Chương 17: Trừng phạt khâu

Cánh cửa khẽ rung, từng chập một, hé mở ra ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng. Từ bên trong, một bóng dáng hiện lên – Raphael, thân hình bao phủ bởi lớp vảy đỏ như máu, móng vuốt nhẹ cọ vào mặt đất. Miệng nàng khép chặt, bước đi chậm rãi từ căn phòng đẫm hơi nước, đôi mắt phản chiếu ánh sáng mờ nhạt. Cái đuôi đung đưa mập mờ sau lưng, uốn lượn từng nhịp theo bước chân nặng nề. Phải đến nửa ngày, nàng mới đưa được nửa thân người, vừa tắm rửa xong, ra khỏi phòng tắm.

Người đàn ông ấy – Fisher – đã thay xong bộ sơ mi mới, đứng lặng ở ranh giới căn phòng, tay nhóm ngọn đèn than đá. Ánh lửa léo xẹt, chiếu lên khuôn mặt không chút biểu cảm.

"Dù không sáng bằng đèn xe ngựa, nhưng cũng tạm dùng được."

Trong tay cậu một cuốn sách nhỏ, bìa không rõ tên, trang giấy xốp mốc. Fisher lật đi, ánh mắt dừng lại ở dòng chữ thứ hai trong danh sách 【Long Nhân】 – một hàng chữ chỉ mình cậu có thể nhìn thấy, hiện lên rõ ràng trước mắt như được khắc bằng ánh sáng.

【Tiến độ nghiên cứu cơ thể: 10%】

【Tiến độ nghiên cứu xã hội Long Nhân: 2%】

【Thưởng khi đạt giai đoạn tiếp theo: Tiến độ nghiên cứu cơ thể 20%, Tiến độ nghiên cứu xã hội Long Nhân: 20%】

【Thưởng: Thể chất +2, năng lực sinh sôi +10, Pháp điển Long Đình Fermatbach】

Cậu khép cuốn sổ, ngẩng đầu nhìn Raphael đang đứng khuất khuất sau khung cửa. Một nỗi khó chịu mơ hồ dâng lên trong lòng nàng – kể từ khi khoác lên người chiếc áo vải dày nặng nề này, nàng cảm thấy kỳ quái hơn hẳn, nhất là khi biết người đàn ông trước mặt sắp thực hiện cái gọi là "trừng phạt" như đã hứa.

"Đừng lo lắng. Trước tiên, ta sẽ băng lại vết thương cho ngươi."

Raphael liếc nhìn chỗ vảy bị bong tróc – sau khi tắm, phần da đỏ đậm bên dưới lộ ra rõ mồm, chỉ cần chạm nhẹ có thể khiến máu mỏng tuôn ra.

Nàng không nói gì.

Chậm rãi bước tới trước mặt Fisher. Không còn chiếc ghế rộng rãi như trong xe ngựa, Fisher đành để nàng ngồi lên giường. Đây là lần đầu nàng trải nghiệm cảm giác của một tấm nệm mềm – lạ lẫm, kỳ diệu. Cái đuôi nàng rụt rè trượt nhẹ trên bề mặt, rồi chậm rãi quấn quanh chiếc gối ở cuối giường, như thể tìm kiếm điểm tựa an toàn.

Fisher lấy lại cuộn băng và thảo dược, vừa đắp vừa bỗng hỏi:

"Có một chuyện khá thú vị. Trước đó ngươi nói, giống loài Long Nhân các ngươi có năng lực sinh sản rất mạnh, hậu duệ đông đúc trong số các chủng á nhân. Vậy vì sao tổng số lượng Long Nhân lại không bằng những chủng tộc khác?"

Raphael không ngờ hắn lại hỏi đột ngột như vậy. Nàng vốn định im lặng, nhưng nhớ ra đây là thời khắc của "trò chơi trừng phạt" – thời điểm nàng không được quyền từ chối. Sau một thoáng do dự, nàng nói:

"Dù chúng ta khát khao chuyện ấy…"

Lớp vảy của nàng khẽ mở, phả ra hơi nước ấm áp. Fisher nhận ra – những luồng hơi ấy là biểu hiện cảm xúc rõ ràng. Khi nàng xấu hổ, hơi nước ấm áp như gió xuân; khi giận dữ, lại nóng bỏng như hơi nước từ nồi hơi áp lực.

Giờ đây, rõ ràng là xấu hổ.

"…nhưng chuyện đó chỉ xảy ra với ‘vừa đuôi bạn lữ’ mà thôi."

"Vừa đuôi bạn lữ?"

Thao tác băng bó của Fisher khựng lại.

"A, ngươi tưởng rằng giống như người các ngươi, chọn bạn đời tùy tiện sao?" Raphael khẽ cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh miệt – có lẽ vì nhớ đến hành động tiếp nhận cô gái tặng hoa lúc trước của hắn. "Bạn lữ thật sự của Long Nhân phải được chọn lọc kỹ càng qua trăm phương ngàn kế. Chỉ khi thể xác và tinh thần hoàn toàn hòa hợp, cơ thể mới có phản ứng sinh sôi."

Fisher gật đầu. Hóa ra vậy – việc tìm được một "vừa đuôi bạn lữ" với Long Nhân gần như bất khả thi. Nếu không gặp được người phù hợp, họ có thể sống cả đời cô độc, không xúc động sinh sản. Chỉ khi nào gặp được định mệnh, bản năng bị chôn vùi kia mới bùng nổ dữ dội – đảm bảo hậu duệ được sinh ra, dù đa số rồi cũng sống thầm lặng đến cuối đời.

"Thì ra là thế."

Giải tỏa nghi hoặc xong, Fisher nhẹ nhàng đặt chân phải bị thương của nàng lên giường, đứng thẳng người:

"Tạm thời xử lý xong vết thương rồi. Vậy chúng ta tiếp tục phần nghiên cứu. Đây là nội dung trừng phạt, nên có thể gây khó chịu – hãy cố chịu đựng."

Càng nghe, Raphael càng run sợ – như thể giọng nói của hắn là bản án trước khi hành hình.

"Nằm xuống."

Âm thanh ấy vang lên như từ tận địa ngục. Raphael hé môi, đi theo mệnh lệnh, từ từ ngã lưng xuống. Mái tóc đỏ dài, chưa từng được cắt tỉa, phủ lên tấm drap trắng như một thảo nguyên hoa hồng. Dáng vẻ thon dài, uyển chuyển của Long Nhân dưới lớp vải trắng hiện lên một vẻ đẹp ma mị.

"Đúng rồi… Nếu ngươi cảm thấy quá kích thích, đây là bịt mắt – có muốn dùng không?"

"Tại sao ta phải sợ? Cứ làm đi."

"Rất tốt."

"Đợi đã! Đợi một chút!"

Cảm nhận quần áo bị đẩy dần lên, Raphael bối rối bật dậy, ngăn tay Fisher.

"Không dùng bịt mắt?"

Fisher hỏi lại.

". Không… hả…"

Raphael run rẩy nhắm nghiền mắt lại.

Ánh mắt Fisher lạnh như băng. Cậu gật đầu, ngón tay chầm chậm trượt dọc theo bụng nàng – bắt đầu khám phá mạng lưới mạch ma lực ẩn sâu trong cơ thể Long Nhân. Khi ma lực dâng trào, những đường gân màu đỏ thẫm hiện lên dưới da – không phải thần kinh, mà là mạch ma thuật, rực rỡ như mạch máu sống.

Rõ ràng, cấu trúc ma lực của Long Nhân hoàn toàn khác biệt so với nhân loại – không chỉ hình dạng, mà là bản chất tổ chức. Fisher không quan tâm nàng cảm nhận thế nào; cậu chỉ tập trung vào dữ liệu thu thập được, ngón tay vuốt nhẹ trên làn da không vảy, trượt dần đến nơi nguy hiểm hơn.

"Cứ đưa bịt mắt cho ta đi!" – Raphael vội vàng nói.

Im lặng.

Một giây sau, bóng tối phủ lấy đôi mắt nàng. Mùi vải, tiếng gió, hơi ấm – tất cả các giác quan khác trở nên sắc bén. Mỗi lần ngón tay của Fisher lướt qua, nàng lại run lên như điện giật.

"Chờ đã… thôi… thôi không cần bịt mắt nữa…"

Fisher nhìn nàng với ánh mắt khó hiểu, nhưng vẫn tháo miếng bịt ra. Dù ánh mắt nàng run rẩy, cậu không thèm nhìn – gương mặt cậu giờ đây nghiêm túc đến lạ. Khi nghiên cứu bắt đầu, không còn chỗ cho xúc cảm.

"Đừng cử động."

"A…"

Hơi nước ấm nóng không ngừng thoát ra từ các vảy, như lò sưởi trong mùa đông lạnh giá. Toàn bộ căn phòng nhanh chóng biến thành một phòng xông hơi, hơi nước cuộn lên đến mức vỡ thành từng làn mờ mịt. Cô giúp việc quét dọn ngỡ ngàng đi ngang, vội lấy tay che miệng mà chạy đi. Căn phòng nóng đến khó chịu – ngay cả Fisher, vốn tập trung vô cùng, cũng bắt đầu cảm thấy bất thường.

Cậu cúi xuống.

Raphael đang nhắm nghiền mắt, liên tục thở gấp, thân hình như đang chịu đựng điều tra khổ sở nào đó.

"Ngươi thế nào rồi?"

"A ai~… Ai~?"

Nàng mơ màng mở mắt, cố nhìn xuyên qua lớp sương mờ. Toàn thân như tan ra, tứ chi run rẩy, các vảy truyền đến cảm giác tê rần như bị điện giật – đầu thì đau như búa bổ.

Fisher liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, lặng lẽ trải chăn lên người nàng, rồi đứng dậy:

"Trạng thái của ngươi không ổn. Ta đi tìm Myr."

"Ừ…"

Nhưng khi Fisher định bước đi, chân cậu bỗng bị vật gì đó siết chặt. Ngước xuống – một cái đuôi đỏ dài đã vòng chặt quanh đùi cậu.

Cậu ngẩng lên.

Raphael nằm đó, khuôn mặt ửng đỏ như sốt, hơi thở nhẹ, ánh mắt mờ đục. Một cảm giác mơ hồ dâng lên trong lòng Fisher.

Chính như cậu từng nghĩ – cơ thể Long Nhân… thực sự rất đẹp.

Cậu nhẹ nhàng nắm lấy cái đuôi đang quấn quanh, gỡ ra một cách chậm rãi, không để làm đau nàng.

"Cái này… không tính là một phần của trừng phạt. Đúng không?"

***

Hôm nay, do một số lý do thực tế, tác giả chỉ đăng được một chương. Xin chân thành cáo lỗi.