ba phút. Lặp lại vài lần hành động như vậy, hắn chợt nhớ đến tỷ tỷ. Lúc ấy, Aurore luôn thúc giục hắn học tập, nhưng cách một khoảng thời gian lại sẽ kéo hắn ra khỏi bàn học, buộc hắn phải nhìn ngắm cây cối bên ngoài cửa sổ và trang trại trên núi cao gần đó. Hiện tại, hắn chỉ có thể dựa vào tự giác.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, chuông lớn của giáo đường vang lên "đương đương đương". Một đội những chấp pháp giả khoác hắc bào, vẻ mặt đờ đẫn rời khỏi Giáo đường Tri Thức, đi vào nghĩa địa, rồi đến lối vào lăng mộ dưới lòng đất.

Không lâu sau, từ bậc thang đá phủ lớp bụi trắng dẫn xuống lăng mộ dưới lòng đất, đội chấp pháp lúc trước chậm rãi nhưng rất trật tự đi ra. Lumian nhờ thị lực của "Thợ Săn" và ánh trăng đỏ ửng, thấy người dẫn đầu chính là Celeste, nàng khoác áo choàng đen trùm kín và bịt mắt. Vị "Ma Nữ" này với vẻ mặt vô cảm, thiếu hẳn sự dao động cảm xúc, chậm rãi bước ra khỏi khu vực lối vào, gỡ bỏ miếng vải đen che mắt. Đoàn người phía sau nàng kéo dài rất xa, mỗi người đều cầm theo một chiếc đèn bão.

Đúng lúc này, Lumian giật mình một cái, có cảm giác bóng tối thâm trầm ở lối vào lăng mộ đột nhiên sống dậy. Trong chớp mắt, bóng tối đó đã nuốt chửng nhân viên thí nghiệm ở cuối cùng. Lumian chợt nhận ra mảnh bóng tối đó không hề nhúc nhích hay có bất kỳ biểu hiện dị thường nào, cái "sự sống dậy" bất thường mình vừa thấy dường như chỉ là một ảo giác. Hắn hơi cau mày, một lần nữa đếm lại đội nhân viên thí nghiệm do Celeste dẫn đầu. Rất nhanh, Lumian đưa ra kết luận: "Thiếu mất một người... và cũng thiếu một chiếc đèn bão."

Lumian vẫn luôn dõi theo Celeste và đoàn người, cho đến khi họ trở lại Giáo đường Tri Thức. Khi gần đến chân cầu thang, Celeste tự nhiên nghiêng đầu, liếc nhìn về phía Lumian. Lumian gác đùi phải lên đầu gối trái, tựa lưng vào thành ghế, thản nhiên đón nhận ánh mắt dò xét của đối phương. Hắn cảm giác Celeste chắc hẳn đã phát hiện ta đang dõi theo nàng. Điều này cho thấy nàng nhiều khả năng vẫn giữ được một phần lý trí và bản ngã nhất định.

"Hô, tạm thời không cần lo lắng Julie sẽ tự bạo..." Lumian thầm thở phào nhẹ nhõm, đưa mắt dõi theo Celeste và đội chấp pháp khuất dạng ở chân cầu thang. Hai ngày nay, hắn vẫn luôn lo lắng nếu Celeste xảy ra chuyện sẽ khiến Julie không kiềm chế được cảm xúc, bắt đầu hành động khi chưa chuẩn bị kỹ càng. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc đọc sách học tập của ta!

Quan sát thêm một lúc, Lumian phát hiện Tổng giám mục Heraberg của Morola đang tuần tra, đi ngang qua từng giá sách bằng đồng. Hắn suy nghĩ kỹ vài giây, khi đối phương đi đến gần, đột nhiên mở lời hỏi: "Ngài Tổng giám mục, ta có một vấn đề muốn thỉnh giáo ngài."

Heraberg, khoác trên mình chiếc trường bào trắng tinh thêu sợi đồng, hiện lên nụ cười hiền hậu đầy tán thưởng: "Ngươi cứ hỏi đi."

Lumian cầm cuốn sách trong tay, thành khẩn hỏi: "Những điều cấm kỵ trong lăng mộ dưới lòng đất dường như đều nhắm vào người sống. Vậy nếu kẻ bước vào lại là một người chết, một sinh vật bất tử thì sao?"

Heraberg nhìn Lumian sâu sắc một cái, mỉm cười đáp: "Người chết nên an nghỉ vĩnh cửu, ngươi thấy sao?"

"Ý ngài là, sinh vật bất tử vừa tiến vào lăng mộ dưới lòng đất, sẽ lập tức lâm vào giấc ngủ vĩnh cửu sao? Quả nhiên, '0-01' có đặc tính liên quan đến cái chết và bóng tối... Vậy ta không thể lợi dụng mặt nạ vàng của gia tộc Ings để lách luật rồi..." Lumian tiếc nuối thở dài nói: "Ta cũng cảm thấy như vậy."

Heraberg với râu tóc bạc phơ dùng giọng điệu của một bậc thầy nói: "Học tập thì học tập, nhưng cũng phải chú ý đến sức khỏe thể chất và tinh thần, đừng thức đêm đọc sách, giữ vững tiến độ trước đó là được rồi."

Cái này... Là sợ ta sức khỏe đi xuống, bị tri thức trong sách tự thân ô nhiễm đánh gục sao? Hắn muốn ta kiểm soát tốc độ bị ô nhiễm? Lumian đứng dậy, đáp lại một cách đầy suy tư: "Vâng, ngài Tổng giám mục."

Hắn ngay lập tức nhét cuốn sách trong tay vào "Bọc hành lý của lữ giả", dưới ánh mắt hài lòng của Heraberg, rời khỏi Giáo đường Tri Thức. Khi đi qua quảng trường lớn bên ngoài, Lumian liếc mắt một cái, thấy Julie đang bước chân nhẹ nhàng đi ra từ cửa hông giáo đường, cả người toát ra một sự nhẹ nhõm khó tả.

"Trước tiên cứ xác nhận tình hình đã..." Lumian nhìn xem Julie rẽ vào một con hẻm khác, tự mình quay về quán rượu "Động Vật Ăn Thịt". Khi gần đến nơi, hắn nghe thấy từ một nơi không quá xa đột nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết thê lương, đau đớn.

"Julie làm ra sao?" Lumian buồn cười lẩm bẩm: "Lúc tâm trạng không tốt cũng muốn đi cắt một cái, lúc vui vẻ cũng muốn đi cắt một cái, không thể nghỉ ngơi một chút, tìm vài thú vui giải trí khác sao?"

May mà Morola có đủ nhiều kẻ lưu vong. Tuy nhiên, Lumian cũng tin chắc rằng từ khi nhóm người ta đến, số người chết mỗi ngày đã tăng lên gấp mấy lần so với trước đó. Cũng có nghĩa là bọn họ không thể ở lại quá lâu, nếu không số lượng kẻ lưu vong bổ sung chắc chắn không kịp với mức tiêu hao, Morola sớm muộn cũng sẽ đối mặt với nguy cơ thiếu hụt nhân số phong ấn.

Lúc này, quán bar đã đóng cửa, Lumian đi đến phía sau quầy bar, tự rót cho mình một ly Lanti Proof, vừa nhấp nhẹ, vừa như đang chờ đợi điều gì đó. Không biết qua bao lâu, bóng dáng Julie trong chiếc áo sơ mi và váy dài xuất hiện ở cửa. Gương mặt còn vương vệt đỏ, nàng liếc nhìn Lumian, cười mỉm hỏi: "Lão bản, ngươi đang chờ ta sao?" Trong tay nàng vuốt ve một vật màu máu đông cứng trong băng sương.

Lumian nhấp một ngụm Lanti Proof, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Ngươi biết tính danh của ta không?"

Julie tiến đến quầy bar, lắc đầu, cười nói: "Ta chỉ biết ngươi là lão bản của ta."

"Nhưng Celeste là thành viên đội chấp pháp, hẳn phải biết tính danh của mỗi cư dân Morola chứ." Lumian trực tiếp chỉ ra sự tồn tại của Celeste.

Biểu cảm của Julie khẽ biến đổi, rồi chợt cười, thở dài nói: "Nhưng nàng nói cái tên Louis này chắc hẳn là giả."

"Ta không tin các ngươi chưa từng liên lạc với thế giới bên ngoài, chưa từng nhờ họ hỗ trợ điều tra thân phận thật của ta." Lumian một tay chống lên mặt bàn quầy bar, ung dung nhấp một ngụm rượu mạnh.

Julie bĩu môi, không trực tiếp đáp lại việc có điều tra thân phận thật của Lumian hay không, chỉ nói: "Cái này cũng không trọng yếu."

"Cũng phải." Lumian cười gật đầu: "Ta trước đó từng bắt được một 'Người trong kính' đến từ Trier dưới lòng đất, hắn nói với ta rằng một vài đồng bọn của hắn đã đến Renburg, muốn tìm tới Morola. Hiện tại, theo tình báo mới nhất, một hoặc một vài 'Người trong kính' đó có lẽ đã đến nơi rồi."

Nụ cười trên gương mặt Julie dần biến mất, nét mặt nàng lộ rõ vài phần nghiêm trọng. Lumian uống cạn ngụm Lanti Proof còn lại, đặt ly xuống, rời khỏi quầy bar, bước lên lầu hai.

Julie trầm mặc ngồi trên ghế quầy bar một lát, rồi trực tiếp rời khỏi quán rượu "Động Vật Ăn Thịt".

Morola, trong một căn phòng bỏ trống nào đó. Vị "Ma Nữ" này đeo chiếc nhẫn khảm bảo thạch xanh lam vàng lên, ngồi xuống trước một chiếc gương soi nửa thân người. Hình ảnh trong gương nàng bỗng nhiên khẽ lay động, có chút biến đổi...