Phần 2 - Chương 98: Con mồi cùng thợ săn

Chương 96: Con Mồi Cùng Thợ Săn

Quái vật Hỏa Diễm vừa đuổi theo vừa không ngừng ném ra những quả Cầu Lửa Xích Hồng. Chúng tạo thành từng hố sâu trên mặt đất, khiến Lumian liên tục bị hất tung nhiều lần. Xung quanh, không ít gỗ trong đống phế tích bị bén lửa, khắp nơi đều chập chờn ánh lửa Xích Hồng.

Lumian cố gắng dập tắt ngọn lửa vẫn đang cháy trên quần áo nhưng bất thành. Hắn kiên nhẫn chịu đựng nỗi đau đớn khó tả, hết lần này đến lần khác bị sóng xung kích từ vụ nổ hất bay, nhưng vẫn kiên cường đứng dậy. Hắn phi nước đại về phía mục tiêu, lúc trái lúc phải, khi hình vòng cung, khi thẳng tắp, không theo một quy luật nào cả. May mắn thay, địa điểm tiếp theo trong kế hoạch của hắn không còn xa. Đúng lúc hắn cảm thấy một ngụm máu tươi sắp trào ra, cơ thể như sắp tan nát, tòa kiến trúc lung lay sắp đổ kia đã hiện ra trước mắt.

Ầm ầm! Lumian cưỡng ép xoay người, tránh được một quả Cầu Lửa, và vật thể Xích Hồng ấy nổ tung cách hắn không xa về phía trước, tạo ra những làn sóng lửa hung mãnh. Lumian thuận thế ngã xuống đất, thoát khỏi làn sóng sát thương mạnh nhất, rồi mượn đà lăn mình vào căn nhà phía trước, nơi vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn.

Quái vật Hỏa Diễm dừng bước, không vội vã đuổi theo vào nơi có thể ẩn giấu những cạm bẫy chết người. Nó quan sát Lumian đang lăn mình tiến vào sâu bên trong căn nhà, rồi ngưng tụ từng con Quạ Lửa đỏ rực quanh mình. Những con Quạ Lửa gào thét bay ra, một nửa tấn công vào từng điểm chống đỡ của tòa kiến trúc, nửa còn lại từ bốn phương tám hướng nhắm thẳng vào lưng Lumian. Chúng dường như có thể khóa chặt mục tiêu, không một con nào chệch hướng, đồng thời không ngừng điều chỉnh quỹ đạo của mình dựa trên vị trí của Lumian. Giờ khắc này, Quái vật Hỏa Diễm dường như đã có thể thấy được kẻ địch bị nổ thành cái xác cháy đen.

Đàn Quạ Lửa không dễ né tránh như những quả Cầu Lửa thông thường! Đột nhiên, bóng dáng Lumian biến mất trong tầm mắt của Quái vật Hỏa Diễm. Hắn đã lăn vào tầng hầm vẫn còn tương đối nguyên vẹn. Ầm! Lumian vội vàng ném tấm cửa gỗ ở lối vào lên, rồi mượn phản lực lao mình sang một bên. Suỵt suỵt suỵt, từng con Quạ Lửa Xích Hồng kia đập vào.

Ầm ầm! Tấm cửa gỗ nặng nề bị nổ tan tành, mỗi mảnh vỡ đều bốc cháy. Ầm ầm! Nửa còn lại của đàn Quạ Lửa đều trúng đích mục tiêu đã định, khiến căn nhà lung lay sắp đổ này triệt để sụp đổ. Đá, gỗ, bụi bặm cùng đủ loại tạp vật đan xen phủ kín nơi này, vùi lấp tầng hầm một cách cực kỳ chặt chẽ.

Lumian sớm trốn vào một góc khuất, dựa vào đống đất bùn chất đống tại đó, dựa vào kinh nghiệm lăn lộn thuần thục, dập tắt ngọn lửa trên người. Nhưng dù vậy, hắn vẫn bị bỏng nhiều chỗ, bị vụ nổ chấn động đến mức nội tạng như xê dịch khỏi vị trí. Nếu không được điều trị kịp thời, hắn khó lòng sống sót quá một ngày. Năng lực tấn công và mức độ bộc phát của Quái vật Hỏa Diễm dường như còn mạnh hơn Ryan khi chưa sử dụng "Quang Chi Phong Bão"!

Lumian vốn hy vọng dựa vào "Ẩn Thân" để thoát khỏi Quái vật Hỏa Diễm một cách sơ bộ, lẻn vào tầng hầm này, nhảy điệu Tế Vũ thần bí, bán kích hoạt ký hiệu bụi gai đen trên ngực, trực tiếp dọa đối phương bỏ chạy, yên tâm chờ đợi "Đọa Lạc Thủy Ngân" hoàn thành việc trao đổi vận mệnh. Nhưng ngọn lửa bám trên người hắn trước đó khiến hắn không tài nào tiến vào trạng thái "Ẩn Thân", bị truy đuổi đến mức suýt mất mạng.

May mắn duy nhất của Lumian hiện giờ là kế hoạch ban đầu của hắn — thoát khỏi sự truy tung của Quái vật Hỏa Diễm và an tâm dùng Tế Vũ để cầu nguyện — đã không thành công. Hắn thậm chí còn nghĩ đến việc tự mình làm sập căn nhà này, vùi lấp tầng hầm để tranh thủ thời gian, không ngờ Quái vật Hỏa Diễm lại giúp hắn làm việc này.

Hô… Lumian thở phào một hơi, ngồi khoanh chân xuống. Hắn lấy ra lọ nước hoa màu hổ phách xám của Aurore, vặn nắp và đặt trước mặt. Bên ngoài căn nhà đã sụp đổ hoàn toàn, Quái vật Hỏa Diễm ánh mắt xuyên qua làn bụi dày đặc trong không khí, tìm kiếm tung tích kẻ địch. Nó tin tưởng tên gian xảo kia không thể nào bị chôn sống dễ dàng như vậy. Với trình độ cạm bẫy hắn đã thể hiện và sự quen thuộc với đống phế tích này, chắc chắn hắn đã tự tạo cho mình một lối thoát!

Năng lực suy đoán của Quái vật Hỏa Diễm không mạnh, nó dựa vào bản năng "Thợ Săn" bao vây phía sau căn nhà đã sụp đổ. Nó từng tấc tìm kiếm nơi này, chỉ mất mười mấy giây đã tìm được một cửa hang nghiêng dốc xuống. Cửa hang này bị che khuất bởi phần nhà vốn đã sập, không bị ảnh hưởng bởi vụ sụp đổ tổng thể sau đó, rất khó nhìn thấy, vị trí tương đối ẩn nấp.

Quái vật Hỏa Diễm giơ tay phải lên, ngưng tụ một Cầu Lửa trắng lóa to bằng nắm đấm trong lòng bàn tay. Nó chợt lao tới một bước, phóng cánh tay phải như điện, ném Cầu Lửa vào đường hầm đó. Ngọn lửa xuyên qua một đoạn đường rất ngắn, tiến vào trong tầng hầm, đập vào bức tường đối diện. Ầm ầm! Sóng xung kích của vụ nổ không ảnh hưởng đến Lumian, người đang cố ý trốn ở một góc khác, chỉ hất tung lọ nước hoa màu hổ phách xám đang đặt trước mặt hắn, khiến cả tầng hầm rung chuyển. Chất lỏng từ miệng bình không đậy nắp chảy ra ào ạt, mùi thơm thanh nhã, trong trẻo lập tức trở nên nồng đậm.

Lumian nhắm mắt, chuyên tâm ngồi dựa vào tường. Hắn đang Minh Tưởng! Trong đầu hắn sớm đã phác họa ra vòng Thái Dương Xích Hồng kia, và duy trì nó trong vài giây. Rất nhanh, Lumian nghe thấy âm thanh khủng bố kia, như thể từ nơi xa vô tận vọng lại nhưng lại ở ngay bên tai. Trên mặt, mu bàn tay, cổ hắn, từng mạch máu xanh nổi lên, nhanh chóng chuyển sang màu Xích Hồng gần như lửa. Cùng lúc đó, bề mặt da hắn thấm ra từng chấm tròn màu đen bạc.

Lumian há hốc miệng, nhưng chưa thể thốt ra tiếng kêu thảm thiết, cả người ngã quỵ, cuộn tròn lại. Thanh "Đọa Lạc Thủy Ngân" thoát khỏi tay trái hắn, nhưng lại không dám làm gì, không dám chủ động lao tới khuôn mặt hay tay phải chưa được che phủ để thử cách tiếp xúc chế tạo khôi lỗi. Nó chỉ run rẩy dữ dội tại chỗ. Ngoài tầng hầm, Quái vật Hỏa Diễm, đang định ngưng tụ Cầu Lửa, bỗng cứng đờ người. Nó cũng không thể kiềm chế sự run rẩy. Vài giây sau đó, nó phi nước đại bỏ chạy, từ bỏ cuộc săn.

Lumian chìm vào bóng tối lấp lóe vô số ánh lửa, trong đầu hắn tràn ngập nỗi thống khổ tột cùng cùng những ý niệm tà ác. Giờ khắc này, hắn có cảm giác thà chết đi còn hơn, đồng thời cảm thấy sâu trong tâm linh có thứ gì đó đang nhanh chóng hình thành. Đó dường như là một cái bóng được tạo nên từ một loại ý chí pha tạp bởi tất cả những tính cách tiêu cực. Một khi chắp vá thành hình người, nó sẽ thay thế hoàn toàn chủ thể ban đầu. Trong bóng tối vô tận chỉ có tuyệt vọng và thống khổ, Lumian bỗng nhiên ngửi thấy một mùi thơm: Thanh nhã, trong trẻo. Đó là mùi hương của Aurore, mùi hương mà nàng thường xuyên dùng. Aurore… Tỷ tỷ… Lumian dần dần tìm lại một chút suy nghĩ, bên tai dường như lại vang lên giai điệu thư giãn nhẹ nhàng kia.

“Ta phải sống! Tuần hoàn còn chưa giải trừ!” Đủ loại suy nghĩ cấp tốc quay trở lại, Lumian rốt cục chiến thắng ý chí đen tối sâu trong tâm linh và bóng đêm tràn đầy thống khổ, mở mắt. Đầu tiên ánh vào tầm mắt hắn chính là lọ nước hoa hổ phách xám đang nằm nghiêng trên mặt đất.

Tràn ra rồi sao? Lumian đau lòng vươn tay phải. Hắn vốn chỉ muốn bắt chước hành vi của Aurore là dùng huân hương để ngăn chặn dấu hiệu mất kiểm soát, dựa vào mùi hương nước hoa tự nhiên tỏa ra để làm tỉnh lại bản thân. Ai ngờ bình chất lỏng kia lại đổ ra hơn phân nửa. Một giây sau, hắn cảm thấy cơ thể run rẩy, nhìn thấy mu bàn tay cháy đen cùng vết máu, nhìn thấy những đốm tròn đen bạc vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Không cần người khác nhắc nhở, chính Lumian cũng có thể "nghe" thấy trên người mình tỏa ra mùi hương xa lạ, khiến người ta rùng mình. Hắn hiện tại nếu như đụng phải Valentine, không cần cố ý thể hiện điều gì, hắn sẽ trực tiếp bị đối phương triệu hồi Thánh Quang để "Tịnh Hóa".

Lumian đỡ dậy lọ nước hoa hổ phách xám còn lại chưa đến một nửa, đậy kín nắp và cất đi. Hắn lập tức nhặt lên thanh "Đọa Lạc Thủy Ngân" vẫn còn run rẩy kịch liệt, dùng ngôn ngữ Hermes hỏi: "Vận mệnh trao đổi hết rồi sao?" "Đọa Lạc Thủy Ngân" lúc này dịch chuyển qua lại một chút, biểu thị là vẫn chưa xong. Lumian lập tức nhẹ nhàng thở ra. Hắn sợ rằng sau khi tỉnh lại, việc trao đổi vận mệnh đã hoàn thành, mà trạng thái bị trấn áp nhiều nhất chỉ duy trì được một phút. Như vậy, nếu hắn không thể kịp thời tìm thấy Quái vật Hỏa Diễm, thì những đau đớn và cực khổ vừa rồi sẽ trở nên vô nghĩa.

Hít vào, thở ra… Lumian điều chỉnh trạng thái cơ thể đang vô cùng tồi tệ của mình, gom góp chút sức lực còn lại, leo ra khỏi tầng hầm qua cửa hang đã đào sẵn. Mỗi động tác đều kéo căng những vết thương khác nhau, đau đến mức dù có khả năng chịu đựng cực mạnh, hắn cũng không khỏi nhăn mặt.

Ra khỏi tầng hầm, Lumian vừa tìm kiếm dấu chân của Quái vật Hỏa Diễm, vừa thầm thở dài vài tiếng:

“Minh Tưởng khi trạng thái không tốt, hoàn toàn kích hoạt ký hiệu bụi gai trên ngực, quả thực là hành động tự sát... Cũng may là sau khi ta trở thành 'Thợ Săn', chưa từng làm như vậy lần nào nữa, nên mới có thể dựa vào mùi hương hổ phách xám miễn cưỡng ngăn chặn được dấu hiệu mất kiểm soát. Nếu trước đó có thêm vài lần, cơ thể đã xuất hiện chút Dị Hóa, giờ thì đã biến thành quái vật rồi... Sau này, trong một thời gian rất dài, trừ phi muốn chết, nếu không không thể làm như vậy nữa…”

Hắn lựa chọn dùng phương pháp Minh Tưởng để hoàn toàn kích hoạt ký hiệu bụi gai đen trên ngực, thay vì nhảy Tế Vũ để bán kích hoạt, là vì tình huống khẩn cấp, căn bản không có thời gian để hoàn thành vũ điệu. Dựa vào Minh Tưởng, hắn nhiều nhất chỉ tốn năm sáu giây là có thể dọa Quái vật Hỏa Diễm bỏ chạy, còn điệu Tế Vũ thần bí kia cần ba bốn mươi giây, và đó là trong trường hợp Lumian đã thuần thục. Trong phương án săn lùng của Lumian, đây thuộc về kế hoạch cuối cùng: Khi các phương pháp khác không thể thoát khỏi sự truy sát của Quái vật Hỏa Diễm, hãy thử Minh Tưởng! Lumian chỉ không ngờ rằng ngay từ đầu mình đã bị thương rất nghiêm trọng, suýt chút nữa mất kiểm soát và biến thành quái vật trong lúc Minh Tưởng.

Không lâu sau, Lumian tìm thấy dấu chân của Quái vật Hỏa Diễm, gắng gượng đuổi theo. Mấy phút sau, hắn thấy dấu chân trở nên mới hơn, liền thả chậm bước chân. Thêm một lúc lâu sau, "Đọa Lạc Thủy Ngân" tự động rung động, báo cho Lumian biết việc trao đổi vận mệnh đã hoàn tất. Lumian không chút do dự trở tay rút ra thanh lưỡi búa màu sắt đen kia, men theo dấu chân của Quái vật Hỏa Diễm xông lên phía trước. Không đến hai mươi giây, hắn nhìn thấy con mồi toàn thân cháy đen, bốc lên ngọn lửa. Nó đang nằm phục trong một góc được vây quanh bởi những hòn đá, run rẩy bần bật.

Trong tiếng động trầm đục, đầu Quái vật Hỏa Diễm, vốn không hề phản kháng, rời khỏi thân thể. Một dòng máu đỏ tươi cuồng bạo phun ra, tại mặt đất hóa thành một cụm Liệt Hỏa Xích Hồng. Bịch, Lumian cũng không còn cách nào chống đỡ, mang theo lưỡi búa ngồi khoanh chân xuống đất.

***

**Tái bút:** Canh [3] cảm tạ Ngô Đồng đã khen thưởng Hoàng Kim Minh sau khi hoàn thành "Quỷ Bí", và xin cầu Nguyệt Phiếu ~